10 Finales Rêvées

Maintenant que la pause du match des étoiles est passée, que la date limite des échanges approche, que les séries sont dans le viseur, pourquoi ne pas se rêver quelques finales?

Voici 10 de mes souhaits.

Aucun club ne s'y retrouve 2 fois.

1. Winnipeg vs Columbus
Ça c'est ma finale rêvée. Après Montéal, par fidelité, voilà mes deux clubs de la LNH, préférés. J'adore les deux entraîneurs, les deux gardiens #1 en sont de réels pouvant voler des séries à eux seuls, ils ont de l'offensive provenant de partout, des héros modestes provenant de 4 lignes, et des défensives admirables. J'ai commencé l'année en souhaitant voir ces deux clubs en finale, je le maintiens.

2. Tampa Bay contre quiconque.
Voilà facilement 4 ans qu'ils ont le club pour gagner la Coupe. Bien que Jon Cooper, Ryan McDonagh et Tyler Johnson me soient tous détestables,  je comprend que ce club reste encore très équilibré, peut-être une dernière fois avant l'explosion des demandes salariales, et que le maintien de l'alignement actuel ne pourra pas durer encore longtemps. C'est cette année pour TB. Avant qu'on liquide du trop plein salarial.

3. Boston vs San Jose.
À presque 40 ans, Joe Thornton en finale contre le club qui l'a échangé? OUI, s'il vous plait (dans une cause gagnante, bien entendu).  J'ai toujours une préférence pour les sous-estimés.
(bien que je doute beaucoup de la qualité de gagnant de Joe T.)

4. Washington vs Vegas.
Les Caps ont dû attendre longtemps longtemps avant leur toute première Coupe. Vegas, en revanche, n'ont pas attendu du tout pour atteindre leur première finale. Washington détient toujours le record de la pire fiche de l'histoire de la LNH...sa première...insultant comme comparaisons. Qui n'aime pas les vengeances sportives de toute manière? Ce serait une situation gagnant/gagnant puisque si Was gagne, Ovy et ses amis nous gâtent de fête tout l'été et si Vegas gagne, la ville fête aussi tout l'été, fun all around.

5. Pittsburgh vs Nashville.
Parlant de vengeances sportives, revoir la finale des jaunes, ce serait bien, non? Une 4ème Coupe pour les Penguins de l'ère Crosby/Malkin, une première pour une concession ayant probablement le meilleur quatuor de D de la LNH en Ekholm, Ellis, Josi et Subban. Et le dernier Vézina devant le filet. Rinne ne s'est pas aimé dans le dernier face à face en finale, en 2017. Il la veut cette revanche.

6. Calgary vs Montréal.
Les Flames sont une équipe formidable cette saison. Ils sont en lice pour être l'un des plus sérieux candidats à la Coupe avec Johnny Gaudreau, qui n'a jamais été meilleur que cette saison. Le seul point d'interrogation est la recrue devant le filet. Il ne connait pas les séries. Montréal n'a pas ce problème et étonne cette saison. Les deux organisations se connaissent en finale. Ils se sont rencontrés en 1989, où Calgary a remporté sa seule Coupe Stanley, sur la glace du Forum de Montréal en plus. Trois ans avant, c'était Montréal qui gagnait à Calgary, la plus improbable de ses Coupes avec 11 recrues dans l'alignement. Un nouveau rendez-vous en finale, 30 ans plus tard, fort improbable, mais tellement coooool de se l'imaginer.

7. Buffalo vs Dallas.
C'est le 20ème anniversaire du but de Brett Hull en triple-surtemps, dans le bruit et la fatigue, contre Buffalo, pour ainsi gagner la Coupe. La seule de l'organisation des Stars. Il y a encore beaucoup de chances que les deux clubs ne fassent pas du tout les séries. Alors ce souhait reste très mathématique.

