Contre-Modèles de la LNH

Je dis souvent qu'un club est souvent à l'image de son capitaine. 

Je ne suis donc pas surpris du début de saison instable des Sénateurs d'Ottawa ou du côté amorphe des Maple Leafs de Toronto. On pourrait  plus légitimement dire la même chose des entraineurs. Leur présence, leurs interventions, leur rôle impactent directement l'humeur d'un banc, d'un vestiaire, d'un club. Est-ce si étonnant de voir les clubs pilotés par John Tortorella bouillir mentalement de temps à autres  ? 

Quand les Nordiques avaient l'excessivement émotif Michel Bergeron derrière le banc, ils n'étaient pas si avantagés. Il criait tant contre les arbitres qu'il ne fallait jamais se surprendre que ceux-ci ferment les yeux sur à peu près tout quand des infractions se commettaient contre le Fleurdelysé. Et trop souvent, quand votre entraineur dérive mentalement, comment pensez vous que se comporte le banc ? Ça influe, ça dégouline. Louis Sleigher va sucker puncher Jean Hamel. (fair enough, Chris Nilan avait sucker punché Randy Moller (0:29)).

Petite anecdote du week-end dernier. Moments d'inconforts. Nous avions chez nous la belle-mère et sa soeur, toutes deux à la retraite« pour nous cuisiner toutes sortes de plats à faire congeler pour l'hiver. C'est un rituel qu'elles font depuis 4-5 ans, visitant leurs enfants un à un, et passant 3 jours chaque fois à cuisiner all day. Un maudit beau généreux cadeau. 

Très apprécié.

En soirée, pour se détendre, on a écouté un documentaire sur Netflix dans un genre qu'on aime tous bien, le style "crimes vrais". C'était l'histoire d'une femme blanche raciste des États-Unis, qui habitait depuis deux ans dans un quartier ou elle y louait une modeste maison. Des enfants de la même rue, jouaient régulièrement sur le terrain vague qui était tout juste à côté de chez elle. Ca l'agressait terriblement. Elle les invectivait, leur criait des noms, utilisait le mot en n... contre eux, inventait des histoires à la police qu'elle a harcelé (à sont tour) plus d'une demi douzaine fois. Ceux-ci disant au final qu'il faille laisser les enfants être des enfants. Elle a fini par les menacer de son fusil. Car aux États-Unis, l'accès aux armes y est si facile. Et, à bout de nerfs, a assassiné au travers de sa porte la mère des enfants à la peau noire. Son racisme dégoulinant et confirmé par les blancs voisins et les caméras de surveillance, ne l'a jamais aidé. 

Pendant l'écoute du documentaire, la soeur de la belle-mère, Tantine, a dit à voix haute en regardant l'intolérante blanche raciste... "Pauvre madame...". Ce qui m'a ébranlé de l'intérieur.  Mais Tantine n'a pas d'enfants, il ne me semblait pas si surprenant qu'elle s'identifie facilement à cette femme qui ne supportait plus les enfants qui jouaient dehors. J'ai senti que son mal à l'écran aurait facilement pu être le sien. Mais plus loin, quand on arrête l'assassine raciste et l'inculpe, lui passant les menottes, Tantine a aussi répété "...pauvre madame..."...prenant en pitié, l'assassine raciste. Oui, c'est certain que c'est horrible ce qui lui arrive, mais c'est presqu'impossible de sympathiser avec elle. Ce n'est absolument rien face à ce petit garçon noir qui a perdu sa mère, à qui on demande si il est blessé et qui répond "Non, mais j'ai le coeur brisé". Ça, ça arrache carrément une larme. L'inconfort s'est vite installé chez moi. Je me suis rappelé que son amoureux, à Tantine, est un assez ouvert raciste. Et qu'inconsciemment, ça dégouline probablement un peu.

Si je vous dis tout ça, c'est parce que je remarque depuis quelques années de parfaits contre-modèles d'athlètes dans la LNH. Pour les jeunes hockeyeurs. Et que des images de la semaine dernière m'ont fait rugir par en dedans. 

D'abord, quelques uns de mes détestés et pourquoi.    

Parmi les clubs que je méprise le plus dans la LNH, se trouvent les Sénateurs d'Ottawa. Les Tkachuks ont assez peu d'aimable. Ils sont d'ailleurs très amis avec le dément président des États-Unis. Voilà déjà une jeunesse à condamner. Valorisant celui qui privilégiera toujours ses amis riches, au détriment des gens dans le besoin, même les besoins les plus nécessaires, comme l'accès aux soins de santé. Quand on l'a rattrapé, à la fin d'un match, il y a quelques années, Brady Tkachuk, le triste capitaine des Sens, volait la rondelle de la fin d'un match gagné par les Canadiens contre eux, qu'un nouveau gardien (je ne me rappelle plus lequel, Lindgren?) venait de gagner. C'était le premier match dans la LNH de ce gardien et il est de tradition que si il gagne, on lui ramasse la rondelle de fin de match, comme on ramasse celle du premier but marqué dans la LNH (même si cette rondelle n'a que 2 secondes de vie suite à une rondelle perdue dans la foule). Tkachuk sait tout ça. Il a feint ne pas savoir quand on l'a rattrapé pour lui soutirer des mains. Il prétend avoir voulu l'a donné à un "fan". (à Montréal, oui vraiment...). C'est une vraie petite merde. Assurément dans les 3 joueurs que je déteste le plus dans la LNH. Haïssable sans effort. Juste à lui voir la face. 

