mercredi 24 avril 2019

L'Année des Grosses Cylindrées qui Refusent de Démarrer

Jamais une saison de séries éliminatoires n'aura davantage validé la phrase:
"Les séries éliminatoires de la LNH sont une autre saison en soi".

Et la seule qui comptera dans les mémoires collectives.

Tampa Bay a été le meilleur club de la LNH depuis des lunes. Ils ont terminé la saison +111 au niveau de la production offensive. Ils n'ont pas seulement été les meilleurs, ils ont 100% dominé.

Et pourtant, en séries, ils n'auront été eux-mêmes que pendant 20 minutes. Le temps de prendre les devants 3-0 et réussir à perdre quand même le premier match. Ne se remettant plus jamais de l'échec mental de ce match.
Mais voir cela seulement de cet angle, c'est enlever tout le crédit aux Bluejackets et à John Tortorella. Ils ne l'ont pas volé non plus cette série. Et ce n'était pas l'histoire d'un seul joueur. Chaque match avait son nouveau héros. Je suis peut-être le seul au monde qui avait misé sur Columbus, et c'est dommage que l'argent ne soit pas impliqué, j'aurais fait fortune en première ronde avec cette seule série. 4 matchs et en vacances, personne n'a vu ça venir pour un club aussi parfait en saison régulière.

Mais le second meilleur club de la LNH a fait de même. Calgary.
Ils ont perdu, eux, en 5.  Johnny Hockey a connu une saison de rêve, mais en séries, rien ne fonctionnait pour lui. L'Avalanche a été formidable. Après une saison où Columbus et Colorado ont eu besoin des tous derniers matchs de la saison pour se qualifier en séries, tandis que leurs adversaires respectifs, Tampa Bay et Calgary dominaient complètement la Ligue, les deux clubs, en feu depuis un mois, ont continué sur leurs lancées et ont humilié, mais parfaitement humilié, les deux meilleures, confortables et en tête depuis trop longtemps.

Confortables
trop
longtemps.

Tandis que Col & Cbs se battaient depuis février/mars, Cal, TB et même Winnipeg était trop confiant. Parce que St-Louis aussi, depuis janvier ceux-là, se battaient comme si chaque match était le dernier.

Même chose à Dallas. Qui avait besoin de tous ses points jusqu'au 82ème match de la saison. Ils ont bouffé Nashville. Les 8ème meilleurs de la Ligue. L'offensive de Nashville était absente. 0 en 15 en supériorité numérique. Impardonnable. Mais Dallas, en défensive, impeccable.

Dallas/St-Louis ce sera, contre toute attente, dès demain soir. 

Si Washington perd contre la Caroline ce soir, 8 des 10 meilleurs clubs de la Ligue, cette saison, seront éliminés dès la première ronde.

Message à comprendre?
Les séries commencent en mars. Les clubs sur leur air d'aller ont de bonnes chances d'avoir le bon rythme pour gagner 16 matchs sur une possibilité de 24 (plus souvent moins), comme la Coupe l'exige, quand viendra le temps de piocher en séries.

Difficile de faire plus spectaculaire que le match d'hier entre les Sharks et les Golden Knights. Malheureusement, on retiendra les décisions d'arbitres autant que les beaux jeux.
Vegas s'est fait remonter alors qu'ils menaient la série 3-1. Leur très longue première saison, l'an dernier, a peut-être eu raison d'eux. San Jose affrontera Colorado en deuxième ronde.

Toronto n'avait jamais éliminés les Bruins depuis...65 ans!
  1954!

O.k. c'est impressionnant comme durée, mais fallait-il encore qu'ils se rencontrent en séries. Et Toronto, pendant longtemps, ne les as tout simplement pas faites.
Toronto a un important historique de s'écraser quand ça compte. Particulièrement contre Boston qui les as éliminés les deux dernières saisons. Hier, Toronto a repris la route du "chocking". Après avoir mené la série 1-0, 2-1 et 3-2, ils se sont ENCORE écrasés.

J'avoue être assez content. Pour NYI surtout. Qui eux, continuerons sans scrupules. Ne pensant jamais à JT qui les as abandonnés. Ou en y pensant tout le temps. Ne serais-ce que pour se motiver.

