Vers le Carré d'As

De 1980 à 1986, les années où je suis suivais le plus mes Nordiques, la première ronde des séries était un 3 de 5. Et toute la suite, était un 4 de 7. Depuis 1987, toutes les séries, toutes les rondes, sont des 4 de 7. 

Mais depuis 1987, aucun club de la LNH n'avait gagné ses 8 premiers matchs des séries. Deux balayages et attendre ses rivaux, jamais arrivé. Avant cette année. Les Hurricanes sont ce club. Ça doit d'ailleurs faire mal à l'ego des Leafs de voir Nazem Kadri, au Colorado, Frederik Andersen, en Caroline ou pire, voir Mitch Marner avoir des chiffres de Conn Smythe à Vegas. Mais les Maple Laughs n'en sont pas à une grafigne de la fierté près. 

La Caroline n'a pas volé ses 8 victoires. Dans sa première série contre OTT, ils ont gagné 2 fois par un maigre but et deux fois par 2 d'avance.  Dans la 2e ronde, Andersen a commencé la série comme il l'avait fait contre les Sénateurs en blanchissant Philadelphie. Deux des 4 matchs se sont décidées en surtemps. Une première fois sur un but de Jordan Martinook en deuxième période supplémentaire après avoir raté un lancer de punition. La seconde, pour les éliminer quand le pauvre gardien des Flyers a échappé le lancer de Jackson Blake, dans son but. Ce trio, Blake, Taylor Hall et Logan Stankoven a été rien de moins que dominants. 

Est-ce que le long repos dans l'attente des vainqueurs de la série Montréal/Buffalo les rechargera ou les garderons bien froid pour les premiers matchs ? Peu importe, ils auront le temps d'au moins étudier de manière appliquée leurs prochains adversaires. 

Dans cette série, entre Montréal et Buffalo, la panique a semblé gagner les Sabres qui ont changé de gardien au match d'hier après qu'il eût perdu 5-2 et 6-2. Mais pourtant Lyon n'était pas particulièrement à blâmer. L'indiscipline et le manque d'offensive sont plutôt à pointer du doigt pour les deux défaites de suites des Sabres Couteaux en Plastique. 

D'ailleurs quand sévira-t-on pour vrai contre ses joueurs qui, très volontairement, tentent de blesser les meilleurs éléments adverses ? Sabourin qui attaque Anderson, mais ne réussit pas à le blesser définitivement, c'est encore un gars qui tire une balle de fusil, mais rate sa cible. Un 5 et un match. Le triste #29 qui fonce sur Jakub Dobes, sans scrupules, c'est aussi un 5 et un 10. Non seulement le crétin (Garrett Rank qui avait volé un match aux Canadiens contre Edmonton fin 2025) d'arbitre a traité Zachary Bolduc, qui a défendu son gardien, comme l'agresseur alors que c'était leur gars de la AHL qui avait foncé sur notre gardien. Montréal a dû battre deux clubs ce soir-là. 

Les deux séries ont proposé un joueur qui a tenté d'en sortir un autre par un geste illégal et dangereux. Qui n'a pas complètement fonctionné, les deux joueurs sont toujours dans la série. Mais ça reste des missions de criminels du sain hockey. Deux "talents" de la AHL dont ce ne serait pas grave qu'ils manquent des matchs. Ils n'ont pas joué toutes leurs séries d'ailleurs. Parce qu'utiles que pour les cochonneries sales.

"C'est la nature des séries" dirons certains. Ça reste ridicule d'entendre un 2 minutes sur la glace et une infériorité numérique qui défie les intelligences alors que la LNH met le joueur à l'amende dès le lendemain contre un agresseur qui n'a jamais été traité comme tel sur glace par les zèbres de Buffalo. Car c'était ce type de dangerosité. Qui commandait un 5 et un 10.  

Buffalo a volé un match sur la route aux Canadiens hier, gagnant 3-2, fair and square. Avec le pire de Juraj Slafkovsky, une nuisance, hier. Et le plus "garbage" des garbages goal. On retourne à Buffalo demain, Pour une série devenue un 2 de 3. Mtl a eu toutes les chances de gagner alors que leurs meilleurs ont pris les pénalités les plus connes et même un 4 minutes et n’en a pas profité.

Dans l'Ouest, l'Avalanche revient chez soi, ce soir, et peut mettre un terme à la série les opposant au Wild puisqu'ils mènent cette série 3-1. Menant 3-2, lundi, ils ont marqué deux fois dans un filet désert et on gagné 5-2, au Minnesota. Nathan MacKinnon a déjà 6 buts pour le Colorado. 

Plusieurs ont gagé, en tout cas, dans mon entourage, pour une finale, Colorado/Caroline, ça pourrait être les deux premiers As du carré d'As. Dès ce soir. 

