mercredi 25 novembre 2020

Calgary, Buffalo


 De nouvelles signatures, dans le marché de agents libres de la LNH sont passées plus ou moins inaperçues récemment et mérite un effet de loupe. Elles amélioreront le club qui les as signés à court terme. 

Loupes sur deux clubs qui ont ajouté quelques ingrédients qui pourraient provoquer du grand dérangement dans les classements. 

Calgary & Buffalo

Nikita Nesterov, 27 ans, défenseur


Les Flames remplissent un trou à la ligne bleue en signant Nesterov qui a passé les trois dernières années dans la KHL. Il était capitaine de l'équipe Russe de la médaille d'Or olympique de 2018 et a déjà eu un premier passage dans la LNH. 

En effet, bien que repêché en première ronde dans la KHL en 2010, il avait aussi été repêché par le Lightinig de Tampa Bay, l'année suivante. Il avait choisi alors de jouer encore trois ans en Russie, jouant sa première saison dans le club-école en 2013-2014, puis son premier match dans la LNH en 2015. Le 16 octobre 2014, frappant Curtis MacKenzie, des Stars de Dallas, dans le dos, il écope de 5 minutes de pénalités, est suspendu en plus d'être soulagé de 7983 $ et 88 sous. Il jouera avec Tampa Bay jusqu'en 2017, jouant dans 9 matchs des séries mais assez peu en finale. On choisit de l'échanger aux Canadiens en janvier 2017 en retour de Jonathan Racine et un choix de 6ème ronde en 2017. Un mauvais échange pour les deux clubs. Racine ne jouera jamais pour Tampa Bay et le choix de 6ème ronde deviendra Cole Guttman qui ne jouera pas plus dans la LNH. Nesterov joue 13 matchs à Montréal, obtient 1 buts et 4 mentions d'aide, mais choisit ensuite d'aller jouer dans la KHL. 

Signé un an à 700 000 $, avec ses 132 matchs d'expérience dans la LNH et ses 9 buts, 24 passes, il peut aider Calgary à solidifier sa ligne bleue.


Josh Leivo, 27 ans, ailier gauche (même si droitier).

Leivo a prouvé par le passé qu'il pouvait se rendre utile parfaitement dans les deux sens de la patinoire. C'est précieux un joueur du genre. Mais à Toronto...Bernard Parent, Russ Courtnall, Tuukka Rask, l'évaluation du talent, à Toronto, n'a pas toujours été leur arme forte. Depuis toujours. Le flair ne semble pas s'y loger tout le temps. Oh Leivo ne marquera pas 20 buts, mais il tuera de la punition, et pourra peut-être même en marquer 3 ou 4 en désavantage numérique. À l'aile de Thornton, maitre passeur, il aurait marqué facilement 20 fois. Mais sa trop rare utilisation à Toronto lui fait demander à être échangé. Il l'a été, aux jeunes Canucks en retour de Micheal Carcone, il y fera 18 pts en 42 matchs, dont 10 buts. La saison suivante, il resigne, comme agent-libre, à Vancouver, où il ne prend part qu'à 36 matchs, totalisant 19 pts. À Calgary, il pourrait être une très bonne acquisition. 


Jacob Markstrom, 30 ans, gardien.

Le 9 octobre dernier, Calgary signe le vétéran gardien, à 36 millions pour 6 ans. Un contrat titanesque. Markstrom devra livrer si le GM veut garder sa position. Depuis 2016, il n'a jamais connu une seule saison avec une moyenne de buts accordés par match dépassant 2,77. Il peut changer complètement la zone défensive. 

Un défenseur, un attaquant, un gardien, Calgary pourrait être un club favorablement changé. Et je ne vous ai pas parlé de Chris Tanev. Une autre belle acquisition. 


Même si Milan Lucic est toujours un Flames et prendra la pénalité conne qui les fera perdre au mauvais moment.

Calgary n'a que trois présences en finale en 48 ans. Une défaite contre Montréal, en 1986. Une conquête revanche contre Montréal, à Montréal, trois ans plus tard. Une défaite contre Tampa Bay en 2004. Il veulent regoûter au moins la finale. Ne serait-ce que pour rendre leur fiche...égale.

 Kevyn Adams, nouveau DG des Sabres, a frappé un véritable coup de circuit dès son arrivée avec le club. 


Taylor Hall, ironiquement un gars de Calgary, 29 ans, depuis le 14 novembre, ailier gauche. 