Columbus et Boston seront face-à-face, en deuxième ronde, dans l'Est. Les Islanders attendent leur rival entre Washington et la Caroline.

Dans l'Ouest, St-Louis, Dallas, qui l'eût cru? Un des deux sera du carré d'As.

Pour le match de ce soir, je suis de tout coeur avec la Caroline. Ovechkin, 31 ans, s'en prenant exclusivement à des gars de 19-20 ans, ça me met la moutarde au nez. Des deux capitaines, Justin Williams est 10 fois l'Homme qu'Ovechkin ne seras jamais.

Et pensez-y un peu:
NYI/CAR
BOS/CBS

Vous pensez que cette perspective n'était pas motivante pour les Bruins, hier?

Mais une chose reste maintenant certaine, TOUT peut arriver, une fois classés en séries.

On connaîtra l'identité des adversaires des Islanders-meilleurs-sans-John-Tavares, ce soir.

Les Bunch of Jerks ou les champions en titre de la Coupe.




mercredi 17 avril 2019

4 Équipes à un Geste Intelligent de Devenir Bons

Juste avant:
TB/Cbs: La première équipe éliminée cette année aura été la meilleure du hockey depuis longtemps cette saison. Je ne suis pas du tout fâché, j'ai fantasmé avant le début de la saison, une finale Cbs/Win. C'est encore mathématiquement possible...mais bon...surement pas. Et Colimbus connaît sa date de péremption, ils perdent Panarin et Bobrovski c'est à peu près certain et peut-être aussi Duchene et Dzingel. 

Bos/Tor: Qu'est-ce que je suis Bruins. Je n'arrive pas à aimer Toronto, sinon Babcock et Marner. Mais tout le reste me déplaît assez souverainement. Même JT.

NYI/Pit: J'avais misé sur Pit, mais toute la série, j'ai préféré NYI. Pas fâché de voir l'équipe que Tavares a abandonné passer en deuxième ronde. Si Toronto peut maintenant ne pas franchir la première...

Was/Car: J'étais Caroline, je le suis encore plus. Un gars de 31 ans devrait être fier d'avoir knocké un ti-cul de 19 ans? J'espère qu'Ovi a fait changer la série de bord.

Cal/Col: Je suis assez Flames, mais Colorado me plaît aussi beaucoup. Dur de ne pas aimer ce qu'on voit de McKinnon.

Nas/Dal: C'est la série que j'ai le moins vue. Je me lève tout de même à 5h du matin, 4 fois par semaine. Mais je reste jaune Predz.

Win/Stl: J'ai appris à aimer les deux clubs, mais je reste Win.

SJ/Veg: Ici aussi, ma veste a tourné. J'avais misé avec mon coeur sur SJ, mais Vegas n'est encore rien de moins qu'impressionnant. Mark Stone attendait les séries depuis longtemps. Et il y brille. Paul Stastny aussi.

Maintenant, les 4 clubs qui seraient à un geste intelligent, dont deux l'ont peut-être déjà fait, de devenirs menaçants.

Les Oilers d'Edmonton.

Même si le club possède l'un des plus magnifiques duo de la ligue en McDavid et Draisatl, les Huileux manquent les séries pour la troisième fois en quatre ans. Connor McDavid s'en est d'ailleurs plaint un brin. Edmonton devenait cette année le premier club depuis les Penguins de Pittsburgh de 1989-1990 à avoir dans leur rang deux pointeurs de 100 points ou plus, sans que ce club ne fasse les dites séries. Il y a 29 ans, c'était Mario Lemieux, avec 123 pts, et Paul Coffey avec 103. Cette année c'était McDavid avec 116 et Draisatl avec 105.
Lucic farting

Avant que les Oilers ne se REquestionnent sur la valeur de leur gardien de 31 ans, maintenant signé trop cher pour les trois prochaines années, ou sur Milan Lucic, qui a marqué 6 gros buts cette saison (en 79 matchs!) ou encore sur leur absence de défenseurs solide, le club doit gérer...sa prochaine gérance.