Tim Stutzle, son coéquipier, est aussi un joueur que je méprise assez pas mal. Il est issu de la culture du soccer que j'ai en parfaite horreur. Je ne laisserai pas mon sport préféré se faire contaminer par des habitudes d'un sport que j'honnis. Il est des mêmes Sénateurs. Tout joueur qui feint une blessure en mérite une vraie solide. Des manipulateurs du genre doivent être marqué mentalement par les arbitres. C'est eux qu'on tente de berner. Et contrairement au soccer, plusieurs arbitres de la LNH y arrivent. On ne mord plus tout le temps complètement. 

Tous les joueurs qui ont refusé de porter les gilets de session d'échauffement d'avant-match célébrant l'importance de la diversité qui ne soient pas Russes sont aussi parmi mes détestés. Je ne les connais pas tous mais Eric et Marc Staal (pourtant le plus jeune, Jordan, l'a porté...), James Reimer sont de ceux-là.  Probablement quelques moins connus aussi. Morgan Rielly l'a porté mais s'en est plaint. 

Si je ne blâme pas les joueurs russes, c'est parce que leur sécurité est en jeu si ils s'affichent favorables aux droits de la communauté LGBTQ+. Dans la dictature Putin, l'homosexualité est un crime. Les Hawks, le Wild et les Rangers, qui comprennent plusieurs Russes dans leurs rangs, ont plutôt bien fait de pas faire porter ce gilet, qui part d'une bonne intention, mais qui aurait pu menacer certaines de leurs stars.

La Ligue était exemplaire en soulignant, timidement quand même, dans la période d'échauffement, l'importance de la reconnaissance des droits de la communauté LGBTQ+. Les Staal et Reimer marquaient le contraire de la reconnaissance de ces droits. Impardonnable. Heureusement aucun des trois ne sont désormais actifs dans la LNH. 2025 n'est pas pour eux. 

Une LNH qui a même un comité de la diversité avec à sa tête, Matt Dumba, des Penguins, pour lutter entre autre contre le racisme, est un bel exemple de beau modèle social de la part de la Ligue Nationale.

Mais voici 3 cas qui sont pour moi des contre-exemples.     

Tony DeAngelo a été suspendu 2 fois dans les rangs juniors pour ses propos ouvertement racistes et homophobes. Il l'est encore fièrement.  À son arrivée dans la LNH, il n'a pas changé. Il n'a duré que 39 matchs en Arizona avant de passer aux Rangers y connaissant une intéressante saison de 15 buts et de 53 pts en 2019-2020. Une année limitée par le Covid. Mais à NY, il a fait deux victimes. Il était très ouvertement raciste envers ses coéquipiers K'Andre Miller et le gardien Alexander Georgiev. Le père de DeAngelo s'est montré tout autant fier raciste. C'en était trop. NY l'a libéré. Les Hurricanes, les Flyers, les Hurricanes à nouveau l'ont réengagé en autant d'années avant qu'il ne soit forcé à la KHL si il voulait continuer à jouer. Il est Islander depuis janvier. Ne cache toujours aucunement son racisme et son homophobie.  

Les deux prochains sont plus douloureux. Parce qu'ils sont champions, talentueux et si exposés que les copier seraient presque légitime. 

Nikita Kucherov a gagné les deux derniers championnats des marqueurs et celui de 2019. Il a gagné la Coupe Stanley en 2020 et en 2021, est remarquable comme hockeyeur, mais lors de sa conquête de 2021, en conférence de presse, en bedaine, il était lourdement déplorable à tenter de se moquer des fans de Montréal, qui se regroupaient dans les rues pendant la finale. Le mot qui convenait était jalousie. La Floride n'avait pas ce type d'engouement partisan. Ne l'aura jamais. Et il en est tristement jaloux. La jalousie est un des pires traits humains selon mes études humaines sur terre. Il serait bon de le voir rire sur glace de temps à autre. Au micro, post coupe Stanley, il était tout le contraire du sympathique bougre qui mange sa pizza en riant. Il était déplorable.

Ça a inspiré son coéquipier Alex Killorn, de Beaconsfield, coéquipier champion de Kucherov, a posé avec la Coupe...à la porte de Centre Bell (!?!). T'as joué pour Montréal, Alex ? Tu voulais narguer ? On en 24 pour les 2 tiennes. Failed humiliation. 

Mais celui qui m'a inspiré tout ce billet, c'est Brad Marchand. Il est détestable depuis toujours. Un véritable rat. Il a gagné une seconde Coupe l'an dernier, après la Ugly Cup de 2011, cette fois avec les Panthers du dumbest state ever, la Floride. Bravo, il en a été un apport important. Mais la semaine dernière, contre les Sabres de Buffalo, il a eu une altercation avec le défenseur Rasmus Dahlin et dans la chamaillage, lui a soutiré son casque, qu'il a trainé jusqu'au banc des punitions. 