8. Rangers vs Minnesota.
Bon, les Rangers ne sont vraiment pas certains de se rendre aux séries, mais je ne voudrais pas voir les Leafs en finale. 40 ans de risée ne s'effacent pas si vite. Je ne peux m'empêcher de les imaginer éliminés (par les Islanders délaissés par JT, ça serait bien). Ce serait un choc de voir les Rangers non seulement en séries, mais en finale. Ce serait aussi un choc de voir le Wild en finale, eux qui ne s'en sont jamais vraiment rapprochés. Sinon en 2002-2003, à leur troisième saison dans la LNH, où ils avaient atteint le carré d'As. Mais même là, Jacques Lemaire avait dit que ce succès était beaucoup trop rapide et qu'il ne fallait plus mettre la barre si haute pour les années à venir. Mais fallait pas devenir poche en séries non plus. Minnesota n'a jamais plus passé la deuxième ronde. Ceux villes tellement U.S., Gary serait content.

9. Islanders Vs Edmonton.
Retro 80's. La 4ème (et dernière) Coupe des Islanders a été gagné contre Edmonton en 1983. Mais Wayne, Mark et Jari avaient retourné la faveur l'année suivante, les privant d'égaler la marque de 5 consécutives de Montréal (2 fois). Les deux dynasties d'alors n'ont jamais plus eût l'éclat des années 80, mais ce serait marrant de les y retrouver. Question de voir Barzal berner de son talent Tavares un peu. Edmonton a peu de chances de faire les séries en ce moment. Si Wayne peut devenir leur nouveau gérant...

10. Colorado vs Caroline.
Finale de rêve? Peut-être simplement pour Denver et Raleigh. Mais peut-être pour Québec et Hartford aussi.

*Étrangement, les Flyers ne sont pas loin non plus dans mes préférées, le gilet je crois.

Acheteur ou Pas?

Ce soir marque la dernière soirée de hockey avant la pause du match/tournoi des étoiles de la LNH.

Après, on passe aux choses sérieuses et on entre dans la portion de la saison où des équipes visent parfois les séries, parfois plus que les séries, parfois la saison suivante.

On entre dans la portion qu'on appelle souvent "acheteur ou vendeur".

J'ai créé une troisième dimension, la "on bougera pas".

Étudions tout ça et disons pourquoi.
Humblement.

Le lundi, 25 février prochain, marquera le dernier sprint et sera la date limite des transactions dans la LNH. Qui devrais faire quoi?

ACHETER
Boston:
Les Bruins ont l'une des meilleures lignes de la Ligue, mais pourrait aussi exiger des marqueurs supplémentaires des lignes 2 et 3. Ils ont une formidablement bonne équipe et 4 bonnes lignes. Mais seule la première semble profiter de ses chances de marquer. Ils ont brillant tandem devant le filet, ce qui ne sera pas un problème à gérer. À la défense, on pourrait aussi choisir de s'équiper d'un peu plus d'expérience. On fera quand même face à des menaces offensives comme Tampa Bay et Toronto.

Calgary:
Quelle saison formidable pour les Flames! Ils n'ont pas besoin d'acheter tant que ça, puisqu'ils sont tout simplement...formidable. Dominant offensivement, solide et inspiré en défense et surprenant devant le filet avec le jeune David Rittich que personne n'avait anticiper devenir #1 si vite. Ils sont jeunes, alors pourquoi ne pas s'équiper de lignes 3 et 4 avec un peu plus d'expérience?

Colorado:
La règle générale dit que si vous êtes un club qui passerait tout juste en série, vous ne devriez pas déséquilibrer la chimie de votre vestiaire et ne pas bouger. Mais l'Avalanche pourrait bénéficier d'expérience sur la troisième ligne ou encore d'une meilleure seconde paire de D. Ils ont le luxe de se débarrasser de leur premier choix, ayant celui des Sénateurs, qui sera probablement assez haut.

Nashville:
Plusieurs pensent déjà à la finale Nashville/Tampa Bay. À la défense, rien à faire, ils ont un solide power 4. Devant le filet aussi. Deux fameux gardiens. Mais un marqueur naturel. Un dynamiteur des bandes. Ça aiderait pour une longue après-saison. 

