mercredi 27 mai 2015

Le Hockey Où il Se Marque des Buts!

Quelles demies-finales avons-nous en ce moment dans la LNH!

Du grand hockey entre grandes équipes!

Et il faut le dire, ces gérants (je ne vous souligne pas qui) qui prétendent qu'il faille bâtir par la défensive sont 100% dans l'erreur! 6-5, 5-4, 7-3...

Anaheim, Chicago, Tampa, New York,
TOUS de superbes talents à l'attaque.
Chicago a eu la meilleure défensive cette saison de la ligue, mais est sur le bord du précipice.
New York a eu la troisième meilleure défensive du circuit (Montréal entre les deux) et Lundqvist doit encore faire quelques miracles ici et là.

Les Ducks et les Hawks ont eu besoin de 21 périodes en 5 matchs jusqu'à maintenant pour faire un maître dans un match. On a eu droit à de splendides remontées de la part de grands leaders avec des lettres sur leurs chandails, des arrêts époustouflants de gardiens au sommet de leur art et des jeux de passes à couper le souffle. Le second but du match #5 entre le Lightning et les Rangers, celui marqué pat Steven Stamkos qui allait porter le pointage à son score final (2-0), était travaillé par deux passes splendides. Celles de Kucherov et de Palat.

Le trio Johnson, Palat & Kucherov avant le 5ème match était responsable de 52% des buts du club. Kucherov a deux autres buts hier soir.

Et on parle encore de Guy Boucher dans les projets d'entraîneur ailleurs?
C'est justement le club qu'il tentait de mouler dans un système de trappe et qui a écoeuré Martin St-Louis au point qu'il joue maintenant dans le club adverse (et mal). Un club qui a sa chance pour la finale!

Le peu d'expérience que j'ai comme instructeur de hockey m'a fait comprendre quelque petites choses.

Nos succès ont toujours eu en commun des clubs bâtis ainsi:

4 marqueurs à l'attaque
2 joueurs capable d'offensive occasionnelle mais surtout de défensive à l'avant.
3 solides D, offensif, intimidant, défensif ou les trois en même temps.
1 bon gardien.
(minimum)

Immanquable.
On a fini respectivement premier et deuxième au classement à deux reprises dans des ligues entre 13 et 15 clubs en plus de connaître des séries intéressantes.
Avec toujours une offensive menaçante.

Chicago:
Kane, Toews, Hossa, Sharp
Saad, Shaw
Keith, Seabrook, Hjalmarsson
Crawford



Anaheim:
Getzlaf, Perry, Beleskey, Maroon
 Kesler, Silfverberg
Fowler, Vatanen, Lindholm
Andersen

Tampa Bay:
Johnson, Palat. Kucherov, Stamkos
Fillipula, Kilhorn
Hedman, Coburn, Stralman
Bishop

Rangers:
Nash, Brassard, Stepan, Kreider
St-Louis, Hayes
McDonagh, Girardi, Staal
Lundqvist

Ces clubs n'ont pas volé leurs places actuelles.
Et là je n'ai même pas parlé des contributions intéressantes que livrent Bryan Bickell ou Brad Richards à Chicago, Emerson Etem ou Kyle Palmieri à Anaheim, Ryan Callahan ou Bryan Boyle à Tampa et Carl Hagelin ou Dominic Moore à New York.

TOUT LE MONDE LÀ-DEDANS PEUT MARQUER!

À la ligne bleue comme à l'avant. Ce qui me semble aussi fascinant c'est que par le passé, il me semble qu'après une déconfiture de 5-1, une autre de 6-2 ou une dégelée comme 7-3, un club était généralement mentalement anéanti.
Et bien non! Le Lightning a subi ces humiliations dans deux rondes différentes et a su gagner les matchs et les séries suivantes. Le feront-ils vendredi à Manhattan dans le match décisif de la série?

Ils devront apprendre à perdre, ce qu'ils ont semblé être en mesure de faire hier. Car les deux dernières fois qu'ils ont été déclassés ça s'est terminé par des inconduites de parties et des niaiseries de junior.

