De la D en Séries

Buffalo est si près du Canada, conscient qu'ils sont à un jet de pierre de notre pays que leur agresseur de président veut effacer, ayant eu des clubs, à leurs débuts, à 90% composés de joueurs canadiens, et dont la ligne qui les as amenés une première fois, dans les années 70, étaient composée de la French Connection line (Gilbert Perreault, Richard Martin, René Robert) a toujours eu ce réflexe de chanter les hymnes nationaux du Canada et des États-Unis, peu importe la nationalité des villes qui se présentaient dans leur aréna. 

Depuis 1970 Buffalo l'a toujours fait.

Mais on l'avait un peu oublié parce que ça faisait 15 ans qu'on avait pas vu de matchs à Buffalo en séries. Aujourd'hui, au pays et au Québec, on s'émerveille de sembler découvrir que cet hymne y est chanté. Et parfois même. en français. 

Ce qu'on semble avoir aussi oublié, c'est l'importance d'une excellente défensive pour réussir, en séries. 

On a souvent parlé du Big 3 à la défense depuis les belles années de Larry Robinson, Guy Lapointe et Serge Savard, des années 70, pour les trop puissants canadiens. Qui y ont gagné 60% des Coupes Stanley. (les 4 autres gagnées par Boston (2) et Philadelphie (2)). 

Le concept du "Big Three" y est né.

Dans la séries des Canadiens contre Tampa Bay, Lane Huston a épaté jusqu'à maintenant, Matheson, moins, Guhle, discret, mais Alexandre Carrier, Arber Xhekaj et Jayden Struble jouent leur meilleur hockey. Du côté du Lightning, Victor Hedman est absent, mais ça donne plus d'espace à Darren Raddysh qui sort d'une saison de records personnels de 70 pts. Dont 22 buts. Sa meilleure avait été de 37 pts. Et son plus haut total de buts avait été 6. Max Crozier a brillé lors de son premier match, dimanche en surprenant le parfois trop chevreuil-n'attendant-pas-le-camion Juraj Slakovsky, au centre de la patinoire. Lors de la première victoire du Lightning, le but gagnant est aussi venu de la ligne bleue. De J.J.Moser. second meilleur pointeur cette saison, chez les défenseurs de TB. Montréal a la plus jeune défensive des séries. C'est aussi un défenseur, Lane Huston, qui a donné la seconde victoire de Mtl, en surtemps. Leur série, à 2-2, est devenue un 2 de 3. 

Dans la série entre Boston et Buffalo, c'est la grand capitaine Rasmus Dahlin, à qui je souhaite un Norris depuis trois ans, qui a connu une saison de 19 buts, après une de 17 et une autre avant de 20 et une autre de 15 avant, qui a ouvert la marque hier. Je croyais, voyant le but, que c'était Owen Power, qui connait de bons moments avec Bowen Byram. Byram a sa bague de la Coupe de l'Avalanche remportée en 2022. Pour Boston, MacAvoy semble jouer blessé. Il parait peu. On en voit plus de Zadorov. Et de Lindholm. Le D. 

Avec Philadelphie, peut-être sur le point de surprendre Pittsburgh, on découvre la 5e plus jeune défensive des séries, derrière Montréal, Buffalo, Anaheim et Utah. Sanheim, Drysdale et Ristolainen sont leur Big 3. Mais du côté de Pittsburgh, leur big 3 est expérience (Karlsson) et Coupes Stanley (4- Letang en a 3 comme Penguins et Sam Girard étaient avec Byram au Colorado, en 2022). Sanheim a marqué l'important but égalisateur lors du dernier match. avant qu'un but malchanceux ne fasse gagner Pit lundi soir. On rejoue ce soir, les Penguins ne peuvent plus perdre. 3-2 Phi dans la série. 

La Caroline n'a fait qu'une bouchée des Senators. Tant mieux. Y a presqu'un top 10 de détestables à Ottawa, en commençant par leur capitaine à la con, gagnant pour la 5è année de suite de la most punchable face no matter what. Zidly Grieg me puait au nez. Il m,a encore rappelé pourquoi en frappant sournoisement par en dessous, au visage, un joueur déjà pris par la tête par un sénateur, qui ne pouvait pas le voir venir. Encore moins imaginer qu'un 3e homme ferait le lâche pour le sucker puncher.  Tout le monde, sauf les arbitres bien entendu, l'a vu et si c'était arrivé à Montréal, sa tête serait mise à prix. La défensive de Cannes n'a pas eu à aiguiser son flair offensif. En 4 matchs, ils ont accordés autant de buts, 4, seulement. Si on ne se rend pas au gardien, on fait de quoi de bien. Rod Brind'amour était un des meilleurs attaquant offensif/défensif, quand il était joueur.

Dans l'Ouest, Evan Bouchard est le meilleur défenseur à évoluer en séries. Enfin si on compte les pts obtenus en saisons par un D. Il en obtenu un remarquable 95 pts. 21 buts. Mais ÉTAIT-il  le meilleur?

