Souvenirs des Bombers de Fin Flon

Récemment, je n'arrive pas à retrouver où, on a rendu hommage à deux anciens Bombers de Fin Flon, deux talents, qui ont aussi ramené deux coupes et trois finales de suite pour l'unique fois de l'histoire de la concession aux Flyers de Philadelphie.

Bobby Clarke et Reggie Leach. Je crois que c'était le match de samedi entre Philadelphie et Winnipeg, à Winnipeg. C'est proche de la Sakatchewan. Flin Flon s'y trouve. Y a pas de clubs de la LNH en Sakatchewan. Winnipeg en serait le possible plus proche. Win est premier de la LNH. Inspirés, les Flyers les ont battus 2-1 en tirs de barrage. Clarke & Leach sont 2 Manitobains. ça ferait du sens d'en être fiers. 

Si on se penche sur les talents passés de ce club qui existe depuis presque 100 ans (98 ans) on y trouve beaucoup de joueurs qui y ont joué leur hockey Junior avant d'avoir un certain succès dans la LNH. 

Survolons en quelques uns.

Bobby Clarke.

J'ai beaucoup aimé ce joueur. Oui, il pouvait être salaud, mais je l'étais probablement un peu aussi. Je me reconnaissais donc en lui facilement. Le "C" sur son gilet des Flyers était aussi le plus beau ever. J'ai toujours adoré les clubs qui n'étaient pas gênés de leur capitanat et qui l'affirmaient haut et fort d'un gros C. Pas d'un petit c trop mince. Un gras C. Si le trophée remis au meilleur capitaine de la LNH pour son club avait alors existé dans son passage dans la LNH, il aurait surement gagné ce trophée entre 1973 et 1979. Il reste l'unique capitaine à avoir soulevé le premier les deux uniques Coupes de l'histoire de la concession. Il a brillé dans la LNH, entre 1969 et 1984, toujours avec les Flyers, y jouant 1144 matchs, marquant 358 buts, obtenant 852 mentions d'aide, pour 1210 pts. En plus d'en jouer 136 autres en séries, obtenant 42 buts, 77 passes et 119 pts. Il a commencé avec Fin Flon à seulement 16 ans, y jouant 3 ans et 4 matchs avant que Philadelphie n'en fasse un choix de 2e ronde en 1969. À sa première saison complète de 45 matchs à Fin Flon, il totalise 183 pts marquant 71 buts. Il fera suivre de saisons de 168 et 137 pts et de 51 buts les deux fois. Dans la LNH, il gagne le Bill Masterton en 1972, le Hart en 1973, 1975 et 1976, le Lester B.Pearson en 1973 et le Frank J.Selke en 1983. Son # 16 est retiré, c'est une légende. 

Reggie Leach.

Il commence aussi à 16 ans avec Fin Flon. Le gros ailier y connaitra des saisons de 113, 131 et 111 pts. Sa saison blessé, en seulement 22 matchs, il totalise 46 pts ! Il connait des saisons de 67, 87 et 65 buts. Boston en fera un choix de 3e ronde en 1970, et il y jouera ses 79 premiers matchs. Il est sacrifié en expansion aux Golden Seals de ls Californie où il y joue 2 ans et 17 matchs. Son ami Bobby a de l'influence auprès de la direction des Flyers et après leur première conquête de la Coupe suggère à son gérant d'aller le chercher. Pari superbement réussi, puisque non seulement les Flyers gagnent une seconde Coupe Stanley avec lui à bord, mais il établit un record pas encore battu de 27 buts en séries éliminatoires l'année suivante dans une cause perdante contre Montréal, restant le seul joueur qui ne soit pas un gardien à remporter le trophée Conn Smythe dans une cause perdante jusqu'à Connor McDavid l'an dernier. Il connait une saison de 61 buts, une autre de 50, une autre de 45 et les problèmes d'alcool viennent le miner, il termine sa carrière avec 78 matchs à Detroit, en 1983. Son buddy Bobby se retire un an plus tard. 

Blaine Stoughton.

