mercredi 28 juin 2017

Regards sur le Dernier Repêchage de la LNH

Le dernier repêchage de la LNH a vu 31 équipes quitter Chicago légèrement transformées.

Bien que nous ne saurons pas encore avant quelques années, et encore via quelques transactions aussi, qui se sera réellement amélioré et qui aura fait le contraire, on peut jeter un premier regard rapide sur les dernières pêches à la ligne de jeunes et moins jeunes talents.

Voici ceux qui ont retenu mon attention et pourquoi.

Dans tous les repêchages simulés des connaisseurs de hockey, le défenseur suédois Timoty Lijegren sortait parmi les 3 premiers. Toutefois, lors de sa seconde saison, il n'a pas progressé, ce qui l'a rendu inintérressant pour 16 autres clubs. Mais plusieurs s'entendent pour dire que les Leafs ont volé un très bon joueur de seulement 17 ans. Toronto se sont grandis à la ligne bleue avec les choix aussi de Eemeli Rasanen (6'7) et Fedor Gordeev (6'6).

Les Sabres ont mis la main sur Party Boy Beaulieu à la ligne bleue. Il aura du fun à Buffalo. Les deux Kane en ont trouvé du fun là-bas...Avec Gionta et Gorges, les Sabres deviennent peu à peu, les anciens Canadiens. Casey Middlestatd et Marcus Davidson sont deux centres capables de beaucoup d'offensive. Ils ont aussi mis la main sur le meilleur gardien disponible du repêchage, le jeune finlandais Ukiko-Pekka Luukhonen.

Les Coyotes de l'Arizona, avec leur saison  pénible de l'an dernier pouvait repêcher haut, mais ils ont échangé ce choix à New York en retour de Derek Stepan, et Antti Raanta est arrivé pour occuper le poste de gardien #1. Ce qui est de l'aide immédiate qui fera du bien dans le désert. Les Coyotes ont sélectionné le défenseur Pierre-Olivier Joseph, un joueur au style que l'on compare à celui de Marc-Edouard Vlasic, qui a cumulé 6 buts et 33 passes en 62 matchs l'an dernier. L'acquisiton de Niklas Hjalmarsson est un excellent complément aux talents déjà présent d'Ekman-Larsson, Goglioski, Chychrun. Michalek. John Chayka, honni par certains DG de pour sa jeunesse dans sa fonction, ne bouge pas mal du tout, ayant réussi à se débarrasser de Hanzal l'an dernier (et Ryan White) pour mieux repêcher cette saison.

La Ligue Nationale n'avait pas prévu que les Golden Knights, définitivement le club d'expansion le plus gâté ever, se choisissent autant de joueurs (dans le repêchage d'expansion) dans le but de les échanger par la suite. McPhee a échangé. assez peu de joueurs actifs (rien n'est terminé) mais s'est garni de 11 choix au repêchage, dont 3 de première ronde. l'équivalent de deux ans de repêchage en une seule! Parmi eux les prometteurs Cody Glass, Nick Suzuki, Eric Brainstorm et Jake Lyschyshyn, fils de Curtis.

Les Kings de Los Angeles ont probablement obtenu un des choix les plus intéressants, un vol disent certains, en sélectionnant Gabriel Vilardi. Ses 61 pts en 49 matchs l'an dernier avec les Spitfires de Windsor, ses 6 pieds 3 et plus de 200 livres, ce centre, lançant de la droite, aurait dû, de l'avis de plusieurs, être repêché bien avant le 11ème rang. On dit aussi beaucoup de bien de l'autre centre, Jaret Anderson-Dolan des Chiefs de Spokane, repêché au 41ème rang.