Ceci est écrit à 20h31, mardi soir. et dans moins de deux heures commencent un match qui menacent d'effacer Edmonton des séries. Ils ne peuvent plus perdre. Bouchard. Ekholm, Nurse et Ty Emberson, pour les Oilers, ont tous déjà joué en finale. Mais jamais dans une cause gagnante. Anaheim a une merveilleuse jeune équipe. En 4 matchs, avant hier soir, Jackson Lacombe, qui pourrait être de la discussion des recrues de la dernière saison, était au premier rang des marqueurs chez les défenseurs avec ses 8 pts, et ses 7 mentions d'aide. Il joue déjà 27 minutes par match, à seulement 25 ans. Jacob Trouba est une physique présence utile et John Carlson, un ajout de gagnant de la Coupe Stanley. Peut-être qu'en lisant ceci ce matin, Ana a éliminé Edm.

Dans la séries opposant Vegas à Utah, je me surprend à aimer le Mammoth. Parce que je déteste Vegas ? Peut-être, Leur défensive fait un bon travail en muselant leur capitaine Clayton Keller jusqu'à maintenant. Brayden McNabb, Shea Theodore et Ben Hutton ont gagné la Coupe avec Vegas, en 2023. Mais ils seront privés pour toute les séries d'Alex Pietrangelo. Theodore a marqué le but gagnant, en période supplémentaire, qui nivelé la série 2-2. lundi soir. Du côté de Utah, même si le club est jeune, leurs défenseurs ont 4 Coupes Stanley. Sergachev en a une avec Tampa Bay, Nate Schmidt en a une avec les Panthers et Ian Cole en a 2 avec Pittsburgh, en 2016 et en 2017. Ça tuerait mon pool mais go Utah!

Colorado est l'autre club qui a éliminé son adversaire. Pour mon pool qui a prédit une finale Caroline/Colorado, ça ne dit rien alors...je ne dirai rien...

Avec Toews, Makar et Burns, le Colorado n'a pas à s'inquiéter de sa défensive. Brett Kulak est un interréssant ajout aussi. On se reparlera de Colorado, plus en profondeur. Ils iront loin. 

Stars/Wild on est si égalité qu'on était à 2-2 dans la série avant le match d'hier. Au moment d'écrire ceci, c'est aussi 1-1. Et c'est l'excellent sous estimé défenseur Miro Heiksanen qui a marqué. Heiksanen, un autre à qui je souhaites le Norris, a accumulé 63 pts cette saison. Il est membre du Big 3 avec Esa Lindell et le tout aussi sous estimé Thomas Harley que j'ai toujours aimé lorsque vu au tournoi des 4 Nations ou aux Jeux Olympiques. Mais le Wild n'a pas à rougir avec Quinn Hughes, Jonas Brodin, Brock Faber, Jared Spurgeon, Jake Middleton et Zach Bogosian. Bogosian peut être risible, mais c'est l'unique dans le lot qui a sa bague de la Coupe, avec Tampa Bay. 

Ceci sera écrit sans savoir qui a pris les devants 3-2 dans la série, hier soir. 

Ni si Edmonton est éliminé ou c'est 2-3. 

Les défenseurs me semblent plus importants que jamais cette année. 

Autant offensivement que défensivement. 

Dans les 6 dernières années, les 2/3 des récipiendaires du trophée Conn Smythe, remis au joueur le plus utile des séries, ont été gagné par des défenseurs. (La moitié par la défensive si on compte les gardiens)

Victor Hedman, Cale Makar (et Andrei Vasilevskiy)

Duncan Keith, Scott Niedermayer, Niklas Lidstrom, Scott Stevens, Brian Leetch,  Al MacInnis, Larry Robinson, Serge Savard et Bobby Orr deux fois l'ont fait avant eux. 

Boston a battu Buffalo en surtemps sur un but de David Pastrnak. Le Wild a pris les devants sur Dallas 3-2 dans la série en gagnant 4-2 sur la route. Edmonton s’est sauvé la peau en gagnant 4-1 vs Ana. Evan Bouchard a 3 passes. 

Première Ronde des Séries de la LNH 2026

Le train des séries est en marche. 

C'est avec un "3 secondes" qu'on les as commencé. 

Quand Monkee jouait au hockey, plus jeune, j'avais découvert cette Ligue, toujours existante, où dans la foule, je voyais les gens parier sur le "2 secondes", le 3 secondes, le 4, le 5 secondes. Même chose dans le dernier deux minutes du match. 

C'était le temps écoulé au cadran du match de "hockey" avant la première bataille. Après 3 secondes, samedi après-midi, lors du premier match des séries, opposant Ottawa et la Caroline, les deux capitaines se sont entendus pour jeter les gants, et se tapoche la gueule. C'est con, mais c'est aussi pas complètement anormal. Je souhaitais intérieurement que les deux s'éliminent mutuellement. En partant. La famille Tkachuk et la Staal sont deux des familles les plus irritables qui soient. Y a pas eu de gagnant. Sinon la Caroline, ce premier match, 2-0. Grâce à un Stankoven, que si on fait ses devoirs, on voit bien qu'en séries éliminatoires, depuis toujours, il est extraordinaire. Clutch comme disent les Chinois. La Caroline mène aussi sa série contre les Sens, même si ils ont le meilleur gardiens des deux équipes en Ullmark, 2-0 contre les Sens. Le second match a vu Jordan Martinook, se faire accorder un lancer de pénalité en surtemps, où Ullmark a été meilleur que lui. Ullmark pourrait CareyPricer Ottawa dans cette série et les faire éliminer ce club favori si les Sens n'échappent pas le 3e match, demain. Ils ont l'équipe pour surprendre. La Caroline a vu un premier but refusé en surtemps en raison d'un très serré hors-jeu, avant que ce même Jordan Martinook ne se fasse justice pour de bon, déjouant Ullmark en seconde période de surtemps. 