Ce manque de maturité ternit leur art. Surtout que Johnson, le coeur de l'attaque jusqu'à maintenant à Tampa, y semble toujours inutilement mêlé.

Hier, Cooper l'a gardé sagement au banc. grow up, kid, Avale la douleur.

Mais que de buts! 10 encore hier!

C'est un peu comme sortir d'une machine à remonter dans le temps en nous remontrant ce que le hockey des années 70-80 nous présentaient: DES BUTS! du spectacle offensif!

J'espère, j'espère, J'ESPÈRE, que les autres clubs prennent note.

THIS LEAGUE NEEDS OFFENSE!

Même si on donnera probablement le Hart à un gardien.

Le soccer c'est pour les autres.

Arrêtons de nous faire croire qu'il faille des clubs construit de la ligne bleue.
Faisons passer la trappe à la trappe.

Blinding speed, skilled plays, goals galore disent les chinois.
(vitesse fulgurante, jeux habiles, orgie de buts)
Les 4 clubs qui jouent encore en sont la superbe preuve.

Il n'y a pas de controverse sournoise.

Un maudit beau spectacle par contre.

Et de splendides artistes sur scène.

Anaheim peut avoir son passeport pour la finale dès ce soir, mais les Hawks ne se laisseront pas faire. Ils savent durer, même en multiples surtemps. Il s'agit du seul club de l'histoire à avoir gagné 3 matchs dans des rencontres de plus d'une période supplémentaire dans les mêmes séries éliminatoires.

On choisira un finaliste dans l'Est vendredi au Madison Square Garden.





mercredi 20 mai 2015

Chris Kreider est une Graine de Marde Sur la Plage D'un Océan de Talent

Une certaine logique est respectée dans le carré d'As de cette saison dans la LNH.

Des 7 premières positions, 4 d'entre eux jouent encore.

Une à été éliminée tout récemment (Montréal)

Une autre a eu le malheur d'affronter la 7ème position de la ligue alors qu'ils avaient terminés eux-même 6ème, un maigre 2 pts devant (Nashville).
Quand vous terminez parmi les 6 meilleurs de la ligue, les chances sont meilleures que vous affrontiez des clubs dans la seconde tranche des qualifications, avec l'ancien système de la ligue (les 16 meilleurs peu importe les divisions) Nashville aurait affronté en première ronde le Wild.

Et la dernière devient une ponctuelle déception en séries d'après-saison. (St-Louis)

Mais des quatre restant, on a droit à la crème de la crème. Pas de surprises. Du moins pas de surprises collectives. On aurait pu imaginer, après les saisons qu'elles ont connues, les équipes actuelles en carré d'as.

Les Rangers (1er)
Anaheim (3ème)
Tampa Bay (4ème)
Chicago (7ème)

Dans la série qui oppose New York à Tampa Bay, sur le coup je me suis dit que je prenais pour les Rangers. Je préfère leur gardien, je préfère leur défensive, je préfère leur entraîneur. Une offensive répandue sur 4 lignes, j'aime beaucoup aussi. Mais il faut concéder que l'offensive du Lightning est tout à fait extraordinaire et fait rêver.
Mon coeur logeais donc à New York. Toutefois, dès que la rondelle est tombée au sol, le mépris s'est emparée de ma personne et j'étais prêt à tuer.

Chris (de)
Kreider.

Voici la séquence des évènements qui ne dure que 4 secondes.
La rondelle tombe sur la glace. Les ailiers Chris Kreider et Nikita Kucherov sont à l'aile l'un à côté de l'autre. Au moment où la rondelle tombe, Kreider donne un coup de bâton vicieux entre les jambes du jeune Kucherov. Chris Kreider s'attaquait probablement courageusement aux élèves de deuxième année quand il était en sixième année au primaire. Presqu'aussitôt, il lui lève le bâton si haut (Ni Kucherov, ni Kreider ne sont près de la rondelle) au point que celui-ci touche le casque de Kucherov. Deux coups d'intimidation de la part du pire poltron de la ligue. Le même à qui on a pas jugé donné de punitions alors qu'il élimine le meilleur joueur du clan adverse en série l'an dernier.
Qui était un joueur dominant dans la série contre Montréal? Nikita Kucherov. Vous comprenez donc légèrement le personnage non?

