Ça Baigne ou Ça Saigne ?

Approchant le tier de la saison en cour dans la LNH, quels sont les clubs qui impressionnent et ceux qui, au contraire, déçoivent ?

En 21 matchs, au moment d'écrire ceci, l'Avalanche du Colorado trône au sommet de la LNH avec une seule défaite en temps régulier (5 après 3 périodes) les Stars et les Hurricanes ont 5 défaites en temps régulier et les Golden Knights n'en ont que 4. Ce sont les séries de défaites qu'on connu les deux clubs Canadiens les plus couverts (Toronto 0-4) et Montréal (0-5). Et en ce qui concerne Colorado, aussi leur série exacte de victoire au moment d'écrire ceci (1). 

L'avalanche est sur une lancée de 8 victoires consécutives. Menée par une offensive extraordinaire les faisant aussi dominer la LNH avec 87 buts, une moyenne de plus de 4 buts par match. Leur tandem de gardiens de buts, "un mur de bois", Scott Wedgewood (pour 16 matchs) et Mackenzie Blackwood (pour 4) font aussi un excellent boulot et Trent Miner, toujours devant le filet a aussi pris part à 2 matchs. Avec une défensive comprenant Cale Makar, Brent Burns, Devon Toews et Samuel Girard, ce club fait peur.

Les Hurricanes sont aussi impressionnants. Premiers de la Métropolitaine, laissant les Islanders, les Devils, les Flyers, les Penguins, Bluejackets et Caps derrière. Le-presque-Canadien-de-Montréal Sebastian Aho est leur fer de lance, Seth Jarvis, à seulement 23 ans, inspire, Jackson Blake, un an plus jeune, fait de même. Nikolaj Ehlers est un important ajout et Jesperi Kotkaniemi est toujours très peu important. 

Autant pour l'Avalanche que pour les Hurricanes, les deux premiers clubs sur 32 dans la LNH, ils ont une chose en commun. Ils sont épargnés par les blessures. Ils en ont, c'est certain. mais de joueurs non importants (comme Kotkaniemi). New Jersey joue sans Hughes, Pesce et Glass. Les Islanders, sans Romanov. Les Penguins sans 9 de leurs joueurs, dont  Acciari, Tristan Jarry et Rickard Rackell. 

Les Ducks sont très impressionnants dominant la division Pacifique avec un corps de joueurs assez jeune guidé par Leo Carlsson et Cutter Gauthier, respectivement âgés de 20 et 21 ans. Beckett Sennecke n'en a que 19 et est au 4e rang des marqueurs du clubs derrière Troy Terry. Chris Kreider est aussi un ajout de valeur pour le club que personne ne voyait si bon en début de saison. Vegas et Seattle souffle derrière, mais ce sont eux, que la plupart voyaient foncièrement derrière avant que la saison ne débute.

Finalement les Red Wings dans une division Atlantique formidable qui ne laisse que 7 pts déparer le tout dernier rang (Buffalo) du premier (Detroit), et 4 pts séparer le 6e rang (de 8) du premier, semblent finalement avoir la saison qu'on leur prévoyait depuis 2 ans. Le capitaine Larkin et le diminutif DeBrincat sont premier marqueurs du club. Moritz Seider est encore le quart-arrière par excellence à la ligne bleue. Lucas Raymond est toujours inspiré à seulement 23 ans et Patrick Kane, à 36, n'a joué que 13 matchs, mais y avait contribué pour 11 pts. Cam Talbot surpasse toutes les attentes avec ses 2 défaites en 12 matchs et une moyenne de buts accordés par match de 2,66. 

