Snobisme du Match des Étoiles

2 clubs ont joué lundi. 4 mardi. 6 joueront ce soir. 

Mais à partir de demain, vendredi, samedi et dimanche, il n'y aura aucun match de la LNH, sinon le match des étoiles, à Toronto, samedi. Ce qu'on devrait maintenant appeler le tournoi des étoiles. J'avoue que le format de tournoi rends la tenure beaucoup plus intéressante qu'auparavant. Ça invite aussi, prétendument, plus de joueurs. Mais comme dans tous les honneurs soulignés, de grandes injustices ont été commises dans la sélection des "joueurs étoiles". 

5 snobismes me paraissent effrontés. 

Matthew Tkachuk des Panthers de la Floride. 

Il est certain que le style de joueur que sont les frères Tkachuk, Tom Wilson, Evander Kane, Jamie Benn, Brad Marchand ne sont pas matériel à jeu propre pour un match des étoiles. Où si on y jouait volontairement plus proprement de leur part, peut-être qu'on serait si dénaturé que moins scintillants que d'habitude comme étoile. Parmi ceux qui ont le plus de points dans la LNH depuis le 1er janvier, il y a Nathan MacKinnon, avec 26, suivi de Nikita Kucherov avec 24, le même nombre que Matthew Tkachuk. Derrière Tkachuk, Pastrnak avec 22, Pettersson, Miller, McDavid, tous des gars qui seront au match des étoiles. Mais pas le probable trop agressif, Chewymouthpiece Tkachuk ? Pourtant Tom Wilson y sera. On verra si Wilson y trouve un rôle plus candide.

Mikko Rantanen de l'Avalanche du Colorado.

Depuis janvier, entre David Pastrnak (22) et Elias Pettersson (21) parmis les meilleurs pointeurs de la LNH, se trouve Mikko Rantanen avec aussi 21 pts en 2024, 8 buts, 13 mentions d'aide, +4. Il est si utile pour son club et pour la Ligue qu'il est celui qui joue le plus longtemps sur la glace dans les 11 meilleurs joueurs de 2024 jusqu'à maintenant. Un peu grossier de savoir qu'il ne sera pas du match. Il est du top ten pour le nombre de buts cette saison et aussi dans les 10 meilleurs pointeurs de la LNH. Le processus de sélection est étrangement tordu.

Personne des derniers champions de la Coupe Stanley. 

Il fût un temps où chaque club devait au minimum avoir un représentant au match. Ça ne semble plus le cas. Les Golden Knights de Vegas avaient Jack Eichel qui devait les représenter, toutefois ce dernier se dit blessé, ce qui l'empêchera d'y être. Dans les années précédentes, on l'aurait remplacé par un autre méritant de son équipe. Ce ne sera pas le cas, semble-t-il. Pourtant Jonathan Marchessault est sur la voie de connaître sa meilleure saison de buts, lui qui n'en a jamais marqué plus de 30 mais qui en déjà 25 en 50 matchs.

Big Hed pas invité.

On met tant d'emphase sur la production offensive des défenseurs de la LNH, alors qu'au contraire, il faut davantage de Victor Hedman, défenseur complet, aussi solide défensivement qu'il peut contribuer à l'offensive, mais peut-être un peu moins cette saison, qu'on oublie que la tâche d'un défenseur est d'abord de garder la rondelle loin de sa propre zone, de la sortir intelligemment et sur la palette de l'un de ses joueurs et que toute contribution offensive est un bonus. Hedman méritait sa place beaucoup plus qu'un Morgan Rielly. 

Mais comme le match est à Toronto...

Un viol à NY

La plus obscène des omissions est celle du défenseur Noah Dobson des Islanders de New York. Rien de moins qu'un candidat au trophée Norris. Oui Matthew Barzal mérite sa place également, mais Dobson est premier marqueur de son club, un défenseur ! Il est aussi fin premier dans les + et les - avec +21. Il est troisième, TROISIÈME, parmi tous les défenseurs de la Ligue dans les pts. Il se dirige absolument vers un Top 3 des meilleurs pointeurs à la défense du circuit ce qui devrait lui sécuriser une nomination pour le trophée remis au meilleur défenseur cette saison, et il est meilleur défensivement qu'un Erik Karlsson qui l'a gagné l'an dernier, ou un Morgan Rielly, encore. 

