Garder 60 matchs et + & Gagner La Coupe

C'est rare.

3 Connor se démarquent fort honorablement dans la LNH. Enfin, plusieurs, mais les trois au sommet, sont les bien entendu Connor McDavid et Connor Bedard, mais l'an dernier, le gagnant de trois trophée de la LNH, menait aussi son club au sommet de la LNH pour la première fois de l'histoire de la concession, était le gardien de but hors pair des Jets de Winnipeg, Connor Helleybuck. 

Hors pair, car il avait déjà gagné le trophée Vézina remis au meilleur gardien en 2020,  en 2024 aussi, avec le William M. Jennings, remis au(x) à la plus faible moyenne de buts accordé. Je mets ça au pluriel car entre 1982 et 1990, on remettait à un tandem de gardien. À partir de 1991, ce sera à un seul gardien. Drôle d'idée pour un si beau sport d'équipe. Helleybuck a gagné, seul,  ce trophée les deux dernières années, avec des moyennes de 2.39 et de 2.00 buts accordés par match. Mais l'an dernier il a aussi regagné le Vézina pour la 3e fois, le Jennings, ET le trophée Hart remis au joueur le plus utile de toute la Ligue tel que voté par l'association des journalistes de hockey professionnel. On suggérait donc que si Winnipeg avait terminé au tout premier rang de la LNH, c'était majoritairement parce que Connor était tout à fait dominant pour son équipe. Et représentait bien les qualités d'excellence du joueur de hockey de la LNH au nom de toute la Ligue. 

En effet, sa moyenne de 2.00 était sa meilleure à vie dans la LNH. Il atteignait aussi un sommet personnel pour les victoires avec 47. Et un autre record personnel (et d'équipe aussi), de taux d'efficacité de 0.925 de % d'arrêts. C'était aussi sa saison avec le moins de défaites: 15. 

Mais si il avait gardé 63 matchs sur 82, en séries, le club ferait encore patate en 2e ronde. Et sa moyenne serait plus ronflante à la sortie des séries, à 5.01. Ce n'est pas exclusivement de sa faute, on le sait à Montréal, on l'a fait avec Carey,  quand on mise presque tout sur le gardien pour voler les matchs, on en oublie de marquer. Ce que les gardiens ne feront jamais à leur place.

Mais plusieurs se sont posés la question. Connor Helleybuck avait gardé 63 des 82 matchs de la saison avant les dernières séries. Arrive-t-il en séries trop usé ? Crevé ? Alors que chaque club redouble d'intensité une fois dans les séries, entrés ? 

Avant les années 80, on ne jouait que 70 matchs dans la LNH. Il était donc plus rare qu'un seul gardien garde 60 fois durant la saison. Mais ça arrivait. Plus on recule dans le temps, plus ça arrivait. On avait même un seul gardien parfois pour la saison et les séries, et un autre décoratif sur le banc, peut-être, mais qui savait qu'il n'y serait qu'en cas de blessure (mais encore). 

Si on regarde comme il faut, combien de gardiens, dans la LNH, maintenant à 82 matchs, mais qui a aussi connu des saisons de 84 matchs, en 1992-1993 35 1993-1994. ont ensuite été signer leur nom sur la Coupe Stanley, dès les séries qui suivaient ? On retourne même à la formule de 84 matchs dès 2026-2027. 

6 seulement l'ont fait. Des grands. 

Terry Sawchuk était le dernier gardien des Maples Leafs à gagner la Coupe Stanley. En 1967. Il n'avait gardé que 28 matchs en saison régulière, et les 16 des séries. Mais il a réussi l'exploit en Red Wings, en 1952, une première fois, gardant les 70 matchs de la saison et maintenant la brillante moyenne de 1.99 de buts accordés par matchs. Le club qui comprenait aussi Gordie Howe, n'avait alors qu'un seul gardien. Deux ans plus tard, on a des réservistes. Mais Sawchuk garde quand même 67 des 70 matchs, avant de gagner encore la Coupe Stanley avec Detroit. Dave Gatherum et Ross "Lefty" Wilson se partagent tous les deux les matchs restants. J'ai comme un feeling que Wilson était gaucher. Je sais, j'ai un sensationnel flair. Dès la saison suivante il garde 68 des 70 matchs et gagne la 3e de ses 4 Coupes Stanley. Il était formidable. Maintenant ses deux saisons là des moyennes de buts accordés par matchs de 1.93 et 1.94, respectivement. Le Conn Smythe remis au joueur le plus utile des séries n'existerait qu'à partir de 1965, mais 10 ou 11 ans avant, Sawchuk aurait pu en être récipiendaire.  En 21 saisons dans la LNH, 4 trophées Vézina, le trophée Calder remis à la recrue de l'année en 1951, et 4 Coupes Stanley, Terry gardera 8 fois 60 matchs ou plus.