Pittsburgh:
Tant que Sid et Evgeny sont des Penguins, le club aura toujours besoin d'acheter. On ne peut pas toujours TOUT leur demander. Et Kessel serait sur le marché. Matt Murray est non seulement blessé trop souvent, mais quand il joue, il ne livre pas comme il devrait. Un G pour les séries?

San Jose:
Le club n'est plus très jeune mais on a intelligemment conservé autour de 7 millions à offrir à un bon scoreur d'ici la limite des échanges. Marty Jones et Aaron Dell ont eu des misères devant le filet, un autre G, là aussi? Ne serais-ce que pour réveiller les deux autres.

Tampa Bay:
Voilà plusieurs qu'on pense avoir ce qu'il faut pour gagner la Coupe. Mais on ne gagne pas. On pourrait ne pas bouger, car on a un méchant beau club. Mais Julien Brisebois voudra peut-être faire son baptême de feu avec éclat.

Toronto:
Depuis Auston Matthews, on pense, à Toronto, avoir déjà un pied en finale d'ici peu. Avec Tavares, on est presque en train de commencer à graver les noms des joueurs sur la Coupe de cette année. Mais en ce moment, c'est la panique. On a commencé l'année fort, et là, on ne gagne plus. C'est symptomatique des Leafs, toujours commencer en héros, puis, reviennent les zéros. Rien de nouveau. Cette année, Nylander pourrait bien servir d'appât pour un club voulant se rajeunir (SJ?).

Vegas:
Ils ont passé si près l'an dernier, et les experts se sont tous entendu pour dire qu'ils avaient un meilleur club cette saison. Ils auraient besoin d'un marqueur parmi les 6 premiers attaquants. Pas un seul de leur attaquant n'approche les 20 buts en ce moment. Ils ont beaucoup, beaucoup de choix au repêchage, ils peuvent se permettre d'acheter, sans trop directement perdre au change.

Washington:
Les champions défendants doivent être actifs. pas beaucoup, ils sont encore très forts et on sent une chimie de vestiaire formidable dans ce club. Même sans Barry Trotz. Ils auraient besoin de support sur les les lignes 3 et 4. Rien de plus, ils ont tout ailleurs. L'ont prouvé le printemps dernier.

Winnipeg:
Les Jets, avec Paul Stastny, l'une des additions les plus intelligente et fructueuse l'an dernier, ont donné beaucoup d'espoir en éliminant les Prédateurs l'an dernier. Mais ils ont manqué de souffle par la suite. Ils n'ont jamais remplacé son absence cette saison. Ça leur sert, me direz-vous, ils sont premiers de la centrale, troisième de l'Ouest, et 4ème de la Ligue. Mais ils pourraient choisir de se trouver un nouveau Stastny.

VENDRE
La Caroline:
Mais pas tant que ça. C'est que Micheal Ferland sera agent libre. Et on se bousculerait en coulisse à son sujet. La Caroline, au moment d'écrire ceci, n'est pas exclue d'une course aux séries, et forme un club assez jeune fort intéressant. Ils pourraient avoir quelque chose de bien aussi en retour de Dougie Hamilton. Qui serait une addition intelligente pour les clubs mentionnés plus haut.

Chicago:
Saison de la honte pour les Hawks. On vend tout. Pas Kane, pas Toews, pas DeBrincat. Pas le jeune espoir Henri Jokiharju. Anismov ou Gustafsson seront des bons candidats au déménagement. Mais presque tous les autres aussi.

Columbus:
Vendeur oui, mais surtout pour obtenir quelque chose de bien aussi en retour, Vendeur parce que Panarin ne veut plus rester là-bas. Vendeur parce que Brobovski semble une large distraction. Mais aussi acheteur. Personne de ces deux-là ne partira pour rien. On voudra du bon en retour. On est solide au classement. On veut le rester longtemps.

Dallas:
Trop de poids morts à Dallas. Spezza peut aider un autre club. Même si il n'a rien d'un gagnant. Roman Polak pourrait intéresser des clubs. Le gardien Anton Khudobin aussi. Il faut cesser de construire à coups d'agents libres là-bas.