2-0 Caroline, mais rien n'est fini. Y aura pas des tonnes de fans de l'adversaire comme vs Montréal à Ottawa, demain. 

Ils ont beau mener par 2, Ottawa a ce qu'il faut pour les surprendre.

Les jeunes (6e plus jeunes de la LNH) Flyers essoufflent les vieillissants Penguins (29e). Après une fin de saison surprenante de la part des deux clubs, la bataille de la Pennsylvanie, voit Philadelphie gagner ses 2 premiers matchs, sur la route, avant d'accueillir Pittsburgh, dans l'hostile, XFinity Mobile Arena de Philly. Cette saison, Pittsburgh a eu le meilleur avec aucune défaite en temps régulier. Philadelphie a accumulé 4 pts contre eux avec sa fiche de 2-2-0. Mais là, au moment d'écrire ceci, c'est Pit qui a 2 défaites en temps régulier. Ça peut changer dès ce soir. Le jeune Porter Martone m'impressionne.

Buffalo et Boston sera une bonne série. Buffalo parce qu'ils sont jeunes et ça fait 15 ans qu'ils ne goûtaient pas aux séries. Boston parce qu'ils ont connu une très bonne saison et ont de l'expérience dans le club pour surprendre. Ils étaient sur le point de le faire avant que les Sabres ne reviennent dans le match de dimanche. Buffalo mène 1-0 et rejouait mardi. Boston menaient 4-0 tard en 3e au moment de pianoter ceci. La série serait 1-1. Oui, Boston a gagné 4-2. C'est 1-1. On s'en va à Boston.

Vegas est revenu d'un déficit de 2-1 après 2 périodes dimanche et ils ont marqué trois fois sans répliques pour gagner 4-2 contre Utah. Je n'aimais pas Vegas d'emblée parce que Pietrangelo et Stone sont deux excréments. Mais Nick Dowd s'est rajouté après sa menace de mort contre Logan Cooley, 15 ans plus jeune que lui. Mais tellement plus mature. Je suis assez Utah. Jamais aimé Vegas. Zont rejoué hier, au moment d'écrire ceci, c'était 1-1, à Vegas. Cooley s’est bien vengé marquant le but gagnant hier, dans une victoire de 3-2 mettant la série à 1-1.

Les Oilers veulent réatteindre la finale. Le premier match a mis à l'honneur des joueurs qu'on attendait moins. Kapanen (2 fois) et Dickinson (2 fois) ont fait gagner les Huileux. Mais avec l'aide d'un Leon Draisatl qu'on attendait pas. Connor et Leon DOIVENT avoir un jour le nom sur cette Coupe. Ce serait indigne du hockey que deux des ses plus belle bougies d'allumage ne soient jamais immortalisés là. J'aime beaucoup Anaheim, et ne serait pas déçu de les voir passer aussi. On joue un second match, ce soir. Edmonton a gagné 4 de leurs 5 derniers matchs contre les Ducks. 

L'Avalanche est favorite partout et devrait éliminer les Kings, les moins favoris partout. Mais le premier match a été beaucoup plus serré que prévu. Seulement 3 buts, dans une victoire de Col de 2-1. On jouait aussi hier. Le match s’est aussi terminé 2-1, mais en période supplémentaire, toujours en faveur de l’Avalanche, Nicolas Roy, qui a connu un dernier 12 mois mouvementé, a tranché le débat. La série se transporte en Californie, 2-0 Col. LA voudra faire, oui, au moins 2-1.

Les 4 derniers clubs vivent l'injustice du format des séries. On veut favoriser les rivalités et oui, les rivalités y sont. Dallas et Minnesota, et Montréal et Tampa Bay sont parmi les 7 meilleures équipes de la LNH et pourtant seront à 50% joueurs de golf après la première ronde. Injuste. 

Les deux organisations se sont rencontrés en 2016 et en 2023. Dallas gagnant les deux séries. Mais cette saison, ça ne pouvait pas être plus égal. 2 victoires de chaque côté et le même total de buts. 13-13 en 4 affrontements. 

Au premier match, rossée du Wild. 6-1. À Dallas. Importante victoire. Mais n'importe qui peut gagner cette série. Et par le fait même se rendre aussi à la Coupe. Ils sont bons à ce point. Dallas a nivelé lundi, la série est égale 1-1 et on rejoue demain. Au Minnesota, cette fois.

 

Montréal et Tampa Bay s'haïssent, mais pas autant que Bettman déteste le Canada. La consigne est claire. Faire gagner les États-Unis. Du moins, les équipes des États-Unis, même si elles sont majoritairement composées de joueurs d'origine canadienne. Kucherov réussit à faire ce qu'il veut, il n'aura qu'une pénalité sur deux. Si il plonge on fermera à la fois les yeux et punira le joueur du Canadien autour. Les deux clubs sont parmi les 5 plus punis de la saison. Tampa Bay, LA plus punie. Montréal, la 5e plus punie. Il était donc claire que toutes décisions d'arbitres seraient déterminantes dans cette série. L'avantage numérique fera gagner Montréal le premier match. 