Finalement, entre les Ducks et les Golden Knights, c'était 2-2 avant le match d'hier. La résillience d'Anaheim, après avoir perdu gravement 6-2, a été remarquable alors qu'ils ont rebondi avec une victoire de 4-3 au match #4. La jeune recrue Beckett Senecke a été une bougie d'allumage pour les jeunes Canards. Alex Killorn, qui a 2 bagues de la Coupe Stanley, de son passage à Tampa, a été fort opportun lors du dernier match avec un important but qui donnait des ailes aux Ducks. 

Vegas de son côté, joue sans capitaine, Mark Stone s'est blessé au 3e match et n'est pas revenu depuis. Bien entendu la nature de la blessure sera ce qu'il y a de plus opaque, comme le veut la tradition des séries. Mitch Marner est la bougie d'allumage chez les Chevaliers Dorés, menant la Ligue au niveau des points dans les séries, au moment d'écrire ceci. Il avait 16 points en 10 matchs. Kaprizov, avant le match d'hier soir avait 14 points, un de plus que son coéquipier Quinn Hughes, du Wild. 

Les Golden Knights comptent sur leur expérience tandis que les Ducks comptent sur l'inverse. La fraicheur de leur jeunesse.  

Vegas a atteint le demie finale (ou plus) 4 fois dans leur 9 saisons d'existence. Colorado l'a aussi fait 4 fois, gagnant leurs trois Coupes dans le processus. En 1996, 2001 et 2022. Avec Alex Newhook la dernière Coupe, à sa saison recrue. Il brille pour Montréal en ce moment. 

 Montréal n'a pas atteint le carré d'As depuis 2021 où il avait atteint cette si improbable finale, en improbable pandémie. Buffalo ne l'a pas fait depuis 20 ans. 

Vegas a pris les devants 3-2 dans sa série en gagnant par le même pointage en période supplémentaire sur le second but du match de Doroyef. 

Deuxième Ronde des Séries de la LNH 2026

J'ai fait mon deuil de la justice dans la LNH l'année de la Ugly Cup quand Zdeno Chara a fait un Bertuzzi Special à Max Pacioretty et qu'on l'a récompensé d'une Coupe. Mais on reste toujours encore un peu saisi de voir les arbitres de nos jours suivre les consignes de donner une pénalité à un club, et de réserver immanquablement la prochaine à l'autre. Ou encore de privilégier une pénalité à un club qui mène pas un but pour que l'autre fasse l'égalité. La série Montréal/Tampa Bay allait être entachée par l'arbitrage, je le savais avant que la série ne commence. La pénalité à Ivan Demidov dans le match #6 était une insulte aux intelligences. Ce n'était pas la première fois de la série et ça restera dérangeant. 

Quelqu'un qui tire une balle de fusil en votre direction et rate sa cible (TB n'a pas marqué sur la punition) reste quelqu'un qui s'est fait dire par quelqu'un ou son propre cerveau, de t'éliminer. 

Dans un calcul assez étrange, La deuxième ronde des séries a débuté avant que ne se termine la première.

La Caroline a reçu les Flyers samedi soir. Et l'Avalanche a reçu le Wild dimanche soir. Une heure après le 7e et dernier match entre Montréal et le Lightning.

Et ce 7e match...historique. 

Vous pouvez compter sur Gary Bettman pour ne jamais le souligner de quelconque manière, comme il avait marqué l'histoire de son règne en ne disant rien sur Montréal lors la remise de la Coupe Stanley au Lightning de 2021, club qui avait terminé 18e au classement général ce qui rendait leur présence en finale, assez magique, Bettman, dis-je donc, ne soulignera jamais que Montréal a éliminé Tampa avec seulement 9 tirs au but. Désormais un record de la LNH. Il faut dire que les marqueurs de TB ne voulaient pas tant de lancers en faveur de Montréal car on en a clairement vu 2, reprises à l'appui, dans la période où ils prétendent qu'il y en a eu 0, et vers le milieu de la 3e, les Canadiens sont aussi passés de 10 à 9. Ça sentait pleinement le "regardez comment TB les as dominés" avec un nombre sous la barre des deux chiffres. Mais voila! surprise. Vasilevskiy, qui était davantage Vézinavskiy depuis le début de la série, a cédé au 4e et au 7e tir et Montréal a fui avec la série. Avec de brillantes performances de Danault, Evans, Suzuki, Guhle, Dobson, Newhook et surtout SURTOUT Jakub Dobes.

Personne ne le connaissait, maintenant tout le monde sait qui il est. Formidable. 

