Hull, Hull & Hull

Robert Marvin Hull est né le 3 janvier 1939 à Pointe-Anne, en Ontario. Il joue son hockey mineur à Belleville, et son Junior B à Woodstock. C'est avec eux qu'il gagne la Sutherland Cup, qui les fait champions de l'Ontario, Junior B. On ne repêchait pas alors, on signait, tout simplement, lorsqu'intéressés. On ne commencera les repêchage officiels qu'en 1963. En 1955, il est signé par le club école Ontarien de Black Hawks. Il y jouera trois ans, le temps d'avoir ses 18 ans. En 1957, il fait le club avec ses 61 pts en 52 matchs lors de sa dernière saison dans le club-école. En 70 matchs, il brille avec 47 pts. Il est reconnu comme celui qui a un des lancers frappés les plus puissants et sera nommé dans la catégorie de la recrue de l'année. Qu'il ne gagnera pas. Frank Mahovlich des Maple Leafs, le gagne alors. Il portera d'abord le #7 #7, puis le #16 avant de se choisir le #9.

Bobby brille comme ailier gauche avec sa tignasse blonde et sa capacité à faire son puissant lancer frappé en patinant. Il est enregistré à 188 km/H.  Il prend 3 saisons avant d'obtenir son premier (de 3) championnat des compteurs avec ses 39 buts et ses 81 pts. L'année suivante, avec son illustre coéquipier au centre Stan Mikita, il gagne la Coupe Stanley contre Gordie Howe et les Red Wings, en finale, avec 14 pts en 12 matchs. Il n'y a pas de trophée Conn Smythe encore avant 3 ans. Il marque 50 buts en 1962. Gagne son second championnat des marqueurs. Stan Mikita invente la courbe dans le bâton. Comme c'est jugé dangereux pour les gardiens avec une rondelle pouvant potentiellement aller dans toutes les directions ainsi, Bobby Hull devient avocat d'une limite de courbe pour la garder permise. On votera pour une mesure précise pour les courbes, qui tient jusqu'à ce jour, qu'on appelle un temps la "Bobby Hull rule". Il développe un tir du poignet plus impressionnant que son lancer frappé.  Il marque 31 buts, 43 buts, 39 buts, 54 buts, 52 buts, 44 buts, avant de franchir la barre de 100 pts (107) et d'obtenir son plus grand total de buts dans une saison de la LNH, 58. Il gagne le Lady Bing remis au joueur le plus gentilhomme en 1965, le Hart remis au joueur le plus utile la même année ainsi qu'en 1966. Dernière fois où il termine premier compteur de la LNH. Il marque 38, 44 et 50 buts à ses 3 dernières saisons avec Chicago.

Il ne sera pas invité à joindre l'équipe du siècle de 1972, car il signe durant l'été le premier contrat rapportant 1 millions de dollars à un jouer avec les Jets de Winnipeg, dans l'AMH, une ligue concurrente à la LNH. Il sera superstar de cette Ligue. Y jouant 7 saisons, jusqu'en 1980, y gagnant le trophée du joueur le plus utile dès la première saison de la Ligue, même si blessé, marquant 51 buts. Il gagne ce trophée aussi en 1975. Il marque 53 buts, 77 buts et 142 points, 53 buts et 123 points, et 46 buts et 117 pts en 1977-1978 avant d'être limité par les blessures, qui le forcent à seulement 31 matchs en 3 saisons dans L'AMH, sa dernière, une saison de 9 matcha, avec les Whalers d'Hartford.

Comme Jets, il joue à l'aile des Suédois (phénomène assez nouveau dans les années 70) Anders Hedberg et Ulf Nillson sur l'une des lignes les plus dangereuses de la Ligue, qui font gagner aux Jets, deux Coupes Avco, en 1976 et en 1978. C'est à Winnipeg qu'il est surnommé, le Golden Jet.

En 1987, quand le pervers Marcel Aubut, voisin à nous en ville comme au chalet, recrute ma soeur J.J. comme hôtesse pour son Rendez-Vous 87, il organise une parade qui passera littéralement devant chez nous sur le Chemin St-Louis avec des légendes et elle est pairée avec Bobby Hull qui n'aurait eu de yeux que pour ses cuisses de 14 ans. Marcel, Bobby, qui se ressemble s'assemble ?...

Bobby décède fin janvier 2023, à 84 ans.

 Son fils Brett nait en août 1964. Dans 10 jours, c'est sa fête. Il nait à Belleville mais sa mère est patineuse artistique des États-Unis, et c'est elle qui lui apprendra à patiner. Comme son père est Black Hawks, il fait son enfance en Illinois. Éducation et sports. En 1977, il sera du Tournoi de Hockey Pee-Wee du Carnaval de Québec avec le futur joueur de la LNH aussi, Richard Kromm. Son père est maintenant à Winnipeg, son hockey se fait au Canada. Brett aura la double nationalité. Les parents divorcent acrimonieusement en 1979, Brett ira vivre avec sa mère aux États-Unis, ne sera pas si proche de papa. 