Mais la foule, aussi, a beaucoup aidé. Chanter USA ! USA ! USA! ne pouvait pas plus être mal avisé. Tampa a non seulement 14 de ses 20 joueurs qui sont canadiens, mais leur entraineur est aussi canadien et a été l'entraineur du Canada des deux dernières Olympiques et du Tournoi des 4 Nations. De plus leur meilleur joueur est Russe, et leur gardien aussi.  Il leur manque leur meilleur défenseur au Lightning, leur Capitaine. Un Suédois. 

C'est un de leur 4 joueurs des "USA" qui a pris la mauvaise punition qui a fait de notre star Slovaque le marqueur du but gagnant, contre la superstar Russe, Andrei Vassilevskiy.

U...what ?

Hier, dans un lourd match dans le dumbest state, c'est un match niaiseux qui s'est joué.  Ils ont habillé Scott Sabourin, habillé uniquement pour blesser. Il y a arrive, tard en 3e. Une dangereuse obstruction de dos, qui blesse. Un Dale Hunter sur Pierre Turgeon. Ce qu'il a voulu faire tout le match. Il y arrive. Tout le monde le sait. Joueurs, entraineurs, fans, commentateurs. C'est un simple danger qui s'exécute et passe près de paralyser la colonne de Josh Anderson. Les arbitres donnent un légitime 5 minutes, avec 2 minutes 15 secondes à jouer. Mais appellent Gary la Ligue. BIEN ENTENDU on révise. Ce ne sera qu'un 2 minutes. Injustifié. 

Trichez donc subtilement, christ.    

Je devrais aller me coucher. Je me lèves à 5h. Il est 22h20. La surtemps commence dans...10 minutes ?  On ne gagne pas un match avec zero tir en période supplémentaire. 

On ne gagnera jamais contre deux équipes non plus. La série est 1-1. Soyez prêt pour la foule de Montréal, mes sales.  

16 Élus. 16 Déchus

Au moment d'écrire ceci, les 16 clubs qui feront les séries, sont connus. On sait sussi qui jouera contre qui. 

On sait, on devinait, depuis décembre que Dallas allait affronter Minnesota car les trois premiers rangs de la LNH ont longtemps été l'Avalanche, le Wild et Dallas. Les Flyers se sont qualifiés avant-hier, en tirs de barrage et feront les séries pour la première fois, en 6 ans. Et ils joueront contre les Penguins de Pittsburgh, deux clubs qui s'haïssent depuis toujours. Pas d'amis dans la bataille de la Pensylvannie. Montréal jouera contre Tampa Bay, on l'avait un peu tous deviné. La haine est plantée depuis longtemps entre ce club et le nôtre.  Les Sabres joueront contre les Bruins et Ottawa fera face aux Hurricanes. 

Les Kings affronteront l’Avalanche, Vegas, Utah, et Anaheim fera face aux Oilers. Dans l’Ouest

Buffalo a probablement derrière le banc l'entraineur de l'année. Bravo aux Sabres que personne ne voyaient là.  Ils sont parmi les 6 clubs qui ne les avaient pas faits l'an dernier. Les Penguins sont un autre de ces clubs. Utah en seront à leur première fois.  Boston, Philadelphie et Anaheim sont les autres. Personne n'imaginait Pittsburgh dans les séries tant que ça non plus. Pas les Flyers non plus. On voyait davantage les jeunes Bluejackets et les vieux Caps. Ces deux-là ont des raisons d'être déçus. Et les plus déçus, c'est forcément Detroit. Premier en janvier, trois mois plus tard, expulsé des séries. Étrangement, on vise le capitaine Dylan Larkin. Pas certain qu'il soit seul à blâmer. 

Les 8 de l'Est qualifiés, Pit, Phi, TB, Mtl, la Caroline, les Sénateurs, les Bruins, les Sabres. Ces clubs ont tous des raisons d'être fiers, et en une fois dans la grande valse des séries, TOUT LE MONDE PEUT GAGNER. Ne suffit que d'y entrer. Tout peut arriver. 

Dans l'Ouest, outre Dal & Min, le Colorado se classe facilement en séries et serait même favori pour la prochaine Coupe Stanley. Vegas, Edmonton et Anaheim sont aussi qualifiés, mais depuis plus peu. Les deux clubs repêchés comme 4e As sont les Kings, qui offrent à Anze Kopitar une dernière participation aux séries dans la LNH. Courte diront certains si leurs adversaires sont l'Avalanche, mais qui sait ? il y a toujours des surprises en séries. L'Utah, dont la concession n'a que 2 ans, participe pour la première fois, aux séries. 

Mais chez les non élus pour les séries. Qui doit pleurer sa saison ?

Toronto. Quel échec. Tout le monde les voyait quand même en séries. Même sans Marner. C'est justement en séries qu'on le critiquait celui-là. Marner y sera. Et si il avait la malheur de bien paraître avec les Golden Knights, en séries ?....ouh! ce fer dans cette plaien ouverte à Toronto. Qui ne peuvent PAS cette année perdre en première ou en 2e ronde. Puisqu'ils n'y seront pas. Saison à oublier où on a attendu un autre marqueur de 100 points qui n'est pas venu.  Un gardien qui a été trop longtemps blessé. Et un échange qui n'est jamais venu. Bye bye Brad Treliving. Mais quand un des proprios dit qu'il ne voyait pas venir Montréal, y a de quoi s'inquiéter sur le flair de l'organisation.