Contre Buffalo, Montréal cette saison a gagné deux fois, et Buffalo aussi. Les 2 victoires des Sabres ont été contre Samuel Montenbault et Cam Fowler. Les 2 matchs contre Dobes, Buffalo les as perdus. Et chaque fois, Dobes a été une étoile du match. Cette série promet. Non, rien ne sera plus facile. Leur 15 ans d'absence de séries égale l'inexpérience de la jeunesse des joueurs des Canadiens qui n'ont jamais connu de 2e ronde. Dont Dobes, qui vit carrément sa première saison et ses premières séries. Buffalo n'a pas de clair gardien #1. C'est un avantage comme un inconvénient. Ça peut être une ressource rassurante si l'un des deux n'est pas à la hauteur, mais ça peut aussi porter une attention inutile sur leur travail et leur faire porter inutilement un chapeau qu'ils ne méritent pas nécessairement en cas de défaite. Vasilevskiy a perdu sa série et c'était le meilleur gardien actif des séries. 

Ce serait drôle que Montréal fasse jouer Luke Tuch, du Rocket, frère d'Alex, des Sabres. Ça jouerait peut-être dans la tête de l'agressif #89 des Sabres. Et les parents Tuch seraient ravis. Mais Mtl va si bien, dur de changer qui que soit. Montréal ne peut pas jouer 2 périodes par match contre les Sabres comme il l'a fait contre TB. Les Sabres ont terminé premiers de la division. Deuxième de la conférence. 4e de la Ligue. C'est un travail fameux de Lindy Ruff qui devrait, selon moi, se mériter le Jack Adams, remis au meilleur entraineur de la dernière saison dans la LNH. 

Buffalo est la 9e équipe la plus grande de la LNH. Montréal, la 29e...Mais les touts petits patinent vite. Il faudra que cette première ligne produise enfin. Alex Tuch (6'4) et Tage Thompson (6'6) sont les meneurs pour les points en séries présentement, pour les Sabres. Montréal apprendra à haïr Rasmus Dahlin (6'3) qui fait un excellent travail à leur ligne bleue, dans les coins et devant le filet. Il devrait être nommé au Norris depuis 3-4 ans.  

Peu importe qui gagne cette série, ce sera formidable. Montréal ou Buffalo dans les 4 AS. Tout simplement extraordinaire. Montréal est en avance avec son si jeune club sur ses progrès souhaités et Buffalo devait attendre 15 ans pour être parmi les 4 meilleurs clubs des séries ? 

Fameux d'un côté comme de l'autre. Ça commence ce soir, à Buffalo. 

La Caroline a gagné assez facilement son premier match contre les Flyers par la marque de 3-0. Frederik Andersen, qui avait gardé une modeste moyenne de 3,05 buts accordés par match en saison régulière, domine les séries avec sa moyenne de 0.90, son absence de défaites en 5 matchs et son % d'efficacité de .961. Logan Stankoven a commencé sa jeune carrière avec 83 matchs comme Stars de Dallas. Il a été de l'échange envoyant Mikko Rantanen aux Stars. Il montre sa grande valeur, à seulement 23 ans, en séries, avec ses 6 buts en 5 matchs. Junior, c'est aussi en séries qu'il performait le mieux. Il joue comme un récipiendaire du Conn Smythe qui attend qu'on y place son nom. 

Dans les matchs de lundi soir, Philadelphie a pris 39 secondes pour marquer deux fois et donner la frousse aux Hurricanes. Mais c'était peut-être lever le pied trop vite par la suite. Nik Ehlers rappelait avant la fin de la première qu'il fallait une meilleure avance pour les compter morts. Car lancerait 16 fois en 2e, c'est 6 tirs que plus de PHI, mais personne ne marquerait. Ehlers obtenait aussi une mention d'aide, au milieu de la 3e, sur le but égalisateur de Seth Jarvis, Pour les 2 joueurs c'étaient leurs premiers buts. C'est Stankoven qui marque tous les autres! Une pénalité quasi fantôme attribuée à Svenchnikov en période supplémentaire aurait pu coûter le match aux Cannes, mais Phi n'arrivera pas à déjouer Freddie Andersen. à la Gallagher, Taylor Hall mettra fin au match avec le but gagnant, travaillé à l'arrache-pied. La Caroline n'a pas encore perdue en série cette saison, et sont favoris dans l'Est.  

Dans l'Ouest. l'Avalanche a explosé offensivement avec 9 buts et le Wild a aussi laissé tomber sa défensive en marquant 6 fois dans le premier match de leur série. Cale Maker et Quinn Hughes sont tous deux de grandes inspirations pour leur club respectif. Nathan MacKinnon et Kirill Kaprizov sont aussi grandes inspirations pour l'offensive de leurs clubs. Minnesota est le plus petit club de la LNH. Cette saison, le Wild a gagné le premier et le 3e match, respectivement 3-2 en tirs de barrage  (sans Quinn Hughes) et 5-2, en février, au Colorado. L'Avalanche a gagné 5-1 le 21 décembre et 3-2 le 8 mars dernier, à domicile. Contrairement aux séries de l'Est, cette série s'annonce offensive. 15 buts de la part des deux clubs au premier match, alors qu'entre Montréal et TB, toute la série s'est terminée 16-15. En 7 matchs. 