Detroit:
Solides vendeurs avec beaucoup de bon matériel. Gustav Nyquist peu marquer. Thomas Vanek est une location constante et peut aussi marquer. Il gagnera peut-être un jour la Coupe Stanley. Nick Jensen peut aider une défensive établie. Jimmy Howard quitterait-il la ville de l'automobile? Beaucoup à offrir pour Det.

Edmonton:
Avec Chiarelli maintenant au chômage, ils doivent rafraîchir leur alignement autour du prodige Connor. Leon est parfait, mais Milan Lucic ne vaut plus rien. Il faut le refiler ailleurs sur des prestiges du passé. Se débarrasser d'Alex Petrovic, Cam Talbot, Alex Chiasson et Kevin Gravel ne serait pas fou.

Floride:
Il ne faudrait pas que le club se fasse croire qu'ils ont vraiment des chances. Ils devraient alors investir et se départir. Avec audace, on pourrait offrir Mike Hoffman, contre beaucoup de futur. Un deal à la Tatar/Suzuki vs Pacioretty.

Los Angeles:
Carl Hagelin, vous vous rappeliez qu'il était à L.A.? Il pourrait servir d'appât ailleurs. Nate Thompson pourrait intéresser des clubs. Tyler Toffoli pourrait attirer de bons joueurs à L.A. Aucun autre club n'a plus besoin que les Kings de se rajeunir. Peut-être même Jon Quick, très souvent blessé, pourrait finalement quitter. Rob Blake doit cogiter tout ça. 

New Jersey:
Les succès surprises de l'an dernier sont devenus les déceptions de cette saison. Boyle, Stafford, Lovejoy, pourraient servir ailleurs. Dans des clubs meilleurs. Et NJ doit aller se chercher du meilleur aussi. Ce serait baveux de se débarrasser de Marcus Johansson, puisqu'il sera sans contrat le premier juillet. Mais on misera là-dessus chez les autres clubs et on attendra peut-être justement le 1er juillet prochain pour le signer. Ou pas...

Rangers:
Kevin Hayes, Mats Zuccarello, Adam McQuaid, tous des noms qui pourraient intéresser ailleurs. Un futur, voilà ce que doit se bâtir les club, qui a commencé l'an dernier à faire le ménage des non -gagnants.

Ottawa:
Si Mark Stone et Matt Duchene ne sont pas signés d'ici mi-février, peut-être seront-ils envoyés ailleurs. Ryan Dzingel semble ne plus avoir de futur avec le club. Jean-Gabriel Pageau et Zack Smith peuvent être d'intérêt pour les clubs mentionnés plus haut.

Philadelphie:
Ils n'ont pas de raisons d'attendre. Vendre. Maintenant. Wayne Simmonds peut entraîner de bons retours. Michal Neuvirth pourrait aussi intéresser. Brian Eliott, peut-être aussi. Michal Rafl ou Jori Lethera. Il est temps de brasser les cartes à Phi.

Vancouver:
Ils n'ont pas besoin d'acheter très fort, mais devraient le faire. Simplement pour ne pas tomber hors des séries trop platement, après un début de saison éclatant. Qui manque déjà d'air d'aller. Que pourrait-on avoir en retour d'Alex Edler, Et Chris Tanev, que pourrait-on avoir en retour? Sur trois ans, Vancouver pourra être très très brillant.

ON NE DEVRAIT PAS BOUGER
Anaheim:
Bob Murray a bougé par le passé, Devin Shore vs Andrew Cogliano ayant été le plus flamboyant des échanges. Murray n'est donc pas spectaculaire à ce moment de la saison. Il ne devrait pas faire des décisions spectaculaires encore cette année. Il se les réservera pour cet été.

Arizona:
Considérant qu'une participation aux séries serait un joli "upgrade" pour les Coyotes, on pourrait penser qu'ils seraient tenté d'acheter. Mais leur alignement est si mal en point, qu'il semble peu logique de tenter de les loger ailleurs. Les Coyotes sont à une saison ou deux de devenir un club d'acheteur. Pas le temps de faire des conneries qu'on regretterait.