De nos jours, les arbitres sont d'une telle imbécilité qu'ils se font régulièrement manipuler facilement, comme au soccer. Mais voilà, dans ce match là, ils n'ont pas mordu. Il est convenu partout de tomber aussitôt qu'on sent un bâton dans le dos ou près de jambes ou des patins. Dahlin a donné un léger double échec dans le dos du rat, qui a fondu au sol. Un double-échec comme il s'en donne des milliers par match. Qui ne blessera personne. Une main sur le corps d'un autre joueur, au soccer. Les arbitres ont bien vu que c'était Marchand. Maitre manipulateur. Ils n'ont pas mordu à l'hameçon du parfait con. Ca a frustré le rat. Il a foncé sur Dahlin pour le renverser alors qu'il n'avait pas la rondelle, a jeté les gants, l'a martelé de coups de poings alors que Dahlin faisait la tortue. N'a cessé de le frapper que lorsque les arbitres l'en ont empêché. Aurait continué sinon.

C'était, une agression.  Come les zèbres avaient bien vu, Dahlin n'a rien eu sur le jeu. il n'avait même pas lâché les gants et se protégeait du rat. Mais comme ils sont aussi bête que l'animal (le zèbre, pas Brad), Marchand n'a eu que 2 minutes pour rudesse. 

Alors que nous étions de milliers à voir de l'obstruction (2 minutes), un assault (2 minutes) et une extrême inconduite de partie (10 minutes et hors du match), Brad n'a été absent que 2 minutes. En fait même pas. Le temps que Josh Doan ne marque en avantage numérique pour faire 2-0. Merci, le rat. 

Sur le banc, Marchand avait le casque de Dahlin. En animal, il l'a détruit en morceaux avant de le retirer au sol. 

La double championne Floride a perdu 3-0 contre les exclus des séries depuis trop longtemps Sabres. Les Panthères manquent de griffes sans leur Matthew Tkachuk, naturellement sale, et leur brillant capitaine Barkov. Une perle exemplaire. 

Combien de milliers de yeux de jeunes joueurs de hockey ont enregistré ces images en se disant, un jour, ce sera moi  qui détruit le casque des adversaires du band des punitions.?

A quel point ces laideurs dégoulinent et contaminent ?

Le plus triste étant que Kuch est meilleur marqueur de la Ligue 3 fois en 6 ans,  double champion de la Coupe Stanley, double récipiendaire du trophée Ted Lindsay et gagnant du trophée Hart.   

Brad a gagné la Coupe deux fois dont la dernière. En faisant la différence sur la patinoire. 

Mais reste un rat.

 Jeunes hockeyeurs, ne soyez pas de ceux-là. Y a de meilleures exemples à suivre sur glace et hors glace. 

Recrues à Garder à l'Oeil Dans la LNH 2025-2026

Les Canadiens de Montréal en ont surpris plus d'un en déployant l'alignement le plus jeune de toute la LNH pour débuter la présente campagne. 25 ans et 8 mois est la moyenne d'âge des joueurs de l'équipe. Les Sabres arrivent seconds avec une moyenne de 26 ans et presque 5 mois. Les Black Hawks sont 3e avec une moyenne de 26 ans aussi et presque 5 mois. Philadelphie à 27 ans et 1 mois et Columbus, à 27 ans et presque une demie, sont 4e et 5e. 

Les Red Wings impressionnent à non seulement présenter un alignement comprenant pas un, ni deux, mais TROIS joueurs de 20 ans, Axel Sandin-Pellika, Michael Brandesgg-Nygârd et Emmitt Finnie, mais en plus, ils se permettent de battre les toujours mentalement faibles Maple Leafs de Toronto, 6-3 la semaine dernière. 

Voici 14 noms nouveaux qu'on aura à l'oeil cette saison, parce que recrues pleines d'espoir pour leurs patrons. Et dans le grand club pour commencer la saison.

Ivan Demidov. Canadiens. Sélectionné au 5e rang par Montréal en 2024, a déjà joué ses premiers matchs de séries éliminatoires en première ronde l'an dernier, contre Washington. L'électrisant patineur devra être resigné au terme de la saison 2027, mais on a peut-être envie de déjà lui offrir la longue haleine. Il peut être aussi spectaculaire que Lane Huston à qui on vient d'offrir un brillant contrat d'un peu plus de 8 millions par année jusqu'en 2036. Kent Hughes et Jeff Gorton, qu'on a aussi renouvelé pour 5 ans à leurs postes, devraient être de la conversation en ce qui concerne ce nouveau trophée offert au meilleur gérant de la saison. 

Par ordre alphabétique maintenant:

Yaroslav Askarov. Sharks. 6'3 178 livres, il attendait depuis sa sélection au 11e rang de la LNH en 2020, par Nashville, de pouvoir prouver sa valeur et à San Jose, il en verra du caoutchouc. Surtout si Alex Nedljkovic continue à garder comme il a commencé la saison... En 22 matchs dans le club-école, l'an dernier, il avait conservé une moyenne de 2,45 buts accordés par match et un % d'arrêts de .923. Il n'a que 13 matchs d'expérience dans la LNH, mais à 23 ans, il a peut maintenant montrer des dents. Il a fini la dernière saison avec une fiche de 3 victoires 2 défaites, mais surtout une moyenne de buts accordés de 1,68 et un % d'arrêts de .935 en 6 matchs des séries dans l'AHL.