Repêché en 1984 par les Flames de Calgary, il y fera ses débuts dans la LNH, en finale de la Coupe Stanley, en 1986, face aux Canadiens de Montréal, au 3e match, à Montréal, touchant le poteau à son tout premier passage sur la patinoire. Il jouera 2 matchs dans cette finale perdue de 5 matchs pour Calgary. Il sera assigné au club école de l'AHL des Flames la saison suivante où comme recrue il marque 50 buts, égalisant un record de recrue, mais une habitude qu'il prendra plus tard, et totalisant 93 pts. Bien entendu, il a été nommé recrue de l'année dans l'AHL. La saison d,après, il est des Flames et marque 26 fois en 52 matchs. Mais les Flames l'envoient aux Blues avant la fin de la saison en compagnie de Steve Bozek, en retour de Rob Ramage et Rick Wamsley. 

Après une saison de 41 buts, Adam Oates joint les Blues, et un des meilleurs passeurs de la LNH trouvera en Hull, le partenaire idéal, et vice-versa. "Hull & Oates" feront sensation, Brett marquant 228 buts entre 1989 et 1992. Le meilleur total de pts en 3 saisons outre Wayne Gretzky. Il devient le 5e joueur de la LNH à marquer 50 buts en 50 matchs en 1991 après Maurice Richard, Mike Bossy. Wayne Greztky (3x) et Mario Lemieux. Fameuse compagnie. Il portera le #16 qui était un des premiers # de son père. Il réussit l'exploit en 1992-1993. Il gagne le Lady Bing aussi gagné par son père, en 1990. connait deux autres saisons de 54 et 57 buts. Quand la guerre sévit entre l'entraineur Mike Keenan et Brett, à qui il enlève le C du capitaine, on limoge Keenan et Hull répond tout de suite avec un tour du chapeau contre les Kings de Los Angeles de Wayne Gretzky qui le font atteindre la marque des 500 buts dans la LNH, faisant de lui et son père l'unique tandem père-fils à réussir la chose. Encore de nos jours. 

En 1990, il marque 72 buts, totalise 113 pts. En 1991, 86 buts !!!! totalisant 131 pts. Et en 1992, 70 autres buts. Il sera signé par les Stars en 1998, y gagnera la Coupe Stanley en 1999.  Marquant le but magique en 3e surtemps pour gagner la Coupe, le but rêvé de tous. Il avait totalisé 24 pts en 23 matchs en séries cette année-là. Il termine sa carrière avec 3 saisons avec Detroit trois saisons complètes moins 1 match, dont deux de 30 buts ou plus. Gagne une seconde Coupe en Wings, en 2002. Il fait 5 matchs à Phoenix avant de se retirer, avec 741 buts, 650 mentions d'aides et 1391 pts. En 1269 matchs dans la LNH.

Dennis Hull, jeune frère de Bobby, et oncle de Brett, est 5 ans plus jeune que son grand frère. Mais tout aussi passionné du hockey. Il en fera aussi une carrière. Il sera aussi signé par le club école des Black Hawls de Chicago, où il jouera dans l'ombre de son frère entre 64 et 72. Cette année-là, Dennis pense boycotter l'Équipe du Siècle qui doit affronter l'URSS pendant 8 matchs en septembre. Son frère a été refusé en raison de son deal avec l'AMH. Mais Bobby le convainc de se joindre à cette unique expérience. Au grand dam de Vic Hadfield, qui ne comprend pas, étant un marqueur de 50 buts. Dennis prendra sa place au sein du trio Jean Ratelle, Rod Gilbert et lui. Hull marquera 2 buts dans ses 8 matchs et obtiendra 2 mentions d'aide. 

Il ne gagnera jamais de Coupe Stanley la perdant même 3 fois en finale contre Montréal, en 1965, 1971 et 1973. mais en 14 saisons dans la LNH 13 avec les Hawks et 55 matchs avec Detroit, il se retire en 1978, avec 303 buts quand même. et 654 points en 959 matchs dans la LNH. Sera même appelé le Silver Jet en clin d'oeil à son Golden Jet de frère. 

Il est décédé à Belleville le 30 mai dernier. à l'âge de 81 ans.  

Dernières Poussières d'Agents Libres Dans la LNH

Depuis le 1er juillet dernier, 270 contrats ont été signés dans la LNH. Des engagements salariaux totalisant plus de 1,5 milliards de dollars. Le dernier grand coup d'éclat étant celui des Black Hawks qui donneront 15 millions à Connor Bedard, jusqu'en 2031. Ce sont donc 75 millions sur cette période pour leur as joueur qui ne jouera pas avant décembre/janvier. 

Les Flyers ont fait de Leo Carlsson le joueur le plus payé de la LNH, même si il n'en est pas le meilleur. Cutter Gauthier, son coéquipier, vient de connaitre sa meilleur saison dans la LNH, terminant devant Carlsson, comme premier compteur des Ducks. Il est aussi à signer. Je pensais qu'il demanderait 12 millions, mais je me demande si il ne demandera pas 15 justement, afin d'accepter, 12 ou 13... au final.

Personne ne vaut tout ça. La LNH devient grotesque comme les autres grandes ligues. 

Encore quelques joueurs de possibles impact sont disponibles. Les DG, enfin pas tous, continuent d'aller à la pêche. Voici les derniers échos entendus, mardi, 19h16. 

Patrick Kane.