Nico Hischier est le type de centre qui inspirera de bons ailiers et un bon fit pour les Devils du New Jersey avec sa grande vitesse. Hischier a accumulé 86 points, dont 38 buts en 57 matchs avec Halifax à 18 ans, l'an dernier. Il devient le premier Suisse depuis Nino Niederreiter, en 2010, à être repêché si haut, et le tout premier à être repêché, premier. Les Diables Rouges ont sélectionné 11 fois dans ce repêchage, en deux jours, et presque tous des Européens: Mikhail Maltsev et Yegor Rykov sont les deux autres que l'on verrait rapidement graduer.

Les Flyers ont eu le luxe de choisir second et Nolan Patrick n'est pas un choix fâcheux pour les anciens Broadstreet Bullies. Plus physique que Hischier, (mais aussi plus blessé pour cela), il pourrait (si en santé) faire le saut dès l'an prochain. En se débarrassant de Brayden Schenn, Philadelphie a mis la main sur le premier choix de St-Louis qui est devenu Morgan Frost, un centre épié par bien des clubs (dont Montréal). 4 de leur 5 premiers choix de vendredi/samedi étaient des attaquants et outre Frost, à 5"10, ils ont tous 6"2 et plus. Isaac Radcliffe fait même 6"6.

Les Hawks de Chicago ont des problèmes d'argent. Ils ont beaucoup trop de talent, payé trop cher et voilà pourquoi ils doivent "cacher" le salaire de Marian Hossa dans une maladie mystérieuse, échanger leur as marqueur russe qui a commencé ses deux premières saisons avec 30 buts (Panarin) et qu'ils ont dû se délester de l'excellent Niklas Hjalmarsson contre beaucoup moins dispendieux. Ils paraissent affaiblis. Mais seront encore très forts.

Les Stars de Dallas.
L'équipe du Texas a des problèmes de défensive. Ils ont repêché les deux meilleurs défenseurs disponibles en Miro Heiskanen et Jake Oettinger et ont sélectionné le jeune gardien Jason Robertson qui intéressait aussi les Canadiens de Montréal. Jim Nill a de quoi bâtir défensivement. D'autant plus qu'il a obtenu depuis Marc Méthot de Las Vegas pour une bouchée de pain.

Les Blues de St-Louis ont réellement bien bougé. Comment ont-ils réussi à vendre Ryan Reaves, rien d'autre qu'un goon, contre un premier choix de Ligue aux Penguins? En sélectionnait Klim Kostin à la place de Pittsburgh au 31ème rang, St-Louis prenait l'un des 8 jugés potentiellement repêchés dans les 8 premiers rangs. Si Kostin a été repêché 23 rangs plus loin, c'est pour deux raisons. Il est Russe, ce qui n'est jamais une garantie réelle d'exil vers l'Amérique, il n'a que 17 ans et l'an dernier, il a été blessé ne jouant que 26 matchs. Mais on lui prête un très joli talent. Ceci pourrait revenir hanter Pittsburgh un jour. Robert Thomas, repêché au 20ème rang était dans la mire de Montréal. Mais ils ont aussi fait l'acquisition de Brayden Schenn, qui vient de se taper deux saisons de 25 buts consécutives et qui donne beaucoup de bons coups d'épaule (comme son grand frère Luke).

Les Flames n'ont pas mal repêché, mais ont surtout impressionné par leurs échanges. Ils ont été cherché un gardien #1 de meilleure envergure de Brian Eliott en Mike Smith et ont ajouté Travis Hamonic à la ligne bleue, ce qui n'est pas du tout une mauvaise chose.

Columbus a aussi réussi un coup de maître en mettant la main sur Artem Panarin. Voilà un club qui sera encore très beau à voir l'an prochain.

Samedi prochain, un peu avant, un peu après, bien des joueurs changeront de camps.

On se jasera de hockey encore, longtemps.

mercredi 21 juin 2017

Expansions dans la LNH

Il y a 50 ans, survenait la toute première expansion de la LNH faisant passer le circuit de 6 à 12 équipes. Oh! ils ont été 3, 4, 6, 7, 8, 9, 10 entre 1917 et 1942, mais dans l'ère moderne, les expansions dans la LNH n'ont que 50 ans.