Ville Koivunen. Penguins. Repêché par la Caroline, mais impliqué dans l'échange qui y a envoyé Jake Guentzel, l'attaquant de 22 ans, de 6'2, 172 livres, a obtenu 56 pts en 63 matchs, l'an dernier dans le club-école du club. En 8 matchs dans la LNH, pendant le camp d'entrainement, il a obtenu pas moins de 7 mentions d'aide en 8 matchs, sur la seconde ligne, avec Evgeny Malkin. Il aura un impact sur l'anticipé faible club.  

Ryan Leonard. Capitals. À 20 ans, chois au 8e rang de la LNH en 2023, il a marqué 30 buts en 37 matchs à sa seconde saison des rangs universitaires en plus d'être nommé Hockey East Player of the Year, si bien qu'il a joué en séries l'an dernier. Il amène un petit côté morveux à la Thoeren Fleury, mais fait 6'o en plus d'être à 8 livres du 200 livres de muscles. Il est très intéressant. Déjà fatigant. Dérangeant. Il a fait ses début dans la LNH l'an dernier, le 1er avril. Est des 6 premiers attaquants. 

Artyom Levshunov. Black Hawks. Seulement 19 ans, donc encore adolescent, mais pourrait être des deux premiers défenseurs de Chicago déjà. En 18 matchs dans la LNH, il a frappé 19 fois de ses épaules l'adversaire et a bloqué 20 lancers avant le début de cette saison. Le choix #2 du repêchage de 2024 joue déjà près de 25 minutes par match. Ado.

Micheal Misa. Sharks. Il semble qu'on veuille garder à bord ce splendide talent offensif qui a joué tout le camp d'entrainement à l'aile de Macklin Celbrini. Le choix #2 du dernier repêchage n'a que  18 ans et on l'a aussi fait jouer avec William Eklund et Igor Chernyshov. Son grand frère Luke n'a pas percé l'alignement des Flames. Mais Luke n'a jamais marqué plus de 85 pts. Micheal en a fait 134 l'an dernier. En 67 matchs. 

Alexander Nikishin. Hurricanes. Le défenseur sélectionné en 3 ronde étonne et semble sans peur. À 24 ans, il a fait ses débuts en séries l'an dernier et jouait plus de 15 minutes par match. Dans la KHL, il marquait 17 buts de sa ligne bleue, en 61 matchs. Il peut tout à fait menacer. 

 

Zayne Parekh. Flames. Le meilleur défenseur de l'OHL l'an dernier, défenseur j'ai bien dit, avec pas moins de 107 pts. Donc 33 buts. À son premier match dans la LNH, contre les Kings, à la mi-avril dernier, il marquait son premier but, un an après avoir gagné la Coupe Memorial avec Saginaw, en 2024. Joueur confiant malgré ses 19 ans.

Jesper Wallstedt. Wild. La retraite de Marc-André Fleury laisse une chance à ce gardien de 24 ans qui sera gardien de soutien de Filip Gustavsson. À moins qu'il ne le déloge de ses performances...

Sam Rinzel. Black Hawks. Le défenseur de 6'4 a joué les deux dernières saisons en développant un côté physique qu'il ne possédait pas tant, au sein de l'université du Minnesota. Il a tout de suite percé l'alignement cette saison. Et joue plus de 23 minutes par match cumulant quelques 12 coups d'épaules par match.

Matt Savoie. Oilers. À 21 ans, il a marqué 19 buts et obtenu 35 passes pour 54 pts en 66 matchs dans l'AHL, l'an dernier. Joueur versatile obtenu des Sabres, il peut être explosif à Bonne Jenner, dans ses bonnes années. 

Matthew Shaeffer. Islanders. Le premier choix du dernier repêchage a déjà son premier but et 3 pts en autant de matchs au moment d'écrire ceci. Il a eu 18 ans le 5 septembre dernier. A donc tout l'avenir devant lui. Mais il joue déjà comme un vétéran leader. Il est pairé avec le plus défensif Scott Mayfield, un vétéran, ce qui lui donne tout le loisir de se frayer un chemin offensif, au besoin.

Maxim Shabanov. Islanders. Attaquant de 24 ans non repêché qui a signé pour un an après un certain succès dans la KHL, 67 pts en 65 matchs. Et 10 autres en 21 matchs des séries. Rapide et habile de ses mains, on en fera un des 6 premiers attaquants. Il a déjà son premier but. À la droite de Bo Horvat et Jonathan Drouin (lui, suspendu). 

Jimmy Snuggerud. Blues. Choix de première ronde (le 23e) en 2022, le fils de Dave a signé un contrat de 3 ans et a déjà 4 pts en 7 matchs avec le grand club, depuis l'an dernier. On le fait jouer avec Robert Thomas et Pavel Buchnevich. 

On vous aura tous à l'oeil, les jeunes !

Toi aussi, Stuart Skinner, sois meilleur...

Saison 2025-2026 de la LNH

La saison 2025-2026 de la LNH a débuté hier soir. 

L'an dernier, peu s'attendait aux saisons de Dylan Guenther (60 pts en 70 matchs en Utah) ou Matthew Knies (59 pts en 78 matchs et 29 buts! à Toronto). 

Qui cette année pourrait avoir une grande poussée, ou encore continuer à épater en connaissant leur meilleure saison dans la LNH, jusqu'à maintenant ? 

Je vous parles de 10 joueurs que j'anticipe connaitre leur meilleure saison jusqu'à maintenant dans la LNH, dans celle qui vient de commencer. 