L'affreux passage de Peter Chiarelli en étant arrivé à un terme, c'est Keith Gretky qui a pris la relève pour terminer la saison. Mais continuera-t-on avec lui? Fera-t-on le coup de théâtre d'y amener son célèbre frère? Et à ce poste, serait-il meilleur que lorsqu'il a été entraîneur des Coyotes? Passage qui fût relativement misérable pour le sensationnel joueur qu'il aura été.
Les erreurs de Chiarelli feront reculer le club quelques années encore, mais l'arrivée d'un Gretzky inspiré, de candidats possibles comme Kelly McCrimmon, présentement assistant directeur général à Vegas, de Mark Hunter, libre de ses fonctions d'assistant gérant des Leafs depuis cette année, de Dave Nonis, à l'emploi du recrutement des Ducks ou de Sean Burke, dernier gérant de l'équipe Olympique canadienne, en Corée du Sud, pourrait être un geste qui serait intelligent pour la passerelle en fonction de la saison 2019-2020.

Et celui-là devra ensuite choisir si il continue avec Ken Hitchcock.

Les Panthers de la Floride.

Dans le dernier 10 ans, la Floride a fait les séries seulement 2 fois. Ils ont encore échoué cette saison malgré les meilleures saisons à vie de Aleksandr Barkov et Jonathan Huberdeau.
Mais King Berto, devant le filet, n'était plus tellement king. Et les insuccès devant le filet ont fait mal au club. On fait quoi avec Luongo qui a tant donné pour Flo? Les gardiens de la Floride, Luongo, Micheal Hutchinson, James Reimer et Samuel Montembeault (That's how bad they were; 4 gardiens l'an dernier!) ont combiné une moyenne de 3,35 buts accordés par match, les plaçant 30ème à ce niveau dans la Ligue. Le % d'arrêts des 4 gardiens a été de .891. Ouch! assez pénible.

La Floride a peut-être déjà fait le premier geste intelligent en engageant Joel Quenneville derrière le banc. Ce faisant, ils amènent non seulement un gagnant, mais aussi un homme qui a eu sous sa gouverne Artemi Panarin, agent libre dès le 1er juillet prochain. Et non Blue Jackets presque promis. De plus, si le club se cherche un gardien, Sergei Bobrovski serait justement le premier des deux à avoir peut-être manifesté de jouer la prochaine saison au soleil plutôt qu'en Ohio. Car Bobrov sera aussi agent libre le 1er juillet.

Sinon, Jack Campbell, à Los Angeles, est promis a un superbe avenir très bientôt. La profondeur des gardiens de buts à L.A. les forceront peut-être à se débarrasser d'une de leurs gardiens. Un petit vite, genre...(Quick?).

Le Wild du Minnesota.

Le Wild se serait glissé en séries pour la 7ème fois de suite si ils avaient réussi à marquer un peu de buts cette saison. Ils ont perdu 9 matchs en temps réguliers par l'écart d'un but. Et 22 autres fois, ils n'auront marqués qu'un seul but dans un match.

La direction aura des décisions à prendre face à Kevin Fiala, Joel Erickson Ek et Ryan Donato qui sont tous sans contrats cet été.  Il est projeté que le Wild ait pas mal d'espace dans le cap salarial cet été, il serait temps d'investir sur du potentiel offensif plus jeune qu'Eric Staal, Mikko Koivu ou Zach Parise. Jeff Skinner, Matt Duchene, Jordan Eberle, Mats Zuccarello ou Kevin Hayes pourraient être des intérêts pour Paul Fenton, directeur gérant du Wild.

Et devant le filet? qui assurera la relève du vieillissant Devan Dubnik?

Un geste intelligent est attendu dans l'ancien fief des North Stars.

Les Flyers de Philadelphie.

Le voilà le second club qui a peut-être fait son geste intelligent déjà. Ils ont engagé Alain Vigneault pour être leur prochain entraîneur. Vigneault a amené les deux derniers clubs qu'il a eu sous sa gouverne (les Canucks et les Rangers) en finale de la Coupe. Dans des causes perdantes, mais les deux fois, il avait hérité de clubs mal en point. À peu près où se trouvent les Flyers en ce moment. Donc le choix n'est pas fou du tout.