Le triple champion de la Coupe Stanley a 37 ans. Il est ailier droit. il vient de terminer une saison payée 3 millions. 67 matchs, 16 buts, 41 passes, 57 points. Il en avait fait 59 la saison d'avant. en 72 matchs, avec les Red Wings. Les rumeurs l'envoient soit à Buffalo, où il est né et pourrait terminer sa carrière. On croit qu'il pourrait jouer jusqu'à ses 40 ans. Mais plusieurs pensent aussi qu'il pourrait choisir de boucler la boucle et de terminer là où il a commencé, à Chicago. Connor Bedard s'est lui-même montré excité par l'idée. Chris Chelios, ancien brillant défenseur des Black Hawks abonde dans ce sens aussi. Il dit lui avoir parlé et pense qu'il pourrait revenir à Chicago. 

Ses parents, sa famille, ses ami(e) sont à Buffalo, la décision est difficile. Son ex-coéquipier et ami Jonathan Toews est retourné à Winnipeg pour ces exactes raisons. Toute sa gang est au Manitoba.  

Logan Stanley est un autre joueur qui pourrait attirer. 

À 28 ans, il est le plus "jeune" défenseur restant parmi les agents libres de calibre. Le géant de 6'7, 231 livres, a connu sa meilleure saison offensive l'an dernier avec 9 buts et 29 points, à sa toute dernière saison de contrat, avec les Sabres de Buffalo. Enfin, il n'y a joué que 17 matchs en saison régulière et 5 en séries. Il avait commencé à Winnipeg, en 2020, où on parle qu'il pourrait choisir aussi, de vouloir revenir. Il y a commencé l'année l'an dernier avant de passer aux Sabres, échangé en Mars aux Sabres avec Luke Schenn contre des espoirs et des choix. Le DG Kevin Cheveldayoff pourrait choisir de la traiter en location aux Sabres et le ramener à la ligne bleue des Jets. Il n'a coûté que 1,25 millions l'an dernier. Jamie Oleksiak, un autre colosse, est passé au Kraken. Stanley pourrait le remplacer. On dit qu'il chercherait un contrat de 4 à 5 ans, de 5 millions. Expliquant qu'il n'ai pas de club en ce moment. C'est trop pour son talent.

Eeli Tolvanen.

L'ailier droit de 27 ans gagnait 3,4 millions l'an dernier, avec le Kraken. Il a connu ses 3 meilleures saison à Seattle avec toujours plus que 35 pts, et une saison de plus de 20 buts. Il n'est aussi, pas souvent blessé. Le Finlandais d'origine est un pari intéressant pour un club qui se cherche des joueurs de 3e ligne. Pouvant peut-être penser se rendre à la 2e ligne. On ne sait pas. La bonne combinaison dans la bonne ville avec le bon coéquipier, ça aide toujours. Le Kraken cherche à se départir de Shane Wtight, mais le prix demandé est absurde. Il aimerait aller à Vancouver (c'est pas toi qui choisit, enfant-roi), mais on aurait demandé Zeev Buium (sans rire) ou Tom Wilander. Shane a encore tout à prouver.

Vladimir Tarasenko.

L'ailier droit de 34 ans a gagné 4,75 millions l'an dernier, comme Wild du Minnesota. Le double champion de la Coupe Stanley peut amener de l'expérience. Et des buts. C'est d'abord un franc-tireur. Il vient de changer d'agent, et c'est peut-être ce, pourquoi, il n'a toujours pas de club pour la fin du mois d'août. Edmonton s'était intéressé à Claude Giroux avant qu'il ne redevienne Flyers. Maintenant qu'ils ne l'auront pas, pensent-ils signer le vieux Vlad ? Il a gagné sa première Coupe dans la fleur de l'âge et au sommet de son art sportif. Mais sa seconde, il l'a gagnée Panther. Il y a seulement 3 ans. à 31 ans. Et il était si utile, il a joué les 24 matchs des séries. totalisant 9 pts, Ce serait déjà sa 7e équipe. en autant d'années. Il avait été loué par les Blues aux Rangers, puis est passé aux Sénateurs où il a aussi été loué aux Panthers. Il a joué la saison suivante comme Red Wings, et l'an dernier, Wild. Cette année ?

John Klingberg

Défenseur de 33 ans, gagnant 2 millions l'an dernier, à San José. De 2022 à nos jours, il a joué coup sur coup pour Dallas, Anaheim, Minnesota, Toronto, Edmonton et finalement Shark 56 matchs l'an dernier. Il est là le problème. Il ne joue plus de saisons complètes depuis 2018. Il est trop souvent blessé. Il a connu sa meilleure saison de buts l'an dernier (10) depuis trois ans. Boston et Philadelphie pourraient être intéressés. Mais Toronto est la seule ville de l'Est pour laquelle il a joué. Et l'expérience a été mauvaise. Bos et Phi (et Mtl) ont besoin de défenseur droitier. Il pourrait avoir un essai d'un an. 

Patrick Laine 

Il a 28 ans, est ailier gauche, a coûté un gros 8,7 millions. Sa santé mentale et sa constance, à ce prix, ne justifiaient pas un si haut salaire. Sur l'avantage numérique (seulement) il peut encore être redoutable selon moi. Il n'a joué que 5 matchs après une saison de 52 l'an dernier (et 20 buts). Si il veut un jour rejouer, il devra accepter une diminution de salaire. 