Connor Bédard. Black Hawks de Chicago. 

Après deux saisons de plus de 20 buts où on a parlé de jouer "sous les attentes", je trouves les "experts" un peu difficiles. Nathan MacKinnon a mis 5 ans à devenir pertinent dans les 6 meilleurs attaquants de son club. Bedard est plus petit, moins bien entouré et au sein d'un club aussi jeune que lui. Après deux saisons en bas des 70 pts, si la santé se range de son côté, je lui pense une saison de quelques 90 pts, peut-être près de 100 aussi. Il est si brillant sur la glace. Jouera encore plus de 20 minutes par match et à forces égales, devraient encore garder sa moyenne de 4 lancers au buts par matchs. Si il marque dans 13% de ses 270 lancers par année, il devrait marquer 35 buts. Il n'en a jamais marqué plus de 23 jusqu'à maintenant. Après des saisons de 61 et de 67 pts respectivement, je lui anticipes plus de 30 buts et près de 90 pts.

Quinton Byfield, Kings de Los Angeles.

Le jeune géant de 6'5, 225 livres deviendra centre #1 l'an prochain puisque c'est la dernière saison d'Anze Kopitar. Mais dès cette saison, il peut le déloger de ce poste. Les lignes, au hockey, n'ont qu'un "ordre" symbolique. Idéalement tu veux dans ton club 4 lignes qui sont capables de surprendre offensivement et être efficace en défensive et Byfield a démontré des belles qualités dans les deux sens de la patinoire depuis son arrivée dans la LNH, en 2020. Ce 2e choix au repêchage de la LNH a totalisé un point de moins que la saison précédente, l'an dernier. (54), jouant 1 match de plus, mais a connu sa meilleure saison de buts marqués, avec 23. En 6 matchs des séries, il s'imposait aussi avec 3 buts. Malgré sa grande taille, il est très rapide. Je lui prédis une probable saison de 30 buts. et un potentiel 75 pts. Ce qui serait 20 de plus que sa meilleure saison dans la LNH. 

Matt Beniers, Kraken de Seattle.

Le centre de 22 ans est déjà un excellent candidat au trophée Selke remis au meilleur joueur offensif ayant aussi de superbes qualités défensives. C'est rare sous la barre des 25 ans. Ce club a quelque chose en or autour duquel bâtir. Le nouvel entraineur Lane Lambert souhaite une unité en infériorité numérique plus agressive et Beniers a déjà les qualités qu'il faut pour mener ces 4 vs 5. Beniers, qui a marqué 20 buts l'an dernier, devraient avoir du temps de glace autant sur les avantages numériques que sur l'infériorité numérique. Sa saison recrue l'a vu produire 57 points sur la seconde ligne. Il est présentement de la première, avec Jordan Eberle sur la droite et Jared McCann sur la droite. Futur capitanat en Beniers à qui je prédis plus de 60 pts. 

Zach Benson, Sabres de Buffalo.

Il est actuellement promu sur la première ligne avec le géant Tage Thompson et le nouvel arrivé Josh Norris. Norris n'a joué que 3 matchs l'an dernier dans l'univers des Sabres, mais si il peut enfin connaître une saison de plus de 66 matchs, ce qui ne lui est jamais arrivé en 7 saisons dans le circuit, probablement que Thompson frôlera encore le 50 buts et Benson, qui a connu des saisons de 30 et de 28 points à ses 2 seules saisons dans la LNH, ne jouant que quelques 15 minutes, est en train de forcé Ryan McLeod à la 3e ligne qui était sa position. Pourrait-il jouer autour de 20 minutes par match cette année ? Devrais-t-il ? selon moi, oui. Il créé souvent de belles opportunités de marquer, en plus de ne jamais se gêner pour se salir le nez comme un Brendan Gallagher le fait avec Montréal, ou un Sammy Blais le fera avec les (fucking) Leafs. (frustrante perte!). Si il a du temps de glace, je lui pense entre 55 ou 60 pts. Choix de première ronde de 2023, il est mûr pour une éclosion. Mais n'a que 20 ans. 

Cole Perfetti, Jets de Winnipeg.

Avec Nikolaj Ehlers maintenant signé avec la Caroline, ça libère son poste sur la première ligne, poste    que le joueur de 22 ans, qui a connu sa première saison complète l'an dernier, après quand même 3 ans dans la LNH, pourrait facilement prendre. Il est présentement blessé, mais est évalué au jour le jour et pourrait commencer la saison demain, contre Dallas. Ne jouant qu'entre 15 et 17 minutes par match, l'an dernier, il a connu sa meilleure saison avec 50 pts. Et 6 autres en séries. Avec un peu plus de temps de glace, je penses qu'il pourrait faire quelques 20 pts de plus cette saison. Peut-être même marqué quelques 30 buts si il est inspiré par la machine à buts Kyle Connor. 

Logan Stankoven, Hurricanes de la Caroline.

