Pires Suspensions dans la LNH

Il m'est arrivé une légère mésaventure. Si vous vous êtes pointés ici, avant-hier, pendant une douzaine d'heures ma chronique a été censurée. Masquée. J'ai enfreint les règles de bienséance et je le méritais. En parlant de Tim Stützle, des Sénators d'Ottawa, j'ai suggéré la fin, malhabilement, des jours du joueur allemand pour son comportement de joueur de soccer qui fait mordre les arbitres. Ce n'était qu'une manière de parler, mais la mauvaise manière de le faire. J'étais coupable. J'ai modifié et tout est revenu dans l'ordre. 

Ça m'a donné envie de vous parler des pires suspensions de la LNH. 

Avant les pires suspensions, trois morts. 

1905: Allan Loney frappe de son bâton Alcide Laurin, qui mourra de ses blessures. Il sera accusé d'homicide involontaire, mais sera acquitté sous le prétexte que c'était de la légitime défense. Des témoins sur la glace ayant confirmé que le coup de bâton de Loney avait été plus rapide que celui qu'allait lui apprêter Laurin. C'était lui ou l'autre. 

1907: Charles Masson des Victoria's d'Ottawa est impliqué dans une bataille assez près de Owen McCourt, de Cornwall, qui mourra des coups qu'il a reçu à la tête. On n'arrivera jamais à prouver que les coups de poings fatals étaient ceux de Masson puisque plusieurs personnes l'avaient frappé au visage, mais principalement, Masson. 

1912: Edgar Dey, dans un match entre les deux clubs d'Halifax, les Socials et les Crescents, agresse Patsy Seguin dans une échauffourée les impliquant. La cour de la Nouvelle-Écosse le poursuit pour assaut. Il aura une amende de 50$. Ironiquement, un mois plus tard, c'est Dey, l'agresseur, qui meurt, des blessures au thorax que lui avaient infligé Seguin.

Les pires suspensions maintenant:

10 matchs: Jimmy Mann, des Jets, en 1980, sortant du banc pour frapper au visage par derrière Paul Gardner des Penguins. Ruslan Salei, des Mighty Ducks, en 1999, frappe Mike Modano, des Stars, très dangereusement.  Scott Nierdermayer, des Devils du New Jersey, en 2000, envoie cingle Peter Worrell des Panthers, avec son bâton, à la tête. Kip Brennan, des Kings, en 2003, revient sur la patinoire pour se battre à nouveau après avoir été expulsé du match et envoyé au vestiaire. Eric Godard, des Penguins, en 2011, sort du banc et répond à Micheal Haley, des Islanders, qui invitait le gardien des Penguins à se battre. Un mois plus tard, Trevor Gillies, des Islanders, frappe dangereusement Cal Clutterbuck, dès son premier match, revenant d'une suspension de 9 matchs, après son rôle dans une bagarre générale entre Pit et NYI. David Clarkson, des Maple Leafs et Paul Bissonnette, des Coyotes, quittent leur banc illégalement, en 2013, dans deux matchs différents, pour se battre sur la patinoire. Paul Kaleta, des Sabres de Buffalo, toujours en 2013, fait un "slewfoot" à Jack Johnson. Antoine Vermette, des Ducks, cingle un juge de ligne, en 2017. La même année, Luke Witkowski. des Red Wings, revient sur la patinoire après avoir été expulsé du match, pour se battre avec Matthew Tkachuk. Radko Gudas, des Flyers, toujours en 2017, cingle au cou, Matthieu Perreault. 

11 matchs: Owen Nolan, des Sharks, en 2001, frappe au visage Grant Marshall alors qu'il tente de changer, vicieusement, sans prévenir. Tie Domi, des Maple Leafs, fait une corde à linge, à Scott Niedermayer, alors qu'il n'a pas la rondelle, et est suspendu, en 2001, aussi, pour le reste de la saison. 8 matchs. Et les séries. Les 3 matchs des Leafs, en séries. 

12 matchs: David Shaw, des Rangers, cingle Mario Lemieux au cou. en 1988. L'année suivante, Ron Hextall, des Flyers, charge et attaque Chris Chelios quand le jeu est arrêté. Matt Johnson, des Kings, en 1998, frappe par derrière Jeff Beukeboom, qui ne s'en remettra jamais et met un terme à sa carrière, en 1998. Brantt Myhres, des Sharks, quitte le banc pour aller se battre avec Mattias Norström, des Kings, en 1999. 

13 matchs: Ted Green, en 1969, Bruins, se bat à coups de bâtons avec Wayne Maki des Blues, dans un match pré-saison. André Roy, du Lightning, bouscule un juge de ligne pour continuer à se battre avec joueur des Rangers quittant son banc de punitions pour le sien, en 2002.

30 jours: Wayne Maki, des Blues, en 1969, pour sa bataille à coups de bâtons avec Green, en 1969.    

 14 matchs: Tom Wilson, des Capitals, en 2018, frappe la tête d'Oskar Sundqvist lui causant commotion et hospitalisation d'urgence, dans un match pré-saison.

15 matchs: Maurice Richard, des Canadiens de Montréal, en 1955, frappe un officiel. Wilfrid Paiement, alors Rockies du Colorado, en 1978, frappe délibérément Dennis Polonich de son bâton. Dave Brown, des Flyers, en 1987, tente de dévisser la tête de Thomas Sandström, il est suspendu 13 matchs et les 2 restants contre NYR. Tony Granato, des Kings, en 1994, cingle Neil Wilkinson à la tête. Shawn Thornton, Bruins, en 2013, frappe Brooks Orpik à la tête quand celui-ci est au sol après l'avoir pris par derrière. 

16 matchs: Eddie Shore, des Bruins, en 1933, frappe sans prévenir Ace Bailey par derrière. 

17 matchs: Matt Cooke, des Penguins, en 2011, donne de son coude à la tête de Ryan McDonagh, il est suspendu jusqu'à la fin du calendrier de la saison, 2010-2011. 