Cette année, on fête le centenaire de la LNH avec l'arrivée des Golden Knights de Las Vegas.

Revisitons les expansions passées.

Entre 1942 et 1967, c'est l'âge d'or de la LNH. Elle comptera les 6 clubs que nous appellerons désormais "les 6 clubs originaux". Montréal, Boston, Toronto, Detroit, Chicago et New York.

1967
Pour ses 50 ans d'existence, la LNH double les clubs pour garnir ses rangs. Mais les 6 clubs originaux ne veulent pas partager leurs profits tant que ça. On vote pour les garder à distance et les 6 clubs originaux seront dans une division (Est) et les 6 autres dans l'autre (Ouest). Les Flyers, les Kings, les Blues, les North Stars du Minnesota, les Penguins et les Seals d'Oakland peupleront cette nouvelle division dans cette nouvelle ligue pour eux. Ça donnera des finales inégales ou pendant 4 ans, les meilleurs clubs (tous dans l'est) s'élimineront dans les rondes de séries et "les meilleurs des poches" iront se faire rosser en finale. Les Blues de St-Louis iront perdre 16 matchs en finale et n'en gagneront pas un seul.

1971
Pour contrer la naissance de l'AMH, la LNH accepte deux nouveaux clubs. Les Seals d'Oakland deviennent les Golden Seals de la Californie et Buffalo et Vancouver sont accueillis. Les divisions sont remaniées et les Red Wings trouvent le moyen d'être plus poches que les deux nouvelles concessions. la LNH compte 14 clubs, 8 d'entre elles font les séries.

1973
Toujours dans le but de faire mal à l'AMH, mais aussi parce que les contrats de télévision aux États-Unis les rendent nettement plus riches, la LNH accepte deux nouveaux clubs: Les Islanders de New York et Flames d'Atlanta. Moins forts depuis 1967, les clubs d'expansion réussissent à se repêcher des superstars. Bobby Clarke fera de Rick Macleish et Bill Barber des marqueurs de 50 buts. Bill Flett en fera 43 cette année là, lui qui n'en fera jamais plus que 23. Gilbert Perreault à Buffalo, avec René Robert et Richard Martin forme la French Connection et sont spectaculaires ensemble. Seuls les Golden Seals semblent ne pas progresser, année après année. La LNH compte 16 équipes.

1975
La LNH accepte 2 nouveaux clubs: Les Capitals de Washington et Scouts de Kansas City. À 18 clubs, on fait maintenant 4 divisions: Adams, Norris, Patrick, Smythe. 4 clubs dans la première (Buffalo, Boston, Toronto, Californie, classement dans l'ordre), 5 dans la seconde, une division où l'influence des dirigeants de Montréal a fait en sorte que les Canadiens sont unis de 4 équipes minables (Montréal, Los Angeles, Pittsburgh, Detroit, Washington, classement toujours dans l'ordre), 4 dans la troisième (Philadephie, Rangers, Islanders, Flames) et 5 dans la dernière (Vancouver, St-Louis, Chicago, Minnesota, Kansas City). Philadelphie gagne sa seconde Coupe Stanley consécutive, leur deux seules à vie, et devenait, un an avant, le tout premier club hors du original six à le faire. Buffalo, finalistes en 1975, offrait aussi la première finale mettant aux prises 2 équipes qui n'étaient pas du original six. Ce sera finalement la seule finale, entre 1965 et 1979, à ne pas mettre en vedette Montréal ou Boston.

1977
Pas réellement une expansion mais deux déménagements. Les tristes Scouts de Kansas City qui n'ont gagné que 27 matchs en deux ans, deviennent les (tout aussi tristes) Rockies du Colorado, tandis que les Golden Seals de la Californie déménagent en Ohio pour devenir les Barons de Cleveland. La LNH compte toujours 18 clubs. 11 clubs font les séries.