Les Islanders, Kings, le Lightning, les Flames et le Wild se sont montrés curieux sur son sujet.

Micheal Bunting

L'ailier de 30 ans jouerait pour son 7e club dans la LNH après avoir porté les couleurs de l'Arizona, Toronto, de la Caroline, des Penguins, de Nashville et des Stars. Il n'a joué que 13 matchs l'an dernier. Coûteux 4,5 millions pour Dallas. Il devrait aussi accepter une diminution de salaire. Peut-être même accepter un contrat d'une seule saison à 1 million. Il peut marquer au sein d'un trio qui a un excellent centre, mais peut aussi avoir une présence agaçante pour l'adversaire, et faire attirer les pénalités par son style dérangeant.

Reilly Smith

L'ailier a 35 ans. Gagnait 2 millions l'an dernier. Il veut rester Golden Knight. Mais Vegas a été clair. Pas d'offre. Tout en restant ouvert à peut-être l'idée de le payer moins de 2 millions cette année. 

Cam Talbot

Il a 39 ans. gagnait 2,5 millions l'an dernier. Comme Red Wing.  Cam a joué pour 8 clubs dans la LNH. Il pourrait être mentor quelque part comme 2e voire, 3e gardien d'un club ayant un ou deux jeunes gardiens. Comme Chicago. 

Phillip Kurashev

Il a 26 ans. Il est centre. Et Suisse. Il n'a pas mal fait comme Black Hawk en 2023-2024 avec 54 pts dont 18 buts. Mais depuis 2 ans, 7 pts chaque fois, seulement. Et n'a pas joué en séries ni à Chicago, ni à San Jose. 20 pts en 43 matchs l'an dernier, c'est peu pour le 1,2 millions qu'il était payé. Il se fera couper le 200 000$ selon moi. Un an, 1 million. On lui reproche de ne pas être assez physique. D'être Suisse...

Autres agents libres de calibre: Evander Kane, David Perron, Adam Henrique, Kevin Hayes, Petr Mzarek, Matt Murray, James Reimer, Jonathan Drouin, Danton Heinen, Brandon Saad, Ryan Reaves, James Van Riemsdyk, Matt Grzelcyk, Dan Erne, Nick Blankenburg, Connor Ingram, Tyson Jost, Carson Soucy, Jeff Skinner et Ben Hutton.    

Ces noms sont aussi des paris dignes d'intérêt.

Aigles Noirs e& Canards Déplumés

Durs durs temps, avant même que la saison ne débute pour les Black Hawks, mais surtout les Ducks.

Leur capitaine de l'an dernier avait déjà quitté. Nick Foligno, pour aller jouer avec son frère Markus, au Minnesota. C'est d'ailleurs un point commun des Hawks et des Ducks, si ils commençaient la saison demain, ils n'auraient pas de capitaine. Jacob Trouba a aussi quitté les Ducks avant le début de la prochaine saison. Il s'alignera avec les Sharks. 10 clubs commençeraient la saison sans capitaine si ça commençait demain. Chi, Ana, Bos, Van, Cbs, NYI, LA, Ott, SJ et Stl. 

Mais voilà que Connor Bedard, leur as vedette, qui avait joué les 82 matchs de sa saison préédente, mais seulement 68 à sa première, aussi marquée par une blessure importante, s'est reblessé, tout seul comme un grand, en s'écrasant platement dans le coin de la patinoire sur son épaule, se privant d'action pour le reste de 2026. Ou presque. On ne pourrait le voir qu'en janvier. Peut-être en décembre. Mais CHI, déjà un des 3 clubs les plus jeunes de la LNH, ne peut pas se priver de trop de talent en début de saison. Attendez-vous à ce que leur DG Kyle Davidson bouge. Ce qu'il a fait, mais d'abord à la ligne bleue. Mais le fait-il bien ?

On a acquis des Sabres et signé Bowen Byram un riche 12,5 millions, mais surtout donné en retour le 4e choix de tout le dernier repêchage. Byram vaut vraiment tout ça ? 

Ian Cole vaut il aussi le 4 millions pour lequel il a signé la prochaine saison ? 

Davidson a aussi envoyé Burakovsky 6e meilleur marqueur du club l'an dernier, derrière Bedard, Bertuzzi, Nazar, Mikheyhev et Teravainen. N'obtenant en retour qu'un maigre choix de 7e ronde. On aurait pu demander plus. Ilya Mikheyev sera un Lignthing en septembre. Cole Smith a été signé pour 3 millions. Il n'a jamais fait plus de 23 points. En 80 matchs. Ça me semble plein d'espoir. Jeff Blashill en sera à sa première saison derrière le banc de Chicago, et ses deux gardiens sont tout aussi verts que lui. Spencer Knight et Arvid Söderblom. 

Est-ce que les Hawks seront féroces en début de saison. Je ne sais pas non. 

Je ne crois pas, à moins que Davidson ne réussissent quelques coups de dés intéressants d'ici là. Il peut soustraire le salaire de Bedard jusqu'à Noël dans son budget.  