Chaque fois, Vigneault avait dans son club un excellent gardien (Luongo et Lundqvist). Après une saison qui a offert 7 gardiens de buts, la prochaine devrait au minimum offrir Carter Hart. Jeune et brillant. Ils ont toutefois laissé partir Wayne Simmonds l'an dernier, tout en le remplaçant par le pas fâcheux Ryan Hartman, mais ce dernier n'a pas le même style abrasif qu'avait Simmonds.

Un joueur du genre de Tom Wilson (bien entendu celui-là ne sera pas disponible mais je parle du genre!), un joueur qui rappellerait les anciens Broadstreet Bullies, sans le côté simplement brute. Capable de marquer. L'apport de Wilson, je ne le répéterai jamais assez, a été capital dans la dernière conquête de la Coupe.

Avec un talent capable de vous défendre, Claude Giroux, Sean Couturier, Nolan Patrick, Shayne Gostisbehere et Jakub Voracek pourront déployer le leur sans craintes.

mercredi 10 avril 2019

Portrait Des Séries de la LNH 2019

Nous y sommes.

Quand Montréal a perdu 2-1 contre les Devils et 8-2  (À DOMICILE) contre Anaheim il perdait alors 4 ponts faciles dont ils auraient absolument besoin la semaine dernière.

Année surprenante mais à la conclusion pénible puisque le pire des scénarios s'est produit. "Juste passer proche". Avec 7 joueurs obtenant les meilleurs chiffres de leur carrière, l'un des 3 meilleurs gardiens de la Ligue, Montréal n'a PAS fait les séries. Les chances sont fortes que plusieurs de ces 7 joueurs ne refassent pas ses chiffres l'an prochain. Des joueurs comme Tatar ou Petry sont au meilleur de leur valeur. Il sera peut-être temps de les échanger dès cet été dans cette nouvelle NHL toujours plus pressée de gagner.

Heureusement, Montréal a terminé la saison sur un sourire avec l'exceptionnelle performance d'un de leurs 3 centres d'avenir, Ryan Poehling. Les deux autres étrant Kotkaniemi et Suzuki. Avec Domi comme vétéran, l'avenir au centre s'annonce brillant.

Depuis samedi soir, les invités du grand bal de fin d'année sont connus.

Survol:

Tampa Bay Vs Columbus
Tampa Bay a complètement dominé la LNH cette saison. J'en ai déjà parlé. Les Bluejackets ont été une de leurs victimes favorites. Les pulvérisant 8-2 en octobre, 4-0 en janvier et 5-1 en février. Mais ils ont chaque fois joué sans les ajouts de Matt Duchene et Ryan Dzingel. Devant le filet, les Bluejackets ne sont pas de taille. Vassilevski gagne, Pas Bobrovski. Pas en séries, en séries Bobrovski est lamentable. Voilà pourquoi Columbus est allé chercher le gardien #1 des Devils Keith Kinkaid. mais ne l'a pas fait garder le filet une seule fois depuis le 25 février. À l'attaque, Columbus a marqué 93 buts de moins que Tampa Bay, dominant comme je le répète puisqu'avec 325 buts, ils sont encore 36 buts en avance sur les Flames, au deuxième rang de la Ligue à ce chapitre. En défensive, Tampa Bay est parfait avec un quatuor solide en Hedman, McDonagh. Coburn et Stralman. Ajoutez-y Girardi en santé et Sergachev, Columbus n'a que Jones, Werenski et Savard à offrir en véritable contrepoids.
Derrière la banc toutefois, John Tortorella a gagné la Coupe, ironiquement l'unique coupe de l'organisation de Tampa Bay. Jon Cooper n'a jamais gagné, mais a atteint la finale en 2015.
Mes choix seront des choix du coeur, et c'est pour cette raison que mon coeur sera du côté des Bluejackets. Mon mépris de Jon Cooper étant trop grand. Mais si le Lightning ne se rend pas en finale, ce ne sera rien de moins qu'une solide déception dans la LNH, après les chiffres historiques qu'ils ont compilé en saison.