Ce joueur n'a plus besoin de présentation. Premier choix de Ligue, MVP de cette même Ligue, dans un second club, loué aux Coyotes 35 matchs l'an dernier, il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'une superstar. Certains diront que non seulement il n'a jamais joué dans un bon club (Edmonton, New Jersey, Arizona) mais aussi qu'il n'a jamais rendu ses coéquipiers autour, meilleurs. Qu'il n'était bon, que lorsque laissé seul avec son talent. Mais à Buffalo, il rejoint un entraîneur qu'il a connu à Edmonton, et Jack Eichel, un talent équivalent. Faudra maintenant que la chimie opère entre les deux, car ils ont le potentiel de devenir, les Getzlaf-Perry, Thornton-Marleau, Seguin-Benn, McDavid-Draisatl. Ils ont un an pour le faire. Ils peuvent être largement spectaculaires. Ils ont ce qu'il faut. 

Eric Staal, 36 ans, centre. 


Kevyn Adams, alors joueur, a gagné la Coupe avec un jeune Eric Staal. Staal était alors si remarquable qu'il aurait pu rafler le trophée Conn Smtyhe dans l'unique conquête des Hurricanes. C'est un problème pour Buffalo (et Vancouver) qui est (sont) le (les) club (s) n'ayant pas gagné la Coupe depuis le plus longtemps (outre les Leafs).  Buffalo (et Vancouver!) n'ont atteint la finale que 2 fois, dans des causes perdantes, en 49 ans. Staal a marqué 45 buts, à ses débuts, oui, mais 42, il y a encore trois ans, avec le Wild. Il a gagné trois fois la médaille d'Or pour le Canada. Il connait le succès. Son apport, malgré son âge pourrait être beaucoup plus important que prévu. Excellent second centre. 


Matt Irwin, 32 ans, défenseur.

Il ne s'agit pas d'une acquisition monstre. Un défenseur défensif n'excitera jamais les amateurs. Irwin a passé la saison dernière entre Nashville et Anaheim et a aussi déjà évolué aux lignes bleues de San Jose et pour 2 matchs de Bruins de Boston. Mais si il y a un hic qui ne soit pas complètement corrigé à Buffalo, c'est bien les joueurs dans leur propre zone. Les défenseurs et leurs gardiens. Et pour ne pas se rendre au gardien, il faut de bons défenseurs défensifs. Irwin bloque beaucoup de lancers, et les empêche de s'y rendre au filet. Il sera plus utile que les feuilles de matchs ne le révèleront jamais. 


Il existe, en ce moment, une délicieuse série gratuite sur Youtube appelée Sabres: Embedded , diffusant irrégulièrement des épisodes (3 en ce moment) nous faisant suivre les décisions de la toute nouvelle équipe autour de Kevyn Adams, tout nouveau lui-même. 

C'est riche, généreux, et fort intéressant. Et les épisodes ne sont même pas 20 minutes.

Assez cool.

On en prendrait plus encore de ses petites choses.

Dans l'attente d'une saison qui ne promet encore rien.

Une vieille carte de Don Edwards, peinturée, retrouvée chez moi, alors qu'il était passé des Sabres aux Flames, qui m'a donné envie de vous parler des deux clubs. 

Ouais, celle-là, à droite. Edwards était excellent gardien à Buffalo, terrible à Calgary, pire avec les Leafs. Mais les Leafs d'alors...

mercredi 18 novembre 2020

Reggie Leach


 Puisque le futur de la LNH n'est qu'anticipé et que rien n'est encore confirmé pour janvier, laissez moi vous parler du passé.

J'ai beaucoup aimé les Flyers des jeunes années 80. J'adorais leur gilet. Leur capitaine aussi, Bobby Clarke, en lequel je reconnaissais mon style de jeu, centre hargneux, mais prolifique. Un des joueurs qui attirait mon attention, alors que j'apprenais que nous étions d'origine Atikemekw, était leur #27. Cette grosse tête frisée aux traits de ma grand-mère maternelle. Leach est originaire du Manitoba. Et de la communauté autochtone des Ojibwés


Il fera son hockey mineur au Manitoba et jouera junior pour les Bombers de Flin Flon dans la Manitoba Junior Hockey League. Reg a alors 16 ans lors de sa première saison dans cette Ligue. Il marquera 67 buts et obtiendra 113 pts. Il a alors comme centre, un jeune homme qui n'a qu'un a de plus que lui...Bobby Clarke, originaire de Flin Flon. Clarke obtient cette même saison 183 points, 71 buts et 112 mentions d'aides. Les deux jeunes joueurs dominent. Le club gagnera tout, n'obtenant que 6 défaites en 48 matchs.