La Floride est épuisée. Deux Coupes Stanley de suite. trois finales. ça fait de longues années de hockey. Ce qui devait arriver, arriva. Les blessés ont été permanents en Floride. Usés. Fatigués. Brisés. Barkov et Ekblad deviennent les Dach et Guhle des Panthers. 

Dans l'Ouest, Nashville et San Jose y ont cru. Finir si près du but, c'est souvent pire que de repêcher parmi les 5 premiers au prochain repêchage. Trop près du but pour bien repêché, trop loin des séries pour jouer longtemps. San Jose devrait faire les séries l'an prochain. Si Macklin Celebrini et Will Smith ne se blessent pas. J'ai tendance à dire, attention à ce club avec ces deux centres-là, mais regardez les Devils, je disais la même chose de leur deux premiers centre, Nico Hischier et Jack Hughes et ils mordent encore la poussière des séries. Hughes en est un autre abonné aux blessures. Faudra cesser. 

St-Louis a déçu. les Jets ont fait de la peine à leurs fans. Seattle n'a pas réussi à se débarrasser de Shane Wright. Calgary Chicago et Vancouver ont connu les saisons qu'on leur devinait. Mais Vancouver, on ne pensait pas être si dernier. Même les Rangers ont fait mieux et on aurait dit parfois qu'ils se forçaient pour être mauvais, eux. Leur fiche de seulement 14 victoires à domicile cette saison est de loin la pire. Les Rangers ont aussi connu une série de 19 matchs de suite sans connaitre la victoire en temps régulier. Et pourtant, ET Chicago, ET les Canucks ont été pires qu'eux. 

Les Islanders ont paniqué en limogeant Roy. Ce qui a servi les Golden Knights qui n'ont pas perdu de leurs 5 matchs avec Tortorella derrière le banc. Columbus a toutes les raisons d'être déçus. Ils ont une belle jeune équipe, un des meilleurs défenseurs de la LNH et de bons gardiens. Et pourtant, ils joueront au Golf la semaine prochaine. 

Les séries éliminatoires débuteront samedi qui s'en vient. 

Mes trophées pour cette saison, sont les suivants. Et c'est très personnel.

Recrue de l'année: Matthew Shaeffer

Entraineur de l'année: Lindy Ruff

Trophée Hart: Nathan MacKinnon

Trophée Vézina: Andrei Vasilevskiy

Trophée Norris: Zach Werenski

Trophée Frank J. Selke: Nick Suzuki 

Trophée Lady Bing: Troy Terry   

Bonne séries !!!

Mal Aimer Son Équipe de Hockey

J'essaie, ici, depuis toujours, de vous parler de hockey de la LNH, et non trop spécifiquement de mon club préféré, le local Canadiens de Montréal. 

Il n'a pas toujours été mon club préféré. Il a même été mon ennemi juré. J'étais Nordiques de 1980 à 1995. Même de 1972 à leur fin, car je suis né en 1972. Mais à 8 ans. je commençais à adorer le hockey, deux ans plus tard, je gagnais un championnat des compteurs dans une ligue organisée, je rêverai de jouer dans la LNH, et je me rendrai jusqu'aux camps d'entrainements des Cataractes de Shawinigan où les blessures m'ont fait changer de trajectoire. Mais mon ailier gauche, Pee-Wee, qui n'aurait jamais dû joue avec moi car il était deux ans plus jeune que moi, mais avait été surclassé, Patrick Poulin, allait se rendre à la LNH, et même jouer un temps, pour les Canadiens de Montréal. 

Quand les Nordiques étaient dans la LNH, Montréal était le naturel ennemi comme Boston ou Toronto, l'est actuellement, pour les Canadiens. C'était émotif et la seule ville de Québec était scindée en deux quand ils s'affrontaient. Notre passage à l'école secondaire a été intense en rivalité Canadiens/Nordiques on était au coeur des meilleurs moments. On s'amusait beaucoup. On se torturait aussi. Quand les Nordiques sont partis, jamais je n'ai été en mesure de devenir systématiquement fan du Canadien, il a fallu que le dernier joueur ayant joué CONTRE les Nordiques, prenne sa retraite  ou ne joue plus pour Montréal (Patrice Brisebois) pour que je commence enfin à prendre parti pour Montréal. Notre fils, qui commençait à suivre la LNH lui aussi presqu'au même moment, et s'y intéresser beaucoup, m'a ramené à un intérêt quelques 7-8 ans après la sortie des Nordiques de la LNH. 

Je suis, je l'admets, grand fan des Canadiens depuis. Et ce serait facile de ne vous parler que d'eux, mais je suis aussi intéressé par la LNH, et les autres. Par le sport lui-même. Et aujourd'hui, je vais vous parler des Canadiens, mais surtout des gens de la foule. 

Il est connu que les prix des billets pour assister à un match sont devenus astronomiques. Inabordables. Il est donc naturel de regarder à 1h33 de Montréal, à Ottawa, pour penser acheter des billets, toujours plus disponibles qu'à Montréal, et TOUJOURS, beaucoup moins chers. Pour les matchs entre Montréal et Ottawa, entre autres matchs. Leur aréna est l'un des pires de la LNH, sinon le pire, en ce qui concerne l'accès, les taxis refusant de s'y rendre parce que ce sont des voyages pas assez payants, et l'aréna étant égaré à l'arrière d'autoroutes compliquées, une location vraiment mal foutue. J'ai des amis qui ont dû se quêter un "lift" à un inconnu pour sortir du coin, après un spectacle des Tragically Hip, jadis, naguère.  