Quand Ottawa bat New York parce que Craig Anderson connait les meilleurs moments de sa carrière qui "manque de frein?"
Quand Montréal pourrait éliminer New York simplement avec son gardien car celui-ci vole des matchs à lui seul, dont le dernier en saison régulière contre ce même club, qui s'en rappelle et "manque de frein"? (faites pause à 0:21, le crime est évident)
Quand un jeune russe de 21 ans fait la différence dans une série, qui ne contrôle plus son bâton?

Chris Kreider répète le coupe chaque fois.
La rumeur veut que dans son dos l'an prochain on change les lettres K-R-E-I-D-E-R pour F-U-C-K-I-N-G-R-A-T.

Dommage car dans tout le talent qui se trouve à New York, ce joueur à lui seul me fait les détester. Quand je regarde Stepan, Brassard, Nash, St-Louis, Lundqvist, Staal, Hayes, McDonagh, Hagelin, Girardi,, Miller, Moore, je suis ébloui. Mais arrive la tête de canard étonné d'être au milieu de la rue de Kreider et mon sang verse au noir.

Chez le Lightning, outre Tyler Johnson qui de temps à autre joue la petite pute et se fait aussi slaper comme la petite pute qu'il peut être, la talent sort de partout.
En séries, à ce stade des séries, quand vous ne suivez plus la parade comme les autres, ça parait encore plus. Alors que tout le monde est à son meilleur, Dan Boyle avec les Rangers, Klein aussi, St-Louis qui manque définitivement de finition, ou Matt Carle et Andrej Sustr avec Tampa sortent du lot pour les mauvaises raisons.
TOUT LE MONDE BRILLE avec intensité, mais ceux-là en arrachent...

Reste que le premier match était fabuleusement bien défendu et s'est terminé par un petit score, ce qui est tout à l'honneur des Rangers qui ont su neutraliser la meilleure offensive de la ligue.
Le second fût tout aussi endiablé mais la machine du Lightning a mis le feu aux Blueshirts. Tyler Johnson et Alex Killorn en tête.
Ça c'est sans compter les talents exceptionnels de Stamkos, Palat, Callahan, Hedman, Kucherov ou Fillipula.

Dans cette mer de talent, Chris Kreider est une graine rejetée sur la plage.
Une graine de marde.

La série est égale 1-1 et se transporte à Tampa ce soir.
Tampa a gagné ses trois matchs contre New York cette année.

Chris Kreider ne doit jamais avoir son nom sur la prestigieuse Coupe.

****************
Dans l'Ouest, Chicago qui avait emporté 2 de leurs 3 matchs en saison régulière contre les Ducks se sont buté à plus fort qu'eux lors du premier match.

Anaheim est d'ailleurs le club qui est le plus impressionnant dans les actuelles séries. Avant le match d'hier, le club avait une fiche de 9 victoires et une seule défaite, en prolongation de surcroît, ce qui démontre que le club n'est pas déclassable.

Quel beau club que celui des Ducks. Le premier match ce ne sont ni Kesler, ni Getzlaf, ni Perry, ni Maroon, ni Beleskey qui ont guidé l'offensive mais plutôt Jakob Silfverberg, Kyle Palmieri, Nate Thompson et Hampus Lindholm qui ont mis le match hors de portée pour Toews, Keith, Kane et compagnie.

Ironiquement Bruce Boudreau, qui entraînait Washington sans succès en séries il n'y pas si longtemps a rendu ce club extrêmement redoutable en séries.
Pendant ce temps à Washington, Barry Trotz, qui entraînait Nashville sans succès en séries il n'y a pas si longtemps, a complètement transformé Ovechkin et les Caps qui se sont retrouvés à un seul but de se rendre dans le carré d'as. Ça, ça aurait été une belle surprise. Le pauvre Braden Holtby méritait mieux que cette élimination en surtemps où sur le but gagnant, il fait un autre miracle du bout de la jambière.