Les deux club s'affrontaient pour le second match hier soir. 

Finalement, Vegas et Anaheim commençaient leur série lundi soir. Il n'y avait que 3 matchs cette saison entre ces deux clubs et les Ducks, oui, oui, les Ducks, les ont tous gagnés 4-3. Deux fois en période supplémentaire. Et en 2025, avec un club sans John Carlson et Ryan Poehling. Du côté de Vegas, Rasmus Andersson est Chevalier Doré depuis seulement janvier et vient palier à l'absence d'Alex Pietrangelo, qui n'aura joué aucun match cette saison. Sa reconstruction du fémur lui aura fait rater toute l'année. Candidat au Bill Masterton dès l'an prochain, sil jamais il revient. 

Vegas a joué d'audace en engageant John Tortorella quelques jours avant la fin de la dernière saison. Adin Hill, gardien #1 de l'unique conquête de la Coupe Stanley de Golden Knights, réchauffe le banc pendant les séries, Carter Hart lui a été préféré. Il n'a pas perdu lui non plus jusqu'à maintenant. Et lundi ne serait pas différent. Brett Howden, qui connait d'excellentes séries jusqu'à maintenant avec ses 5 buts, marquait son 5e lundi, en deuxième période. Il serait l'unique marqueur des 2 première périodes de ce match serré, dominé au chapitre des lancers par Anaheim (33 Vegas-19). Mais on sait maintenant que le nombre de lancers comptent peu dans une victoire, même en séries. Tant que la rondelle traverse la ligne rouge du filet. 

Avec 6:03 à jouer en 3e, Mikael Granlund des Ducks allait niveler la marque avec son 3e des séries grâce une superbe séquence animée par John Carlson et surtout le fameux jeune talent Jackson Lacombe. Mais quelques 2 minutes plus tard, ce même Lacombe s'attend à un dégagement refusé et se fait prendre car rien n'est signalé, Pavel Dorofeyev s'empare d'une rondelle négligemment jouée de sa part et la refile à Ivan Barbashev face à une défensive qui avait cessé de jouer, c'était bien un dégagement qui aurait pu être annulé. Les Ducks se sentiront très trichés. Vegas en est quand même la capitale mondiale. Un lobe de Mitch Marner d'à l'autre bout de la patinoire, dans un filet désert place le match hors de portée à 3-1, avec 6 secondes à jouer. Leur second match est ce soir.   

Depuis mercredi dernier, les nominations pour les trophées sont peu à peu sorties.

Mercredi, on annonçait pour le meilleur gardien, Illya Sorokin de Islanders, Jeremy Sayman de Bruins et Andrei Vasilevkiy du Lightning. Ce dernier devrait le gagner selon moi. Je le dis trop, Il ne le gagnera pas.

Jeudi, on a annoncé les nommés pour les Bill Masterton. Rasmus Dahlin a dû passer successivement de son épouse dans le coma à partir de l'été, à la perte de leur bébé. Sa femme a dù avoir une transplantation du coeur, opération où on peut très bien ne pas survivre. Il a accumulé quand même un record personnel de 74 pts en 77 matchs cette saison quand même. Et a brillé comme capitaine de ceux qui ont terminé premiers de leur division. Gabriel Landeskog a manqué l'essentiel de 3 saisons, en raison de son genou. Et Jonathan Toews, personne ne l'attendait après 2 ans avec aussi des problèmes de santé. 

Vendredi, le Lady Bing a surpris avec ses nominations puisque Cole Caufield y apparait comme gentilhomme. En effet parmi les 50 meilleurs marqueurs de la LNH, il est celui qui a le moins de pénalités cette saison. 7. Anze Kopitar, qui l'a gagné 3 fois et jouait sa dernière saison dans la LNH, est aussi candidat ainsi que le défenseur des Sens Jake Sanderson, choix étrange car je l'ai vu baver des adversaires en séries. 

On a aussi annoncé les nominations pour l'entraineur de l'année, Jon Cooper du Lightning, Dan Muse des Penguins et Lindy Ruff des Sabres. Mon choix est Ruff. Je le dis trop aussi, Cooper va le gagner. 

Le Ted Linday, remis au joueur le plus utile tel que voté par l'Association des Joueurs de la LNH. le sera à Macklin Celebrini (J'espère) des Sharks Nikita Kucherov (j'espère pas) de TPBESCA*, ou Connor McDavid (peut-être, le mériterait, il est extraordinaire dans un club trop ordinaire (ses mots aussi)) 

Le King Clancy remis au joueur le plus extraordinaire hors glace, le trophée anti-Kucherov, sera remis à Kyle Palmieri des Islanders, Nick Suzuki, des Canadiens ou Alex Ovechkin, des Capitals. Les Islanders n'ont pas fait les séries, mais auront 3 candidats pour les trophées de fin de saison.