20 matchs: Tom Lysiak, des Black Hawks, en 1983, pour avoir volontairement fait tomber le juge de ligne, Ron Foyt. Brad May, des Coyotes, en 2000, arrache le nez de Steve Heinze avec son bâton. Steve Downie, des Flyers, en 2007, charge à la tête Dean MacAmmond derrière le filet en sautant des deux pieds. Dennis Wideman, des Flames, fait l'imbécile avec un juge de ligne, en 2016. Sa sentence sera révisée à 10 matchs. Tom Wilson des Caps sur Oskar Sundqvist, sentence révisée en appel à 14 matchs.

 

21 matchs: Dale Hunter, alors Capitals, en 1993, vicieusement brisant les côtes de Pierre Turgeon sur la but qui élimine Washington, en séries. Raffi Torres, des Coyotes, en 2012, pour un coup illégal à la tête de Marian Hossa. Il écope de 25 matchs mais la sentence est révisée à 21, en appel. Evander Kane, Shark, en 2021, pour avoir falsifié des documents qui faisaient croire qu'il avait été vacciné contre la Covid. 

23 matchs: Marty McSorley, des Bruins, en 2000, qui avait perdu un combat contre Donald Brashear, plus tôt dans le match, dans la dernière minute de jeu, frappe à la tête, par derrière de son bâton, le joueur des Canucks. McSorley ne jouera plus jamais dans la LNH. Retiré dans la honte. Gordie Dwyer, des Lightning, la même année, quitte le banc des punitions où il avait été assigné, retourne se battre et agresse verbalement tous les officiels qu'il aperçoit.

25 matchs: Chris Simon, des Islanders, en 2007, frappe de son bâton, Ryan Hollweg. Jesse Boulerice, des Flyers, en 2007 aussi, fait un double-échec au visage de Ryan Kesler. 

27 matchs: Austin Watson, des Predators, en 2018, est trouvé coupable de violence domestique, sa sentence sera réduite à 18 matchs. Parce que les Femmes, pour la LNH et le hockey en général, Hockey Canada l'a bien prouvé, c'est pas important. 

30 matchs; Chris Simon, des Islanders, en 2007, pour avoir donné deux patins sur la cheville de Jarkko Ruutu, dans le but de lui briser la cheville, dans un changement de ligne. 

41 matchs: Raffi Torres, des Sharks, en 2015, coup à la tête à la Zdeno Chara sur Pacioretty (qui lui, Chara, avait fait un Bertuzzi) illégal et en interférence contre Jakob Silfverberg. 

17 mois: Todd Bertuzzi, des Canucks, en 2004, agresse vicieusement Steve Moore, mettant un terme à sa naissante carrière, sous les ordres de son entraineur Marc Crawford qui voulait venger la blessure contre Markus Naslund qu'avait infligé Moore, avec un geste discutable, dans un match précédent. Moore a poursuivi au civil Bertuzzi, qui a été chanceux, il n'y a pas eu de saison en 2004-2005. Une entente confidentielle a été réglée entre les deux partis. 

2 ans (contre Toronto seulement) Dan Maloney, des Red Wings de Detroit attaque par derrière Brian Glennie des Leafs, en 1975, et doit faire du service communautaire et ne jamais jouer contre Toronto pendant 2 ans. Ironiquement, des 1977 à 1982, il termine sa carrière de joueur, comme Maple Leafs, dont les deux premières années, avec Gleenie...

2 ans et demi: Billy Coutu, des Bruins, en 1927, attaque un arbitre, en plaque un autre et provoque une bagarre générale en finale de la Coupe Stanley. Originalement banni à vie, mais la sentence est révisée. 

en des temps plus heureux

10 ans et 1/2 :Slava Voynov, des Kings, est reconnu coupable de grave violence domestique. Il sert 41 matchs et sa sentence est révisée par un arbitre. Il peut rejouer dès 2020. Parce que les Femmes, vous savez, au hockey...refrain connu... pas important. Le sport est dégueulasse comme ça parfois. Il n'a pas joué dans la LNH depuis 2015. 

Soyez propres, gentlemen de la LNH. 

On ne trouverait pas les noms de Jean Béliveau, Guy Lafleur, Mike Bossy, Pavel Datsyuk, Steve Yzerman, Joe Sakic ou Connor McDavid ici. 

Quatre Clubs Repimpés & une Énigme

Les Devils du New Jersey, les Sénateurs d'Ottawa, les Flames de Calgary, les Panthers de la Floride.

Les Islanders de New York.

Quand mon fils jouait au hockey, je trouvais toujours insultant de voir les entraineurs à l'automne évaluer les jeunes joueurs sans jamais considérer ce qu'ils avaient de leurs étés et ne comptant que la dernière saison jouée comme critère d'évaluation. "Ah, ok ton fils a joué dans le simple lettre..." ce qui voulait souvent dire "il n'aura donc aucune chance dans le double lettres." Et puisqu'il continuait de jouer les trois mois d'été, dans des ligues d'été, des écoles de hockey, tandis que d'autres ne faisaient absolument rien de mars à septembre, il finissait par surprendre et par jouer dans le double lettre.

Surprenant que ces coachs, qui se pensent si connaisseurs, ne s'inspirent pas davantage des grands de la LNH.

L'été, les joueurs bougent de plus en plus. Les alignements sont très réorganisés. Je pourrais maintenant simplement vous parler des changements dans les clubs pendant les 10-12 semaines qui séparent le soulèvement de la Coupe et le premier match de la nouvelle saison. 

Parmi ses (nombreux) changements, certains clubs m'ont impressionnés. Les 4 premiers nommés. 

New Jersey (et Ottawa) m'épatent depuis 2 ans. La jeunesse qui s'y trouvent est très inspirante. Ça fait plusieurs années qu'on se demande quand l'ancienne, si fameuse avec Martin Brodeur et Lou Lamoriello au tournant de la mi-années 90 aux jeunes 2000, redeviendra compétitive. 

Ça pourrait être d'ici 2 ou 3 ans. 