Reste que pour les affamés fans des Canadiens, couper sa soirée de quelques centaines de piasses pour aller voir les Canadiens et les aimer des estrades des Sénateurs, est devenu plus que récurrent, Les fans des Canadiens sont devenus si nombreux qu'il est désormais extraordinairement désagréable pour les joueurs du club local que d'entendre les chants "Olé, olé, olé" généralement attribués aux fans des Habs, de les entendre célébrer massivement sur leurs buts contre Ottawa, ou pire les entendre huer les arbitres quand ils n'appellent pas une pénalité contre Montréal. Un ami, dont la fille habite Ottawa, s'y est rendu trois fois cette année, à peu de frais, visitant sa fille dans le processus et les trois fois, il me textait que la foule était 80% colorée du CH.  Confirmé par la télé qui nous montre un fan esseulé debout qui applaudit, quand Ottawa fait un but, comme on le fait pour les fans des clubs ÉTRANGERS, au Centre Bell. On trouve le fan perdu pour la caméra. MAIS C'EST OTTAWA QUI EST À DOMICILE !

Les pauvres joueurs des Sens ont sont très offusqués et avec raison. Où sont leurs fans ? Ils ne sentent pas chez eux. Pas appuyés non plus. Leur stupide capitaine a même menacé de quitter le pays si il sentait qu'il n'était pas aimé "chez lui". Il est Étasuno-Trumpiste, ce n'est donc qu'une question de temps avant qu'il ne soit auto expulsé par un recrutement obligatoire parce que son dangereux président a lancé la 3e Guerre Mondiale, ou encore qu'il ne boude attendant de jouer au pays des imbéciles élus. 

Au Centre Bell, il y avait cet abonné de billets de saison qui était toujours derrière un des deux buts. Il portait un manteau fluorescent jaune. Pour que ses deux filles le voient de la maison et s'en amusent. Il est décédé l'an dernier. Mais leurs deux filles, pour lui rendre hommage, ont renouvelé les billets de saisons et se sont fait faire deux autres manteaux à leurs tailles, fluos jaunes. Elles y sont depuis le début de la saison. 

L'histoire a voyagé. Quelques-un(e) se sont aussi fait faire des manteaux pareils. Ailleurs dans les estrades. Lors du dernier match des Canadiens, À OTTAWA, il devait y avoir 5 partisans, sinon plus, qui portaient aussi ce manteau jaune fluo, ajoutant du poids à la dichotomie visuelle. Nos cerveaux sont confus de voir un match où on applaudit à un avantage numérique des Canadiens, et où on hurle de rage à une punition non appelée contre Montréal, si il faut en plus que visuellement, on nous place des repères de Montréal supplémentaires...

Et bien c'est en ce moment le cas. Ottawa a encore de petites chances de faire les séries. Et si Montréal terminait premier, ce serait laid de les voir commencer les uns contre les autres. Il y aurait deux types de séries. La guerre sur la glace et celle dans la foule. Les Sénateurs sont très mal aimés par leurs fans. 

Mais les fans de Montréal aiment mal aussi. 

Cole Caufield, au moment d'écrire ceci, a 49 buts. Il affronte des Panthers ce soir qui joueront sans Barkov, Tkachuk, Marchand, Reinhart, Lundell, Ekblad, Mikkola et Rodrigues. Contre l'AHL. La pression sera forte sur l'envie de voir Caufield marquer 50 buts pour la première fois depuis 36 ans. Lors du match de dimanche dernier, les fans des Canadiens ont très mal aimé Caufield. Dès qu'il touchait la rondelle, on s'emballait et PIRE on lui hurlait de tirer au but. Même si il était au centre de la glace. Si il ne touchait pas à la rondelle, et n'était que sur la glace, on scandait "Caufield ! Caufield!" comme si il était seul de son camp. Ça l'a rendu très inconfortable il a raté ses lancers, et a même crié "SHUT UP!" en rentrant au banc, visiblement agressé par le contraire du concept d'équipe, ce que les fans de Montréal devraient comprendre. Ils sont plus intelligents que ça. 

C'était décevant. Pas de la part de Caufield, de la part de la foule. Laissez-le tranquille. Il le fera ou pas ce 50e but, mais ne placez pas davantage l'éclairage sur le #13. Les autres clubs savent qu'on va lui refiler la rondelle pour qu'il y arrive. Après tout, c'est vraiment lui qui en aura marqué 50 cette année, car si il y arrive, il l'aura fait 50 fois contre un gardien. Nathan MacKinnon, seul joueur de la LNH qui le devance au chapitre des buts, a marqué 6 de ses 52 buts, dans des filets déserts. Ça ne fait donc que 46 buts contre des gardiens à battre. On sait déjà que CC est plus honorable que lui à ce chapitre. Si il n'y arrive pas, rien de grave non plus. L'important en ce moment, est de n'avoir aucun blessé en prévision des séries qu'on est certains de faire. 

De plus, pour ma fête, l'amoureuse et nos enfants m'ont fait, (se sont faits aussi) le cadeau de m'offrir des billets pour le match de jeudi contre Tampa Bay. 