Morgan Rielly est un joueur largement surestimé.

Mais Toronto n'en est pas à son premier mirage...

J'aimais l'ancien concept d'inviter un surprenant vétéran et de toutes aussi surprenantes recrues de chaque Conférence, Est et Ouest. 

Suivant cette idée, j'aurais invité dans l'Est, le gardien des Rangers, Jonathan Quick. Ok, Artemi Panarin doit absolument s'y trouver, mais sa femme attend leur deuxième enfant et pourrait l'accoucher. Il sera auprès d'elle. Igor Shesterkin a été choisi pour le remplacer. Mais statistiquement, Quick a la meilleure saison, avec son % d'arrêt de .915 et sa fiche de 10-4-2 tout en ayant une moyenne de 2,43 buts accordés par match contre 2,86 pour Igor, qui a aussi un % d'arrêt de .899 et une fiche de 19-12-1. Bien. Mais pas superstar.

Le vétéran de l'Ouest que j'aurais invité serait Blake Coleman des Flames de Calgary qui, à 32 ans, connait la saison de sa vie avec ses 40 pts, un record personnel pour lui, ses 20 buts déjà (sa meilleure saison fût de 22) qui le place premier marqueur de la formation albertaine. On aurait dû le préférer à Elias Lindholm selon moi. Mais bon, c'est toujours personnel tout ça. 

La recrue de l'Est j'aurais choisi Adam Fantilli. Il a 27 pts en 49 matchs ce qui le place second dans les marqueurs de son club. Il est 4ème parmi les recrues de la LNH dans les pts derrière Bédard bien sur, mais aussi derrière 2 autres brillantes recrues du Wild, le défenseur Brock Faber et l'attaquant Marco Rossi. Fantilli est aussi 3ème dans les buts, et est déjà indispensable à son club comme Connor Bédard domine le sien. 

Dans l'Ouest, j'aurais invité Leo Carlsson des Ducks d'Anaheim. Le 3ème choix du dernier repêchage, et le second (Fantilli) aurait été bien. Carlsson n'a que 18 pts, mais en 30 matchs. C'est pas fâcheux quand on a pas 20 ans et qu'on joue avec les grands. Y a des belles rumeurs qui partent d'Anaheim concernant Montréal. On sait que Trevor Zegras est le meilleur ami de Cole Caufield (avec Jack Hughes), qu'il déçoit à Anaheim et qu'il est blessé à la hanche. La rumeur voudrait qu'il serait dans les plans des Canadiens mais qu'Anaheim réclamerait Arber Xehaj (qui impresionne de moins en moins) et le premier choix de l'an prochain. Montréal proposerait plutôt Sean Farrell. Anaheim voudrait peut-êtremaintenant les trois puisque Xehaj ne convianc pas et là, ça achoppe. 

Zegras à Montréal, oui. Un vestiaire heureux est un vestiaire gagnant. Mais revenons au match des étoiles.

Je ne suis pas certain de comprendre alors qu'il semble ne s'y trouver que 4 défenseurs... Dahlin, Rielly, Makar et Quinn Hughes

Bravo à Vancouver d'ailleurs qui mérite amplement ses 6 représentants, L'entraineur Rick Tochett, Elias Pettersson, Thatcher Demko, Quinn  Hughes, J.T.Miller, Brock Boeser. Parti comme on l'est, 4 équipes canadiennes pourraient se qualifier pour les séries. Une première depuis des lunes.

Vancouver, Edmonton, à 2 matchs de battre les 17 victoires consécutives des Penguins de Mario Lemieux de 1992-1993, Winnipeg et Toronto. Ils pourraient tous être sérieux candidats à la Coupe.

Moins Toronto...

Un autre snobisme du match des étoiles sera le mien.

Je ne regardes jamais vraiment ce match. Qui me parait toujours trop axé sur les enfants et le marketing. Justin Bieber entraineur ? Pleaaaaaaaaaase!  

Je me contente du résumé aux nouvelles. Ça commence demain par un repêchage toujours cruel, est suivi de compétitions d'habiletés et le tournoi est samedi. 