Si le club peut compter sur des saisons complètes pour Nico Hischier et Jack Hughes, on a quelque chose de sérieux sous les yeux des fans des Devils. Hischier n'a joué que sa saison recrue en entier, ce qui lui avait valu sa meilleure saison de point à vie (52), avant l'an dernier (60 pts) où il y a joué 70 matchs. Hughes, qui a 2 saisons de moins que Nico, a connu sa meilleure saison l'an dernier avec 56 pts, dont 26 buts. Mais à sa première saison, il y a trois ans, le premier choix de Ligue de 2019 ne jouait que 61 matchs et à sa seconde saison, 5 de moins. L'an dernier, pire, seulement 49. 56 pts en 49 matchs, c'est tout simplement fameux. Et contre Montréal, l'an dernier, c'était le plus beau joueur à voir jouer des deux clubs. Si ces deux-là jouent enfin 82, ensemble, NJ pourrait surprendre. Le meilleur marqueur du club, l'an dernier n'était ni l'un, ni l'autre, c'était Jesper Bratt, 23 ans, avec 73 pts. En raison de ses 76 matchs. 26 buts lui aussi. 23, 22 (NH) et 20 (JH) NJ peut être bon longtemps. Le "troisième" centre Yegor Sharangovich a aussi 23 ans et a marqué 24 buts l'an dernier. Je place son "troisième" entre guillemets car avec la blessure de Hughes l'an dernier, il n'a jamais vraiment joué "sur la troisième ligne" Ça a été payant pour ses stats personnelles et il a livré. 

Alexander Hoyt est sur le point de vite devenir un joueur d'impact alors qu'à 19 ans, l'an dernier, dans la AHL, il totalisait 51 pts en 52 matchs déjà. Nolan Foote, 21 ans, pourrait aussi se dénicher un poste sur les deux dernières lignes. Simon Nemec (2ème choix de la LNH, cet été), et Luke Hughes (4ème choix de la LNH, l'été d'avant) sont les deux bijoux de la ligne bleue potentiellement dans le club bientôt, mais n'urgeons rien. Damon Severson a épaté l'an dernier, avec ses 46 pts, on sait ce que peuvent apporter Dougie Hamilton et Ryan Graves, on ne sait pas encore ce qui se passera avec PK Subban. Il y a aussi le géant de 20 ans, Shakir Mukhamadullin qui sera très intéressant à surveiller à la défense. Il sera encore KHL cette saison, mais aura un oeil sur un passage avec NJ en fin de saison. Seamus Casey, défenseur offensif Étatsunien, 18 ans seulement, aura peut-être aussi un rôle à jouer. 

L'énigmatique Samu Salminen, un centre, sera à suivre même si le chemin de la NCAA semble indiqué pour lui.  L'arrivée d'Ondrej Palat, un gagnant, ne peut qu'inspirer ce jeune club. Tomas Tatar, Erik Haula et Andreas Johnsson ne sont pas un fâcheux troisième trio. Dawson Mercer, 19 ans, devrait patrouiller la seconde ligne. C'est la talon d'Achille de NJ, leur extrême jeunesse. Miles Wood qui n'a joué que 3 matchs l'an dernier, vient d'être resigné pour trois ans, mais n'est pas assuré de commencer l'année. Vitek Vaneck est une excellent acquisition devant le filet lui qui gagnait régulièrement pour Washington, les 2 dernières années. Mackenzie Blackwood, qui n'a qu'un an de moins que lui, à 25 ans, sera saine compétition pour le poste de #1.

Les Sénateurs d'Ottawa, tout comme, les Devils, ont été très intéressants à voir jouer l'an dernier. Que de beaux jeunes talents par là. En commençant par le fatigant capitaine Brady Tkachuk. Tim Stutzle est toutefois plus-que-minable avec sa comédie de joueur de soccer, mais quand il n'est que talent brut, wow! Les deux n'ont pas 22 ans ! (Brady l'aura au premier match du calendrier, en octobre). Les stars du moment sont tous des jeunesses. Josh Norris, 22 ans, Drake Batherson, 23 ans, Thomas Chabot, 24 ans, Alex Formenton, 21 ans.  La première ligne, la kid line, de Tkachuk/Norris/Batherson devrait rester intacte. Mais l'addition de Claude Giroux et d'Alex DeBrincat a vraiment repimpé la seconde ligne qui devrait comprendre Stutzle au centre. (Giroux raisonnera le comédien, il n'est pas le genre à faire semblant, lui). Devant le filet, on aura Cam Talbot, qui n'a pas mal fait dans les trois dernières années avec Calgary et le Wild. On ne fera peut-être pas encore les séries, mais on chauffera des culs. Ou du moins on restera le fun à voir jouer. Battrons encore Montréal. 

Les Flames et les Panthers se sont fait le plus éclatant échange de la période estivale. Jonathan Huberdeau arrive à Calgary, Nazem Kadri aussi, Mackenzie Weegar aussi. Devant le filet, toujours Markstrom et sa splendide moyenne de 2,22. et à la D, le géant Zadorov, Weegar, Hanifin, Andersson, Tanev et Kylington. Ce dernier pourrait émerger davantage cette saison, l'an dernier, il a terminé cell-eci avec un brillant +34. Darryl Sutter s'est bâti un club à son image et ça comprenait une reprise de contact avec Toffoli, avec lequel il avait gagné la Coupe avec Los Angeles, des durs comme Dubé et Lucic, comme Sutter les aime, des épaules à la ligne bleue, mais un club sans Monahan, Gaudreau et Tkachuk, ce qui, d'emblée, me laissait croire que ce club ne serait même pas proche de faire les séries. Mais j'avoue que je ne sais plus. Ça se joue sur la patinoire. Ils seront complètement changés, et toujours intéressant à voir. Lindholm, sans Johnny Hockey et Tkachuk, ça marchera ?