La Western Canadian Junior Hockey League importe les Bombers dans leur circuit la saison suivante, avant de devenir la Western Canadian Hockey League. Toujours avec Clarke comme centre, Leach marquera 87 buts et obtiendra 131 pts tandis que son centre en aura 168, 51 buts et 117 aides. Mais le club perd en finale contre les Bruins de Estevan qui comprennent Gregg Sheppard et Dale Hoganson.La saison suivante, il se blesse. C'est qu'il joue durement. Il se bat beaucoup. A obtenu 208 minutes de pénalités la saison de ses 87 buts. En 1968-1969, il ne joue que 22 matchs, mais obtient 46 pts, dont 36 buts. 


Bobby Clarke, lui, est éligible au repêchage et un nouveau club qui n'a que deux ans dans la LNH , les Flyers de Philadelphie le prennent au 17ème rang. Il fera tout de suite le saut dans la LNH. Reg reste un Bombers de Flin Flon. À sa dernière saison junior, il marque 65 buts et obtient 111 pts. Obtient aussi 168 minutes de pénalités. Il n'a rien perdu de son chien. Les Bruins le repêcheront au 3ème range du repêchage de 1970. 


Il commence la saison suivante avec les Blazers de l'Oklahoma dans la Canadian Hockey League le temps de 41 matchs. Il y fera 42 pts. Il y reviendra pour boucler sa carrière. Mais pour l'instant, elle débute, et les Bruins le feront jouer 23 matchs. Il obtient 6 pts. Et joue 7 matchs en séries éliminatoires sans marquer de point. L'année suivante, il perce l'alignement, mais ne jouera que 56 matchs à Boston alors qu'il est impliqué, en cours de saison, dans une transaction qui le fait passer de Boston, en compagnie de Rick Smith et Bob Stewart, aux Golden Seals de la Californie en retour de Carol Vadnais et Don  Donaghue. Dans les 17 matchs suivants, il marque 13 pts, dont 6 buts. Les Golden Seals sont un terrible club de hockey. Il obtiendra d'horribles fiches de -42 et -62 dans les deux saisons suivantes où il marque 23 et 22 buts et obtient 35 et 46 pts. 

Bobby, enfant chéri des Flyers, glisse un mot aux dirigeants du club et demande si on ne pourrait pas aller chercher son ami Reggie. Ce sera chose faite le 24 mai 1974 quand Leach passe aux Flyers contre trois joueurs (on lui reconnaît donc un vrai talent), Larry Wright, Al MacAdam et un premier choix dès 1974, qui deviendra Ron Chipperfield. 

Dès sa première saison comme Flyers, il marque 45 buts, obtient 78 pts, est réuni avec son ami d'enfance et gagne la seconde Coupe Stanley en autant d'années de Philadelphie. Ce seront les deux seules conquêtes jusqu'à ce jour. 


Leach devient lourd sur la bouteille. Il jouera beaucoup BEAUCOUP de ses matchs intoxiqués à l'alcool. Ça lui sert bien, il connaît sa meilleure saison à vie, la suivante. Avec 61 buts et 91 pts. Une défaite en finale contre Montréal, mais un trophée Conn Smythe remis à Reggie Leach qui marque 19 buts en 16 matchs. Dont 5 dans un même match. Il reste encore aujourd'hui l'unique joueur qui ne soit pas un gardien à avoir gagné le trophée Conn Smythe dans une cause perdante. Il battait alors le record de Newsy Lalonde qui en avait marqué 17, en 1919. Ce record de buts sera égalisé par Jari Kurri en 1985, mais Kurri aura pris 2 matchs de plus pour le faire. 

Leach détient le record du plus de matchs consécutifs avec au moins un but en séries, soit 10. Avec ses 61 buts, il détient toujours le record de franchise pour le plus de buts en une seule saison. Seuls Newsy Lalonde, Maurice Richard, Darryl Sittler et Mario Lemieux ont aussi déjà marqué 5 buts dans un match de séries éliminatoires. 

Ses 61 buts, avec ceux des séries, totalisaient 80 buts. Ce qui était aussi un record jusqu'à ce que Mike Bossy, en 1980-1981, n'en marquent 85 de la même manière. 


Il marquera 32 fois en 1977-1978, jouera deux autres saison plus modestes, affecté lourdement par son alcoolisme, avant de marquer 50 buts en 1979-1980. L'année où le club établit une marque jamais égalée de 35 matchs consécutifs sans défaite. Il marque 34 et 26 buts les 2 saisons suivantes. Les Flyers ne font pas les séries pour la première fois depuis qu'il en est membre, en 1982. Il est signé comme agent libre durant l'été 1982 pour les Red Wings de Détroit. Mais n'y jouera qu'une seule saison. Il est beaucoup trop pesant sur l'alcool et ça le rattrape. Il ne marque que 15 fois et n'obtient que 32 pts en 78 matchs. Il a 33 ans, mais son corps, abusé par l'alcool, en a peut-être 56. 