Buffalo:
Qui avait prédit une telle saison pour les Sabres? En Novembre, ils étaient en feu. Et dominaient leurs adversaires. Mais depuis, ils sont parfois en séries, le lendemain, en sont exclus. Pourquoi ne pas bouger? Parce que la priorité devrait être de re-signer leurs agents libres. Jeff Skinner le premier. Et bâtir autour de ce qu'ils ont. C'est très inspirant ce qu'ils ont qui fleurit en ce moment. Faut pas briser la chose.

Minnesota:
Le Wild pourrait être vendeur avec ses agents libres à venir (Staal, Hendricks, Fehr, Prosser, Stalock). Mais Paul Fenton devrait plutôt prendre le temps d'analyser les forces et faiblesse de ses troupes, et ne bouger que cet été.

Montréal:
Marc l'a dit. Il n'achètera ni ne vendra. Il aime ce qu'il a. Moi aussi.

Islanders:
Personne à New York ne sera d'accord, mais même si ils ont une très jolie saison, gagneront-ils la Coupe cette saison? Non. Ils doivent construire sur le long terme. Et le font actuellement très bien. Ils pourraient bouger, mais seulement pour faire de l'espace salarial pour les contrats expirants de Eberle, Lee et Lehner, l'été prochain.

St-Louis:
Plusieurs pensent que St-Louis devraient vendre parce que leur saison suce vraiment. Mais personnellement,  je crois qu'il faut rester patient avec les Blues. On devrait attendre à l'été pour rebrasser l'alignement. Ils ont quand même, sur papier, un club capable de se glisser en sourdine, en séries.

La date limite des transactions sera le lundi 25 février.

5 Acquisitions d'Été en Train de Faire Planter les Portefeuilles

Vous ne trouverez pas de noms majeurs ici. Mais des noms qui plombent les économies des clubs. Clubs devenus des PME devant gérer des chiffres et tenter d'y greffer un peu de talent.

Vous ne trouverez pas non plus Jan Kovar, qui n'a rien coûté au final, sinon bien des déceptions. Le joueur marquait un point par match lors des trois dernières saisons dans la KHL (quelques 300) et les Islanders comptait en faire, non pas un digne remplaçant de John Tavares (ça aurait été injuste), mais au moins un attaquant d'importance parmi les 6 premiers attaquants. Mais Kovar, n'a pas survécu au camps d'entraînement, ne s'est pas rapporté au club-école, a été placé au ballottage, où le Tchèque a été snobbé, a été accepté en essai avec les Bruins de Providence dans la AHL où il a produit 10 pts en 12 matchs avant de quitter et signer pour un club Tchécoslovaque, en décembre dernier.

Il est juste de dire que les choses ne se sont pas passées comme prévues pour les Islanders.
Mais au moins, ils n'ont pas investi un seul sou en lui.

Voici 5 attaquants ayant joué 35 matchs ou plus (des 40 quelques actuels) et qui ne s'avèrent pas de très bons investissements.
(Les défenseurs et les gardiens exigeant plus de temps et de subtilités).

Blake Comeau coûtant 342, 857$ aux Stars de Dallas.
B.C. est devenu avec les temps la location parfaite pour bien des clubs. Depuis 2011-2012, il est passé des Flames aux Islanders, de retour avec les Flames, ensuite aux Blue Jackets et aux Penguins avant un séjour de trois ans au Colorado où il a marqué 33 buts et obtenu 90 points en trois saisons là-bas. Du point de vue des Stars, ça semblait donc un bon investissement de miser sur lui. Dallas avait besoin de marqueurs sur la troisième ligne.
Mais voilà, l'offensive est tombée à sec chez Comeau qui n'a que 4 buts, et 7 pts en 44 matchs. À ce rythme, ça lui fera une saison de 7 buts et de 13 pts. Ceci le ferait surpasser d'un seul point sa saison de 12 pts, une saison écourtée par le lock-out rappelons-le.

Là où ça fait mal c'est qu'on l'a signé pour encore deux ans. Coûtant au total 2,4 millions.