Le Mammoth d'Utah n'a pas chois le bon nom d'équipe selon moi. Un mammouth, c'est lourd.  Il leur fallait, toujours selon moi, choisir l'allitération: Utah's Outlaws. Mais bon, présentement, Utah étonne. (see what I did there :)

Mais dans les clubs qui peinent depuis que c'est commencé on peut très certainement parler des Maple Leafs de Toronto.  La pression est fort sur eux cette saison alors qu'ils ont laissé partir un marqueur de plus de 100 pts sans le remplacer. Mais leurs fiche de 9-10-1 ne peut qu'être décevante, Ils ne feraient pas les séries si elles commençaient demain et dimanche, ils sont 7e sur 8 dans la division Atlantique. C'est pas du tout où on s'attend les voir. Ils sont puni par les blessures de Matthews, Knies, Carlo et Stolarz, mais Montréal est aussi privé de Dach, Laine, Guhle et Newhook et les Leafs n'avaient aucune raison de se faire déclasser par les Canadiens et leur 4e ligne, samedi dernier. Max Domi est de plus en plus passager d'un train qui déraille. Toronto est à quelques défaites de la panique absolue. On veut faire les séries. Et plus que n'importe quoi, on veut faire plus que 2 rondes. On se sent loin de tout ça en ce moment. 27e de la LNH, on ne se battrait même pas pour Gavin McKenna, le prévu prochain premier choix, car ce premier choix a été donné aux Bruins pour Carlo. 

Les Oilers semblent épuisés après deux saisons de 10 mois de hockey. Les attentes sont grandes alors que les Panthers sont décimés par les blessures et que si on avait une 3e finale identique à venir, on s'attend à ce que 2 des meilleurs joueurs que la LNH n'ait jamais eus signent enfin leur nom sur cette Coupe. Mais leur saison est tout ce qu'il y a de plus ordinaire. 9-9-5. Le problème semblant être le même problème que les deux dernières années: le jeu en défensive et les gardiens. Je commence même à trouver que ce ne serait pas un pari si fou d'échanger Stuart Skinner à Montréal contre Samuel Montenbault. Déception pour déception, ça pourrait créer double résurrection. Alors qu'on anticipait le premier rang de la Pacifique pour Edmonton, ils sont plutôt 5e. Et ne feraient pas les séries si ça commençait dimanche. 

Les Rangers sont en reconstruction. Ils ont utilisé le mot en "R". L'an dernier il son terminé à 6 pts d'une place en séries. Pas si mal pour l'an 2 de la reconstruction. On pouvait s'attendre à un bon début de saison. Mais que non. Ils sont derniers de leur division. Non seulement ont ils la seconde pire offensive de la LNH, mais ils sont aussi tout à fait dernier avec leur fiche à domicile de 1-7-1. Par comparaison, l'Avalanche n'a pas perdu un match à la régulière, à la maison, cette saison. NY est comme Toronto et n'est pas reconnue pour sa patience. Les fans ont la mèche courte dans ces marchés. J.T Miller et Will Borgen sont des blessures au jour le jour, peuvent revenir, sont peut-être déjà revenus au jeu. Mais doivent livrer. Matt Rempe est aussi blessé, mais sa valeur est plus clownesque.

Les Kings voient leur capitaine Anze Kopitar jouer sa dernière saison. Et pourtant, ça ne semble inspirer que Kopitar qui ne joue pas mal pour un gars de 38 ans. Mais voilà, le club comprend aussi Corey Perry, 40 ans, Darcy Kuemper et Drew Doughty 35, Brian Dumoulin, 33, Anton Forsberg, Phillip Danault, Joel Edmundson et Armia, 32, Codi Ceci, 31 et Trevor Moore, 30 ans. 11 joueurs de 30 ans et plus, dont un de 40, ça semble offrir un club plus lent et usé. Doughty est blessé. Le club n'a gagné qu'un seule fois à domicile dans les 10 derniers matchs. Et au moment d'écrire ceci, ce sont 3 défaites de suite que les Rois accumulent. 

Finalement, les Blues font pitié à St-Louis. Seul Nashville est pire qu'eux. Après avoir mis la main sur Logan Mailloux (en retour de Zachary Bolduc) , Mailloux était si mauvais qu'il a été cédé au club-école. Il n'a joué que 9 matchs. Zéro point, -12. St-Louis, est le seul club, outre Nashville, à ne pas avoir 10 victoires dans la division Centrale. Les Blues sont la 5e pire offensive de la LNH. Un but de plus que les tristes Rangers. Jordan Binnington et Joel Hofer se partagent la tâche devant le filet mais aucun des deux ne gardent une moyenne en dessous de 3 buts accordés pas match. Milan Lucic, qui tentait un retour dans la LNH, joue avec Mailloux dans le club-école. Ce club-école est 31e sur 32 dans la AHL. L'avenir ne semble pas rose à St-Louis.