(Oilers vs Vegas le 6 février sera très intéressant à suivre, si match gagné, le suivant le 9, à Anaheim, encore plus, battrait le record de Pit)

 

Coupe Stanley Dès Janvier Depuis 20 ans

Chaque saison dans la LNH comprend 82 matchs depuis la saison 1995-1996. Au 41ème match, à la mi-saison donc, les clubs sont toujours au mois de janvier. À l'exception de la saison pandémique de 2020 de 56 matchs où les séries ont commencé en août, mais cette saison de 56 matchs a quand même eu une mi-saison, au 28ème match. Et a inclus exceptionnellement 24 clubs en séries.ce qui a rendu la conquête la plus estivale qui soit.

Tampa Bay réussirait à le faire pas seulement une fois, mais deux fois de suite. Même trois finales de suite. Impressionnant.

À la mi-saison, le club qui allait gagner la Coupe Stanley se trouvait où au classement général ? Peut-on deviner dès janvier qui gagnera cette Coupe selon le classement à la mi-saison ? Étudions les 20 dernières conquêtes.

2002-2003 New Jersey 7ème.

Éliminant dans l'ordre Boston, Tampa Bay et Ottawa, l'équipe de Martin Brodeur gagnait la 3ème Coupe Stanley de l'histoire de la concession contre les Mighty Ducks en 7 matchs. Ottawa avait gagné le championnat de la saison régulière, Dallas et Detroit avaient terminés avant les Devils au classement général final de la saison. Malgré la défaite c'est Jean-Sebastien Giguère, avec ses 3 blanchissages en finale, qui avait remporté le trophée Conn Smythe remis au joueur le plus utile des séries.

2003-2004 Tampa Bay 15ème

Detroit avait terminé premier au classement général et Tampa Bay second avec une forte fin de saison. Leur toute première conquête les avait vu éliminer Les Islanders, les Canadiens et les Flyers avant de battre en 7 matchs les Flames de Calgary. Brad Richards avait été récipiendaire du trophée Conn Smythe.

2005-2006 Caroline 4ème

Les Hurricanes gagneraient leur unique Coupe Stanley terminant finalement 3ème rang au classement final, après un an de lock-out, éliminant Montréal, New Jersey et Buffalo. En finale, Cam Ward brillerait au point de gagner le Conn Smythe dans un finale les opposant aux improbables Oilers d'Edmonton, la finale offrant le plus faible total de pts entre deux finalistes de l'histoire de la LNH.

2006-2007 Anaheim 1er

Les Ducks étaient premiers. Ne le resteraient pas, doublés par Detroit et Buffalo. Mais cette année-là, le premier club au classement général, à la mi-saison, serait le champion final aussi. Anaheim éliminerait le Wild, les Canucks et les Red Wings avant de battre les Sénateurs en 5 matchs, en finale. Scott Niedermayer serait le Conn Smythe. 

2007-2008 Detroit 1er

À nouveau, le club premier au classement général serait aussi le seul à soulever la Coupe. Toutefois ce serait aussi le club qui gagnerait le trophée du Président remis à la formation terminant première au classement général. Henrik Zetterberg serait le Conn Smythe.

2008-2009- Pittsburgh 15ème

Les Penguins termineraient 9ème au classement final. Ils élimineraient tour à tour Philadelphie, Washington et la Caroline avant de battre Detroit en finale, en 7 matchs. La première Coupe de Sidney Crosby ne le couronnerait pas gagnant du Conn Smythe, ce serait plutôt Evgney Malkin, avec ses 36 pts en 24 matchs qui en serait le récipiendaire.

Commencent 8 ans de conquêtes particulières.

2009-2010 Chicago 3ème

Les Hawks étaient mauvais longtemps et ont donc repêchés assez haut dans les rangs pouvant ainsi se batîr un sérieux coeur solide de jeunes talents dans les années précédentes. Leur conquête contre Philadelphie couronnant leur jeune capitaine Jonatah Toews comme gagnant du Conn Smythe était perçu comme une victoire du système de repêchage qui pouvait placer dans un même club des talents comme ceux de Toews, Patrick Kane, Duncan Keith & Brent Seabrook. Bientôt ont aurait aussi Artemi Panarin, Corey Crawford et Brandon Saad issus du repêchage. Il terminaient aussi la saison, au 3ème rang derrière Washington et San Jose.