Il jouera 76 matchs dans la CHL avec le Magic de Montana. Il y obtient 50 pts dont 21 buts. Il se retire ensuite et entre en cure de désintoxication en 1985. Il est fièrement sobre depuis. 

Celui qu'on appelait "The Riverton Riffle" ou "The Chief" n'est pas le seul Leach a avoir gagné gros. Son fils Jamie a gagné sa Coupe à lui avec les Penguins de 1992. Ils sont trois à avoir représenté le Canada sur la scène mondiale, lui, en 1976, Jamie, avec Canada Junior, en 1989, et sa fille, Brandie, dans l'équipe championne de crosse de 1991-1992.

Avec la mort de Max Gros-Louis, j'ai pensé aux joueurs autochtones importants. Bryan Trottier, Stan Jonathan, Carey Price.

Leach était un de ses joueurs "avec pas d'casque" préféré pour moi.

Un frère. 

Dont la tête m'est toujours revenue.  

En 934 matchs, il marquera 381 buts, totalisera 285 mentions d'aide ce qui donnera 666 pts.  Devil chief. Il cumulera aussi 387 minutes de pénalités en carrière dans la LNH, ce qui n'accote même pas la saison de son coéquipier Dave Schultz, dans la période des Broadstreet Bullies, en 1974-1975, qui avait totalisé 472 minutes de pénalités, en seulement...76 matchs. Leach était un dur, mais de plus en plus mou avec le temps, alcool aidant. 

Il sera membre de l'équipe canadienne gagnante de 1976, et des équipes d'étoiles de 1976 et de 1980. 

Il sera toujours grand chef indien. 

mercredi 11 novembre 2020

17 Clubs en Puissance


 ...Et qui devraient avoir ce qu'il faut pour faire les prochaines séries. 

 Maintenant que la poussière retombe après le repêchage et le marché des joueurs autonomes presque terminé, la plupart des amateurs de hockey, et les états-majors de chaque club, sont dans les projections du futur proche. Qu'ils ne veulent pas poche. 

On parle de la mi janvier pour la reprise des activités de la LNH. Qui seraient encore fort? En pleine progression? Une Surprise?


Subjectivement vôtre, 

Trois Catégories:

Favoris Pour la Coupe (3)

Dangereux Lorsqu'À Leur Plein Potentiel (7)

Peuvent Causer des Surprises (7)


Favoris Pour Soulever la Coupe
:

Le Lightning de Tampa Bay. 

Probablement sans Johnson ni Killorn, mais encore un excellent club. Peut-être sans Gourde ou Palat, au choix du tandem champion Brisebois/Cooper. C'est le dilemne à négocier en ce moment sous le soleil de la Floride. Gagner la Coupe sans l'apport de Steven Stamkos, imaginez maintenant avec. Il n'a patiné que 5 fois dans les dernières séries, et a réussi à marquer brillamment. Tampa Bay est construit pour répéter son exploit de gagner la Coupe. Excellent gardien. Excellente défensive (si on resigne Sergachev et Cernak) Excellent offensive (si Point perpétue et si on resigne aussi Cirelli. À craindre. 


L'Avalanche du Colorado.

Moi je les voyais en finale dès l'an dernier. Joe Sakic anticipe cette finale depuis 2014. L'année où il a été engagé comme GM. Il sait c'est quoi gagner la Coupe. Il l'a fait deux fois. Faisant l'acquisition de Nathan MacKinnon et le développant intelligemment, il en a fait un leader de la trempe de l'ancien #19. Offensivement, avec Landeskog et Rantanen, et si on ajoute le talent brut du jeune Cale Makar, dernière recrue de l'année dans la LNH, Avec Kadri et Saad comme profondeur sur la seconde ligne et Devon Toews et Sam Girard à la ligne bleue, il ne reste plus qu'à trouver le gardien qui pourrait éclipser Phillip Grubauer ou simplement le placer comme excellent second gardien. Je ne sais pas pour vous, mais j'y vois facilement un Marc-André Fleury. Je suis certain qu'ils se sont informés aux Golden Knights qui se seraient montrés trop gourmands. 


Les Golden Knights de Vegas.

Justement. Mordant au plus gros hameçon du marché de agents libres en payant Alex Pietrangelo 61,6 millions, mais ils ont dû sacrifier Nate Schmidt et Paul Stastny dans le processus. DeBoer n'a toutefois pas encore de second centre de qualité. Cody Glass pourraient glisser dans ce rôle, voilà pourquoi on ne se magasine pas encore un deuxième centre trop fort. Shea Theodore et Marc-André Fleury sont les facteurs X, le premier peut-il répéter sa super saison de l'an dernier? Et le dernier sera-t-il un prince doré? L'équipe de direction s'organise pour bien gagner maintenant. Et ils ont pas mal ce qu'il faut. Pour une quatrième année de suite. Qui est aussi leur quatrième année de vie. 