 Mais les Canards d'Anaheim ont davantage à s'inquiéter. 

Tout d'abord le directeur gérant Pat Verbeek, s'est fait poivrer. Il n'est gérant du club que depuis 4 ans et presque 6 mois, et on pouvait dire que depuis 2022, il avait fait de son club qui non seulement faisant les séries l'an dernier, mais passait la première ronde. Éliminant les non moindre Oilers de Connor & Leon. Mais voilà que Daniel Brière, lui passait un savon en offrant à son jeune joueur étoile Leo Carlsson, la chance de signer pour 90 millions sur 5 ans, soit 18 millions par année, ce qui en ferait le joueur le plus payé de la LNH. 

Ce qu'il est devenu. La rumeur voulait que Verbeek lui avait d'abord offert des saisons de 15 millions. Deux ou trois et qu'il les avaient refusées. C'était faux. Si tel avait été le cas, l'offre des Flyers, si acceptée, pouvait prendre effet tout de suite, Anaheim en avait déjà faite une.  

Verbeek n'a pas été assez pressé de lui faire une proposition et les Flyers l'ont battu de vitesse, forçant Verbeek à accoter la somme astronomique et irraisonnable. Maintenant, Verbeek doit aussi signer le jeune Cutter Gauthier, qui, ironiquement, avait refusé de jouer avec ces mêmes Flyers avant de passer aux Ducks. Pensez vous qu'il n'a pas envie de demander autour de 12 à son tour ? Il a terminé premier marqueur du club l'an dernier. À 21 ans. Leo en a 20. Il est bon Carlsson, mais il y a facilement quelques 12-14 joueurs de la LNH qui le surpassent à leurs positions, dans leurs équipes, et qui demanderont le même type d'astronomique sommes.

Merci Par Verbeek, merci Daniel Brière.

À qui sera refilé cette facture croyez-vous ?  

Oui, à ceux qui paient les billets 65$ et les mêmes billets quelques années plus tard 135$. Dans le plafond de l'aréna. Parce qu'en bas, on multiplie par trois. 

Anaheim a perdu Jacob Trouba qui sera un Requin l'an prochain. Verbeek a échangé Mason MacTavish aux Blues pour assez peu, un 15e et un 29e choix dès cette année. Le 3e centre du club n'a pas été remplacé. Ce serait alors Frank Vatrano. Mais Vatrano, 32 ans, à 4,5 millions, oui, presque 5 millions pour un joueur qui a totalisé 9 pts en 50 matchs l'an dernier, c'est énooooooooooooooorme. On arrivera pas à l'échanger à ce salaire. On est pris avec. Olen Zelwegger a été échangé aux Sabres contre Anton Wahlberg qui n'a pas encore joué un match dans la LNH, et le 45e choix du dernier repêchage. Le défenseur Pavel Mintyukov est l'avenir de leur club, à la ligne bleue. Mais plus de 7 millions pendant 5 ans ?...à 22 ans.

Gros coup de dés. 

On a ajouté seulement AJ Greer, un dur joueur de 3e, 4e ligne, Nick Jensen, un défenseur ordinaire et Laurent Brossoit, un gardien réserviste. 

Sommes nous meilleurs que l'an dernier à Anaheim ?

Pas tout de suite.

Les Aigles Noirs comme les Canards sont passablement déplumés depuis cet été. 

La saison ne commence qu'au mois d'août pour les camps d'entrainement, Ce qui rend la blessure à Bedard encore plus frustrante. Mais il n'y a pas lieu de paniquer.

Dans l'Ouest comme dans l'Est, rien, mais rien du tout, avant que la saison n'ait débutée, n'est joué.  

Il est encore temps de prendre les dispositions pour bien performer.

Joueurs et DG. 

Bien de Nouveaux Ingrédients Ne Font Pas Nécessairement de Meilleures Pizzas

Le 1er juillet est passé. 

La date butoir où plusieurs joueurs de la LNH, certains joueurs d'impact, mais surtout des joueurs plus ou moins des 6 premiers attaquants ou des 4 premiers défenseurs, voyaient leurs contrats se terminer. N'importe qui pouvait les signer.

N'importe qui l'ont fait.

Qui ? Où ?

Tout juste avant le marché des agents libres, le défenseur Québécois Jeremy Lauzon a décroché la lune en signant un contrat de 6 ans avec les Golden Knights de Vegas, lui qui a quand même 29 ans. Assuré de 4 millions par année jusqu'à ses 35 ans. 

Trevor Van Riemsdyk a choisi de continuer sa carrière à Pittsburgh pour les 2 prochaines saisons. Erik Haula sera au centre à Los Angeles, deux ans. Mats Zuccherello sera aussi un Kings, au moins 1 an. Jaden Schwatrz devient Avalanche pour 3 ans. Viktor Arvidsson, devient Red Wings, deux ans. Cole Smith qui a atteint la finale en Golden Knights, sera Black Hawks pour 3 ans. Les droits sur le gardien Samuel Ersson ont été échangé 2 fois, d'abord des Flyers aux Leafs, puis des Leafs aux Sénateurs. Il a signé pour 2 ans à Ottawa. Eetu Luostarinen reste un Panther pour encore 8 ans. Mason Marchment est devenu Sharks pour 5 ans. Ian Cole sera à Chicago pour un an. Ryan Lomberg ira se battre à Columbus. 2 ans. Corey Perry est resté King pour un an. 