2010-2011 Boston 9ème

La Ugly Cup. Zdeno Chara ne devait pas jouer un seul match. L'animal a soulevé la Coupe le premier. Tâche d'huile pour la LNH.

2011-2012 Los Angeles 11ème

Les Kings terminent la saison 13ème. Peu les redoutent. C'est les sous-estimer. Ils éliminent Vancouver, St-Louis et Phoenix, ne perdant que 2 matchs, avant d'affronter New Jersey qu'ils battent en 6 pour leur 1ère conquête de la Coupe à vie. Jonathan Quick, avec sa moyenne de 1,41 buts accordés par match est choisi joueur le plus utile.

2012-2013 Chicago 1er

Alternance Chi/LA pendant quelques années. Les Hawks éliminent le Wild, les Wings et les Kings avant de battre, dans la dernière minute du 6ème match, à Boston, les Bruins. Chicago avait aussi terminé premier au classement général, janvier nous annonçait donc les champions de la Coupe Stanley. Patrick Kane sera la Conn Smythe. 

2013-2014 Los Angeles 7ème

Les Kings gagnent leur seconde Coupe en 3 ans, éliminant San Jose, Anaheim et Chicago, tous en 7 matchs. Il gagneraient trois matchs en surtemps en finale, et le Conn Smythe serait remis à Justin Williams. LA terminait 9ème au classement final.

2014-2015 Chicago 3ème

Les Hawks terminent 7ème au classement final. (Montréal 2ème quand même) éliminent Nashville, Minnesota et Anaheim avant de battre le Lightning en 6 matchs en finale. Duncan Keith est choisi joueur le plus utile à leur 3ème en 6 ans.

2015-2016 Pittsburgh 16ème

Bien que loin à la mi-saison, Pit termine 4ème au classement général final, l'entraineur Bob Johnston étant remplacé comme entraineur par Mike Sullivan. Le club de Sullivan élimine les Rangers, les Caps et le Lightning avant de battre en finale San Jose en 6 matchs. Sid the Kid gagne le Conn Smtyhe.

2016-2017 Pittsburgh 6ème

Pit termine second au classement général final. Ils éliminent Columbus, Washington et Ottawa avant de battre Nashville, à la première saison de P.K.Subban avec les Prédateurs. Shae Weber ferait l'équivalent quelques années plus tard. Sid, à l'image de Mario Lemieux qui le l'hébergeait à ses débuts, gagne aussi son second Conn Smythe en autant d'années consécutives.

2017-2018 Washington 5ème

L'unique Coupe des Caps les voient éliminer Columbus, Pittsburgh et Tampa Bay, avant de gagner contre Vegas, qui en est à sa toute première saison dans la LNH, en 5 matchs. Ils terminent 6ème au classement final, et Vegas, 5ème. Alexander Ovechkin est choisi joueur le plus utiles des séries. 

2018-2019 St-Louis 28ème

Le miracle des Blues, qui changent leur entraineur Mike Yeo pour Craig Berube et terminent la saison au classement général au 12ème rang. Ils éliminent les Jets, les Stars et les Sharks avant de battre Boston en 7 matchs. Ryan O'Reilly sera le Conn Smtyhe.

2019-2020 Tampa Bay 15ème

La saison abrégée voit TB terminer 4ème après 70 matchs. Première année de la stratégie de garder Stamkos et Kucherov "blessés" jusqu'aux séries afin de respecter le cap salarial. On élimine Columbus, Boston et les Islanders avant de battre Dallas en finale. Victor Hedman est choisi joueur le plus utile des séries. 

2021 Tampa Bay 1er

Seconde saison où on cache des talents sur la liste des blessés afin de respecter le cap salarial. Ça fonctionne à merveille car on est premier dès janvier. On peut se permettre de glisser au 9ème rang au final. On élimine la Floride, la Caroline et les Islanders avant de battre Montréal en 5 matchs en finale. Andrei Vasilevskiy est choisi gagnant du Conn Smythe. C'est la fin pour Carey Price et Shae Weber qui ont tout donné.