Mais restons dans l'Ouest, si mon coeur est avec les Hawks que je trouve tout simplement fabuleux et beaux à voir jouer, je suis aussi impressionné, voire ébloui, par le talent des Ducks qui évoluent dans un marché où le hockey se retrouve au 14ème rang des priorités sportives.

Cette série me donnait l'impression de voir la finale avant la finale. Et pourtant, Tampa Bay a gagné ses deux matchs contre les Ducks cette année , 4 à 1 et 5 à 3 et a aussi gagné facilement 4-0 contre les Hawks tout en s'inclinant en tir de barrage lors de leur match précédent à Chicago.

Les deux matchs entre Chicago et New York se sont terminés 1-0 cette année, les deux fois à l'honneur de l'équipe visiteuse et les deux blanchissages étant obtenus par les gardiens réserviste, Scott Darling et Cam Talbot.
Contre les Ducks, New York a pulvérisé Anaheim 7-2 au Madison Square Garden et les avaient battus 4-1 sur leur propre patinoire auparavant.

Je suis donc totalement dans l'erreur en parlant de la finale avant la finale.

L'avantage, du moins sur papier, est à l'Est.
Mais tout se joue sur la glace.

Des Hawks nettement plus agressifs ont gagné un match marathon en troisième période supplémentaire hier soir pour créer l'égalité dans la série 1-1 contre Anaheim. Corey Crawford était particulièrement en forme, repoussant 60 des 62 lancers dirigés contre lui. Frederik Andersen étant tout aussi brillant avec 53 arrêts.

J'ai aussi appris hier qu'il était interdit de faire un but délibérément en utilisant sa tête comme au soccer. 

mercredi 13 mai 2015

Ne Jamais Abandonner

Match #1 de la deuxième ronde entre les Rangers et les Capitals de Washington. 1-1, fin de la troisième période. Certains ont peut-être, surement, la tête, déjà à la surtemps. Dan Boyle a la rondelle dans le coin droit derrière son filet. Il est frappé par Niklas Backstrom. Il baisse la tête et moumoune un peu afin de tenter d'influencer l'arbitrage sur le jeu. Le coup est limite. Effectivement c'est la tête de Boyle qu'atteint Backstrom. Mais Washington joue encore, les Rangers non. mentalement ils sont dans la zone "on droppe la puck dans le fond pour perdre du temps". Les caps sont mentalement dans la zone " nous devons gagner ce premier match".
Ovechkin récupère la rondelle, la dirige à Ward devant le filet, qui n'hésites pas, il n'a pas le temps. et marque à 1.0 seconde de la fin.

Washington gagne un match fort important sur la route, le premier de la série, alors que New York est favori, et mènera à un certain moment cette série 3-1.

Toutefois...

New York n'abandonne pas. Ils ont gagné les deux derniers matchs et il y aura un septième match. Au Madison Square Garden en plus. L'équipe de Vigneault a beau n'avoir eu qu'un petit mois de congé depuis deux ans, la fatigue devra être loin demain si ils veulent penser se rendre à nouveau en quart de finale (et/ou en finale).

Lors du match qui fera de la série 3-3. Chris Kreider, véritable bougie d'allumage de cette série pour les Blueshirts, marque une première fois dans le match#6 pour faire 1-0, il n'y a que 0:40 secondes d'écoulées. Le message est clair: Nous sommes prêts.
Quand la même période se termine, Washington a bombardé Lundqvist de 20 lancers. 3 de plus que les Rangers. Les Caps ont la tête à la deuxième période. Les Rangers veulent gagner. Ils jouent leur survie. il restait 03.4 secondes à faire quand Derek Stepan gagne la mise au jeu contre Backstrom. Derrick Brassard lance au but, Holtby bloque mais Kreider cueille le retour sur la gauche d'Holtby et fait 2-0.

À 00.3 secondes de la fin de la première.

Le match, dans cette série extrêmement serrée où tous les matchs se sont décidés par la différence d'un seul but, sera gagné 4-3 par New York.

NY est encore, moralement du moins, les favoris.

Car ils n'abandonnent jamais.  