Ilya Mikheyev passe des Hawks au Lightning. L'ailier Ross Johnston passe des Ducks aux Blues. Le défenseur Dennis Gilbert sera au moins un an à Buffalo. Jack Roslovic devient Leafs pour 2 ans. Stuart Skinner devient Jets, ce qui faisait de Winnipeg un club à 3 gardiens avec Connor Helleybuck (qui veut jouer ailleurs) et Eric Comrie, mais c'est Comrie qui est parti, signé par les Sharks, 2 ans. Noel Acciari passe des Penguins aux rivaux Flyers, 2 ans. Le gardien Vitek Vanecek est Islanders un an tout comme Matias Maccelli. Noah Juulsen sera Avalanche deux ans. Luke Schenn retourne à Vancouver pour 1 an. 

Jacob Trouba a signé pour 4 ans avec les Sharks. Après 3 ans d'absence Connor Clifton sera à nouveau Bruins, pour 2 ans. Alexander Kerfoot passe du Mammoth aux Prédateurs. 2 ans. Joe Veleno a signé pour un an avec les Rangers. Colton Sisson sera Leafs, 2 ans. Sergei Brobobsky aussi, mais 3 ans, lui. L'ex gardien des Kings de 34 ans, Phoenix Copley ira jouer en Ohio, avec Columbus. 1 an. Jordan Harris sera aussi défenseur des Bruins, 1 an. Teddy Blueger a sa bague de la Coupe Stanley avec Vegas, en 2023, il s'amène là où on en trouve tellement pas*, Toronto, 2 ans.  Andrei Kuzmenko a été Kings les deux dernières années, il sera Penguin pour 1 an, à 30 ans. Oliver Bjorkstrand quitte Tampa Bay pour les Rangers, 1 an aussi. Washington a signé deux défenseur, le géant Vincent Desharnais pour 4 ans et Justin Holl pour 1. Les Ducks ont perdu quelques défenseurs, mais ont aussi acquis Nick Jensen, ancien Sénateur.

Bien qu'ils aient l'un des meilleurs tandem de gardiens en Jesper Wallstedt et Filip Gustavsson, le Wild a été chercher Calvin Pickard. St-Louis veut se faire haïr en engageant l'agresseur sexuel Dillon Dubé. Alexander Petrovic a passé les 6 premières saisons de sa carrière en Floride où il était ponctuellement humilié par Evander Kane. Il jouait pour Dallas depuis 3 ans. Alternait entre les mineures et la LNH. Il sera Panthère à nouveau, 2 ans. Ou dans les mineures. L'ancien gardien Panthère Daniil Tarasov passe aux Wings. Un an. L'ex-capîtaine des Bluejackets, Boone Jenner signe pour 4 ans, à Washington. Brandon Duhaime sera Leafs deux ans. Samuel Poulin, fils de mon ancien coéquipier de trio et ex-joeur des Canadiens, Patrick, arrive à Montréal (papa est à St-Eustache). 2 vétérans s'ajoutent au Wild, le défenseur Zack Bogosian et le frère de Markus qui jouera pour la première fois avec lui dans la LNH, Nick, tous deux pour un an. 

Laurent Brossoit devient gardien des Ducks. Ryan Shea s'ajoute aux Oilers maintenant que Darnell Nurse est passé aux Sharks. Sammy Blais et le frère de Nick Suzuki, Ryan ont signé pour les Sénateurs. Claude Giroux est redevenu Flyer. L'ex-capitaine des Islanders, Anders Lee amène son expérience au sein du Mammoth pour trois ans. Jamie Oleksiak jouer à Vancouver où j'ai appris que Brendan Gallagher portera le #7 et non le #11 qu'il a toujours eu dans la LNH. Le #11 y est non officiellement retiré depuis le 12 mai 1974 où l'ailier Wayne Maki qui le portait avec Vancouver est décédé à seulement 29 ans, d'un cancer du cerveau agressif, Mark Messier, contre le souhait de la famille Maki, avait insisté pour le porter lors de son passage entre 1997 et 2000. Mais depuis les Canucks ont respecté ce souhait. Brendan, en gentleman, aussi. 

Le gardien Frederik Andersen sera Oiler. Tout comme Max Jones, Mathieu Joseph, Kasperi Kapanen.  Le défenseur Mario Ferraro est devenu Jet pour 3 ans. Joel Kirivanta est de retour à Dallas pour 1 an. Zach Jones est un Mammoth. Pour 2 ans. Le défenseur John Carlson sera un Lightning pour les 2 prochaines années. 

Et Alexander Ovechkin jouera encore un an avec les Caps. 

Peut-être une vraie dernière fois, cette fois. 

Dylan Larkin, un autre ancien joueur des États-Unis, ne veut plus être un Red Wings. "Bride of Chucky" Tkachuk est parti, Trochek est parti, Helleybuck veut être ailleurs. Tous de l'équipe des États-Unis médaillée d'Or aux dernières Olympiques. Y a vraiment du pourri aux États-Unis. 