Bernard Parent. Grand Flyers, avec lesquels il gagne les deux seules Coupes de l'histoire de la concession, les deux premières qui ne soient pas gagnées par un club des "6 originaux" (Mtl, Bos, Tor, NYR, Chi, Det) et les deux premiers Conn Smythe de l'organisation, en 1974 et en 1975 respectivement. Étrangement, Philadelphie détient le record, jusqu'à maintenant, de l'unique club perdant en finale à avoir eu 2 récipiendaires du Conn Smythe, remis au joueur le plus utile des séries, dans des causes perdantes en Reggie Leach (en 1976) et Ron Hextall (en 1987). Parent, en 1974, garde 73 des 78 matchs de la saison, et en 1975, et 68 des 80. Outre ses 2 Conn Smythe, il a aussi gagné le Vézina 2 fois, les deux mêmes années, 1974 et 1975. Dans son cas, jouer beaucoup ne l'a que gardé réchauffé. Il gardera 60 matchs ou davantage 2 autres fois avant de se retirer en 1979. 

Grant Fuhr détient encore le record du plus grand nombre d'assistances pour un gardien de la LNH dans la saison, avec 14, en 1983-1984. C'est certain qu'avec des talents comme Gretzky, Messier, Kurri ou Coffey, c'est formidable pour un gardien. Grant ne se formalisera d'ailleurs jamais d'avoir une moyenne frôlant les 4 buts accordés par match, derrière des offensives de feu qui lui donnaient entre 5 et 8 buts par match. 4 fois il gardera 60 matchs ou davantage, et en 1987-1988, il tient le fort pour 75 des 80 matchs, Warren Skorodenski, Daryl Reaugh et un jeune Bill Ranford se partagent la tâche des 5 autres matchs. Fuhr garde ensuite 18 des 19 matchs des séries pour gagner sa 4e et dernière Coupe Stanley avec les Oilers. Il garde 65 matchs pour les Maple Leafs de 1991-1992. 79 des 82 matchs des Blues de 1995-1996 et 73 des 82 de la saison suivante. Encore Blues. Il a gagné le Vézina en 1988, et le William M.Jennnings, en 1994. 

L'entraineur actuel des Islanders de New York, Patrick Roy, a gardé 60 matchs ou davantage pas moins de 10 fois dans sa carrière. Avec les Canadiens et l'Avalanche. Ses 7 dernières saisons au Colorado, il garde 60 matchs ou plus. Et gagne la Coupe Stanley deux fois, dont une fois en 2001, où il gagnera aussi le Conn Smythe. Devenant l'unique joueur à le gagner 3 fois. En 1986 et 1993 en Canadiens de Montréal et en 2001, en Avalanche. En 1993, héritant de son second Conn Smythe, il venait de connaitre une seconde saison de suite de 60 matchs et plus avant de gagner la Coupe. Donc pour lui aussi, garder souvent n'avait pas hypothéqué sa durée en séries. Outre ses 3 Conn Smythe, il gagne le Vézina 3 fois, le Jennings 5 fois, et même le Jack Adams en tant qu'entraineur de l'année, en 2014. À sa première saison comme entraineur de l'Avalanche. Sa première comme entraineur de la LNH, à vie. 

Martin Brodeur est le plus grand gardien de l'histoire de la LNH. Il a gagné le Calder en 1994, la Coupe dès 1995, le Jennings 5 fois, le Vézina 4 fois et la Coupe 3 fois. Il connait 13 saisons de 60 matchs et plus, 12 de suite, 12 de 70 matchs ou plus, et 8 saisons de 40 victoires et plus. En 1999-2000, il gagne la Coupe après une saison de 72 matchs devant le filet et en 2002-2003, après une saison de 73 matchs devant les buts. 

Finalement, le néo-retraité Marc-André Fleury, l'unique premier choix de la LNH (2003) parmi les noms mentionnés plus haut, dés 2007, à sa 3e saison dans la LNH, il garde 67 matchs des 82 de la saison. Mais c'est en 2009 qu'il signe son nom sur la Coupe une première fois et ce sera la seule (de ses 3 conquêtes de la Coupe en Penguins) à lui avoir fait garder plus de 60 matchs (62) et dans son cas, ça ne l'a que mieux préparé pour l'intensité des séries. Il le fera 8 fois, garder 60 matchs ou plus 7 fois en Penguins et une fois en Golden Knights. Il a gagné le Jennings et le Vézina en 2021. À Vegas. Dans une étrange saison pandémique, mais quand même magique.

Donc conclusion, pour Parent, Roy, Brodeur, garder beaucoup ne leur a pas nui. Pour Fleury ou Fuhr, une seule saison les ont surstimulé pour leur conquête de la Coupe tout de suite après. Mais plus souvent, le gardien gardant plus 60 matchs, arrive peut-être un peu usé en séries. 

Connor Helleybuck a gardé 14 des 18 matchs des Jets. 

En route pour une saison de 64 matchs devant le filet.

Marc-André Fleury est le dernier à avoir gardé 60 matchs ou plus pour ensuite gagner la Coupe.

Il y a 16 ans....

On verra si ce sera trop.  

Est-ce la bonne stratégie ?