Kucherov devrait être le récipiendaire des trophées Hart et le Ted Lindsay, sera le gagnant du Art Ross remis au meilleur marqueur de la Ligue. Victor Hedman devrait être nommé pour le Norris. Vassilevski pour le Vézina. Cooper pour le Adams.

Boston Vs Toronto
Cette saison, Le Bruins ont gagné. 5-1 en novembre, perdu 4-2 deux semaines plus tard à Toronto, gagné 6-3 en décembre et 3-2 en janvier. Les deux clubs ont joué tous leurs matchs avant la date limite des échanges, ce qui fait que Marcus Johanson et Charlie Coyle n'ont pas affronté les Leafs en tant que Bruins. Jaroslav Halak a gardé 3 des 4 matchs contre les Leafs, Rask a bloqué 30 rondelles dans le dernier match gagné. Frederick Andersen n'a gardé que 2 matchs et demi, gardant une fiche de 1-1, Garreth Sparks étant relevé par lui dans la défaite de 6-3, et Micheal Hutchinson perdant le dernier affrontement 3-2.
Ce sera une série assez formidable dont on connaissait les adversaires depuis janvier. Ils ont eu amplement le temps de s'étudier et de s'analyser. Mitch Marner a été le meilleur des Leafs contre les Bruins avec 5 pts en autant de matchs. Mais Pastrnak a fait mieux avec 9 en autant de matchs. C'est une série revanche sur l'an dernier où les deux même clubs s'affrontaient aussi en première ronde et que Boston les éliminaient en 7 intense matchs. Toronto a eu la 4ème meilleure offensive de la Ligue. Avantage Leafs. Mais ils n'ont pas eu le choix de faire beaucoup de buts pour gagner puisqu'ils sont au 18ème rang pour la défensive (le moins de buts accordés). Avantage Bruins. Devant le filet Toronto a une meilleure stabilité en Andersen, qui n'est pas si stable. Boston peut alterner Halak ou Rask. d'égal talent. Derrière le banc, Babccok a beaucoup gagné en séries, dont la Coupe (à Détroit toutefois). Bruce Cassady a été remarquable et devrait être nommé parmi les entraîneurs de l'année, mais connait peu les séries. Avantage Leafs.
Mon coeur sera Bruins. Je suis aussi peu Tavares, anti Kadri, anti Hyman, et je ne crois pas en Andersen.

Brad Marchand pourrait être un bon candidat pour le trophée Frank J. Selke. Bergeron, abonné au trophée,. aussi. Boston était le 4ème meilleur club en défensive cette saison dans la LNH.

Washington Vs Caroline
Les Caps ont balayé la Caroline cette saison en 4 matchs. Ils ont gagné le premier en tirs de barrage 6-5, en décembre. Deux semaines plus tard, ils ont gagné 3-1, à domicile cette fois. Fin mars, ils ont 4-1 et 2 jours plus tard, 3-2.
Les champions de la Coupe Stanley sont avantagés en offensive, logeant au 5ème rang de la ligue à ce niveau. Ils sont aussi fortement avantagés devant le filet avec Holtby. Mais en défensive, La Caroline a été la 7ème meilleure équipe, tandis que Washington se classe au 17ème rang. Derrière le banc, Todd Rierden n'a aucune expérience pour Washington comme entraîneur chef, mais tout son équipe est championne de l'an dernier. Rod Brind'amour est tout aussi vierge derrière le banc des Hurricanes. Mais comme joueur, il a été le premier à lever le prestigieux trophée pour l'unique Coupe de l'organisation, en tant que capitaine en 2006.
Mon coeur sera avec la Bunch of Jerks. Pour des raisons déjà évoquées.