Il commence avec Fin Flon aussi à 16 ans, à l'aile de Rich LeDuc et avec Rick Dudley à l'autre aile. La LSD line. Ses 2 dernières saisons sont de 126 et 118 points. 60 et 58 buts. Il est à la fois repêché dans la LNH, 7e au total par Pittsburgh, en 1973, mais l'AMH, Ligue concurrente à la LNH, le repêche aussi, les Nordiques, rien de moins, en 2e ronde, 14e choix de la Ligue. Il choisit toutefois la LNH. Pittsburgh lui fait jouer 34 matchs avant de le céder au club-école d'Hershey. Il n'avait fait que 11 pts. Il est échangé aux Maple Leafs dans les années séniles d'Harold Ballard qui leur donne Rick Kehoe en retour. Avec les Leafs il joue une saison où il accumule 37 pts, mais 23 buts. Ce qui lui fait quand même débuté la saison suivante dans la Ligue Canadienne où il fait 36 pts en 30 matchs. Ses 43 matchs pour terminer la saison avec les Leafs ne lui plaisent pas. Il ne fait que 17 pts et n'aime pas comment on le gère. Choisira finalement l'AMH. Mais comme il n'avait jamais signé avec les Nordiques, tout le monde peut le signer. Ce sont les Stingers de Cincinnatti qui le feront où il marque 52 buts et obtient autant de mentions d'aide pour 104 points dès sa première saison. La suivante, ayant de la difficulté à se soumettre au style défensif du nouvel entraineur Jacques Demers, il est échangé aux Racers d'Indianapolis après 30 matchs et 19 pts pour y jouer 72 matchs avant de passer aux Whalers de la Nouvelle Angleterre. Sur la 3e ligne, il y découvre le centre Mike Rodgers avec lequel il connecte grandement. Quand les Whalers deviennent les Whalers d'Hartford et passent à la LNH, il marque 56 buts dès son retour dans la LNH. Et obtient 100 pts. Il fera 43, 52 et 45 buts dans les 3 saisons suivantes, toujours avec Rodgers au centre, sinon un jeune Ron Françis. Il termine sa carrière avec les Rangers en 1984, mais 449 pts en 526 matchs dans la LNH dont 258 buts et 179 pts dans l'AMH en 219 matchs, dont 89 buts. 

Ma première collection complète de cartes de la LNH comprenait une triple égalité pour un trophée Rocket Richard qui n'existait pas encore. Celui remis à celui qui a marqué le plus de buts de la saison.

Blaine Stoughton, Danny Gare et Charlie Simmer avec 56. 

Dennis Polonich.

Le dur à cuire de seulement 5'6 devait se faire respecter souvent par les poings. Dans ses 2 saisons à Fin Flon il a accumulé 200 minutes de punitions en 65 matchs et 222 minutes de punitions en 68 matchs. Choisi en 8e ronde au repêchage de la LNH par les Red Wings, le #8 y jouera ses 8 saisons dans la LNH. y obtenant 59 buts et 82 mentions d'aide pour 141 pts en 390 matchs. Et 1242 minutes au cachot.

Jordy Douglas, Ray Neufeld, Jack Mcllhargey, Gary Howatt ont tous aussi passé par les Bombers de Fin Flon et ensuite joué pour un club issu de l'AMH, les Whalers d'Hartford. Mcllhargey a son nom sur la Coupe avec les Flyers en 1975. Howatt l'a aussi 2 fois, tout juste avant de devenir Whalers, avec les Islanders de 1980 et 1981.

Glenn Hicks et son frère Doug ont tous deux joués à la défense pour Fin Flon. Doug a joué entre 1975 et 1983 pour successivement Minnesota, Chicago, Edmonton, Washington. Glenn a joué ses 69 premiers matchs dans une Ligue professionnelle qui jouait sa dernière saison, l'AMH, en 1979, avec les Jets de Winnipeg. Jouant aussi pour Winnipeg, mais aussi les Nordiques de Québec, autre club repêché de l'AMH en 1980, le défenseur Kim Clackson. Qui a aussi été défenseur, à Fin Flon.

Fin Flon se souvenait, le 1er mars dernier. 

Ce club est toujours un club Junior de la Saskatchewan Junior Hockey League.