2021-2022 Colorado 1er

Dernière fois où janvier annonçait les plus forts du circuit au final. Ce sont les Panthers, avec Jonathan Huberdeau connaissant la saison de sa vie avec 115 pts, qui termineraient pourtant premiers de la saison régulière et l'Avalanche finirait second. Éliminant Nashville, les Blues et les Oilers l'Avalanche gagne la 3ème Coupe de son histoire, contre Tampa Bay, équipe fatiguée, Cale Makar sera nommé le joueur le plus utile.

2022-2023 Vegas 3ème

Les Golden Knights termineraient 4ème derrière les Devils, les Hurricanes et les dominants Bruins. Ils élimineraient Winnipeg, Edmonton et Dallas avant de prendre la mesure des Panthers en 5 matchs pour la première Coupe Stanley de l'histoire de leur jeune concession. Jonathan Marchessault, malheureux Trumpiste et covidiot, sera le Conn Smythe. 

Donc 5 fois en 20 ans, les premiers au classement de la LNH à la mi-saison gagnaient aussi la Coupe.

Sur 20 ans, les positions finales au classement ont une moyenne de 8. La 8ème position.  La 8ème position à la mi-saison était les derniers champions: Vegas.

Ceux qui étaient premiers de la LNH après 41 matchs étaient les Jets de Winnipeg.

Qui n'ont jamais même atteint une finale de la Coupe Stanley. 

MVP de Mi-Saison

Avec la mi-saison qui amènera son match des étoiles, l'équilibre des décisions se précisera dans les semaines qui suivent.  Certains clubs seront "vendeurs" et tenteront de conclure des échanges ou encore des locations, et penseront déjà à l'automne prochain. D'autres, mettront le paquet pour faire de longues séries. D'autres voudront que le vestiaire ne soit pas trop bouleversé.

La date limite des échanges est le vendredi 8 mars 2024, un soir où je serai dans un avion vers Las Vegas. 

Ceci est écrit alors que 30 des 32 clubs de la LNH ont joué au moins la moitié des matchs de leur saison régulière ou plus, Seuls les Sénateurs et les Oilers ont moins de 40 matchs de joués (lundi). Qui aurait deviner que 3 des 5 premiers clubs au classement général seraient canadiens et qu'aucun ne serait Toronto ?

Qui ont été les bougies d'allumages de leurs clubs si la saison se terminait maintenant ?

MVPs de mi-saison par ordre décroissant de classement général. 

San Jose:

Les fans, qui continuent de remplir le SAP Cemter malgré l'horrible saison de leur club local. La bonne nouvelles pour eux est qu'il reste moins de matchs à jouer qu'ils en ont joué. 

Chicago:

Jason Dickinson qui, avec ses 14 buts, fait belle impression avec les Black Hawks. Bien entendu Connor Bedard méritait davantage cet honneur, mais il est actuellement cruellement blessé, je trouvais important de souligner l'excellent travail de quelqu'un d'autre.

Ottawa: 

C'est une autre saison à oublier pour les Sénateurs qui ont liquidé leur entraineur et leur directeur gérant. Il ne faut pas compter Claude Giroux comme du bois mort. Il a quand même 35 pts en 38 matchs, ce qui le place au seconde range des marqueurs de l'équipe derrière Tim Stutzle. Qui lui, a un point par match, mais fonctionne par séquences. Giroux reste constant et sert à l'offensive comme en défensive. 

Anaheim:

Fank Vatrano ne fait pas mal du tout avec ses 21 buts et ses 33 points. Il est l'un des 4 seuls joueurs de Ducks à avoir joué tous les matchs cette saison. Les autres sont Cam Fowler, Ilya Lyubushkin, Sam Carrick. 

Columbus:

Adam Fantilli est recrue et connait une vraie bonne première saison. Il est second marqueur derrière Johnny Gaudreau avec 25 pts, dont 11 buts. Il joue en moyenne 15:51 minutes par match. Son développement est un rare point intéressant pour le club de l'Ohio cette saison. 

Minnesota:

Brock Faber est aussi une recrue, mais un défenseur. Et il est tout simplement remarquable. Il domine toutes les recrues de la LNH en temps d'occupation sur la glace avec une moyenne de 24:45 minutes sur le jeu, par match. Ce sont des chiffres de vétéran et de défenseur #1. Ce que semble déjà être Faber. 