1978
Pour une rare fois, la LNH ne fait que perdre un club: Les North Stars du Minnesota sont en sérieuses difficultés financières, mais les Barons de Cleveland sont encore plus mal administrés. Les deux clubs fusionnent pour ne faire qu'un. La LNH a 17 clubs pour la seule fois de son existence.

1979
L'AMH se meurt. La LNH leur volera 4 clubs: Les Nordiques de Québec, les Oilers d'Edmonton, les Whalers d'Hartford et les Jets de Winnipeg. la Ligue change pour toujours important deux jeunes de 17 ans qui révolutionneront le circuit: Wayne Gretzky et Mark Messier. Hartford fera la meilleure intégration avec 73 pts. La famille Howe, père et fils, Mike Roger, Blaine Stoughton, Dave Keon et même Bobby Hull pour 9 matchs (7 pts), y seront pour beaucoup. Edmonton aura 69 pts, Quebec 61 et Winnipeg, 53. La LNH compte 21 clubs, Absurdement, 16 des clubs font les séries. Pendant plusieurs années à partir de maintenant une course pour faire les séries est rare, puisque seulement 5 clubs ne les feront pas. Cette année-là, Quebec, Detroit, Washington, Winnipeg et Colorado.

1981
Pas d'expansion mais les Flames d'Atlanta deviennent les Flames de Calgary.

1983
Pas d'expansion non plus, mais un autre déménagement: les Rockies du Colorado quittent les montagnes et emménagent de l'autre côté de la rivière Hudson pour devenir les Devils du New Jersey, Les Blues de St-Louis sont tant dans le rouge que pour montrer leur bonne foi et rester dans la Ligue, ne repêcheront pas du tout.

1991
Les Sharks arrivent dans la LNH. leurs accessoires font si sensation qu'ils seront les meilleurs vendeurs cette année-là. Battant Montréal. Mais pas sur la glace. Ils ne gagneront que 17 fois. la LNH a 22 clubs.

1992
Les Sénateurs d'Ottawa retournent dans la LNH après une absence de 58 ans, L'organisation a tout de même 11 non négligeables Coupes Stanley. Mais ils seront risibles longtemps à leur retour. Mel Bridgman repêchant des joueurs déjà repêchés lors du repêchage et étant généralement confus trop souvent. Le Lightning de Tampa Bay fait aussi son arrivée. La LNH a 24 clubs. 16 font les séries. 8 pas.

1993
Les Panthers de la Floride et les Mighty Ducks d'Anaheim arrivent portant le nombre de club à 26. Dans 3 ans, la Floride sera en finale contre un autre "nouveau" club. Les North Stars ne sont plus du Nord et deviennent les Stars de Dallas.

1995
Quebec va gagner la Coupe sous le nom de l'Avalanche du Colorado. Pour tourner le fer dans la plaie la parade de la Coupe sera sur la rue...Quebec...à Denver.

1996
Les Jets de Winnipeg deviennent les Coyotes de Phoenix. La ligue a toujours 26 clubs. 10 ne font pas les séries.

1997
Les Whalers deviennent les Hurricanes de la Caroline. Seuls les Oilers survivront (sans interruption)de l'expansion de l'AMH de 1979.

1998
Les Predators de Nahsville s'installent dans la LNH. 27 clubs.

1999
Les Thrashers d'Atlanta arrivent dans le circuit. 28 clubs.

2000
L'Ohio revient dans la Ligue, les Bluejackets de Colombus honorent l'État. Minnesota revient aussi, cette fois, avec le Wild. 30 clubs. 16 font les séries. 14 pas. Ça devient plus intéressant en fin de saison.

2011
Les Jets reviennent dans le circuit, toujours à Winnipeg et importent les anciens Thrashers d'Atlanta. Atlanta échoue deux fois dans ses projets de clubs de la LNH.

2014
Les Coyotes ne veulent plus du nom de Phoenix, où on est jamais certain de vouloir le club. On prend alors le nom de l'État. Les Coyotes de l'Arizona.