Valeri Nichushkin coûtant 421, 429$ aux même Stars de Dallas.
Ouin, ben les décisions de Jim Nill sont peut-être un peu à questionner.  Les droits sur Nichushkin appartenaient aux Stars quand il est revenu de la KHL. Croyant que lors de son premier passage, il n'avait tout simplement pas développé son plein potentiel, on lui a offert 5,9 millions pour deux saisons. Mais ce premier choix des Stars de 2013 fait patate encore.
Il a été mis de côté quelques fois, n'a joué que 36 des 46 matchs, totalisant 7 petits points. Toutes des passes. À sa saison recrue, il marquait 14 fois et deux ans plus tard, 9 fois. Il ne joue que 12 minutes par match.

La KHL s'ouvre peut-être encore à lui. Mais à Dallas, on a mal investi. 

Vladimir Sobotka coûtant 500 000$ aux Sabres de Buffalo.
Quand les Sabres ont envoyé Ryan O'Reilly aux Blues, en retour de Sobotka, Patrick Berglund, une premier choix, un choix de deuxième ronde, et le jeune Tage Thompson, on misait rapidement sur l'addition des deux vétérans. Pourtant, c'est Tage Thompson qui éblouit, avec ses 5 buts et ses 9 pts, alors qu'il est utilisé de manière très limitée.
Et les choix des Blues risquent d'être payants puisque St-Louis est misérable cette saison et risque de terminer dans les bas-fonds. Donc dans les hauteurs, au repêchage prochain.
Berglund n'a jamais voulu jouer à Buffalo, l'a plusieurs fois verbalisé, on l'a remercié. Se donnant une telle mauvaise réputation que personne dans la LNH n'en a voulu au ballotage. Sobotka n'est pas non plus le joueur de 30 pts habituel. Le club va bien, mais pas Vlad. Il n'a que 7 pts, 1 but, en 41 matchs. On ne le fait jouer que 15 minutes pas match.

L'an prochain sera la dernière de son contrat de mongol lui donnant 10.5 millions sur trois ans. 

James Neal coûtant 638 889$ aux Flames de Calgary.
Le club va formidablement bien, il faut le dire. Mais James y est pour peu. Ça n'a jamais eu vraiment d'allure. 5 ans, 28,75 millions, pour un joueur de 31 ans. Il me semble évident qu'il ne ferait plus 20 buts par année jusqu'à ses 36 ans. Mais à court terme, on aurait pu souhaiter quelque chose. Neal avait connu plusieurs finales de la Coupe Stanley, encore une l'an dernier, et on lui gardait une place dans le top 6 offensif.

On parle encore que la vraie valeur de Neal sera payante en séries. Mais on s'attendait à plus que 4 buts, 5 passes en 45 matchs du champion de la Coupe. Jamais il n'a eu si peu de temps de glace. Et jamais il n'a été payé aussi grassement non plus. Il sera chanceux si il obtient 20 pts. Ce qui serait atroce considérant qu'il a obtenu 35 pts ou plus dans toutes ses saisons précédentes, incluant celle du dernier lock-out.

Money burned.

Riley Nash coûtant 687, 500$ aux Blue Jackets de Columbus.
Nash a connu une super saison l'an dernier avec les Bruins. Jouant pas plus que 6 minutes par match avec eux, il a réussi à maquer 15 fois et obtenir 41 gros points. Les meilleurs chiffres de sa carrière. Il était agent libre cet été. Tout le monde comptait se l'arracher. Columbus a sauté sur le jeune homme et lui a offert trois ans à 2,75 millions par année.

Mais Nash n'a jamais livré dans le top 6 des Blue Jackets. En 42 matchs, il n'a marqué qu'une fois et obtenu 3 passes. Un rythme de 8 pts sur toute une saison, dont 2 buts. Ça fait cher le but.
Torto l'a ramené à la troisième ligne , à une utilisation de 10:45 par match, et moins de 10 minutes dans les 6 derniers matchs.

La date limite des échanges dans la LNH sera le 14 mars cette saison.

Certains de ces noms pourraient bouger.
Si ils ont encore une certaine valeur...