Montréal`

Kaiden Ghule n'est pas un défenseur offensif mais il réussit à limiter les poussées offensives adverses, contrer les meilleurs éléments des clubs adverses, en plus de distribuer de solides mises en échec en plus de sauver son gardien à quelques reprises. Plus souvent dans la légalité qu'autrement. Il n'a que 21 ans, mais a le talent du fiable vétéran.

Buffalo:

Les déceptions sont nombreuses à Buffalo cette saison. Mais les 17 buts de Jeff Skinner n'en sont pas une. On attendait plus de ce club qui avait passé près de faire les séries, l'an dernier.

St-Louis:

Robert Thomas est sur la voie de marquer plus de 30 buts cette saison. Il en a 16 en 41 matchs. Ce sont plus de 170 lancers qu'il avait porté au but jusqu'à lundi. Sa meilleure saison de buts avait été 2021-2022 avec 20 buts en 115 lancers. Il va battre cette marque si les blessures le préserve et a déjà battu sa marque de lancers. 

Washington:

Seuls les Sharks et les Blackhawks ont marqués moins de buts de les Capitals cette saison. C'est le brio inattendu du gardien Charlie Lindgren qui aide actuellement le club à rester dans la course aux séries. Malgré l'absence d'offensive de son club, Lindgren a une fiche de 8-3-3 et un % d'arrêt de .928.

Calgary:

Il ne sera pas au matchs des étoiles, mais à 32 ans, Blake Coleman a le coeur gros comme l'Alberta. Il mène son club avec ses 19 buts, dont 4 buts gagnants. Il a aussi 37 points en 43 matchs.

Arizona:

Connor Ingram est à 2 matchs de connaître sa plus longue saison dans la LNH. Il n'y a pas si longtemps, il était gardien #2 des Coyotes derrière Karel Vejmelka. Mais il est premier de la LNH avec ses 5 blanchissages, il a une impressionnant fiche de 15-8-0 dans un club perdant et garde un % d'arrêt de ,919. Il démontre des qualités de 1er gardien.

Detroit:

Le capitaine Dylan Larkin a autant de buts qu'Alex DeBrincat, soit 17. Il gagne 55% de ses mises au jeu, se pose en leader pour que son club se classe en séries. 

Tampa Bay:

Nikita Kucherov a beau être une charogne ordurière jalouse derrière un micro de point de presse, il est formidable cette saison dans ce club qui l'est moins. Il trône au sommet des marqueurs de la LNH avec ses 72 pts en 43 matchs. Ce ne sont pas moins de 22 matchs cette saison qu'il a connu de plus d'un point. 

Nashville:

Les blessures ont triché les statistiques de Filip Forberg dans les dernières saisons. Le rapide patineur de 29 ans a 22 buts et 48 pts en 43 matchs. Et ce, même si son club est offensivement assez tranquille.

Pittsburgh:

Sidney Crosby a 24 buts en 41 matchs. Il ne dérougit pas. Il est sur la voie de marquer près de 50 buts, soit 48. Son plus haut total en une saison est 51. Établi en 2009-2010. C'est sa 19ème saison, mais il est toujours très allumé.

Islanders:

Noah Dobson, à 24 ans, est le 3ème meilleur défenseur de la LNH avec 43 pts en 42 matchs. Il est aussi utile offensivement que défensivement avec son +17 qui jure parmi les -11 et les -10 à New York. Étonnament, ce n'était pas suffisant pour qu'il soit choisi pour le match des étoiles. Mais c'est le joueur le plus utile du club cette saison.

Los Angeles:

Tout le monde trouvait, avant que la saison ne débute, que les Kings avaient une pas pire offensive et une pas fâcheuse défensive. Le problème se trouvant devant le filet. Pourtant, parmi les meilleurs stats de gardiens de la LNH, le nom de Cam Talbot s'y trouve toujours. Il est royal pour L.A.

New Jersey:

Jack Hughes n'est qu'un point derrière le meilleur marqueur du club même si il a manqué 8 matchs. C'est dire la saison dominante qu'il connait. Jesper Bratt est impressionnant mais Hughes est sans aucun doute le coeur de l'organisation pour bien des années à venir. Il est joueur de concession.  