2017
Les Golden Knights de Las Vegas arrivent dans la LNH, portant le nombre de club à 31. Les 30 équipes de la LNH ont soumis leur liste de joueurs protégés et non protégés, les Golden Knights peuvent n'en prendre qu'un seul par équipe.

Ces 30 premiers Chevaliers Dorés seront révélés aujourd'hui.

mercredi 14 juin 2017

Le Penguin Aura été le Plus Fort Prédateur

La saison 2016-2017 se sera terminée extraordinairement.

Dans un aréna qui aura ébloui tout le monde, qui aura fait beaucoup de bruit et donné naissance à une passion nouvelle à Music City. (Pas si nouvelle puisque tout le monde savait qu'il fallait huer Bettman).
Dans un match qui aura honoré les défensives. La fameuse de Nashville et l'étonnante de Pittsburgh.
Nashville nous en as mis plein la vue avec Subby, Josi, Ellis, Ekholm, Weber et Irwin. Rinne aura été irrégulier, mais principalement fameux. Murray de son côté a connu tout un dernier match. Il en était la première étoile. Le jeune gardien de 23 ans n'a pas 100 matchs dans la LNH qu'il a déjà 2 coupes Stanley. Ron Hainsey. en revanche, avec plus de 900 matchs dans le corps, n'avait pour sa part jamais joué un seul match de séries éliminatoires. Sans être le plus brillant des défenseurs des Penguins, il aura été à l'origine du but gagnant de dernier match et sera le premier après Sidney à soulever la tant convoitée Coupe. Qui croyait en la défensive de Pittsburgh sans Letang? Justin Schultz et Ian Cole, ce dernier avec une main cassée!,  ont joué les séries de leur vie en héritant de beaucoup de temps de glace. Trevor Daley, contre les blessures, a livré comme l'an dernier, en pareils moments. Brian Dumoulin aussi. Olli Maatta a mangé du bois pour graver son nom sur la Coupe une seconde fois. Chad Ruhwedel aura eu sa première chance. Mark Streit, l'une de ses dernières.
Et que dire de Marc-André Fleury qui se retirera de Pittsburgh, 3 bagues au doigt, 3 bagues auquel il aura largement participé. Fin seul comme gardien #1 les deux premières fois et partageant la tâche brillamment avec le jeune Murray les deux dernières fois. Il aura agit comme un prince du début à la fin, sachant très bien qu'il quitterait Letang, Malkin, Kunitz & Crosby d'ici peu.
Matt Cullen tirera probablement sa révérence, lui qui avait gagné sa première Coupe sous la gouverne de Laviolette la première de ses trois fois(En Caroline, en 2006). Kris Kunitz n'aura plus que le pouce de libre sur l'une de ses mains, avec sa 4ème Coupe. Combien de fois a-t-il dû entendre qu'il était beaucoup trop petit pour un jour aspirer à la LNH? Yeah, but my name is on the Cup 4 times. Forever. "Gino" Malkin aura été un leader formidable à tous les niveaux. tout comme son capitaine.

Matt Murray, Conor Sheary et Bryan Rust, recrues l'an dernier, n'auront connu, jusqu'à maintenant que des saisons de champions de la Coupe Stanley.

Comme entraîneur des Penguins, l'entraîneur Mike Sullivan n'aura coaché que 8 ronde, et gagné 8 fois.

Il s'agit de la première fois depuis 1998 que le même club gagne, en deux saisons consécutives, la Coupe Stanley. Les Red Wings avaient été les derniers à le faire.

Il s'agit aussi seulement de la troisième fois que le Conn Smythe est remis au même joueur deux ans de suite depuis le début de cette remise du trophée (1964). Les deux fois précédentes, 2 Québécois avaient réussi l'exploit: Bernard Parent avec les Flyers en 1974 et 1975. Puis Mario Lemieux, en 1991 et 1992. Lemieux obtenait dimanche sa 5ème bague de la Coupe. 2 comme joueur et 3 comme propriétaire. Il est de toute les Coupes de la concession. Le capitaine Sidney Crosby aura obtenu son second Conn Smtyhe en deux ans. PK Subban semble avoir secoué l'inertie du #87 en lui cherchant noise en tout temps.