St-Louis qui vient de se débarrasser des droits sur l'unique Français de la LNH, qui jouait en Europe, Alexandre Texier. Maintenant joueur des Canadiens. Trop plein de blessés. Déjà. Il n'a que 26 ans. Plaisant. 

L'an dernier, l'ajout mineur d'Alexandre Carrier avait été suivi de la meilleur fiche de la LNH pour les Canadiens. Il s'agit d'un autre ajout mineur. 

Et d'un autre Alexandre...         

Garder 60 matchs et + & Gagner La Coupe

C'est rare.

3 Connor se démarquent fort honorablement dans la LNH. Enfin, plusieurs, mais les trois au sommet, sont les bien entendu Connor McDavid et Connor Bedard, mais l'an dernier, le gagnant de trois trophée de la LNH, menait aussi son club au sommet de la LNH pour la première fois de l'histoire de la concession, était le gardien de but hors pair des Jets de Winnipeg, Connor Helleybuck. 

Hors pair, car il avait déjà gagné le trophée Vézina remis au meilleur gardien en 2020,  en 2024 aussi, avec le William M. Jennings, remis au(x) à la plus faible moyenne de buts accordé. Je mets ça au pluriel car entre 1982 et 1990, on remettait à un tandem de gardien. À partir de 1991, ce sera à un seul gardien. Drôle d'idée pour un si beau sport d'équipe. Helleybuck a gagné, seul,  ce trophée les deux dernières années, avec des moyennes de 2.39 et de 2.00 buts accordés par match. Mais l'an dernier il a aussi regagné le Vézina pour la 3e fois, le Jennings, ET le trophée Hart remis au joueur le plus utile de toute la Ligue tel que voté par l'association des journalistes de hockey professionnel. On suggérait donc que si Winnipeg avait terminé au tout premier rang de la LNH, c'était majoritairement parce que Connor était tout à fait dominant pour son équipe. Et représentait bien les qualités d'excellence du joueur de hockey de la LNH au nom de toute la Ligue. 

En effet, sa moyenne de 2.00 était sa meilleure à vie dans la LNH. Il atteignait aussi un sommet personnel pour les victoires avec 47. Et un autre record personnel (et d'équipe aussi), de taux d'efficacité de 0.925 de % d'arrêts. C'était aussi sa saison avec le moins de défaites: 15. 

Mais si il avait gardé 63 matchs sur 82, en séries, le club ferait encore patate en 2e ronde. Et sa moyenne serait plus ronflante à la sortie des séries, à 5.01. Ce n'est pas exclusivement de sa faute, on le sait à Montréal, on l'a fait avec Carey,  quand on mise presque tout sur le gardien pour voler les matchs, on en oublie de marquer. Ce que les gardiens ne feront jamais à leur place.

Mais plusieurs se sont posés la question. Connor Helleybuck avait gardé 63 des 82 matchs de la saison avant les dernières séries. Arrive-t-il en séries trop usé ? Crevé ? Alors que chaque club redouble d'intensité une fois dans les séries, entrés ? 

Avant les années 80, on ne jouait que 70 matchs dans la LNH. Il était donc plus rare qu'un seul gardien garde 60 fois durant la saison. Mais ça arrivait. Plus on recule dans le temps, plus ça arrivait. On avait même un seul gardien parfois pour la saison et les séries, et un autre décoratif sur le banc, peut-être, mais qui savait qu'il n'y serait qu'en cas de blessure (mais encore). 

Si on regarde comme il faut, combien de gardiens, dans la LNH, maintenant à 82 matchs, mais qui a aussi connu des saisons de 84 matchs, en 1992-1993 35 1993-1994. ont ensuite été signer leur nom sur la Coupe Stanley, dès les séries qui suivaient ? On retourne même à la formule de 84 matchs dès 2026-2027. 

6 seulement l'ont fait. Des grands. 

