Les Plus Brillants aux Mondiaux Junior

12 Spécialistes sportifs réunis sur TSN ont voté pour les dix meilleurs performeurs pendant le tournoi Junior Mondial qui débutera dans 2 jours. 

Certains extraordinaires joueurs (Messier, Crosby, McDavid) ne s'y trouvent pas pour soit ne pas y avoir joué (Messier dans la LNH à 17 ans), ou encore pour n'y avoir joué qu'un an et être passé tout de suite au grand club qui ne voulait plus les les laisser partir (Sid, Connor). 

Voici leur résultat final. Toujours débattable mais certains chiffres ne mentent pas. 

12. Carey Price (2007). CANADA. En 6 matchs seulement, dont un très long qui aura nécessité une interminable série de tirs de barrage contre les États-Unis, Carey avait tout simplement brillé. 6 victoires en autant de matchs. Une moyenne d'efficacité de .947 et une moyenne de buts accordés par match de 1,14. Déjà là, Patrick Kane, Étatsunien adversaire, dira qu'il s'agit du gardien le plus difficile à battre.  

11. Alex Ovechkin (2003-2005). RUSSIE.Sur cette période, le fils de footballeur et de double médaillée d'or olympique au Basket, qui pointera le ciel après avoir embrassé son poing en pensant à son grand frère décédé quand il avait dix ans, et qui lui avait tout appris du hockey, jouera 18 match marquant autant de buts et totalisant 25 pts. Déjà électrisant. 

10. Alexander Mogilny (1987-1989). RUSSIE. Deux ans après la gênante double disqualification, la Russie gagnera le tournoi. En grande partie grâce la petite merveille qui marquera plus tard 76 buts en une seule saison avec les Sabres de Buffalo. Chez les Juniors, en 20 matchs, il marquera 19 buts, amassera 16 mentions d'aide pour 35 gros points. Mogilny sera un joueur formidable dans la LNH, un de mes préférés. Un autre qui portait mon #10 chéri.

9. Eric Lindros (1990-1992). CANADA. Et voilà un de mes plus détesté. Il a fait 31 pts en 21 matchs. Mais il a surtout marqué la LNH par sa haine des francophones avant même d'avoir donné un seul coup de patin dans la LNH.

8. Robert Reichel (1988-1990). RÉPUBLIQUE TCHÈQUE. Bien qu'il ait marqué deux fois 40 buts avec les Flames, et franchit les deux fois la barre des 80 et des 90 pts, Robert a connu une carrière potable dans la LNH, mais jamais aussi remarquable que lorsqu'il était junior. Déjà impressionnant à ses 16 ans, il jouera 21 matchs, marquera 18 fois, et obtiendra pas moins de 40 pts. Il s'agit du second meilleur total de points dans ce top 12. 

7. Vladimir Krutov (1979-1980). RUSSIE. "Le tank" était considéré comme l'un des meilleurs ailiers des années 80. En 1979, il a 19 ans. Il jouera 11 matchs de tournoi et marquera 15 buts, obtiendra 10 mentions d'aide pour 25 pts. Il sera aussi l'un des premiers soviétiques à faire le saut dans la LNH, 10 ans plus tard, avec les Canucks. Dans la LNH il aura des problèmes d'adaptation et de surpoids. Il décède en 2012, à 52 ans, de saignements intérieurs et de problèmes au foie. Mais Junior, et dans un chandail soviétique, il aura été formidable. Gagnant deux médailles d'or.  

6. Markus Näslund. (1992-1993). SUÈDE. Markus a eu une superbe carrière. Ayant comme idole Hakan Loob des Flames de Calgary, il apprend son hockey mineur principalement sur des patinoires extérieures. À 14 ans, il est invité dans le club compétitif local de Angermanland. Cette équipe sera championne du tournoir des moins de 16 ans. Il recevra le trophée du joueur le plus utile. Né à 10 jours d'intervalle de Peter Forsberg, ils se connaissent très bien, d'abord comme adversaires. Mais ils seront ensemble à 15 ans pour Angermanland et ensuite pour le Modo. Ils vont à la même école secondaire et l'été, ils travailleront tous les deux ensemble dans la compagnie électrique qui engage le père de Peter et la mère de Markus. En 14 matchs junior, il marquera 21 buts et totalisera 34 pts. 

5. Jordan Eberle. (2009-2010). CANADA. Modèle de consistance il sera l'un des 4 seuls joueurs à avoir obtenu une moyenne de 1 but et 2 pts dans une carrière junior mondiale d'au moins 10 matchs. Joueur d'impact sous pression, il marquera 10 buts en 6 matchs lors de deux réveillons du jour de l'an contre les États-Unis seulement et souvent dans des moments dramatiques. Ses totaux, en 12 matchs, 14 buts et 26 pts.   

4. Wayne Gretzky. (1978-1979). CANADA. L'ado s'est présenté à la planète hockey à 16 ans, le temps d'une seule présence junior, mais performant de manière si phénoménale que personne ne pouvait déjà l'oublier. Il a marqué pas moins de 8 buts et obtenu 17 pts en seulement...6 matchs. Contre la Tchécoslovaquie seulement, il marquerait 6 pts. C'était le prélude d'un livre de records qu'il n'allait que repeupler de nouveaux chiffres. 

3. Viacheslav Fetisov. (1977-1978) RUSSIE. Viacheslav plaçait la barre très haute dès ses deux présences comme junior gagnant deux médailles d'or, gagnant deux fois le trophée du meilleur défenseur du tournoi. Personne n'a réédité depuis l'exploit. Le fameux défenseur obtient 15 pts en 15 matchs, dont 6 buts. 

2. Pavel Bure. (1989-1991). RUSSIE. La fusée russe était l'un des plus fameux coup de patin de la LNH. Junior, il était tout simplement sensationnel aussi. Un autre de mes joueurs préférés. Portant le #10 en plus. Ce seront 27 buts, oui 27 buts qu'il marquera en 21 matchs. Et 39 pts. Il était extraordinaire.

1. Peter Forsberg. (1992-1993). SUÈDE.  Forsberg n'a peut-être que gagner l'argent deux fois, mais il a établi des standards fantastiques dans les performances individuelles. Il a obtenu une moyenne de 3 pts par match dans sa carrière de joueur de hockey junior internationale. Il a obtenu le record inégalé de 42 pts en 14 matchs. Même en retirant son match de 10 pts dans un seul match, contre le Japon,  il a encore 32 pts en 13 matchs. Dont 5 matchs de 4 pts et 31 pts dans un seul tournoi, celui de 1993. Ses 32 mentions d'aide sont toujours 10 de plus que le second plus haut total en carrière dans ce court tournoi. Et c'est aussi dans ce tournoi que le "Forsberg move" en tirs de barrage, a été inscrit dans les mémoires collectives à jamais. 

Je suis légèrement surexcité à l'idée du début de ce tournoi.

Ce sera un beau temps des fêtes pour les amateurs de hockey.