Dangereux Lorsqu'à Leur Plein Potentiel


Les Penguins de Pittsburgh

Que Dieu bénisse Jim Rutherford. Peu de directeurs gérants ont offert, aux fans, aux médias de Pittsburgh autant de nouveaux talents. Kasperi Kapanen, Colton Sceviour, Mark Janowski, Evan Rodrigues, Michael Matheson, Cody Ceci. Ça implique des départs. Matt Murray, Patric Hornqvist, Patrick Marleau, Dominik Simon, Justin Schultz et Jack Johnson sont maintenant dans de nouveaux uniformes. Est-ce que la sauce et la nouvelle chimie prendra? C'est l'approche des Pens depuis toujours. faire le ménage afin de ne pas toucher aux giga-salaires de Sid & Evgeny. Cette nouvelle édition devrait faire les séries pour la 15ème année de suite. Si le dernier match des étoiles est une indication, Tristan Jarry serait un excellent gardien #1. La trop longue après saison, éliminés par Montréal, ce qu'ils n'auraient jamais dû être, devraient jouer en faveur d'une bonne remise en forme pour Sid (33 ans) et Evgeny (34 ans). Ils voudront venger leur rapide éviction.


Les Maple Leafs de Toronto

L'équipe est plus grosse (Wayne Simmonds, Zach Bogosian, Joe Thornton) plus expérimentée, mais munie de davantage de gagnants? Le Lightning ne comptait qu'un seul gagnant de la Coupe avec Tampa cette année, c'est Maroon, et il n'avait gagné que l'année d'avant. Donc tout est possible. Toronto rêve à cette Coupe depuis si longtemps. Les Leafs étaient trop faciles à affronter l'an dernier. Leurs 4 premiers centres seront Tavares, Matthews, Thornton et Spezza. On construira autour de ça. Joey Anderson et Jimmy Vesey s'amènent aussi. Vesey calisse. C'est franchement difficile d'arriver à aimer les Leafs. Vesey est si détestable. L'équipe n'est ni meilleure, ni pire, elle n'est que différente. Travis Boyd et T.J.Brodie se joignent aussi au club. Aucun doute, Toronto gagnera beaucoup en saison régulière. Mais quand ça compte, en séries, ils n'existent plus. Les Leafs ont toujours été meilleurs sur papier que sur la glace. Il est peut-être temps de renverser le scénario. 


Les Bruins de Boston

La prochaine saison pourrait être le début de la fin pour les Bruns. Zdeno est toujours plus vieux et toujours pas signé. Krug n'y est plus. Tukka est à échanger. Krejci joue sa dernière année de contrat. Marchand et Pastrnak ratent les deux premiers mois de 2021. Pat B. a 35 ans. Mais voyez, ce sont eux qui ont terminé premier de la dernière étrange année. Signer Craig Smith a été un geste très intelligent de Don Sweeney. MacAvoy n'a que 22 ans, il est très sous-estimé parce qu'il a l'air bouboule. Ils seront encore forts. À leur plein potentiel


Les Blues de St-Louis

St-Louis pourrait être dans les favoris pour gagner la Coupe, mais ils ont perdu Pietrangelo (remplacé par Krug), et Tarasenko est blessé jusqu'en février. Troisième épaule opérée en autant de saison. Robert Thomas pourrait prendre son temps de glace. St-Louis a signé la Coupe il y a deux ans. Ils sont encore dangereux. St-Louis a paru fatigué la saison dernière de leur conquête précédente. Ils ont eu le temps de se reposer. Ils peuvent encore faire mal.


Les Stars de Dallas

Les derniers finalistes de la Coupe Stanley ont encore du mal à digérer leur défaite en finale. Seguin et Bishop seront à l'écart jusqu'à la fin mars. Jim Nill et Rick Bowness méritent toute l'admiration qu'on peut leur porter, ils ont fait de ce club ordinaire sur papier, un club extraordinaire sur glace. Ce sont 14 victoires qu'ils ont gagné avant de perdre en finale. Et ils ont tous trouvé que ça goûtait amer. La plupart ont d'ailleurs joué la finale blessé. C'est clair qu'ils pensent revanche. Répéter la chose en 2021 relèvera de l'exploit. Mais ils ont ce qu'il faut pour le faire.  