Les Panthers, à l'autre extrémité du spectre. et de l'Amérique, misent le tout pour le tout. Après une formidable saison et un trophée du président. Amer a été la rapide élimination en première ronde par l'autre Floride. Ils ont perdu un de leur meilleur défenseur et un des meilleurs attaquants de la Ligue. Le trio Hub/Barkov/Verhaeghe devient Tkachuk/Barkov/Verheaghe. Sam Bennett, un autre ancien Flames, a montré toute son utilité au centre de la seconde ligne l'an dernier, avec sa meilleure saison à vie et ses 49 pts, en 71 matchs, dont 28 buts. Il devrait avoir sur ses ailes Sam Reinhart, qui a aussi connu sa plus fabuleuse saison avec pas moins de 82 pts, 33 buts, 49 mentions d'aide. Les deux Sam, Bennett & Reinhart, sont respectivement des 4ème choix de Ligue et un deuxième choix de Ligue. Ils se comportent de la sorte. Rudolf Balcers arrive de San Jose, il pourrait surprendre aussi. N'a que 25 ans. Marc Staal fait son arrivée à la ligne bleue qui comprend déjà Forsling, Ekblad (que j'aime beaucoup), Lucas Carlsson, Radko Gudas et Brandon Montour. Devant le filet, toujours Bobrovsky et Knight. Duclair ne commencera pas la saison, et en ratera probablement la moitié, opéré au bas du corps. 

Mais Lou Lamoriello et ses Islanders...que se passe-t-il ? Il y a trois ans, première saison sans Tavares, ils avaient été exceptionnels se rendant en demi-finale et tombant face aux futurs Champions, le Lightning de Tampa Bay. La saison suivante, même scénario. battus aussi en demi finale, par un seul but, et un seul match. Mais l'an dernier, super patates! ne feront pas du tout les séries. On aurait donc pu s'attendre à quelques mouvements de personnel. Un seul changement et c'est l'ajout de notre Alexander Romanov, à la ligne bleue que je ne supporterai pas voir dévisser le tronc de Jake Evans quand il jouera contre nous. Pelech et Pulock continuerons de faire des jaloux comme tandem à la défense et Ilya Sorokin pourrait avoir sa saison Shesterkin, lui qui rivalisait avec lui dans la KHL, jadis naguère. Il a le vétéran Semyon Varlamov comme partenaire, ce qui n'est pas fâcheux comme camarade. 

On revient donc avec, étrangement, tout le même monde, sauf un, leur nouveau #jesaispasle27c'estlecapitaineAndersLee. Le laborieux directeur gérant qui a prouvé son immense talent au New Jersey, qui a comme caprice de ne supporter aucune barbe dans son club, de quoi aura l'air ce club justement ? La rumeur était très lourde pour que Nazem Kadri un deuxième, sinon un troisième centre, se joignent à eux, Brock Nelson pouvant jouer à l'aile. Mais rien n'y fit. Je n'aurai pas, en revanche, donné 7 millions par année, encore 7 ans, à Kadri. Dans 2 ans, il est en mode Gallagher. Max. NYI se présentera avec Nelson, Barzal, Pageau et Cizikas comme 4 centres. Sa 4ème ligne est dure physiquement le long des rampes mais aussi agée avec Matt Marttin et Cal Cluterrbuck. Il faut faire une place à Kiefer Bellows. Enfin, on peut compter sur un potentiel candidat au Norris, à la ligne bleue, en Noah Dobson. 

Hâte de suivre les 4 premiers clubs évoqués. Que je pense, nettement transformées. Mais Montréal aussi. N'oublions pas que les Canadiens n'ont pas de solides gardiens, sinon des gens qui ne peuvent que nous surprendre, des défenseurs questionnables, Dadonov qui arrive comme Tatar nous était arrivé (et du même club!), Hoffman, qui est supposé être encore un franc tireur. Un nouveau capitaine et Kirby Dach dont on ne sait pas quel genre de joueur il sera dans la LNH, encore. 

Sans parler de ce premier choix de Ligue. Fera le club ? Devrait ? Hâte que tout ça commence.  

 

Agents Trop Libres

Avec la plupart des clubs de la LNH bien près d'avoir atteint le minimum du cap salarial exigé, le marché des joueurs autonomes est pratiquement fermé. Pour ne pas dire, carrément fermé. On attendra les camps d'entrainement pour réévaluer tout ça. Et là, peut-être réaliser que x n'était pas ce qu'on attendait de lui, ne cadre pas dans les rôles qu'on recherche, et on investira sur quelqu'un d'autre. 

Qui sont ceux qui n'ont toujours pas trouvé d'adresses, maintenant qu'on sait que John Klingsberg, sera Duck d'Anaheim.

En voilà 10.

Nazem Kadri, 31 ans, centre. 4,5 millions l'an dernier. 

"...Et à tous ceux qui disaient que j'était un problème pour le club pour lequel je jouais, vous pouvez aller vous faire foutre". C'est ce que disait Nazeen au micro du journaliste de la CBC pendant que son club soulevait la Coupe Stanley il y a quelques mois. Semblerait toutefois que certains clubs le pensent encore en secret. Ou inconsciemment. Tous les indicateurs le pointent vers les Islanders de New York, avec lesquels il serait un assez parfait morceau de casse-tête brillamment posé. Mais on a pas encore trouvé d'entente après plus d'un mois de rumeurs. Déjà un problème, Kadri ?. On réfléchit. Longtemps. D'autant plus qu'avec ce qu'il faudrait lui payer, il faudrait aussi se débarrasser d'au moins un joueur afin de ne pas dépasser le cap. L'an dernier, il a terminé 3ème meilleur marqueur de son club, gagnant de la Coupe je le répète, avec 28 buts, 59 mentions d'aide pour 87 pts, derrière MacKinnon et Rantanen et devant Makar. En séries, en 16 matchs, il a totalisé 15 pts, 7 buts et 8 mentions d'aide. Et il dérange toujours. Si Kadri va ailleurs qu'à Long Island, ce serait une surprise, mais ce serait tout aussi intéressant. Les joueurs qui dérangent intéressent. En tout cas, moi. J'étais de ceux-là. 