NY Islanders vs Penguins
Il n'y a que 3 pts séparant un club de l'autre au classement final. Les deux clubs ont aussi été passablement égaux cette saison, se partageant les honneurs 2-2 dans leurs 4 matchs. New York a battu Pittsburgh 6-3 fin octobre, et gagné aussi deux jours plus loin, 3-2 en tirs de barrage. Pittsburgh se vengeait début décembre avec un gain de 6-2, et 4 jours plus tard, gagnait aussi, en tirs de barrage, 2-1. Ils se sont barbés sur Twitter samedi dernier quand il a été confirmé que New York aurait l'avantage de la glace. Pittsburgh ouvrait la discussion en disant fièrement "See you in Long Island". Ce à quoi New York corrigeait "ON Long Island". Les Islanders, jouant dans deux arénas locaux, se sont fait rabrouer par la réponse parfaite des Penguins. "Yes "on" Long Island. That's our bad. Although it's hard for us to keep track of where you guys ate playing these days." Ce qui aurait dû ouvrir une porte pour New York qui aurait pu répondre, "it'll be harder to keep track of us in your own defensive zone", mais ils n'ont pas eu assez d'esprit.
New York a été phénoménal en défensive cette saison, Lehner et Greiss se mériteront le Jennings. NY a été la meilleure équipe en défensive cette saison n'accordant pas 200 buts à l'adversaire (196). Derrière le banc, et sur la glace, l'expérience avantage Pittsburgh. En offensive aussi, Pittsburgh étant la 6ème plus intimidante offensive de la ligue, Ny se classant 21ème. C'est probablement l'incertitude à la défense et devant le filet des Penguins qui donneraient un avantage aux Islanders. Mais mon coeur sera à Pittsburgh. Ou New York. Peu importe. Aucun des deux clubs ne devraient se rendre plus loin que le deuxième ronde à mon avis.

Calgary vs Colorado
Les Flames devraient voir leur entraineur Bill Peters se mériter, au minimum, une nomination pour entraineur de l'année. Rappelons que ce club ne faisait pas les séries l'an dernier. Les Flames ont terminé DEUXIÈME des 31 clubs de la LNH. 21 pts derrière l'impressionnant Lightning, mais deuxième tout de même. Ils ont été tout aussi dominants contre le Colorado gagnant leurs 3 matchs. 3-2 en surtemps, en octobre, 6-5 le 1er novembre et 5-3 en janvier. Mais aucun matchs entre les deux clubs depuis la date limite des transactions, en février. Donc aucun match avec Derrick Brassard en Avalanche. Peut-être que ça ne fera aucune différence aussi, Calgary a été tout simplement dominant cette saison. Deuxième meilleure offensive, 9ème meilleure défensive.
Mais l'Avalanche n'a pas dit son dernier mot, avec la 10ème meilleure offensive, de grands talents comme MacKinnon, Rantanen ou Landeskog et l'expérience d'un Brassard en séries, auquel il faut ajouter les exploits dignes de joueurs dont on anticipait peut-être moins comme Tyson Barrie, Alexander Kerfoot, JT Compher, Colin Wilson, Sam Girard, Tyson Jost ou Matt Calvert. Devant le filet, à Calgary, le jeune Rittich ou le vieux Mike Smith? Ils auront les deux options. Varlamov n'a jamais joué plus de 9 matchs en séries. Mon choix sera les Flames que j'aime d'amour. Mark Giordano serait mon vote pour le Norris.

San Jose vs Vegas.
Qui voyait les Sharks 3ème au classement général? Vegas a pulvérisé SJ 6-0 en novembre. Mais SJ gagnait en janvier 3-2. Vegas repulvérisait San Jose, avec Mark Stone dans leurs rangs cette fois, 7-3 fin mars. San Jose gagnait le dernier match, 6 jours plus tard, 4-3 en surtemps. Les affrontements ont donc été partagés entre les deux clubs. L'an dernier,Vegas éliminait San Jose en 6 matchs en deuxième ronde. Les Sharks voudront se venger. Devant le filet, ils sont égaux. Jones a connu la finale en 2016 et peut livrer, Fleury l'a gagnée trois fois et l'a refréquentée dès l'an dernier. Les deux équipes ne s'aiment pas, ça pourrait brasser. À l'attaque, San Jose s'est classé 3ème, Vegas 13ème. Tout juste à égalité avec Montréal. Mais en défensive Vegas est 10ème, San Jose, 21ème. Derrière le banc je préfère Gallant à DeBoer, mais je ne sais trop pourquoi, peut-être parce que je n'aime pas Mark Stone, je préférerai San Jose.