Les Hurricanes de la Caroline

Voilà un club que je n'ai pas cessé d'aimer depuis trois ans. Les Hurricanes ont peu bougé dans les derniers mois. C'est parce qu'ils ont tout ce qu'il faut aussi. Ils ont de la profondeur en attaque, en défensive et devant le filet. Dougie Hamilton et Jacob Slavin ne sont pas spectaculaires, mais ils sont irréprochables. Aho est formidable dans les deux sens de la patinoire. Svenchniko devrait marquer 50 buts d'ici peu. Et péter la gueule à son tour à Ovechkin. Jordan Staal & Vincent Trochek sont de parfaits centres derrière Aho. Jesper Fast sera un bon remplaçant pour le temps de glace du néo-retraité Justin Williams. Le seul vrai problème des Canes, Mzarek & Reimer devant le filet. Il y a déjà eu un Rask en Caroline. Peut-être un autre devant le filet?


Les Capitals de Washington  

Les Caps sont maintenant une menace connue. Le coeur du club est signé à moyen terme. Le directeur gérant Brian MacLellan n'a pas beaucoup opéré durant la saison morte. Oui, Henrik Lundqvist derrière le jeune Ilya Samsonov est du luxe, Justin Schultz à la place de Radko Gudas n'est pas fâcheux non plus, Brenden Dillon à long terme, bienvenu, mais on ne peut pas se permettre trop de changements parce que justement, les gros salaires sont accordés aux Carlson, Ovechkin, Backstrom, Wilson, Oshie ou Kuznetsov. Dernière saison de contrat pour Ovy et la rumeur est pesante pour qu'il joue la prochaine saison dans son pays natal. Et le reste de sa carrière. Les hommes de Peter Laviolette donneront peut-être tout cette année. 


Pourraient Surprendre?
 

Les Flames de Calgary

Jacob Markstrom sera leur cerbère #1. Ils sont peu spectaculaires dans leurs 6 premiers attaquants et peu spectaculaires chez leur 4 premiers défenseurs. Mais ils sont solides. Faudra apprendre à gagner en séries. Seulement deux fois en 6 ans, ils ont accédé à une autre ronde. Ça coïncide avec l'arrivée de Johnny Gaudreau dans les rangs du club. Un gagnant? Faudra le prouver. 


Les Bluejackets de Columbus

Le club de Tortorella est de manière routinière constamment l'un des meilleurs de la Ligue en défensive. Mais toujours l'un des pires en offensive. Jarmo Kekalainen a besoin de marqueurs de buts. Max Domi comme deuxième centre n'est pas une mauvaise idée. Il amène aussi du caractère. Dubois ne devrait pas avoir à se battre. Dubois n'est toujours pas resigné. Mauvaise augure? Comme troisième centre Mikko Koivu, pour un an, n'est pas un pari risqué. Maintenant qu'on sait que Gustav Nyqvist sera tenu à l'écart du jeu presque toute la saison 2020-2021, une chirurgie de l'épaule étant au menu, on a beaucoup parlé d'ajouter Mike Hoffman à l'alignement. Le tandem Kospisalo/Merzlikins doit rejouer avec le même talent offert dernièrement. Tortorella tire toujours des petits miracles de ses ouailles. 


Les Canucks de Vancouver

Vancouver a connu une saison dernière spectaculaire. Avec deux rondes de séries impressionnantes pour un club qui ne les faisaient pas. Ils n'ont plus Toffoli, Tanev, Markstrom et Stecher mais ont greffé Nate Schmidt et Braden Holtby à leur club. Si Horvat, Pettersson, Hughes, Miller continuent sur leur progression , ce club sera encore fort excitant cette saison.  


Les Canadiens de Montréal

Montréal aussi a fini fort avec deux rondes imprévues et surtout une élimination en 6 où ils avaient été meilleurs que l'adversaire, 4 fois. Drouin et Suzuki promettaient de très belles choses dans les deux derniers matchs. KK aussi. Tatar, Danault, Gallagher, ça fonctionne. Ajouter un marqueur de 30 buts il y a deux ans comme Josh Anderson et un autre potentiel de 30 en Tyler Toffoli, on a un club amélioré. Joel Edmundson ajoute du poids à la ligne bleue, Romanov fera de même, et Jake Allen sur le banc rassure. Non, Montréal n'est pas moins bon que l'an dernier.


Les Islanders de New York

Qui avait prédit NYI dans le Carré d'AS? bande menteurs, presque personne. Trotz force les adversaires à lancer partout sauf au but. Impossible de marquer comme ça. Lamoriello a toujours aimé les cols bleus. Ses clubs en sont pleins. Le club a à peine bougé dans l'entre saison. Ils croient en ce qu'ils ont. Dont un remarquable Matt Barzal.