Au moment d'écrire ceci, les 3 nominations pour la recrue de l'année ont aussi été annoncées, c'étaient les 3 nominations prévues, Matthew Shaefer premier choix de l'an dernier du repêchage de la LNH, et qui a marqué 23 buts à la ligne bleue des Islanders, encore adolescent au début de la saison prochaine. Il devrait le gagner facilement. Ivan Demidov du Canadiens, meilleur pointeur des recrues avec 62 pts et Beckett Senecke, des Ducks, meilleur buteur à l'attaque, avec aussi 23 buts dès sa première saison dans la LNH. Il a eu 20 ans en janvier dernier. Demidov 20 en décembre. 

    Au moment d'écrire ceci aussi, le Wild et l'Avalanche ont terminé leur second match qui s'est conclu par le compte de 5-2 pour Colorado. Nathan MacKinnon a 1b et 2 mentions d'aide dans ce match, et l'Avalanche mène la série 2-0.

On se transporte maintenant, au Minnesota, pour la suite.

De la D en Séries

Buffalo est si près du Canada, conscient qu'ils sont à un jet de pierre de notre pays que leur agresseur de président veut effacer, ayant eu des clubs, à leurs débuts, à 90% composés de joueurs canadiens, et dont la ligne qui les as amenés une première fois, dans les années 70, étaient composée de la French Connection line (Gilbert Perreault, Richard Martin, René Robert) a toujours eu ce réflexe de chanter les hymnes nationaux du Canada et des États-Unis, peu importe la nationalité des villes qui se présentaient dans leur aréna. 

Depuis 1970 Buffalo l'a toujours fait.

Mais on l'avait un peu oublié parce que ça faisait 15 ans qu'on avait pas vu de matchs à Buffalo en séries. Aujourd'hui, au pays et au Québec, on s'émerveille de sembler découvrir que cet hymne y est chanté. Et parfois même. en français. 

Ce qu'on semble avoir aussi oublié, c'est l'importance d'une excellente défensive pour réussir, en séries. 

On a souvent parlé du Big 3 à la défense depuis les belles années de Larry Robinson, Guy Lapointe et Serge Savard, des années 70, pour les trop puissants canadiens. Qui y ont gagné 60% des Coupes Stanley. (les 4 autres gagnées par Boston (2) et Philadelphie (2)). 

Le concept du "Big Three" y est né.

Dans la séries des Canadiens contre Tampa Bay, Lane Huston a épaté jusqu'à maintenant, Matheson, moins, Guhle, discret, mais Alexandre Carrier, Arber Xhekaj et Jayden Struble jouent leur meilleur hockey. Du côté du Lightning, Victor Hedman est absent, mais ça donne plus d'espace à Darren Raddysh qui sort d'une saison de records personnels de 70 pts. Dont 22 buts. Sa meilleure avait été de 37 pts. Et son plus haut total de buts avait été 6. Max Crozier a brillé lors de son premier match, dimanche en surprenant le parfois trop chevreuil-n'attendant-pas-le-camion Juraj Slakovsky, au centre de la patinoire. Lors de la première victoire du Lightning, le but gagnant est aussi venu de la ligne bleue. De J.J.Moser. second meilleur pointeur cette saison, chez les défenseurs de TB. Montréal a la plus jeune défensive des séries. C'est aussi un défenseur, Lane Huston, qui a donné la seconde victoire de Mtl, en surtemps. Leur série, à 2-2, est devenue un 2 de 3. 

Dans la série entre Boston et Buffalo, c'est la grand capitaine Rasmus Dahlin, à qui je souhaite un Norris depuis trois ans, qui a connu une saison de 19 buts, après une de 17 et une autre avant de 20 et une autre de 15 avant, qui a ouvert la marque hier. Je croyais, voyant le but, que c'était Owen Power, qui connait de bons moments avec Bowen Byram. Byram a sa bague de la Coupe de l'Avalanche remportée en 2022. Pour Boston, MacAvoy semble jouer blessé. Il parait peu. On en voit plus de Zadorov. Et de Lindholm. Le D. 

Avec Philadelphie, peut-être sur le point de surprendre Pittsburgh, on découvre la 5e plus jeune défensive des séries, derrière Montréal, Buffalo, Anaheim et Utah. Sanheim, Drysdale et Ristolainen sont leur Big 3. Mais du côté de Pittsburgh, leur big 3 est expérience (Karlsson) et Coupes Stanley (4- Letang en a 3 comme Penguins et Sam Girard étaient avec Byram au Colorado, en 2022). Sanheim a marqué l'important but égalisateur lors du dernier match. avant qu'un but malchanceux ne fasse gagner Pit lundi soir. On rejoue ce soir, les Penguins ne peuvent plus perdre. 3-2 Phi dans la série. 