Phil Kessel, 34 ans, ailier droit, 8 millions l'an dernier.

Kadri a une bague de la Coupe, Phil the thrill en a 2. Les deux avec Sid, Kristopher & Gino. Mais 8 gros millions pour un marqueur de 52 pts, c'est accepter de donner la même chose qu'on donnerait à...Connor Garland, Shea Theodore ou Travis Konecny qui ont tous aussi totalisé 52 pts l'an dernier, et qui gagnent respectivement cette année, 4,95 millions, 5,2 millions et 5,5 millions. Au moins, 3 millions de moins. Phil, à son âge, accepterait moins ? Il a déjà été un consistant marqueur de 30 buts et plus, mais avec de grands talents autour de lui et de meilleures jambes. Et lui aussi traine une mauvaise réputation, celle d'un joueur qui critique ses propres coéquipiers et qui a une attitude parfois assez déplorable, Les joueurs oublient souvent que les images voyagent. On soupçonne que le club qui le signerait, ce le serait pour un an seulement, s'en servirait ensuite pour le rééchanger autour de la date limite des transactions, en raison de son expérience de la longue route des séries.

Evan Rodrigues, 28 ans, centre/ailier, 1 million l'an dernier. 

Avec sa meilleure campagne l'an dernier, 43 pts en 82 matchs, après ne jamais avoir franchi le cap des 30 pts et plus, en 7 saisons dans la LNH, il reste étonnant qu'il n'ait intéressé personne. Ou en tout cas pas trouvé de club. La plupart de ses points ont été marqués sur l'avantage numérique l'an dernier, dont 12 de ses 24 buts, où vous jouez généralement avec les meilleurs du club. Et quand ceux-ci sont appelés Malkin, Crosby ou Guentzel, il est plus facile de faire des points. Serait-il aussi productif en Arizona, Columbus ou à Nashville ? Il a au moins prouvé qu'autour du filet, il livre la marchandise lorsque souhaité, et ne serait pas un ajout trop coûteux si il acceptait le même salaire que l'an dernier. 

Paul Stastny, 36 ans, centre/ailier, 3,75 millions l'an dernier.

Même à son âge, il fait très bien son travail là où il évolue, en Blues, Jets ou Golden Knights. L'an dernier, ratant 11 matchs en raison de blessures, il a totalisé 45 pts, mais est aussi efficace en défensive, étant le troisième meilleur du club (Les Jets) l'an dernier derrière Nikolaj Ehlers et Brenden Dillon dans les + et  les -. Un joueur qui excelle dans les deux directions est souvent recherché dans les clubs, mais son âge semble un frein pour plusieurs clubs. Et il a fait de plutôt courts séjours depuis 2018. Location aux Jets, en 2018, il sera Golden Knights deux ans seulement, et de retour avec les Jets, deux ans seulement encore. On ne voudra pas lui donner 3,75 milllion si il ne reste que deux ans, encore. Une autre offre d'un an, pour ensuite le sacrifier à la date limite des échanges est aussi envisageable pour lui. Sa saison dernière était sa meilleure, en terme de points, depuis 2016. 

Sonny Milano, 26 ans, ailier gauche, 1,7 millions l'an dernier. 

On se souvient de lui comme celui qui a marqué sur la première fois où Trevor Zegras nous as offert la magie de la passe par dessus le filet. Ça et le Michigan devraient être de plus en plus fréquents, pour notre plus grand plaisir, dans les années à venir. Zegras est déjà , à 21 ans, en train de marquer l'histoire de la LNH. Contrairement à tous ceux dont je viens de vous parler, l'âge de Milano est un large atout. 26 ans est encore tout jeune. Le meilleur de Milano est peut-être toujours à venir.  Avec ses 34 points, l'an dernier, lui qui n'en avait jamais fait plus que 22 dans une saison, et ses 66 matchs, lui qui n'en avait jamais joué plus que 55, il a connu ses meilleurs chiffres dans un club qui ne ferait pas les séries. Dans un bon club, avec de meilleurs joueurs, il serait revalorisé ?  Peut-être. Mais depuis 2015, entre Columbus et Anaheim, il a fait 5 séjours dans le club-école. Il peut donc aussi disparaître pendant de longues périodes et cette inconsistance ne doit donner envie de mettre près de 2 millions sur lui. Faudra réviser son prix. Au moins de 700 000$. Et peut-être pour seulement un an. Le temps de montrer qu'il peut durer. Même Anaheim n'est pas pressé de le resigner, à 26 ans. C'est dire. 

P.K. Subban, 33 ans, défenseur droitier, 9 millions l'an dernier. 

La décision en arbitrage, en 2015, a ruiné la carrière de P.K. et n'a jamais passé au travers de la gorge de Marc Bergevin qui l'échangeait dès la saison suivante contre Shea Weber. Un excellent échange pour les deux clubs quand on y repense. Subban et son club allait atteindre une improbable finale dès sa première saison avec Nashville, dans une cause perdante, mais quand même, et Weber allait faire de même, il y a deux ans, le pieds carrément cassé. Nashville n'a pas eu envie de P.K. après 3 ans, là-bas. Il traine une réputation de fouteur de merde dans le vestiaire. Il est risqué sur la patinoire, capable du plus spectaculaire comme du pire revirement. Contrairement au soccer, sport d'abrutis arbitres, il a tenté de manipuler les arbitres et est marqué à jamais à ce niveau. Les joueurs de la LNH le savent et peuvent se permettre 4 infractions sur Subban avant qu'un arbitre en appelle une vraie. Puisque l'arbitre sait que Subban est un comédien. Ce qui n'arrive JAMAIS au soccer. Ça fait beaucoup de griefs contre un joueur à qui on donnerait 9 gros millions (merci autre type d'arbitres) et qui ne vous offrira pas plus que 22 pts (dans les 3 dernières années). Gros risque. Une année de "prouve-moi ta valeur" lui sera probablement finalement offerte. Mais bon, faut s'entendre. C'est pas fait. Un Subban est un gros ingrédient dans la chimie d'un vestiaire.  C,est aussi ce qui l'a fait partir de Montréal. 