À regarder leur président, on le sait. 

                                                                                       *Comme Leafs

Repêchage & Autres Paris

Vendredi dernier se tenait le 64e repêchage annuel des joueurs de la LNH, à Buffalo.

J'ai accroché de visu ce repêchage vers le 16e choix (ce n'était que la première ronde, vendredi) j'étais occupé ailleurs. Je ne comprenais pas que ce soit des jeunes portant le gilet des Golden Knights qui aidait les nouveaux appelés à se rendre sur scène.  Ça se passait à Buffalo, alors pourquoi Vegas ? J'avais manqué le début et l'explication. 

Depuis deux ans, la LNH montre des signes d'appauvrissement. Au repêchage de l'an dernier, on se serait pensé en 2019, 2020 ou 2021, pendant la pandémie, alors que personne des organisations n'était sur place et tout le monde recevait ses joueurs choisis sur écran géant. Le pauvre ado restait debout à parler à un écran. C'était très inconfortable pour tous. Incluant les spectateurs. Avec le recul, il faut comprendre que oui, un tel choix de mise-en-scène, sauvait inévitablement une tonne de coûts pour tous. Personne ne se déplace, la LNH n'a pas à s'occuper d'un peu tout le monde. Économies partout. Mais niveau spectacle, c'était assez ordinaire. 

On a continué sur cette mode redux, alors que la remise des trophées de fin d'année a été faite à l'interne, Cole Caufield remettant le trophée Frank J.Selke à son capitaine, alors que son capitaine lui réservait en cachette le trophée Lady Bing du meilleur gentilhomme. Le père de Matthew Shaefer, Todd, a donné le trophée Calder à son fils, accompagné de Matt Martin, qui le loge et le mentorise depuis un an, et de ses deux filles. Sur un plateau de télé où on prétendait simplement l'interviewer. Et ainsi de suite. Un corps policier et un chien pisteur ont mis en scène une fausse recherche devant la maison d'Andrei Vasilevskiy pour finalement le surprendre et lui donner son trophée Vézina. 

On comprends encore que tout ça se fait à très moindre coups, et sans gala. Je me rappelle encore d'un gala passé qui faisait chanter John Legend (!?!) "I don't know who's gonna kiss you qhen I'm gone, so I'm gonna love you now like it's all I have, I know it'll kill me when it's over, I don't want to think about it, I want you to love me now..."  suivi d'un gros plan de Shea Weber, de marbre, et de Rasmus Dahlin, au visage fermé. 

Ça faisait aussi drôle de choix. John Legend était saveur du jour parce que sa musique cartonnait à la radio, mais son lien avec le hockey était ténu. 

Cette année, Personne ou presque des organisations n'étaient non plus ni sur place, ni sur la scène pour accueillir les joueurs choisis. C'était le Gary Bettman Show. Et très vite, j'ai déduit qu'il avait imposé son choix de petits volontaires de Vegas, parce que ce sont ses bébés chéris. Bettman est si détestable, ça lui ressemblait tout à fait. "Vous dites que Vegas est un club haï ? je vais vous prouver que tout le monde qui porte ce gilet est adorable". Tout à fait son genre. Je ne comprenais juste pas pourquoi Buffalo acceptait ça.

Mais je me trompais. En questionnant le net sur une explication, on me faisait comprendre que ce n'était pas le gilet des Golden Knights, mais oui, ça lui ressemblait beaucoup. C'était beaucoup plus digne. Et triste à la fois. Et sensationnellement cinématographique.

Le 16 février dernier, pendant un match de hockey de l'école  Blackstone Valleys, a l'aréna David M.Lynch, au Rhode Island, pendant le match, des coups de fusils se sont fait entendre. Ce sont les États-Unis, ça peut survenir partout, n'importe quand. Robert Dorgan, père du capitaine de l'équipe locale, Colin Dorgan, a choisi d'assassiner par arme à feu la mère de Colin, son jeune frère, et le grand-père de Colin. C'était ciblé. Il a ensuite retourné l'arme contre lui-même, avec succès. Colin n'a rien compris tout de suite. L'horreur reste absolue. 

L'équipe, de toute évidence, a pris une pause du hockey et des équipe de soutiens psychologiques ont suivi tout le monde. Les entraineurs ont fait comprendre à tous que la saison avait toutes les raison de se terminer dès maintenant. Mais tout, le monde, Colin en tête, a voté le contraire. Et contre toute attente, cette équipe ordinaire, est devenue extraordinaire. Gagnant le championnat de fin de saison avec des buts importants de leur capitaine Colin Dorgan, qui était là, vendredi, des buts en finale et en demi-finale qui ont fait la différence. Dont le but gagnant des deux derniers matchs de chaque ronde.  Aussi formidable que tragique. Ça n'avait pas excessivement fait les manchettes pour nous, au Canada, même aux États-Unis, où des tueries surviennent tous les jours, simplement parce que pour celle-là, c'était ciblé. C'était pas à l'aveugle. Même si la folie, a aveuglé l'assassin. Pays malade. 

Reste que c'était noble de la part de la LNH de les traiter en superhéros. De la tragédie, au triomphe.