La Caroline n'a fait qu'une bouchée des Senators. Tant mieux. Y a presqu'un top 10 de détestables à Ottawa, en commençant par leur capitaine à la con, gagnant pour la 5è année de suite de la most punchable face no matter what. Zidly Grieg me puait au nez. Il m,a encore rappelé pourquoi en frappant sournoisement par en dessous, au visage, un joueur déjà pris par la tête par un sénateur, qui ne pouvait pas le voir venir. Encore moins imaginer qu'un 3e homme ferait le lâche pour le sucker puncher.  Tout le monde, sauf les arbitres bien entendu, l'a vu et si c'était arrivé à Montréal, sa tête serait mise à prix. La défensive de Cannes n'a pas eu à aiguiser son flair offensif. En 4 matchs, ils ont accordés autant de buts, 4, seulement. Si on ne se rend pas au gardien, on fait de quoi de bien. Rod Brind'amour était un des meilleurs attaquant offensif/défensif, quand il était joueur.

Dans l'Ouest, Evan Bouchard est le meilleur défenseur à évoluer en séries. Enfin si on compte les pts obtenus en saisons par un D. Il en obtenu un remarquable 95 pts. 21 buts. Mais ÉTAIT-il  le meilleur?

Ceci est écrit à 20h31, mardi soir. et dans moins de deux heures commencent un match qui menacent d'effacer Edmonton des séries. Ils ne peuvent plus perdre. Bouchard. Ekholm, Nurse et Ty Emberson, pour les Oilers, ont tous déjà joué en finale. Mais jamais dans une cause gagnante. Anaheim a une merveilleuse jeune équipe. En 4 matchs, avant hier soir, Jackson Lacombe, qui pourrait être de la discussion des recrues de la dernière saison, était au premier rang des marqueurs chez les défenseurs avec ses 8 pts, et ses 7 mentions d'aide. Il joue déjà 27 minutes par match, à seulement 25 ans. Jacob Trouba est une physique présence utile et John Carlson, un ajout de gagnant de la Coupe Stanley. Peut-être qu'en lisant ceci ce matin, Ana a éliminé Edm.

Dans la séries opposant Vegas à Utah, je me surprend à aimer le Mammoth. Parce que je déteste Vegas ? Peut-être, Leur défensive fait un bon travail en muselant leur capitaine Clayton Keller jusqu'à maintenant. Brayden McNabb, Shea Theodore et Ben Hutton ont gagné la Coupe avec Vegas, en 2023. Mais ils seront privés pour toute les séries d'Alex Pietrangelo. Theodore a marqué le but gagnant, en période supplémentaire, qui nivelé la série 2-2. lundi soir. Du côté de Utah, même si le club est jeune, leurs défenseurs ont 4 Coupes Stanley. Sergachev en a une avec Tampa Bay, Nate Schmidt en a une avec les Panthers et Ian Cole en a 2 avec Pittsburgh, en 2016 et en 2017. Ça tuerait mon pool mais go Utah!

Colorado est l'autre club qui a éliminé son adversaire. Pour mon pool qui a prédit une finale Caroline/Colorado, ça ne dit rien alors...je ne dirai rien...

Avec Toews, Makar et Burns, le Colorado n'a pas à s'inquiéter de sa défensive. Brett Kulak est un interréssant ajout aussi. On se reparlera de Colorado, plus en profondeur. Ils iront loin. 

Stars/Wild on est si égalité qu'on était à 2-2 dans la série avant le match d'hier. Au moment d'écrire ceci, c'est aussi 1-1. Et c'est l'excellent sous estimé défenseur Miro Heiksanen qui a marqué. Heiksanen, un autre à qui je souhaites le Norris, a accumulé 63 pts cette saison. Il est membre du Big 3 avec Esa Lindell et le tout aussi sous estimé Thomas Harley que j'ai toujours aimé lorsque vu au tournoi des 4 Nations ou aux Jeux Olympiques. Mais le Wild n'a pas à rougir avec Quinn Hughes, Jonas Brodin, Brock Faber, Jared Spurgeon, Jake Middleton et Zach Bogosian. Bogosian peut être risible, mais c'est l'unique dans le lot qui a sa bague de la Coupe, avec Tampa Bay. 

Ceci sera écrit sans savoir qui a pris les devants 3-2 dans la série, hier soir. 

Ni si Edmonton est éliminé ou c'est 2-3. 

Les défenseurs me semblent plus importants que jamais cette année. 

Autant offensivement que défensivement. 