Sam Steel, 24 ans, ailier gauche, 874 000$ l'an dernier.

En 2016-2017, Steel, alors avec les Pats de Regina, d'âge junior, totalisait 131 gros points, 50 buts et 81 mentions d'aide, en 66 matchs. L'année suivante, son année d'éligibilité au repêchage, il totalisait 83 pts en 54 matchs et étaient ensuite repêché en fin de première ronde par les Ducks. Avec lesquels il n'a encore jamais fait plus de 22 pts. Il y a 2 ans. Il n'a que 24 ans. Son talent ne peut pas s'effacer ainsi. Il est encore très jeune et peu coûteux. Un risque peut se faire sur un gars comme lui, sans trop se menotter le cap salarial. 

Sam Gagner, 32 ans, centre/ailier, 850 000$ l'an dernier.

Gagner, comme son père l'était, est un joueur complet capable de toutes les situations. Et avec presqu'autant d'expériences que papa, à sa 16ème saison dans la LNH (si il joue).  Dave en avait joué 17 entre 1984 et 1999. Sam a connu sa meilleure saison offensive sous John Tortorella, à Columbus, avec 50 pts, 2016-2017. Ses 31 pts de l'an dernier ont été une belle surprise, sa saison complète aussi, lui qui n'avait pas connu ça depuis 2017, justement. Si il peut rester en santé, voilà aussi un investissement peu coûteux. Toutefois, outre sa fragilité, il n'a jamais gagné nulle part.  En 15 ans, seulement 11 matchs de séries et une seule ronde. Et 4 petits points. 4 mentions d'aide. En Flyers et en Blue Jackets. Il n' aussi connu que 2 saisons dans le positif dans les + et les -. Aussi en Flyers et Blue Jackets. On croit qu'il pourrait être une signature prochaine quelque part. La rumeur d'intérêt est importante autour de lui. 

Anton Stralman, 35 ans, défenseur droitier, 5,5 millions l'an dernier.

Il a joué en moyenne 21 minutes par match avec les Coyotes l'an dernier. Il leur a été très utile. Mais ne ferait pas la même chose dans de meilleurs clubs. Et 5,5 millions pour un D de 35 ans qui serait défenseur #5 ou 6 de ton club de partants, hmm...pas super intéressant. Il ne faut pas oublier que seul Montréal a été moins bon que l'Arizona l'an dernier. Par 2 petits points. Stralman n'aurait pas le même temps de glace ailleurs. Montréal peut-être mais christ, non. On a des tonnes de D qui cognent aux portes. Guhle. Harris, Barron, Bowey, Shueneman, Loskinen, Hulston, Mailloux. Et JAMAIS pour 5 millions. Faudra qu'il accepte moins, celui-là. Il peut encore aider. Mais où ? et à quel prix ? Arizona ne tient plus à lui donner ce salaire. Peu avoir une grande valeur si rééchangé à la date limite des transactions. 

Tyler Ennis, 32 ans, centre/ailier, 900 000$ l'an dernier.

Le diminutif joueur de 5'9 (ma grandeur christ! je serais nain dans la LNH!), a joué 8 ans avec les Sabres, une saison avec le Wild, une autre avec les Leafs, a été Sénateurs, avant d'être loué aux Oilers qui l'ont prolongé d'un an. Ottawa l'a repris l'an dernier. Il n'a jamais fait plus de 49 pts, et encore là, il avait 20 ans quand il l'a fait. 12-13 ans, cet ancien choix de première ronde pourrait aider un peu n'importe qui parce quand on est petit, on essaie de se prouver de toutes les manières possible. Ma manière à moi c'était par les mise en échec et la vitesse. Ennis est vite. Et par 3 fois, a marqué 20 buts et plus.  Il n'a toutefois pas joué 70 matchs ou plus depuis 2017-2018.  Mais peux surprendre.

O Captain, My Captain

J'ai toujours connu, depuis que je suis le hockey sérieusement, 1979-1980, des clubs de la LNH gagner la Coupe Stanley avec un capitaine de qualité qui serait le premier à soulever la dite Coupe. Je l'ai souvent dit, je ne suis pas le seul à le dire, qu'un équipe de champions commence avec un vestiaire de champions mené par un leadership de respectable capitaine. 

Je le dit souvent en blague, mais un club sans capitaine ne peut pas gagner la Coupe. Et j'ajoute toujours si un des (généralement 3, si on a pas de capitaines) assistants est le premier à soulever la Coupe, il était plus assistant que les deux autres, il aurait donc dû être nommé capitaine. Je le dis à la blague, un club sans capitaine ne peut pas gagner la Coupe. Mais je le pense un peu, aussi. 

Avec l'inconsistance de la durée des joueurs évoluant longtemps dans le même club, le capitanat devient de plus en plus difficile à honorer dans la durée. De placer un gars de 21 ans comme capitaine de son club, c'est souhaiter qu'il y reste longtemps. Mais de nos jours, comme on l'a encore vu récemment avec Matthew Tkachuk et Johnny Gaudreau, c'est toujours le joueur qui a le dernier mot. On s'attend aussi à ce qu'Auston Matthews soit sous d'autres cieux, au plus tard, dans 2 saisons. Ce qui pouvait être inimaginable il y a 30-35 ans. 

Un impressionnant total de 7 clubs de la LNH, si la saison commençait demain, commenceraient cette saison sans capitaine. Je ferai mes propres propositions. La saison ne commence pas avant deux mois encore, alors peut-être que ce sera 7 x réglé avant le premier match, mais pour l'instant, voici le tableau des capitaines actuels de la LNH.