Il n'a joué que 19 matchs avec le club l'an dernier et devrait faire oublier la déprime du passage de Mikko Rantanen qui en aura joué 13, très malheureux, avant d'être lui, envoyé à Dallas. Bon échange pour les Cannes, qui ont obtenu beaucoup d'avenir avec le joueur de 22 ans, et 4 choix au repêchage, dont deux conditionnels, sur les 3-4 prochaines années. Stankonen en était à sa seconde saison l'an dernier et a obtenu 38 pts en 78 matchs, mais surtout 8 en 15 matchs des séries, dont 5 buts, ce qui n'est pas mal du tout pour un gars de 3e ligne. Il est aux dernières nouvelles au centre de la seconde ligne avec Jackson Blake et Andrei Svechnikov. Puisque le flocon de neige Jesperi Kotkaniemi est sur la touche. Si Kotkaniemi est relégué à la 3e ligne à son retour, Stankonen, au meilleur potentiel offensif, pourrait se diriger vers une saison doublant sa meilleure, soit quelques 75 pts. Si il joue les 82 maths, ce qu'il n'a pas fait encore dans la LNH. 

Kaiden Guhle, Canadiens de Montréal. 

Lui aussi, il faudra qu'il reste en santé. Le choix de première ronde de 2020 n'a jamais joué plus de 70 matchs dans une saison. 55 l'an dernier. Et les 5 des séries. Il commence encore la saison en soignant quelque chose. Aura-t-il enfin le respect de la LNH auquel il a droit. Il y a 2 ans, il aurait dû représenter les Canadiens de Montréal au match des étoiles selon moi. Il est solide comme un vrai quart arrière avec seulement 3 saisons de la LNH. Il se comporte déjà en vétéran. Capable d'offensive comme de génie défensif, on le sent capable de beaucoup donner à chaque présence sur la glace et se sacrifie souvent au point de, justement, se blesser. Sa valeur est sous estimée, mais il est tout à fait indispensable au club qui ne cherche pas cette année à "être dans le mix" mais plutôt à anticiper contre qui ils vont commencer les séries. Avec une saine arrogance. 

Connor McDavid, Oilers d'Edmonton.

On le sait extraordinairement bon. Le meilleur de la LNH selon plusieurs, dont moi. Il vient tout juste de signer 2 ans de plus comme Oiler pour 5 millions de moins que Kaprizov au Minnesota, ce qui est d'une grande générosité pour les fans des Oilers, pour l'organisation qui l'a repêché, et qui donne la chance à l'état majeur d'aller encore chercher un peu de renfort pour renforcer ce club qui vient d'atteindre deux fois la finale et la perdre deux fois contre le même club. On les sait, Connor, Leon et les autres, frustrés de se rendre jusqu'au bout sans toutefois en sortir gagnants. Outre sa première saison où il a été vite blessé mais a quant même totalisé 46 pts en 45 matchs, Connor a connu 10 saisons de suite de 100 pts ou plus, (enfin une de 97, son #, dans une saison Covidienne de 64 matchs, en 2019-2020) dont une de 153 en 2022-2023. Sa dernière saison complète. Si il en connait une autre complète cette année, je lui prédis plus de 153 pts. Il sera enragé de la Coupe cette année. Pourrait s'inventer une blessure pour ne pas participer aux Jeux Olympiques et risquer de se blesser. Ce qui serait, comme son contrat, plutôt intelligent.

Jack Hughes. Devils du New Jersey.

 Chaque fois que j'ai vu jouer ce choix #1 de la LNH, j'ai été épaté. Je l'ai toujours trouvé extraordinaire. Du coup de patin, aux habiletés des mains en passant par la lecture du jeu, il est un des joueurs les plus intelligent de la LNH selon moi. Un de ses plus beaux talents. Mais voilà, lui aussi, en 6 ans dans la LNH, il n'a jamais joué plus de 78 matchs. Cette saison là, il avait justement totalisé 99 pts, et marqué 43 buts. Mais depuis, il a cumulé deux saisons de suite de 62 matchs, avec 27 buts les 2 fois et 70 pts et plus, les deux fois aussi. Si il peut durer sur 82 matchs, je le pense capable de se retrouver parmi les 5 meilleurs marqueurs de la prochaine saison. Mais il doit rester en santé. Personne n'attend vraiment les Devils nulle part. C'est une belle position pour tous les surprendre. Comme Montréal, l'an dernier.

Rasmus Dahlin, Sabres de Buffalo.

Ça fait au moins 3 ans que je trouve que Dahlin devrait être de la conversation pour le trophée Norris remis au meilleur défenseur de la LNH. Après Makar, Hughes et Karlsson, est-ce enfin l'année de Dahlin ? Il y a 3 ans, il totalisait 73 pts et terminait la saison +12 dans un très mauvais club. Il y a deux ans, 20 buts, et l'an dernier, 68 pts en 73 matchs, et encore +11 dans un club qui ne fera pas les séries. J'aimerais bien que les Sabres fassent enfin les séries. Et que comme Guhle, dans un rôle plus défensif, que Dahlin soit enfin reconnu à sa juste valeur. Il y a du Victor Hedman en ce colosse. 

La saison commençait hier.

Bonne saison à tous et à toutes !!!

Que les meilleurs boivent au printemps le champagne dans la Coupe !

Mentions spéciales à Macklin Celebrini, Will Smith, Shane Wright, Shane Pinto. Ivan Demidov, Jason Robertson, Thatcher Demko,, Matvei Michkov qu'on aura aussi à l'oeil.

Edmonton Frissonne (et autres impressions pour la prochaine saison)

Non pas parce qu'il est froid, cet automne. Mais parce que Kaprizov.