Une ombre restera au dossier de la LNH toutefois. Lancer une bouteille du banc en plein match, ça reste condamnable partout dans le monde du hockey. Superstar ou pas. Même les coéquipiers de Sid l'ont regardé, interloqués,  du banc, lorsqu'il a commis son geste punitif. Resté impuni.

Nashville n'a pas à rougir de quoi que ce soit. Eux qui auront vaincu les positions 3, 6 et 10 (sur 30) de la Ligue. Rappelons que les Prédateurs, en terme de points, étaient le club le plus faible à se classer en séries éliminatoires. Ils auront été extraordinaires. La plupart de leurs fans aussi. (mais les poissons-chats, vraiment...).

Autre bémol, huer, ou tirer des objets en direction des joueurs quand ils soulèvent la Coupe relève de l'immaturité grave dans le premier cas et du crime dans le second. Pas de bravos là, non plus. Patric Hornqvist a failli goûter à un objet en plein visage en soulevant la Coupe. Hornqvist, rappelons-le, était le 230ème joueur (sur 230) a être sélectionné lors du repêchage de 2005.
Par Nashville... Jim Rutherford a, comme premier geste de directeur gérant des Penguins, échangé James Neal pour obtenir en retour Hornqvist qui a marqué son but le plus important en carrière à 1:35 du dernier match. Brio pour celui que son père a dû réveiller dans la nuit, en 2005, en Suède, pour lui annoncer qu'un club de la LNH l'avait repêché.

Petite remarque d'ailleurs, et ceci s'adresse aux Brian Burke de la LNH, David Poile et Jim Rutherford, les deux directeurs gérants finalistes, sont probablement aussi les deux directeurs gérants les plus gentils (en tant qu'Homme) que la Ligue possède.

Au point que plusieurs, s'inquiétaient même de leur manque de testostérone.

Ne craignez plus.

Les gagnants n'ont jamais besoin d'autre chose que d'instinct.
Mean rime avec unclean.

Place maintenant à la préparation de la saison 2017-2018.
Aujourd'hui, la semaine prochain, les 30 clubs actuels de la LNH auront soumis leur liste de joueurs éligibles pour le repêchage d'expansion qui accueillera l'an prochain les Golden Knights de Las Vegas. Trois jours fort excitants suivront et une équipe en naîtra.

Ce sera suivi du repêchage de la LNH, puis du fou 1er juillet qui ouvre la porte au marché des agents libres. Et dont les quelques jours précédents, l'an dernier, avaient échangés Shea et PK.

Y aura encore de quoi se jaser hockey tout l'été.

mercredi 7 juin 2017

La Finale sera Maintenant un 2 de 3

Quel entertainer ce PK.

Depuis que je suis le hockey attentivement (1979-1980), je ne crois pas avoir connu plus intéressant à suivre sur glace et hors glace. Je ne vois rien qui s'en approche.

Il a cette force de pouvoir tenir un rôle précis sur la patinoire et de l'habiter de sa forte personnalité hors glace en tenant le personnage (vous l'avez vu mâcher de la gomme sur le banc pour rafraichir son haleine?) pendant tout un match. Donnant un spectacle sensationnel.

Ce qui se passe à Nashville relève de la magie. Dépouillé de leur meilleur centre, un joueur qui faisait franchement la différence, on ne donnait pas cher de leur peau en finale, moi le premier. Qui aurait cru qu'un petit gars de Bromont. jamais repêché, marquerait non seulement ses trois premiers buts dans la LNH, mais aussi les deux buts gagnants des deux victoires? Frederick Gaudreau devient la première recrue depuis 1944 (et la seule autre) à marquer ses 3 premiers buts à vie dans le circuit en finale.