Anaheim: Ben voilà, déjà, y en a pas. C'était Ryan Getzlaf depuis 2010. Il a pris sa retraite à la fin de la dernière saison et avait avisé avant même la fin de la saison que ce serait ainsi. Il n'y aurait donc pas vraiment d'excuses de ne pas avoir pris le temps de penser à un successeur. Les deux assistants étaient l'an dernier, Josh Manson et Jakub Silfverberg. Manson a fini la saison avec l'Avalanche et a gagné la Coupe. Je ne vois pas non plus Silfverberg devenir capitaine des Ducks. On est pas dans le vestiaire, ni dans l'entourage, ni sur le banc, ni ailleurs que devant nos téléviseurs. C'est là que le leadership s'exerce, peu dans nos téléviseurs. Comme Adam Henrique a déjà atteint la finale avec les Devils, tôt dans sa carrière, et que Anaheim a besoin de gagnants comme leader, je placerais Henrique, qui a aussi 32 ans, comme capitaine. Cam Fowler pourrait être un nouvel assistant.  

Arizona: À nouveau, on a pas de capitaine. L'an dernier, on a nommé Jay Beagle, Jakob Chychrun et Andrew Ladd comme assistants capitaine. Ce qui reste toujours un peu absurde si il n'y en a pas de capitaine. En anglais, ça tombe un peu plus sur le sens. On parle d"alternate captains". Je placerais Ladd qui l'a déjà été à Chicago et qui a son nom sur la Coupe. Ce qui n'est pas prêt de se produire dans le désert. 

Boston: Patrice Bergeron aurait dû être capitaine pendant le règne de l'ignoble Zdeno Chara. Quand le géant ordurier a changé de camp, en 2020, pour jouer un an à Washington, et l'an dernier avec les Islanders, c'est le #37 qui a pris le "C". De manière justifiée. Il est brillant. Et est un vrai modèle. Pour tous. Il l'a encore prouvé la semaine dernière alors que son contrat devait être renouvelé et qu'il a accepté tout juste, 2,milions et des poussières pour un an, afin que le club ait les moyens d'aller chercher de bons joueurs et garder ce club compétitif pour la prochaine saison. C'est l'absolu contraire de Raymond Bourque, en fin de carrière. Et que bien d'autres joueurs. Peut-être bientôt Price, ou (P.)Kane, qui demanderont de terminer là où ils peuvent gagner, une dernière fois. 

Buffalo: La concession est désolante. Et si j'étais leur DG, c'est justement Patrick Kane que je pourchasserais, lui qui sera sans contrat en fin de saison prochaine et qui est originaire de Buffalo. Quand Jack Eichel est passé aux Golden Knights, on ne l'a pas remplacé. Kyle Okposo et Zemgus Girgensons ont été assistants, la saison dernière. Un de ces deux-là pourrait être la suite logique du capitanat à Buffalo, Kyle plus que Girgensons, selon moi. Mais on parle aussi de Rasmus Dahlin,. Dylan Cozens, qu'on veut garder longtemps, et de Alex Tuch, qui vient d'arriver, et autour duquel, on voudrait construire. 

Calgary: Un autre club dont le capitanat est vacant. Matthew Tkachuk, Sean Monahan, Mikael Backlund et Chris Tanev se sont partagés le "A" l'an dernier. Tkachuk est parti, je choisirais donc entre un des trois autres. Mais après les désaffections de Gaudreau et de Tkachuk, je miserais peut-être aussi sur Elias Lindholm. Ne serais-ce que pour lui donner un peu envie de rester...

Caroline: Jordan Staal est capitaine du club depuis 2019. Il jouera avec Eric la saison prochaine. Je le redonnerais peut-être au grand frère. 

Chicago: Jonathan Toews est capitaine du club depuis 2008. C'est celui qui a soulevé la Coupe le premier, les trois dernières fois. Il a aussi été nommé joueur le plus utile en séries pour une de ces trois conquêtes. 

Colorado: Gabriel Landeskog est le dernier capitaine à avoir soulevé la Coupe. Il était capitaine depuis 10 ans de ce club. Un des plus jeunes (le plus jeune?) à avoir été nommé capitaine de son club. À 19 ans. Sa seconde saison dans la LNH, seulement. 

Columbus: Boone Jenner, depuis 2021. Pas un mauvais choix. Voilà un joueur qui donne tout ce qu'il a sur la glace. Même la finesse n'y est pas toujours. C'est un joueur extrêmement investi.

Dallas: Jamie Benn, depuis 2013. Il a gagné un championnat des marqueurs et atteint la finale de la Coupe Stanley dans une cause perdante. Pas certain que ce soit un excellent choix alors que je le vois, depuis quelques années, prendre des décisions assez anti-sportives sur la glace, laissant l'émotion prendre le meilleur sur lui-même. Je mettrais Pavelski qui a fait ses preuves ailleurs (San Jose) dans ce rôle. 

Detroit: Dylan Larkin a été choisi l'an en 2020 dans le rôle de capitaine. J'aurais aussi pensé choisir quelqu'un de moins émotif. Mais y avait presque plus personne de valeur en 2020, à Detroit !

Edmonton: Connor McDavid est l'évident capitaine des Oilers. C'est le Roger Federer du hockey. Je crois que c'est lui a détrôné Landeskog comme le plus jeune capitaine à porter le "C". De quelques mois. À sa seconde saison aussi. À 19 ans, aussi. 

Floride: Aleksander Barkov est capitaine depuis 2018. Excellent choix. Joueur complet. Inspirant. 

Los Angeles: Anze Kopitar a détrôner Dustin Brown en 2016. Jamais compris pourquoi. Je ne l'aurais que capitaine à partir de l'an dernier. Quand Brown s'est retiré. 

Minnesota: Jared Spurgeon est capitaine depuis 2020. 

Montréal. N'avait pas de capitaine en l'absence de Shea Weber, l'an dernier. N'avait de leadership sans Weber. Danault, Perry, Edmsunson et Price, l'an dernier. En tout cas pas le même. Brendan Gallagher, Jeff Petry, Nick Suzuki et Paul Byron se sont partagés le "A", puis Joel Edmunson a eu le "A" vers la fin de la saison, quand il est revenu au jeu. Byron étant (encore) blessé. Je le donnerais à Brendan Gallagher. Ça lui donnerait une utilité et changerait peut-être un peu son style, trop souvent calissement échevelé. 