Nashville vs Dallas
Dallas a surpris tout le monde terminant second de la Ligue en défensive. Cette saison, en 5 matchs, Nashville a eu le dessus par un seul match. Le premier a été gagné par Nashville 3-2 en surtemps, en novembre. Fin décembre, Dallas les blanchissait 2-0. Dallas gagnait 2-1 début février. Mais Nashville gagnait 3-2 en surtemps 5 jours plus tard. Le 19 février, Nashville gagnait 5-3 à Dallas. Rien de facile. Tous des matchs serrés. Ce sera une très intéressante série. Devant le filet aucun avantage. be Bishop  été fameux cette saison, avec sa moyenne de 1,98, il devra traduire cela en séries. Dallas a toutefois terminé 29ème en offensive. Ça les tuera. Nashville est une puissante machine. Vézina devant le filet qui se sent responsable de l'échec de son club face à Winnipeg l'an dernier, la troisième meilleure défensive (derrière Dallas! avec 12 buts accordés de plus), une offensive étonnamment moyenne (19ème) mais un entraineur qui a gagné la Coupe (en 2006, en Caroline) et connu la finale(en 2010 avec les Flyers). Jim Montgomery en est à sa première saison derrière le banc des Stars. Je serai Predators.

Winnipeg vs St-Louis
Les impressionants Jets ont gagné les duels 3-1 cette saison face aux Blues. Le 2 janvie dernier, St-Louis était 31ème sur 31. Ils sont maintenant des séries. Plus facilement que Dallas, Colorado ou Vegas. St-Louis force le respect. Mais jusqu'au 7 décembre, they sucked big. Tous les matchs entre le deux clubs ont lieu sur cette période. Les Jets ont gagné 5-1, 5-4 en surtemps et 8-4 à St-Louis. Puis, en décembre, St-Louis les blanchissait finalement 1-0. Mais depuis janvier, depuis que Craig Bérubé est derrière le banc, mais surtout depuis que Jordan Billington s'est révélé gardien#1 devant le filet, le club que les Jets ont affronté en 2018 n'est plus du tout le même en 2019. Rien ne sera facile, mais Winnipeg me semble meilleur partout tout de même. Devant le filet, en défensive, en offensive, derrière le banc. Mon coeur ser Jets. Jusqu'en finale. Tel que promis en début d'année. (Mais ces Flames....ooooooooh ces Flames...)

Tampa Bay reçoit les BlueJackets ce soir.
New York reçoit Pittsburgh.
Nashville reçoit Dallas.
St-Louis est à Winnpeg.
Vegas, à San Jose.

Le party commence.








mercredi 3 avril 2019

Rêver, Un Impossible Rêve...

Les Islanders accueillaient lundi soir les Maple Leafs pour un autre freak show autour de Tavares. J'ai cherché partout sur ma télé où on aurait eu l'intelligente idée de nous présenter ce match.

RIEN!

TVA Sports, avec le sens du marketing d'un restaurateur offrant un lave-auto à la main pendant votre souper à Montréal-Nord, nous présentait l'inutile match Washington/Floride et ailleurs on misait sur le tout aussi sans intérêt Ottawa/Tampa Bay.

Comme je travaille des 18 heures par jour, que j'essaie de vendre ma maison dans le processus, que je supervise les devoirs de ma fille, j'étais crevé. Je me suis endormi dans le divan frustré.

Puis, j'ai vu que les Islanders avaient à nouveau vaincu facilement Tavares et les Leafs, en le conspuant toujours chaque fois qu'il était sur la patinoire, 5-1. Chantant tout le match "JT you suck big" "Barzal is our Heart!""Tavares, you're a prick!" et "Coward! you smell fart!"

Matthew Barzal, son successeur marqua trois fois, et Matt Martin, un Leafs l'an dernier, marqua les deux autres. Mitch Marner, le seul joueur que j'aime beaucoup des Leafs (outre Babcock, qui n'est pas un joueur après tout) a assuré la réplique pour Toronto.