Les Flyers de Philadelphie

Il serait fou de catégoriser les Flyers comme une menace du top ten de la Ligue. Mais justement, ça pourrait être leur force. D'être sous-estimés. Comme quand on ne croyait plus que les Caps pouvaient gagner la Coupe et qu'ils l'ont fait. Il ne manque peut-être qu'un attaquant et un défenseur au club pour vraiment faire de ce celui-ci, le club vraiment dangereux. Granlund? Duclair? Brassard? Vatanen? Hamonic? Ils ont leur As gardien. De la graine de Carey en Carter. Reste quelques morceaux de puzzle à placer. 


Les Oilers d'Edmonton

 Un jour, peut-être...N'est-ce pas..? On avait si hâte de le voir en séries, puis, on a vu que ce n'était que 2 joueurs. ET C'ÉTAIT TOUT! Même le rapide Athanasiaou ne paraissait pas du tout. Kyle Turris arrive, Dominik Kahun aussi. Tyson Barrie. Mais faut-il encore compter sur le tandem Smith/Koskinen? Deux géants qui se déplacent assez lentement. Faudra aider Leon, Oscar & Connor. Ils ne peuvent pas tout faire tout seul. 

Les 14 autres? 

Peut-être la semaine prochaine

Avec le pourquoi je n'y crois pas.

mercredi 4 novembre 2020

Attendus Ailleurs?


 Mike Hoffman est encore en train de se demander avec qui il pourrait évoluer l'an prochain mais le marché des agents libres est pratiquement terminé. La signature d'Alex Galchenyuk n'a excité que quelques courageux fans des Sénateurs qui se rendent à leur aréna si mal situé. 

Des échanges importants pourraient encore survenir. Voici quelques joueurs qui pourraient vraisemblablement se retrouver avec un nouveau chandail d'ici janvier 2021. 

Shayne Gostibehere. 


Le défenseur n'est plus un favori des Flyers. Puni par Alain Vigneault pour son inconsistance au début de la saison 2019-2020, il n'est jamais retombé dans ses bonnes grâces. Il est devenu un joueur en santé laissé de côté après 12 points en 42 matchs. Le finaliste au trophée Calder qui avait obtenu 65 pts il y a tout juste deux ans. Philadelphie l'ont rendu disponible à tous, une fois éliminés des séries, toutefois, ils n'avaient pas anticipé que Matt Niskanen ne se retire du sport. Ça change un peu l'identité prochaine de la ligne bleue des Flyers. Il n'est pas encore clair à avoir si Shayne serait maintenant encore dans les plans pour janvier 2021. Les Flyers sont l'un des clubs qui ont le moins bougé pendant le marché des agents libres et comme défenseur, ils ont signé Erik Gustaffson. L'ancien défenseur des Black Hawks joue sensiblement le même type de hockey que Gostisbehere et a marqué 60 pts avec Chicago, dont 17 buts, en 2018-2019. Il reste trois ans au contrat de Gostisbehere qui coûte 4,5 millions par saison. Ça rentre assez bien dans un budget d'équipe. Il serait préférable pour lui de jouer dans un club qui lui donnerait du temps de glace de quart-arrière et/ou une place sur l'avantage numérique.

Attendu peut-être : à Boston, Winnipeg, L.A.

Patrick Laine.


Les Jets changent beaucoup depuis quelques temps. Ils ont débuté l'an dernier amputé de 50% de leur défensive de l'année précédente. Myers, Trouba, Byfuglien n'y étaient plus. Mais ils ont encore une très bonne équipe. Un excellent entraîneur. Et le dernier gagnant du trophée Vézina devant le filet. Laine a été offert très sérieusement à plusieurs clubs, paraît-il. Dont Montréal. Le camp Laine n'a pas nié. Un échange le concernant ne surprendrait personne. Laine n'aime pas l'idée de jouer sur la deuxième ligne. Et les Jets n'apprécient pas son attitude en général. Kevin Cheveldayoff ne voudra pas que des espoirs et des choix au repêchage. Winnipeg peut gagner maintenant. Il voudra probablement un joueur à placer sur ses deux premières lignes et un défenseur qui serait de ses 4 meilleurs. Laine entame la dernière année de son contrat qui lui versera 6,75 millions. Un club qui irait le chercher doit compter sur une bonne performance de sa part cette saison et une extension de contrat coûteuse ensuite. Pas complètement sexy. Mais il n'a que 22 ans. Et a le potentiel d'offrir 50 buts tous les ans. 

Attendus peut-être: à Buffalo, en Caroline, au Minnesota.


Jake Gardiner.