La Finlande:Fameuse Niche à Talents Pour Longtemps

Il fût une époque où la Finlande, dans la LNH, c'était principalement Jarri Kurri.

Qu'on avait le culot de réduire le talent à n'être que celui qui complèterait les jeux du grand Wayne. Ce qui était faux.

Il fera 102 pts en 1988-1989, la première années sans Greztky pour l'alimenter, ce qui était 6 pts de plus que la saison précédente avec le #99. En 4 matchs de moins, aussi. Il totalisait 93 pts, et 25 autres en 22 matchs des séries, pour gagner une 4ème Coupe Stanley l'année suivante. Coupe que Wayne ne gagnera plus jamais. C'est Wayne qui le réclame à L.A. quand il y sera échangé, et quand Gretzky se blesse et ne joue que 45 matchs, c'est Kurri qui créé l'offensive terminant second pointeur derrière Luc Robitaille. C'est l'année de la finale, perdue contre Montréal.

Puis, exactement quand Kurri s'est mis à pérécliter (vieillir surtout), Teemu Sellane est venu réécrire les records à sa saison recrue, et éblouir la LNH pendant 21 ans.

Risto Siltanen, Reijo Ruotsalainen, Esa Tikkanen, Tomas Sandstrom, Teppo Numminen, Saku Koivu et son frère Mikko, Mikka Kiprussoff, Oli Jokinen on tous été brillants durant un temps, mais la Finlande n'était qu'un pays parmi tant d'autres qui n'offraient jamais plus de 2 superstars par saison, souvent une seule. Kurri ou Sellanne. Entre 1981 et 2014.

On ne parle plus de la même Finlande de nos jours.

Patrick Laine, au moment d'écrire ceci, les Jets sont premiers de la divison Centrale, troisième dans l'Ouest, à 2 pts de la tête, avec respectivement 4 matchs en mains sur Vegas et 2 sur Calgary qui les devancent. Winnipeg est aussi 5 ème de TOUTE la Ligue. Leur incontestable leader est Patrick Laine avec ses 28 buts.

Son centre chez les Juniors était Sebastian Aho. Il est largement premier marqueur des Hurricanes avec ses 45 pts en 41 matchs. Le second marqueur a 11 pts de moins. Et c'est son compatriote Finlandais Teuvo Teravainen. Aho a débuté la campagne en devenant seulement le troisième joueur (après Gretzky et Ken Linseman) a obtenir 12 mentions d'aide dans 12 matchs consécutifs.

Mikko Rantanen, jusqu'à tout récemment, était le premier marqueur de la Ligue. Kucherov l'a maintenant devancé, de 4 pts. Mais Mikko a toujours eu plus de points que son centre Nathan McKinnon, dont on reconnaissait le talent bien avant le sien.

Aleksander Barkov a 42 pts en 40 matchs. Il se dirige vers la meilleure production de points de sa carrière.

Le défenseur des Stars Miro Heiskanen, 19 ans, est actuellement seul (avec le futur gagnant Elias Pettersson) dans la course à la recrue de l'année avec ses 19 pts, dont 9 buts. Et son habile talent en avantage numérique.

Kasperi Kapanen a largement remplacé avec brio William Nylander sur le trio le plus productif des Maple Leafs.

On a vu lundi, contre Montréal, que Mikael Granlund était une valeur très importante au Wild. .
Pekka Rinne est le dernier récipiendaire du trophée Vézina remis au meilleur gardien de la LNH.
Jesperi Kotkaniemi...promet...si il prend du poids.

36 joueurs de la LNH sont actuellement actifs. 32 d'entre eux n'ont pas 30 ans.
Surtout, seulement 13 ont plus de 25 ans.

Et vous vous demandiez pourquoi les Finlandais étaient si forts chez les Juniors?
Ils étaient de la toute première finale en 1974.

Ils ont fièrement mérité leur 5ème médaille d'or le week-end dernier. Leur 3ème depuis 2014.

La Finlande brillera encore longtemps.

Parce que s'y niche bien des talents en ce moment.