La série devient un 2 de 3 à partir de demain et l'avantage est maintenant aux Predz dont les fans ne sont pas du tout à négliger dans la candidature du trophée Conn Smythe remis au joueur le plus utile au final.

Les Flyers avaient pris 7 saison pour devenir la première concession qui ne soit pas des six clubs originaux à gagner la Coupe. Les puissants Islanders du début des années 80, en avaient pris 8. Les Oilers de Wayne avaient pris 5 saisons dans la LNH pour gagner leur première Coupe, mais aucun club n'a encore eu un joueur de la trempe de Gretzky parmi ses rangs. Les Flames ont pris 17 saisons pour y arriver. Pittsburgh et Mario Lemieux, 24. Les Devils de Martin Brodeur, 21. L'Avalanche de Québec du Colorado, 17. Dallas (anciennement Minnesota) 32. Tampa Bay, 12. Caroline (anciennement Hartford), 26. Anaheim, 13. L.A, 44.

Nashville, si ils gagnent 2 des 3 prochains (potentiels) matchs, le feraient à leur 19ème saison dans la LNH.

J'avoue maintenant avoir un faible pour ce club et cette ville qui découvre le hockey et ses composantes. Et pour cette époustouflante défensive.

Ailleurs dans la LNH, on commence à préparer l'automne qui s'en vient.

LasVegas travaillerait quelque chose avec Chicago, qui doit encore alléger sa masse salariale. New Jersey, qui aura le tout premier choix au repêchage (Patrick ou Hischier?) a encore les droits sur Ilya Kowalchuk qui a manifesté son envie de revenir jouer dans la LNH. Ray Shero, a dit qu'il écouterait les offres si d'autres clubs en voulaient.

Les Sharks ont terminé affreusement loin en offensive la saison dernière (19ème). Ils se montrent intéressés. Mais ils doivent d'abord décider si ils resignent Thornton et Marleau. Leur offensive pourrait aussi être la plus âgée de la Ligue.

Les Bluejackets ont aussi envie de Ilya. Mais ils paient déjà 70 millions et doivent resigner Wennberg et Anderson.

St-Louis a aussi pris le téléphone mais paie aussi 68 millions et a à resigner Parayko qui a toute les raisons de demander gros. À l'aile gauche, ce serait cruel de tasser Schwartz ou Fabbri qui font déjà fort bien. À moins qu'on n'en fasse des Devils.

Les Rangers se cherchent un défenseur d'impact, mais si ils ne le trouvent pas, Ilya pourrait combler l'espace salarial.

Les Oilers ont eu des offres pour Jordan Eberle. Et le corridor entre les deux gérants est bien vivant (Larson vs Hall a servi les deux clubs). Mais Eberle en vaut-il encore la peine?

Les Kings de Los Angeles, pour leur part, seraient intéressés par Evander Kane. Vous imaginez un personnage comme Kane sur Ocean Avenue?....28 buts, dans une mauvaise équipe, et en partie blessé, Kane peut livrer. Mais Buffalo demanderait Muzzin ou Martinez. Ou les deux.

Mais revenons à cette finale qui nous en fait vivre de toute les saveurs.

Jaunes surtout.

Les centres des Predateurs, dont on s'inquiétait, ont livré la marchandise en finale et paraissent plutôt bien. Le retour de Craig Smith est aussi fort efficace. Sissons, Fisher, Jarnkrok et Gaudreau (inséré à la place de Fiddler, ce qui se trouve à être un geste qui change toute la série de la part de Laviolette) ont tous fait une différence majeure dans la finale.

Du côté de Pittsburgh, Sidney Crosby a montré encore lors du dernier match pourquoi il est l'un des plus grands de l'histoire du hockey de la LNH. Harcelé de toute part et de toute les manières possible, il réussit à rester brillant sur glace.

La finale se poursuit demain soir à Piitsburgh.

Deux victoires sont espérées pour l'un des deux clubs.