*******
Troisième match de la deuxième ronde entre Montréal et Tampa Bay. Le Lightning a gagné les deux premiers matchs. Mais Montréal avait dominé le premier. Et ils dominent outrageusement le troisième. Toutefois, le pointage ne le dévoile pas. Tout comme dans le premier match de la série, et comme ce le sera dans 4 des 5 matchs avant celui d'hier, Montréal domine pour les lancers au buts, les chances de marquer, le temps de possession de la rondelle et les mises au jeu. Et pourtant  à la fin du troisième match, la série sera 3-0 pour Tampa Bay.

Rendons-nous à cette fin de match.

Tomas Plekanec a la rondelle à la ligne bleue adverse, il reste moins de 10 secondes au match. Le pointage est de 1-1. Au lieu de lober la rondelle vers Ben Bishop, Plekanec vise mollement le long de la rampe. Anton Stralman l'intercepte au vol. et relance la contre-attaque du Lightning. Max Pacioretty fait un terrible arc-en-ciel géant à cette ligne bleue au lieu de freiner ce qui le retarde dans son échec arrière. Échec-arrière nécessaire puisque Palat est en zone des Canadiens et a relayée la rondelle à un Victor Hedman tout en agressive offensive. Tampa Bay veut gagner. Montréal est déjà mentalement en période supplémentaire. Ils le diront en conférence de presse par la suite. "Nous étions concentrés sur la supplémentaire". Hedman a redirigé la rondelle devant le filet à un Tyler Johnson nettement inspiré en séries cette saison et celui-ci marque. À 1.3 secondes de la fin.

Tampa Bay mènera la série 3-0 après ce match. Et ce, après avoir été dominé 2 matchs sur 3. Montréal dominera à tous les niveaux dans les deux matchs qui suivront à nouveau. Mais cette fois, ils seront récompensés.

Jusqu'à hier où la physicalité et l'offensive du Ligthning ont mis fin à l'élan de Montréal. Deux aspects, l'offensive et la présence physique, littéralement absents du club Montréalais.

9 matchs sur 12 où Montréal compte 2 buts ou moins dans un match? no chances.

Mais le Lighting, en n'abandonnant pas lors du troisième match, aura porté le coup fatal à Montréal.

Ne jamais abandonner.

Parlez-en à eux.
Ou à eux.

Anaheim et Chicago sont du carré d'as.
Tampa Bay aussi.

Washington et New York décident du dernier prétendant à la Coupe ce soir.

mercredi 6 mai 2015

Offensive, Gardiens & Pointe de 3/4 d'As

Le carré d'As se dessine dans au moins 3 séries sur 4.

Anaheim n'a jamais ralenti, Chicago a très fière allure et Tampa Bay domine Montréal sur tous les points depuis l'automne 2014.

D'ailleurs dans cette série, Montréal aura beau essayer de se défendre, il n'y pourront rien. Ils n'ont battu Bishop que 2 fois dans leur 13 derniers affrontements, Tampa Bay à domicile perd très peu et le Lightning n'aura besoin que de 3 buts pour vaincre ses opposants.
Montréal sait déjà ce dont il aura besoin l'an prochain:
Un centre #1, habile passeur, qui fera de Smith-Pelly ou Parenteau des utilités (ce qui n'est pas le cas présentement) ou des Gally's des marqueurs de 35 buts. Plekanec n'est pas ce centre, c'est un excellent second centre. Desharnais 3ème centre et Eller 4ème. Joe Thornton pourrait être cet habile passeur. Mais bon...chaque chose en son temps. Tampa sait contrer les deux seuls joueurs de Montréal capables de marquer directement de leur lancer (Subban & Pacioretty) et pire encore, ils ont eux-même une offensive jeune, explosive et extraordinaire qui devrait les mener en finale dans l'Est.

Cette série est en soi réglée. Mais si on regarde leurs adversaires passés, on remarque une chose. Ottawa a eu besoin de ses deux gardiens dans sa série contre Montréal et Détroit a fait appel à une recrue laissant l'expérimenté Jamie Howard comme réserviste de luxe sur le banc pour sa série contre le Lightning.