Avec une vitesse déjouant le temps, le reste de la semaine s'est vite écoulé. Le mardi, les Bruins sont surpris par d'acariâtres Bluejackets qui les battent 6-2, le même pointage qu'ils avaient infligé aux Canadiens la semaine d'avant. Cette défaite n'aidant justement pas les Canadiens. Mais le même soir, Toronto, fatigués de la veille, perdait contre la Caroline 3-2 en temps régulier, ce qui n'aidait pas plus les Canadiens, qui pourchassent justement les Hurricanes. Mais les Canadiens, toujours le même soir, surprenait tout le monde en battant Tampa Bay, ce qu'il n'avaient pas fait de la saison, les battant 5-2, profitant de leur second gardien, moins expérimenté, Eddie Pasquale.  Montréal n'était toujours pas le club repêché, mais il ne reculait pas non plus. Restant aux portes des séries ce jour-là.

Ce jour-là est devenu le suivant. Puis le mercredi s'est fondu en jeudi. Demain. Le Lightning, insulté de la gifle que Montréal lui avait infligé plus tôt, se venge sur les Leafs et les rosse 5-0. Le même soir, les Hurricanes font un point en perdant 2-1 contre New Jersey et les Canadiens battent Washington, 5-3. Ne rattrapant pas Columbus ou la Caroline encore, mais se rapprochant, ailleurs...

Montréal n'est tout de même plus qu'à un point des Leafs.

Le jour d'après les Rangers ne font pas le poids contre Columbus qui gagne 4-2. Ils feront les séries, sauvant la peau de leur DG qui a osé garder deux déserteurs certains (Panarin et Brobrovski) et osé misé sur Duchene et Dzingel.

Montréal affronte justement les Leafs qu'ils choisissent de battre pour l'unique fois de la saison, mais la bonne, 7-4, dans un match brutal ou on mornifle Kadri, on le réduit en miette en on en fait un bubblehead, et où Hyman, en faisant semblant de tomber par erreur sur Price, est expulsé, après quelques tentatives de vengeance par décapitation de la part des défenseurs du Canadien contre lui. Le 5 minutes dont il écope sur le jeu, jugé geste intentionnel pour l'unique fois de sa jeune carrière (enfin!) coûtera deux buts, les deux premiers de Victor Mete qui attendait son heure, ses deux premiers dans la LNH, après 121 matchs.  Au même moment, les Bluejackets battent Ottawa 4-1 et les Hurricanes battent Philadelphie 4-3 en temps régulier.

Non seulement Montréal double Toronto, qui a perdu ses 5 derniers matchs, mais ceux-ci sont au final le club écarté des séries, puisque Columbus et la Caroline les devancent maintenant aussi.

Montréal termine troisième de sa division et affrontera Boston au premier tour. Contre lesquels, ils ont toujours eu un large avantage psychologique. 

Les Hurricanes et les BlueJackets sont les deux clubs repêchés pour faire les séries. Montréal termine troisième de la Division Atlantique.

Toronto ne les feront pas, les séries.

C'est la panique en Ontario. Steve Dangle se pend. Kyle Dubas pense boire de la cigüe, mais il boit finalement l'urine de Ron Hainsey, si confus et désorienté par l'issue de la saison qu'il ne trouve plus les toilettes et pisse dans une tasse. Dubas tombe malade. Brendan Shanahan se met un sac de poubelle sur la tête en permanence. Les fans des Islanders font une parade à New York chantant "Thank you JT! See ya next year!". Des badauds à Montréal installent leurs chaises sur la Ste-Catherine. Pour être dans les loges quand on voudra détruire les boutiques après une victoire ou une défaite, peu importe. Pas pour la parade de la Coupe. Le cadeau cette année c'était les séries.

La planète hockey est bouleversée.
Mon divan tremble.
Un formidable bruit de pet ébranle mon sous-sol.

Je me réveille.

Christ!
Christ que ça pue...

Ce...? ce n'était qu'un rêv...?

Batarnak!

C'était si beau...
Mais christ que ça pue!

À l'exact même moment, un fan des Leafs rêvait que Toronto gagnait la Coupe!
Qui ne se jouait qu'en un match suicide (Steve Dangle?). Contre une équipe poche.

Un autre impossible rêve.