Dans les 6 dernières années, les 2/3 des récipiendaires du trophée Conn Smythe, remis au joueur le plus utile des séries, ont été gagné par des défenseurs. (La moitié par la défensive si on compte les gardiens)

Victor Hedman, Cale Makar (et Andrei Vasilevskiy)

Duncan Keith, Scott Niedermayer, Niklas Lidstrom, Scott Stevens, Brian Leetch,  Al MacInnis, Larry Robinson, Serge Savard et Bobby Orr deux fois l'ont fait avant eux. 

Boston a battu Buffalo en surtemps sur un but de David Pastrnak. Le Wild a pris les devants sur Dallas 3-2 dans la série en gagnant 4-2 sur la route. Edmonton s’est sauvé la peau en gagnant 4-1 vs Ana. Evan Bouchard a 3 passes. 

Première Ronde des Séries de la LNH 2026

Le train des séries est en marche. 

C'est avec un "3 secondes" qu'on les as commencé. 

Quand Monkee jouait au hockey, plus jeune, j'avais découvert cette Ligue, toujours existante, où dans la foule, je voyais les gens parier sur le "2 secondes", le 3 secondes, le 4, le 5 secondes. Même chose dans le dernier deux minutes du match. 

C'était le temps écoulé au cadran du match de "hockey" avant la première bataille. Après 3 secondes, samedi après-midi, lors du premier match des séries, opposant Ottawa et la Caroline, les deux capitaines se sont entendus pour jeter les gants, et se tapoche la gueule. C'est con, mais c'est aussi pas complètement anormal. Je souhaitais intérieurement que les deux s'éliminent mutuellement. En partant. La famille Tkachuk et la Staal sont deux des familles les plus irritables qui soient. Y a pas eu de gagnant. Sinon la Caroline, ce premier match, 2-0. Grâce à un Stankoven, que si on fait ses devoirs, on voit bien qu'en séries éliminatoires, depuis toujours, il est extraordinaire. Clutch comme disent les Chinois. La Caroline mène aussi sa série contre les Sens, même si ils ont le meilleur gardiens des deux équipes en Ullmark, 2-0 contre les Sens. Le second match a vu Jordan Martinook, se faire accorder un lancer de pénalité en surtemps, où Ullmark a été meilleur que lui. Ullmark pourrait CareyPricer Ottawa dans cette série et les faire éliminer ce club favori si les Sens n'échappent pas le 3e match, demain. Ils ont l'équipe pour surprendre. La Caroline a vu un premier but refusé en surtemps en raison d'un très serré hors-jeu, avant que ce même Jordan Martinook ne se fasse justice pour de bon, déjouant Ullmark en seconde période de surtemps. 

2-0 Caroline, mais rien n'est fini. Y aura pas des tonnes de fans de l'adversaire comme vs Montréal à Ottawa, demain. 

Ils ont beau mener par 2, Ottawa a ce qu'il faut pour les surprendre.

Les jeunes (6e plus jeunes de la LNH) Flyers essoufflent les vieillissants Penguins (29e). Après une fin de saison surprenante de la part des deux clubs, la bataille de la Pennsylvanie, voit Philadelphie gagner ses 2 premiers matchs, sur la route, avant d'accueillir Pittsburgh, dans l'hostile, XFinity Mobile Arena de Philly. Cette saison, Pittsburgh a eu le meilleur avec aucune défaite en temps régulier. Philadelphie a accumulé 4 pts contre eux avec sa fiche de 2-2-0. Mais là, au moment d'écrire ceci, c'est Pit qui a 2 défaites en temps régulier. Ça peut changer dès ce soir. Le jeune Porter Martone m'impressionne.

Buffalo et Boston sera une bonne série. Buffalo parce qu'ils sont jeunes et ça fait 15 ans qu'ils ne goûtaient pas aux séries. Boston parce qu'ils ont connu une très bonne saison et ont de l'expérience dans le club pour surprendre. Ils étaient sur le point de le faire avant que les Sabres ne reviennent dans le match de dimanche. Buffalo mène 1-0 et rejouait mardi. Boston menaient 4-0 tard en 3e au moment de pianoter ceci. La série serait 1-1. Oui, Boston a gagné 4-2. C'est 1-1. On s'en va à Boston.

Vegas est revenu d'un déficit de 2-1 après 2 périodes dimanche et ils ont marqué trois fois sans répliques pour gagner 4-2 contre Utah. Je n'aimais pas Vegas d'emblée parce que Pietrangelo et Stone sont deux excréments. Mais Nick Dowd s'est rajouté après sa menace de mort contre Logan Cooley, 15 ans plus jeune que lui. Mais tellement plus mature. Je suis assez Utah. Jamais aimé Vegas. Zont rejoué hier, au moment d'écrire ceci, c'était 1-1, à Vegas. Cooley s’est bien vengé marquant le but gagnant hier, dans une victoire de 3-2 mettant la série à 1-1.