Dans l'ouest, Chicago a eu besoin de Scott Darling et de Corey Crawford pour venir à bout des Prédateurs. Calgary utilise maintenant Kari Ramo face à l'ancien club de leur gardien #1 Jonas Hiller. Vancouver a commencé avec Eddie Lack pour la terminer avec Ryan Miller. Les Capitals ont utilisé Phillip Grubauer le temps d'une victoire avant que Braden Holtby ne domine son art.

De plus en plus, ou bien on fait la démonstration du club complet qui utilise tout le monde pour gagner (Chicago) ou bien on fait le désavoeu de ses gardiens en ne sachant trop qui utiliser pour gagner (Ottawa/Vancouver/Calgary).

Ce qu'on néglige de remarquer c'est que ce ne sont pas les gardiens adverses qui font perdre leur club, mais la qualité de l'offensive en place.

À Anaheim, Chicago, Tampa Bay et même à Calgary dans sa série contre Vancouver avant que les Ducks ne leur mordent le mollet. Des buts, des buts et encore des buts.

Dans la seule série où un gagnant reste moins clair, Washington et New York, les deux gardiens sont tout simplement spectaculaires. Les deux clubs aussi. TOUS les matchs se décident par un seul but. Et par le contraire de l'offensive: par petits pointages. La ligne Backstrom/Ovechkin et Ward semble posséder toutes les qualités d'une première ligne. Finesse, vitesse, force, talent, précision, robustesse et batailles les long des rampes et devant le filet remportées. Ce ne sont pas les épaules d'Ovy ni celles de Ward qui ont fait gagner le premier match mais bien celles de Backstrom à quelques secondes de la fin. Et c'est Ward qui a complété le beau travail à trois.
New York avait gagné leur 5 derniers "premiers matchs de série", ils ont perdu celui-ci.
New York avait perdu 10 de leurs 11 derniers "second matchs de série", ils ont gagné celui-ci.
New York avaient gagné 5 de leurs 6 derniers "troisièmes matchs de série", ils ont perdu le dernier.

Je n'ai pas la stat favorable des Rangers dans leur "quatrièmes matchs de série" mais miser sur l'inverse.

Anaheim/Chicago sera la finale avant la finale. Ces deux clubs sont bâtis pour de nouvelles conquêtes. Les DG devraient copier leurs modèles.
Tampa Bay n'est pas bête dans sa progression non plus. Voilà une splendide équipe et pour longtemps.

Si Bishop peut être plus constant, car avouons-le ce sont ces 6 pieds 6 qui l'aide dans ce style parfois fort échevelé, ce club a tout pour s'approcher des grands honneurs. Et surtout une relève brillante. Yzerman est encore ce gagnant de toujours.

Washington ou New York, je crains que la bande à Stamkos/Johnson/Palat/Kucherov n'en fera qu'une bouchée. Il y a peu à ne pas aimer du Lightning. Même si l'instructeur ne semble pas toujours comprendre les règlements dans la zone du gardien.

Si à Anaheim, Corey Perry se détache du lot, qu'à Chicago Kane brille encore en héros des grandes occasions, dans l'Est, les clubs encore en présence forment des équipes où le talent et le leadership est étendu sur 4 lignes sans distincts leaders. Même Stamkos a pu se permettre une disette jusqu'au 9ème du Lightning en série cette année. À Montréal, Bryan Flynn a été le second marqueur de club jusqu'à ce qu'il soit retiré de l'alignement pour faire place au fantôme Parenteau. New York et Washington peuvent compter sur plusieurs lignes de marqueurs. Pas une seule. Ovy en avantage numérique, Nash aussi, ce sont des évidences, mais Beagle, Johansson ou Knuzetsov d'un côté et Hayes, Hagelin ou Kreider de l'autre. sont aussi menaçants.

Rien n'est encore joué, mais Montréal ne fera  que se défendre même si il n'est pas armé offensivement, pour vaincre. La cause est presque déjà perdue.
Rien n'est vraiment décidé entre les Caps et les Blue Shirts. Trop serrés comme échanges. Pourrait se rendre en 7.

Anaheim et Chicago sont de la trempe des champions. Boudreau et Quenneville devraient dormir sur leurs deux oreilles.