Défiant encore l'absurde, le directeur gérant du Wild Bill Guérin a octroyé un contrat de 8 ans, de 17 millions par année. Quand Kapizov avait refusé 16 millions cet été, pour 8 ans aussi, on pensait comprendre qu'il voulait quitter Minnesota. Mais Bill s'est mis à genoux. Fait maintenant peur aux Oilers et leurs fans. 

Connor McDavid n'a plus de contrat à la fin de la prochaine saison. Vous pensez qu'il ne pourrait pas demander plus ? Vous pensez que les Oilers seront forcés de déshabiller leur club pour le payer ? Les fans craignent maintenant le légitime 18 millions qu'il pourrait exiger d'ici le prochain automne. Sera-t-il Oiler?

Les fans frissonnent. En tout cas bye bye Montréal. Bonne chance aux clubs qui auront à payer leurs stars. Nathan, Cale, Leon, Nikita peuvent tous demander autant. Ou davantage. Le cap salarial par club est de 95.5 millions par club, pour la saison qui va débuter la semaine prochaine.

Mais niveau hockey, que nous réserve-t-elle cette saison 2025-2026 ?

La Floride est déjà très affectée par les blessures. Leur capitaine Barkov ratera les 9 prochains mois d'action. Matthew Tkachuk ne revoit pas le jeu peut-être avant 2026. Tomas Nosek est aussi sur le carreau. Les Panthers sont probablement assez certains de faire les séries à nouveau cette saison. Les clubs qui gagnent coup sur coup des Coupes Stanley ont une certaine profondeur quand ils peuvent garder leurs joueurs. La saison des doubles champions Panthers sera très certainement différente. Ou pas. On verra.

Les Oilers voudront très certainement retourner à la dernière valse. Et cette fois, gagner. ne serais-ce que pour Connor, garder. Lui donner le goût de. Comnent je construis mes phrases moi ? Je patine à reculons en zone adverse. 

À Boston, on magasine Pavel Zacha ailleurs. La saison sera sans grandes attentes.

À Buffalo, Rasmus Dahlin aura peut-être enfin le trophée Norris qu'il aurait pu gagner depuis deux ans. Est-ce que les Sabres font enfin les séries ?

À Detroit, si on ne fait pas les séries ou on qu'on s'en approche pas de très très près, faudra un grand coup de balai. Ça fera alors 10 ans qu'on ne les auras pas fait. 

En Floride, Sergei Brobovski en est à sa dernière année de contrat. Aura-t-il un contrat de mongol à la Brad Marchand ? La démesure semble à l'honneur encore cette année. 

À Montréal, tous les espoirs sont permis, on ne se pense pas moins bons que l'an dernier avec les ajouts de Demidov, Dobson, Bolduc, Dobes, Veleno & Blais pour débuter la prochaine saison. Si Kaiden Ghule revient en santé assez vite, il sera encore le meilleur D des Habs. 

À Ottawa, avec 16 points en 21 matchs l'an dernier, Dylan Cozens a eu un impact sur les Sens. Mais à la lumière de ce que j'ai vu de lui hier contre Montréal, quelle marde. Un club est à l'image de son capitaine, et les Sens ont comme capitaine un Tkachuk. Rien d'aimable. 

 À Tampa Bay, on pourrait gagner le championnat de la division pour la première fois depuis 2019. On a fait les séries 8 ans de suite, atteint la finale 3 fois et gagné la Coupe 2 fois, mais pas gagné le championnat de la division. À cause de, tour à tour, Boston, Toronto et la Floride. Les Bruins sont désormais en mode reconstruction, Toronto doit découvrir la vie post-Marner et les Panthers joueront principalement sans Barkov et Matthew Tkachuk. Le Lightning commencera toutefois la saison peut-être sans Victor Hedman. 

Les Leafs devront apprendre la vie après Marner. Seront-ils meilleurs ? Ils n'ont pas remplacé leur marqueur de plus de 100 points. Je souhaites à leur Nick Robertson enfin le temps de glace qu'il pourrait se mériter. Je trouves leur gestion de Robertson douteuse depuis toujours. 

La Caroline sera-t-elle plus forte avec K'Andre Miller, Nikolai Ehjers et Cayden Primeau ?  Je les pense probable premiers de la Métropolitaine.

À Columbus, pour la 3e saison de suite, Elvis Merzelikins a joué sous les attentes. On fera probablement confiance à la recrue Jet Greaves, 24 ans. Comme gardien #1. 7-2-2- l'an dernier en 11 matchs dans la LNH. 

 Au New Jersey, si Jack Hughes joue enfin 82 matchs, il sera non seulement parmi les 5 meilleurs marqueurs de la LNH, mais NJ sera des séries. 

À Long Island, c'est la dernière année du contrat de Patrick Roy derrière le banc. Si on ne s'approche pas des séries, ce sera aussi sa dernière pour les Islanders, selon moi. 

À Manhattan, la toxicité du vestiaire semble avoir été expurgée. Barclay Goodrow, Jacob trouba, Chris Kreider et K'Andre Miller n'y sont plus. Mais est-ce le bon choix de mettre J.T.Miller capitaine, lui dont on a questionné l'attitude à Vancouver ?

À Philadelphie on aura un club qui sera ne compétition pour le 1er choix de l'an prochain qu'on projette être Gavin McKenna. Sans mettre la charrue devant le boeufs, avec Matvei Michkov, ça pourrait être formidable pour le Flyers.