Toronto:

Willy Nylander mérite le prix de la constance et Marner le prix des 600 pts les plus rapides dans l'histoire du club. Mais je remettrais le prix du MVP au gardien Martin Jones, sans qui, les Leafs seraient dans le trouble. Il a pris la place de Samsonov comme gardien #1 et a gagné des matchs à lui tout seul cette saison..924 de % d'arrêt, c'est très très bon. 

Vegas:

Shea Theodore, Alec Martinez et Zach Whitecloud ont tous manqué plusieurs matchs cette saison. Plus de 15 matchs chacun. Alex Pietrangelo a pris les bouchées doubles avec brio. Il joue 4 minutes de plus que quiconque dans le club par match depuis le début.

Philadephie:

Le retour en santé de Sean Couturier est impressionnant cette saison. Les Flyers le sont au 11ème rang de la LNH. Après une absence de 663 jours, il est redevenu centre #1 comme si il n'avait jamais arrêté l'action en 4 ans. 

TOP TEN

Seattle:

Mais que font-ils là eux ? Ils étaient tout simplement horrifiants en début de saison. Jusqu'à ce que le gardien qu'on attendait pas, Joey Daccord ne décide de dominer décembre. Il a gagné ses 8 derniers matchs, gardé un % d'arrêt de .956 et est LA raison du succès du club de la côte ouest.

Caroline:

Sebastian Aho est un joueur exceptionnel. Il a 16 buts et 48 pts, en 39 matchs. Considérant l'absence de Svechnikov en début de saison et le ralentissement de Martin Necas, la Caroline serait dans le trouble sans la constance de Aho. 

Dallas:

Il y a beaucoup a aimer des Stars cette saison. Roope Hintz est l'une de ces étoiles qui brillent plus que les autres avec ses 38 pts en 40 matchs. Son coup de patin est toujours l'un des plus fascinants de la LNH.

Rangers:

Artemi Panarin ne sera pas au match des étoiles même si invité car son second enfant sera en train de naître. Il est 2è marqueur de la LNH avec ses 69 pts. J'ai toujours adoré ce joueur. Splendide fabricant de jeu, habile patineur, agile manieur de bâton, il a tout selon moi pour être la plus grande inspiration pour son club, et pour le moment, il l'est.

Colorado: 

Nathan MacKinnon n'a jamais gagné le trophée Hart remis au joueur le plus utile de la LNH, mais aurait pu le gagner au moins 2 fois. Second marqueur de la LNH lui aussi, avec aussi 69 pts, il joue plus de 23 minutes par match. 

Edmonton:

Que font-ils au 5ème rang de la LNH eux ? Ne viennent ils pas de limoger leur entraineur ? Connor McDavid est l'une des raisons pour laquelle les Oilers ont repris du poil de la bête. Après un début de saison discret, il a pris un air d'aller et a un 1.8 pts par match depuis le changement d'entraineur. EDM n'a pas perdu dans ses 10 derniers matchs. 

Boston:

David Pastrnak fait oublier l'absence de Bergeron et est sur un rythme de plus de 40 buts cette saison avec ses 26 en 43 matchs. Pour une seconde saison de suite, il se dirige aussi vers la saison de plus de 100 pts. 

Floride:

Les improbables finalistes de la dernière Coupe Stanley connaissent encore une excellente saison. Sam Reinhart a connu désormais trois saisons de plus de 30 buts avec les Panthers, ses 3 seules avec ce club. Avec ses déjà 32 buts, il devrait battre ses deux dernières de 31 et 33 buts. 

Vancouver:

Plusieurs Canucks pouvaient mériter cet honneur. Thatcher, Brock, J.T., Quinn, Rick Tocchet, mais Elias Pettersson avec ses 57 pts, fait flèche de tout bois. Vancouver impressionne de partout.

Winnipeg:

Connor Helleybuck. Rien à discuter ici. Il est dans son année Carey Price. Son année Hart. .924 de % d'arrêts en 31 départs. Il gagne des matchs à lui seul, lui aussi. Sera du match des étoiles. Le mérite grandement. Joue pour la Coupe cette saison. Le Vézina au pire.