À Toronto, Gardiner était atroce. Comment son agent à réussir à convaincre quiconque de lui verser 4,05 millions, je ne me l'explique pas. Gardiner, à sa première saison en Caroline, a trainé son piano sur les épaules à la ligne bleue difficilement l'an dernier. Il était si lourd et lent qu'on l'a fait jouer moins, dans le tout dernier duo de défenseur du club. C'est cher 4,05 millions pour un 5ème défenseur. Les Hurricanes ont de jeunes défenseur pas mal moins coûteux qui peuvent jouer le même rôle. L'expérience d'un Gardiner de 30 ans n'est pas celle d'un gagnant, il arrivait de Toronto. Mais il sortait facilement la rondelle de la zone. Ce qui reste la première mission d'un bon défenseur. Il pourrait se trouver un poste parmi les 4 meilleurs défenseurs d'un autre club.

Attendus peut-être: en Floride, avec les Rangers, avec les Jets.


Rasmus Ristolainen.

Il semble que Ristolainen soit sur le marché des échanges depuis toujours. Mais les Sabres, avec Jason Botterill comme directeur-gérant, n'ont jamais réussi à passer le défenseur de 6'4 ailleurs. Kevyn Adams, qui a brillé du tour de force de faire signer Taylor Hall, réussira-t-il a passer un sapin à quelqu'un avec cet horrible défenseur défensivement? À la droite, à la défense, on a déjà Colin Miller, Henri Jokiharju et Brandon Montour prêts pour plusieurs minutes par match. Faire jouer l'un des trois sur la gauche est encore possible. Mais Ristolainen est si terrible que lui trouver un partenaire de jeu qui ne serait pas frustré à ses côtés devient dur. Oui, il est consistent à produire autour de 40 pts par saison. Mais il coûte une tonne de buts. Et 5,4 millions pour les deux prochaines saisons. 

Attendus peut-être: à Philadelphie, Chicago, Winnipeg.


Alex Killorn & Tyler Johnson.

Tampa Bay n'a que 3 millions pour resigner Anthony Cirelli, Mikhail Sergachev et Erik Cernak. Julien Brisebois doit se créer de l'espace salarial et bouger ces deux-là semble la meilleure idée. Killorn peut avoir une valeur à la Ryan Kesler il y a 4 ans. Il coûte 4,45 millions pendant encore 3 ans. Mais il a une odieuse liste de 16 clubs avec lesquels il ne voudra jamais jouer. Ondrej Palat et Yanni Gourde coûtent sensiblement les mêmes sous et ont des contrats impliquant l'affreuse clause de non-échange. Killorn serait donc le joueur à liquider. Johnson, pour sa part, doit partir. On l'a soumis au ballotage sans restriction et personne n'a pris l'obligation de le payer 5 millions. Il a aussi une dégueulasse clause de non-échange, mais a signalé qu'il serait prêt à être flexible là dessus. Les joueurs de la LNH de nos jours sont aussi directeurs gérants. Johnson a marqué 29 buts deux fois avec TB, dont la dernière fois, en 2018-2019. Il peut aider.

Attendus peut-être à Détroit, Ottawa, en Floride. 

Mitchell Miller.


Tout a été dit sur cette ordure. Isaiah Meyer-Crothers est un jeune homme mentalement retardé de l'âge scolaire de Miller. Il l'a abusé de manière odieuse pendant des années. Meyer-Crothers mérite une belle vie comme tout le monde. C'est lui en photo, ici. Il est beau. Et le sera toujours. Miller s'est assuré de le torturer comme le plus laid des hommes. Mais pendant trois ans, des clubs de hockey, aux États-Unis, l'ont fait jouer à la défense, impuni pour ses comportements abominables hors glace. Les Coyotes, adeptes de la catastrophe gestionnaire, avaient été puni cette saison parce qu'ils avaient fait passer des tests à des joueurs non recrutés illégalement. On les punissait de leur deux premiers choix au repêchage, et leur troisième avait été échangé. Il repêchait donc pour le première fois, au quatrième tour. Et était tout fiers de sélectionner Miller. Conscients que ça ferait jaser. Pensant, un peu naïvement que le nouveau programme de diversité prenne aussi ce dossier en main. Miller avait envoyé une lettre au 31 clubs de la Ligue exprimant un "repentir" qu'il n'a jamais signalé à la famille de sa victime, ni même à sa victime. L'Arizona a donc choisi de finalement se punir à nouveau de ce choix et de le sacrifier. Par manque de jugement. L'Université du Dakota l'a aussi soustrait de son équipe.  Miller n'aurait jamais pu jouer dans la LNH de toute manière. Avec ce que l'on sait, il aurait fallu qu'il apprenne la boxe. 

Attendu était-il, dans tous les coins de la patinoire, le long des rampes, aux mises au jeu et au milieu de la glace, la tête trop basse. 

Attendu maintenant : dans un autre corps de métier.   

De ceux dont je vous ai jasé, seul Hoffman est vraiment assurément attendu ailleurs pour janvier 2021. Ou pas. On l'imagine à Nashville, Boston, L.A, Columbus ou la Floride.