On l'a commandé pour ce soir là, son 50e. 

Pour le 5 minutes d'ovation debout qu'on fera alors. 

D'ici là, on va le huer pour avoir demandé à la foule de fermer sa gueule.

(...) 

Mais non, on ne le huera pas, enfin j'espère, sinon on est des vrais cons. Mais si on est capable de huer Brisebois parce qu'on trouve qu'il ne se reproche pas assez à lui-même en entrevue et parle comme si il était efficace sur la glace, ce que personne ne voyait plus,  c'est qu'on a une finesse du regard qui ne se trouve pas partout dans la LNH. PEUT-ÊTRE que ce soir (hier), contre les Panthers, il sera hué chaque fois qu'il touche la rondelle pour avoir demandé de la fermer à ceux qui se ruinent pour les applaudir. 

Mais cessons de scander "Caufield Caufield", ça n'aide personne. Ne soyons pas Homer Simpson. Soyons plus intelligents. 

Aimons bien, nos Canadiens. 

Même si il est, Étatsunien.   

Soyons l'adulte dans la salle.

Même si le cerveau d'une foule est souvent décrite comme ayant la maturité de celui d'un enfant. 

Oh! et limoger Patrick Roy avec si peu de matchs à jouer, le payer encore 2 ans, fallait à la fois en avoir plein de le cul de sa personnalité de marde, et à la fois être atteint de panique. 

Panique ou Pas ?

C'était 5 défaites sur les 6 derniers matchs que venaient de subir les Golden Knights de Vegas. Il est probable que le vestiaire de Bruce Cassidy était perdu. On ne l'écoutait plus. De plus, avec Ottawa, Vegas a probablement le pire capitaine de la LNH actuelle. Un immature. Mais donnons-le à Mark Stone, il a déjà gagné la Coupe comme capitaine de ce club. Mais qui était son entraineur alors ? Bruce Cassidy. 

Le directeur gérant Kelly McCrimmon a été baveux de limoger, avec 8 matchs à jouer, et l'assurance de participer aux séries éliminatoires, son entraineur chef. Mais aussi de le remplacer par le fielleux John Tortorella. Ce style est relativement dépassé. Comment un génération Z comme Jack Eichel ou Mitch Marner pourra encaisser le tempérament bouillant de ce boomer ? Stone est aussi millénial. Endure-t-on encore les chiens qui jappent dans la LNH ?

Il est peu commun de renvoyer son entraineur ou son DG avec quelques matchs à jouer à la saison en cour. Pour un club éliminé, pas tellement. On a déjà hâte à l'an prochain, pourquoi ne pas essayer un interim tout de suite  qui pourrait placer les semences des pouces de demain ?  Ce qui est plus rare encore, c'est quand le club est déjà qualifié pour les prochaines séries. Et qu'on vire celui qui vous a aidé à vous y rendre. 

Plus souvent qu'autrement, c'est autour de fin novembre, décembre ou janvier qu'on change de guide. Ou encore on attend la fin ou l'entre saison. Du mouvement de fin de saison, pour les gagnants, c'est cacher Patrick Laine et ses 8 millions sur la liste des blessés à long terme, même si il est "malade imaginaire" depuis près d'un mois. Mais si Montréal fait les séries, ce qu'ils sont très près de se garantir, vous pouvez parier qu'il sera au minimum des jeux de puissance en séries éliminatoires. Peut-être même juste là. Chez les perdants, quand on bouge comme ça, c'est parce que l'équipe s'effondre.  Et qu'on veut créé un choc qui secouera le temple. Ici, le temple des Chevalier Dorés. 

Rares sont les succès qui suivent le genre de geste posé par l'état major des Golden Knights. Les Kings de 2012 avaient virés Terry Murray dès décembre pour le remplacer par Darryl Sutter. L.A. allait remporter ensuite, le jour des 42 ans de mon amoureuse, gagner la première Coupe Stanley de l'histoire de la concession, contre les Devils du New Jersey, en 6 matchs. Et ce, après avoir aussi battu les 3 première positions de la Conférence de l'Ouest, Vancouver, St-Louis et Phoenix. Ils n'avaient rien volé. Le remplacement était un succès, mais dès Noël. 

En 2009, les Flyers de Philadelphie limoge John Stevens pour le remplacer par Peter Laviolette. Ce dernier était derrière le banc des Hurricanes quand ils ont gagné leur unique Coupe Stanley, en 2006. Il atteint, dès 2010, la finale avec les improbables Flyers, dans une cause perdante, contre les Black Hawks de Chicago. Laviolette a le talent d'être un des seuls 4 entraineurs à avoir amené en finale leur club, derrière le banc de trois équipes différentes (ou plus). Il est entraineur de Nashville quand Pittsburgh les bat en finale, en 2017. Scotty Bowman avec St-Louis, Montréal, Buffalo et Detroit, Dick Irvin avec Toronto, Montréal et Chicago et Mike Keenan avec Philadelphie, Chicago, les Rangers et la Floride sont les trois autres. 

Mike Keenan est d'ailleurs l'un des derniers modèles d'entraineurs "fouetteurs" comme John Tortorella. Je ne dis pas qu'il faille ne jamais se choquer contre les joueurs, mais Babcock, Keenan, Quinn, Tortorella, sont/étaient de l'école des :

"JE VAIS VOUS PARLER FORT PARCE QUE JE GAGNE COMME ÇA!". 