Contrairement aux Caps qui, avec Ovy, ne semble pas ralentir, les Penguins ne sont pas anticipés pour faire les séries cette saison. Et Sid ? voudra-t-il encore rester dans ce club qui perdrait trop souvent ? Et à Washington ?  Ovy, en santé ou pas, a un club intéressant qui saurait se débrouiller sans lui. Car en ce moment, il est blessé. Mais Was fera les séries selon moi. 

Dans l'Ouest, à Chicago, Frank Nazar pourrait devenir l'Evgeny Malkin de Sidney Crosby pour Connor Bedard. Mais ce serait lui mettre beaucoup de pression. Il n'a que 21 ans.

Drôle de saison l'an dernier pour l'Avalanche qui a 100% changé son tandem de gardien avant Noël. Ensuite ils ont transigé Rantanen. Un choc dont le principal intéressé, et le club qu'il a quitté, ne se sont pas entièrement relevé. Le retour miraculeux de leur capitaine, Landeskog, auquel on ne croyait plus, et des saisons de plus pour Brock Nelson et Martin Necas dans leurs nouveaux uniformes pourraient les faire finir premier de la Centrale.

À Dallas, Matt Duchene est le .gif de John Travolta, confus. Se retouvera-t-il ? Dallas a beaucoup pour aller loin. Et joueront sans leur capitaine Benn, longtemps. Seront peut-être les premiers à transiger. Sont le genre. L'avaient fait avec Granlund.

Le Wild vient de donner la lune à Kaprizov. Oui, c'est une étoile. Coté 6e de toute la LNH. Mais bon, faudra gagner. `

À Nashville, Juuse Saros devra faire mieux que l'an dernier. Sa pire saison comme #1. Ou faudra leur trouver un vrai #1.

C'est une saison solide pour les défenseurs recrues. Le premier choix Matthew Shaeffer sera un Islander. Zayne Parekh, un Flame. Zeev Buium un Wild. Alexander Nikishin, un Hurricane. Sam Rinzel, un Black Hawk. Ils auront tous un impact sur leur nouveau club.  Oui Ivan Demidov, attaquant de Montréal, pourrait être un candidat sérieux au trophée Calder, mais Jimmy Snuggerud, ailier droit des Blues aura aussi son mot à dire. Il fera l'équipe des Blues.

Après le tournoi des 4 nations l'an dernier, Utah a eu une pas pire fiche de 14-8-8. Leur jeunesse pourrait les placer en compétition pour les équipes repêchées en séries. Cette année, ils ne sont pas qu'"Un club de hockey". Ils sont le Mammoth. 

 Les Jets ont encore longtemps pour pas trop cher,  Sheiffele, Helleybuck et Pionk. Voudront garder Kyle Connor qui joue sa dernière saison de contrat. Dans les 4 dernières saisons, il a marqué au total seulement 4 buts de moins que Nathan McKinnon. Si Marner et Rantanen peuvent avoir 12 millions, Connor peut viser autour. Ce qui serait déjà 4-5 de plus que les 3 mentionnés plus haut. Ils peuvent encore penser se rendre loin en séries. Ils ont si déçu à ce niveau depuis quelques années, on ne les redoute plus. Et c'est parfois là, qu'on finit par surprendre. 

Les Ducks pourraient être ce club éliminés des séries dans la dernière semaine de la saison. Joel Quenneville est désormais leur entraineur et il sait gagner.

À Calgary, Nazem Kadri en est à sa dernière saison où il a le contrôle sur sa clause de non-mouvement. Qu'il pourrait choisir de laisser tomber si Calgary n'est pas dans le portrait des séries et qu'il veut gagner ailleurs. Il a prouvé sa valeur en séries. 

À Edmonton, deux questions. Connor signera quelques 3 ans ? Gentiment ? par loyauté ? et est-ce enfin la saison de la Coupe ?

À L.A. Anze Kopitar y jouera sa dernière saison en carrière. Je sens qu'il en connaitra une majeure. Il a Corey Perry à l'aile. Ce qui ne confirme rien. Sinon que si les Kings atteignent la finale. Ils vont la perdre.

À San Jose, est-ce que Macklin Celebirni obtient 90 pts ? Will Smith, 60-70? Micheal Misa commence tout de suite à San Jose ? Jeff Skinner s'ajoute au club le plus jeune de la LNH.

Le Kraken est l'équipe parfaite pour se débarrasser de beaucoup de joueurs si ils ne sont pas du portrait des séries. Jaden Schwartz, Jordan Eberle, Mason Marchment, Eeli Tolvanen n'ont plus de contrat en fin de saison. Jamie Olesiak non plus à la défense. Et il ne reste que 2 ans aux contrats de Vince Dunn et Jared McCann. 

Quel Elias Pettersson se pointe cette saison à Vancouver ? Le marqueur de 30 buts et plus ou le gars de 45 pts de l'an dernier ? C'était sa première saison d'un contrat de 92,5 millions. Faudra livrer pour ne pas vivre dans les huées.

À Vegas, on a de bons joueurs qui pourraient encore mener le club dans le Carré d'As.

Quelque chose que Mitch Marner pourrait raconter aux amis de Toronto, qu'ils ne connaissent tellement pas...