Il n'y a pas eu d'énormes surprises au repêchage, les Top 3 était plus ou moins anticipé comme tel, à partir du 3e, peut-être un peu moins. Mais si tout le monde savait que Gavin McKenna serait un Leaf et qu'Ivar Stenberg, serait un Shark, on se doutait pas mal aussi que le nouvel entraineur des Canucks, Manny Malhotra, aurait peut-être son mot à dire déjà, et choisirait son propre fils, Caleb. Ce qui fût fait.

Autre beau moment, Maddox Dagenais, ancien Remparts de Québec, fils de l'ancien joueur et partenaire de trio de Mike Ribeiro avec le Canadien, Pierre Dagenais, a été repêché 16e par les Blues de St-Louis. Ce qui a fait pleurer papa, qui ne pleure apparemment jamais, selon Maddox. 

Il portait déjà toujours le # 26 de son père.

Liam Ruck, ailier droit et ancien champion de la Coupe Ed Chynoweth dans la WHL, en 2025, a marqué 45 buts et totalisé 104 pts l'an dernier, en 68 matchs. Il a été repêché par Pittsburgh, au 22e range de la première ronde. Mais c'était saisissant de le voir se faire féliciter dans la foule...par lui-même ! Il a un frère jumeau ! Jumeau tout à fait identique. Markus. Qui jouait avec lui les trois dernières années, aussi avec Medecine Hats. Ça faisait un peu pitié de le voir là,  non sélectionné, en 1ère ronde.

C'était prolonger la suspense. Car avec sa fiche de 21 buts et 87 mentions d'aide, en 68 matchs aussi, ce joueur de centre a terminé sa dernière saison avec 4 pts de plus que son frère jumeau (108) et risquait fort bien de resortir assez vite, en 2e ronde. Samedi, au 39e rang, ce sont les mêmes Penguins qui ont choisi Markus Ruck pour éventuellement, jouer avec son frère. Hollywoodien. 

Au final, San Jose a fait le plein de 6 nouveaux joueurs potentiels. Ils seront dangereux d'ici peu. Avec déjà deux des jeunes centres les plus éclatants en Macklin Celebrini et Will Smith. Outre Ivar Stenberg qui pourrait tout de suite commencer l'année avec l'équipe et qui fût choisi 2e au total, on a aussi choisi un défenseur de 6'4 avec un choix obtenu des Sénateurs d'Ottawa, obtenu dans l'échange envoyant William Eklund aux Sens, au 9e rang, Keaton Verhoeff. On a aussi choisi Ryan Lin en 1ère ronde, un autre défenseur au 21e rang, et un gardien en 4e ronde, un attaquant en 6e ronde et un défenseur d'origine russe de 7'1, en 7e ronde. 

La Suède a brillé avec 25 joueurs choisis, dont 7, un record pour leur pays, en seule première ronde. Viggo Bjorck, un centre, a été repêché au 8e rang, par les Jets de Winnipeg. 

Le jour de la Saint-Jean Baptiste, les Sabres de Buffalo envoyait Alex Tuch aux Capitals en retour de David Kampf et d'un choix de 3e ronde, vendredi. L'organisation des Canadiens de Montréal échangeront aussi son frère, Luke, aux Bluejackets, en retour du joueur de centre des ligues mineures Hunter McKown. Tous deux agents libres, aujourd'hui. Garnet Hattaway, un goon, est devenu un Panther. Radko Gudas aussi. Un 2e passage pour lui. le dumbest state se bâtit un club d'intimidateurs détestables, ce sera merveilleux pour tous les jeux de puissance de la LNH. 

Valeri Nivhuskin est devenu Bluejackets aussi. J.J.Peterka est devenu Bruins. Pavel Dorofeyev, Rangers, Mason MacTavish et Brandon Carlo, Blues, John Carlson, Hurricane, A.J.Greer, Ducks, Brendan Gallagher, Canucks. 

Parlant de ce dernier, beau geste de Montréal de l'avoir envoyé là où il voulait finir sa carrière, chez lui, en Colombie-Britannique, près de sa famille, eux qui sont nouveaux parents de surplus. Et de ne pas avoir associé de joueurs à cet échange pour ne pas humilier son statut. On le sait au coeur immense. le match à Montréal contre Vancouver cette saison sera magique. Et encore plus inabordable que les sièges ne le sont déjà. 

Montréal semble d'ailleurs avoir fait de son 1er choix de cette année, un jeune Gallagher russe, mais en plus gros, qui fonce dans tout. 

Vous les voyez dans 3 ou 4 ans, notre trio Russe ? Demidov, Zharovsky, Pugyachiov ?

Ne pas faire n'importe quoi dans notre recherche d'un second centre ou d'un défenseur droitier. 

Il y a Beck Hage, Zharkovsy qui oscillent. Et Bryce Pickford est droitier.

Pas de panique, Montréal est encore dans les trois plus jeunes clubs de la LNH.

Et ce printemps, dans les 4 dernière équipes qui restaient avant la Coupe.  

À partir d'aujourd'hui, un bal de joueurs et leurs valises se mettront en marche. Le 1er juillet étant souvent le début d'une fin, ou la début d'une renaissance, ou un pari de réinvention. Une chimie fantasmée. Bonne journée d'activités. 

Ou de pétards mouillés...