Et il aura quand même un peu raison. Entre 2015 et 2021, il a fait des Bluejackets de Columbus un club compétitif et est même devenu l'entraineur là-bas, combinant le plus de victoires de la jeune concession. Il a gagné le Jack Adams remis au meilleur entraineur en 2017, faisant gagner 50 matchs sur 82 aux Bluejackets, et était derrière le banc quand Columbus a balayé le Lightning de Tampa Bay. en séries, alors que ceux-ci n'avaient pas enlignés 3 défaites de suite dans une saison exceptionnelle où ils avaient terminés premiers au classement général. Causant, bien entendu, la surprise. Depuis 2022, il a fait partie de la reconstruction des Flyers de Philadelphie derrière le banc, jusqu'à l'année passée. 

En 2000, Lou Lamoriello avait réuni ses leaders en mars afin de leur demander si Robbie Ftorek était l'homme pour les amener à la Coupe. Scott Stevens, Martin Brodeur, Ken Daneyko, Patrick Elias, Scott Gomez, Claude Lemieux, Bobby Holik, Scott Niedermayer, et la réponse unanime avait été un mou "pas tellement". Lou avait alors choisi de remplacer Ftorek qui avait quand même fait obtenir au club une fiche de 41-25-8. On l'avait alors remplacé par l'assistant entraineur, qui n'a jamais voulu être autre chose qu'entraineur des défenseurs, ou assistant, Larry Robinson. Qui avait ensuite mené le club à sa seconde conquête de son histoire, face aux Stars de Dallas. Robinson est derrière le banc dans les trois rôles, pour leurs trois Coupes, redevenant assistant dès la saison suivante, et signant son nom sur leurs conquêtes de 1995 et 2003. 

On connait aussi l'histoire des Blues de 2019. Qui avait placé par interim l'assistant entraineur Craig Berube dès novembre, au poste d'entraineur-chef. St-Louis avait terminé 32e sur 32 le 31 décembre suivant. Mais gagnerait l'unique Coupe de l'histoire de la concession, en juin suivant. 

Ça, se sont les quelques succès. Mais en général, l'impact est minimal. Le choc souhaité est un cri désespéré dans un couloir peut-être vide. Et avec un court écho.  On a un regain momentané, mais une sortie rapide des séries est souvent ce qui suit. Les Panthers limogent Gerard Gallant en Novembre 2016, après seulement 22 matchs, mais Tom Rowe, ne fera pas mieux que .500 derrière le banc. Les Islanders les éliminent en première ronde. 

Du succès passé la date limite des échanges avec de tels changements ? Inexistants. Le système collectif  est installé chez les gagnants. Faire un changement comme Vegas l'a fait relève, selon moi, davantage du pari. 

So Vegas.

Ce qui fonctionne souvent, c'est la résurgence d'un gardien dans le dernier droit. Cam ward en 2006, Jonathan Quick en 2012, Marc-André Fleury avec Pittsburgh, Braden Holtby à Washington, Andrei Vassilevskiy à Tampa, Carey Price face à Vassilevskiy, Sergei Bobrovski en Floride. 

C'est justement le problème le plus important des Golden Knights. Akira Schmid est l'un des 4 gardiens utilisés cette saison, et celui qui a le plus joué, 34 fois. Adin Hill le suit avec 26 matchs. Il a son nom sur la Coupe déjà, lui. Carter Hart a gardé 12 matchs et Carl Lindbom, 6. Pas beaucoup de stabilité et la meilleure moyenne de buts par match des 4: 2.59 buts par matchs. Schmid.  

Je ne me rappelle plus qui a été élu Première étoile de la LNH, la semaine dernière...il me semble que c'était un gardien qui va très très bien...

...Toujours un bon signe dans le dernier droit de la saison. Mais c'était pas Schmid, ici à gauche. 

Changer d'entraineur ? un peu le contraire. Mais Tortorella a gagné son premier match, contre Vancouver. 

Les Leafs ont à leur tour mis fin au contrat de leur DG Brad Treliving, dont l'image ne s'est jamais détachée de ce terrible échange de Mitch Marner, le meilleur marqueur du club l'an dernier, échangé contre pas d'équivalent à court terme.  L'embauche de Brandon Carlo est aussi un échec. La saison des Leafs, premiers de la division Atlantique l'an dernier, avant-dernier au moment d'écrire ceci, est aussi, un lourd échec.

Mais ils y sont abonnés depuis des années. Changer de directeur gérant, quand le club est  assuré éliminé, c'est plus fréquent. On veut un gars rompu aux habitudes et visées du club pour les choix du repêchage de l'été et le marché des joueurs autonomes de juillet. 

7 1/2 clubs sont assurés d'être en séries: Colorado, Dallas, Minnesota, Tampa Bay, Caroline, Anaheim et Buffalo, ainsi que Montréal, à 99% de les faire. 

Ça laisse de la place pour 8 autres clubs parmi Edmonton, Vegas, Utah, Pittsburgh, et Boston, assurés de les faire à plus de 90%,  et Seattle, San Jose, Los Angeles, Columbus, les Islanders, les Sénateurs ou les Wings, tous moins certains, mais 3 de ceux-ci, y seront, ça c'est certain. 

Panique à Vegas selon moi. Mais en séries, comme toujours, on verra...