Nashville: Roman Josi. Depuis 2017. Qui le mérite et l'incarne admirablement. Aurait dû gagner le Norris l'an dernier sans contredit. 

New Jersey: Nico Hischier est le capitaine depuis 2 ans de ce club, franchement plein d'espoir. L'an dernier, ils étaient très beaux à voir jouer. En tout cas, contre Montréal. Je crois que j'aimerai beaucoup beaucoup ce club dans les années à venir.

New York Islanders: Anders Lee est capitaine depuis 2018. J'aimerais bien que ce club se rende loin en séries. Qu'il soit tellement meilleur SANS Tavares. Qui ne leur était pas indispensable, au final. 

New York Rangers. Ce sont eux qui m'ont donné l'idée du sujet du jour en nommant cette semaine Jacob Trouba comme leur nouveau capitaine pour la prochaine saison. Depuis le départ de Ryan McDonagh pour Tampa Bay, en 2018, NYR n'ont pas eu de vrai capitaine. L'an dernier, pas moins de 6 joueurs se sont partagé le "A". Trouba, Kreider, Panarin, Strome, Zibanedjad et Goodrow. Je ne garderais que Panarin et Strome avec un "A".

Ottawa: Brady Tkachuk est le capitaine des Senateurs depuis l'an dernier. Ça me semble dans le but évident de l'attacher plus longtemps à la concession. Ils ont d,ailleurs dû secrêtement se féliciter du geste car de voir son frère Matthew, dans un bien meilleur club, faire le choix égoïste, ils doivent avoir quelques sueurs froides dans le dos par rapport à leur bouillant #7. Pas le bon choix selon moi, car crissement con quand il s'y met, j'aurais préféré un joueur plus mature, mais les choix n'étaient pas nombreux. 

Philadelphie: Claude Giroux a été le dernier capitaine, mais il a été envoyé aux Panthers avant la fin de la saison. On craint que Philadelphie soit atrocement mauvais la saison prochaine, Canadiens-de-Montréal-l'an-dernier-mauvais. Mais pour plusieurs clubs (dont Montréal) être mauvais cette saison n'est pas une mauvaise idée. Le bassin de joueurs de la première ronde presqu'en entier est archi alléchant pour le prochain repêchage. Vous le savez maintenant, ce serait contre ma religion de jouer une saison sans capitaine, je nommerais James van Riemsdyk capitaine. Il n'a qu'un an de moins que Giroux. 

Pittsburgh: Sid the-not-so Kid. Bien entedu. Depuis presque ses débuts. Saison 2. En 2007. Trois Coupes soulevées de sa part, deux trophée Conn Smythe, 2 Art Ross, 2 Ted Lindsay, 2 Hart, 2 Rocket Richard, 1 Mark Messier Leadership Award, 1 Lester B.Pearson. Il n'a pas volé son "C". 

San Jose: Depuis les départs de Thornton. Marleau et Pavelski, Logan Couture, à partir de 2019 fait bien le travail, au soleil. 

St-Louis: Ryan O'Reilly est capitaine des Blues de St-Louis depuis 2020. C'est un excellent choix pour l'unique récipiendaire du trophée Conn Smtyhe dans une cause gagnante, remis au meilleur joueur des séries de la Coupe Stanley. Glenn Hall, gardien des Blues de 1968, année où Montréal les avaient battus en 4 matchs, avait gagné aussi ce trophée, alors bombardé par les Canadiens à chaque match, dans une cause perdante. 

Tampa Bay: Steven Stamkos est le capitaine qui a soulevé les 2 dernières Coupes du Lightning. Il est brillant capitaine du club depuis 2013. 

Toronto: John Tavares est le capitaine des Leafs depuis 2019. Bon choix considérant qu'il n'a eu que des bons mots à son arrivée avec le club, le club qu'il a choisi, ce qu'il a aussi fait savoir à tous. Avec une telle marque d'attachement pour le gilet qu'il allait porter, avec son passé de capitanat, partout où il est passé, avant les Leafs, ce choix ne faisait que du sens.  

Vancouver: Bo Horvat ne sera jamais un marqueur de 50 buts. Ni tellement un premier centre. Mais il a marqué 31 buts, l'an dernier. Avec 10 matchs de moins de joué que J.T.Miller et Elias Pettersson, les 2 autres marqueurs de plus de 30 buts, du club. À 26 ans, n'ayant jamais joué pour un autre club que les Canucks, c'est un bon choix.

Vegas: Mark Stone est devenu le tout premier capitaine de l'histoire de la concession en 2020. L'année où Montréal les as éliminés en séries et qu'il s'est auto-déclaré pire capitaine au monde. Juste pour ça, je lui aurait enlever le "C". Pietrangelo, dont je ne suis pas fan non plus, a été longtemps capitaine des Blues. Il est l'unique capitaine des Blues à avoir soulevé la Coupe. Je lui donnerais à lui. 

Washington: Ovy est le capitaine et je ne vois personne d'autre en mesure de lui arracher du corps. Il est la corps et l'âme du club. Alex Ovechkin est capitaine depuis 2009 et l'unique à avoir soulevé la Coupe le premier. Il avait aussi gagné, le Conn Smythe. 

Winnipeg: Blake Wheeler est un très bon choix de capitanat. Il l'est depuis 2016. Il serait temps que Win gagne. 

Un bon club (pas toujours) est à l'image de son capitaine. 

Hâte de voir la saison prochaine. Les camps d'entrainements sont en branle sous très peu. 

Ouvrez-nous les yeux.

OUPS! y a juste 6 clubs sans capitaines! J'oubliais les ti-nouveaux, le Kraken de Seattle. Mark Giordano a en été le tout premier. Mais il a terminé la saison dernière avec les Maple Leafs. Jordan Eberle serait un bon candidat selon moi.