Les Oilers veulent réatteindre la finale. Le premier match a mis à l'honneur des joueurs qu'on attendait moins. Kapanen (2 fois) et Dickinson (2 fois) ont fait gagner les Huileux. Mais avec l'aide d'un Leon Draisatl qu'on attendait pas. Connor et Leon DOIVENT avoir un jour le nom sur cette Coupe. Ce serait indigne du hockey que deux des ses plus belle bougies d'allumage ne soient jamais immortalisés là. J'aime beaucoup Anaheim, et ne serait pas déçu de les voir passer aussi. On joue un second match, ce soir. Edmonton a gagné 4 de leurs 5 derniers matchs contre les Ducks. 

L'Avalanche est favorite partout et devrait éliminer les Kings, les moins favoris partout. Mais le premier match a été beaucoup plus serré que prévu. Seulement 3 buts, dans une victoire de Col de 2-1. On jouait aussi hier. Le match s’est aussi terminé 2-1, mais en période supplémentaire, toujours en faveur de l’Avalanche, Nicolas Roy, qui a connu un dernier 12 mois mouvementé, a tranché le débat. La série se transporte en Californie, 2-0 Col. LA voudra faire, oui, au moins 2-1.

Les 4 derniers clubs vivent l'injustice du format des séries. On veut favoriser les rivalités et oui, les rivalités y sont. Dallas et Minnesota, et Montréal et Tampa Bay sont parmi les 7 meilleures équipes de la LNH et pourtant seront à 50% joueurs de golf après la première ronde. Injuste. 

Les deux organisations se sont rencontrés en 2016 et en 2023. Dallas gagnant les deux séries. Mais cette saison, ça ne pouvait pas être plus égal. 2 victoires de chaque côté et le même total de buts. 13-13 en 4 affrontements. 

Au premier match, rossée du Wild. 6-1. À Dallas. Importante victoire. Mais n'importe qui peut gagner cette série. Et par le fait même se rendre aussi à la Coupe. Ils sont bons à ce point. Dallas a nivelé lundi, la série est égale 1-1 et on rejoue demain. Au Minnesota, cette fois.

 

Montréal et Tampa Bay s'haïssent, mais pas autant que Bettman déteste le Canada. La consigne est claire. Faire gagner les États-Unis. Du moins, les équipes des États-Unis, même si elles sont majoritairement composées de joueurs d'origine canadienne. Kucherov réussit à faire ce qu'il veut, il n'aura qu'une pénalité sur deux. Si il plonge on fermera à la fois les yeux et punira le joueur du Canadien autour. Les deux clubs sont parmi les 5 plus punis de la saison. Tampa Bay, LA plus punie. Montréal, la 5e plus punie. Il était donc claire que toutes décisions d'arbitres seraient déterminantes dans cette série. L'avantage numérique fera gagner Montréal le premier match. 

Mais la foule, aussi, a beaucoup aidé. Chanter USA ! USA ! USA! ne pouvait pas plus être mal avisé. Tampa a non seulement 14 de ses 20 joueurs qui sont canadiens, mais leur entraineur est aussi canadien et a été l'entraineur du Canada des deux dernières Olympiques et du Tournoi des 4 Nations. De plus leur meilleur joueur est Russe, et leur gardien aussi.  Il leur manque leur meilleur défenseur au Lightning, leur Capitaine. Un Suédois. 

C'est un de leur 4 joueurs des "USA" qui a pris la mauvaise punition qui a fait de notre star Slovaque le marqueur du but gagnant, contre la superstar Russe, Andrei Vassilevskiy.

U...what ?

Hier, dans un lourd match dans le dumbest state, c'est un match niaiseux qui s'est joué.  Ils ont habillé Scott Sabourin, habillé uniquement pour blesser. Il y a arrive, tard en 3e. Une dangereuse obstruction de dos, qui blesse. Un Dale Hunter sur Pierre Turgeon. Ce qu'il a voulu faire tout le match. Il y arrive. Tout le monde le sait. Joueurs, entraineurs, fans, commentateurs. C'est un simple danger qui s'exécute et passe près de paralyser la colonne de Josh Anderson. Les arbitres donnent un légitime 5 minutes, avec 2 minutes 15 secondes à jouer. Mais appellent Gary la Ligue. BIEN ENTENDU on révise. Ce ne sera qu'un 2 minutes. Injustifié. 

Trichez donc subtilement, christ.    

Je devrais aller me coucher. Je me lèves à 5h. Il est 22h20. La surtemps commence dans...10 minutes ?  On ne gagne pas un match avec zero tir en période supplémentaire. 

On ne gagnera jamais contre deux équipes non plus. La série est 1-1. Soyez prêt pour la foule de Montréal, mes sales.