Terry Sawchuk était le dernier gardien des Maples Leafs à gagner la Coupe Stanley. En 1967. Il n'avait gardé que 28 matchs en saison régulière, et les 16 des séries. Mais il a réussi l'exploit en Red Wings, en 1952, une première fois, gardant les 70 matchs de la saison et maintenant la brillante moyenne de 1.99 de buts accordés par matchs. Le club qui comprenait aussi Gordie Howe, n'avait alors qu'un seul gardien. Deux ans plus tard, on a des réservistes. Mais Sawchuk garde quand même 67 des 70 matchs, avant de gagner encore la Coupe Stanley avec Detroit. Dave Gatherum et Ross "Lefty" Wilson se partagent tous les deux les matchs restants. J'ai comme un feeling que Wilson était gaucher. Je sais, j'ai un sensationnel flair. Dès la saison suivante il garde 68 des 70 matchs et gagne la 3e de ses 4 Coupes Stanley. Il était formidable. Maintenant ses deux saisons là des moyennes de buts accordés par matchs de 1.93 et 1.94, respectivement. Le Conn Smythe remis au joueur le plus utile des séries n'existerait qu'à partir de 1965, mais 10 ou 11 ans avant, Sawchuk aurait pu en être récipiendaire.  En 21 saisons dans la LNH, 4 trophées Vézina, le trophée Calder remis à la recrue de l'année en 1951, et 4 Coupes Stanley, Terry gardera 8 fois 60 matchs ou plus.

Bernard Parent. Grand Flyers, avec lesquels il gagne les deux seules Coupes de l'histoire de la concession, les deux premières qui ne soient pas gagnées par un club des "6 originaux" (Mtl, Bos, Tor, NYR, Chi, Det) et les deux premiers Conn Smythe de l'organisation, en 1974 et en 1975 respectivement. Étrangement, Philadelphie détient le record, jusqu'à maintenant, de l'unique club perdant en finale à avoir eu 2 récipiendaires du Conn Smythe, remis au joueur le plus utile des séries, dans des causes perdantes en Reggie Leach (en 1976) et Ron Hextall (en 1987). Parent, en 1974, garde 73 des 78 matchs de la saison, et en 1975, et 68 des 80. Outre ses 2 Conn Smythe, il a aussi gagné le Vézina 2 fois, les deux mêmes années, 1974 et 1975. Dans son cas, jouer beaucoup ne l'a que gardé réchauffé. Il gardera 60 matchs ou davantage 2 autres fois avant de se retirer en 1979. 

Grant Fuhr détient encore le record du plus grand nombre d'assistances pour un gardien de la LNH dans la saison, avec 14, en 1983-1984. C'est certain qu'avec des talents comme Gretzky, Messier, Kurri ou Coffey, c'est formidable pour un gardien. Grant ne se formalisera d'ailleurs jamais d'avoir une moyenne frôlant les 4 buts accordés par match, derrière des offensives de feu qui lui donnaient entre 5 et 8 buts par match. 4 fois il gardera 60 matchs ou davantage, et en 1987-1988, il tient le fort pour 75 des 80 matchs, Warren Skorodenski, Daryl Reaugh et un jeune Bill Ranford se partagent la tâche des 5 autres matchs. Fuhr garde ensuite 18 des 19 matchs des séries pour gagner sa 4e et dernière Coupe Stanley avec les Oilers. Il garde 65 matchs pour les Maple Leafs de 1991-1992. 79 des 82 matchs des Blues de 1995-1996 et 73 des 82 de la saison suivante. Encore Blues. Il a gagné le Vézina en 1988, et le William M.Jennnings, en 1994. 

L'entraineur actuel des Islanders de New York, Patrick Roy, a gardé 60 matchs ou davantage pas moins de 10 fois dans sa carrière. Avec les Canadiens et l'Avalanche. Ses 7 dernières saisons au Colorado, il garde 60 matchs ou plus. Et gagne la Coupe Stanley deux fois, dont une fois en 2001, où il gagnera aussi le Conn Smythe. Devenant l'unique joueur à le gagner 3 fois. En 1986 et 1993 en Canadiens de Montréal et en 2001, en Avalanche. En 1993, héritant de son second Conn Smythe, il venait de connaitre une seconde saison de suite de 60 matchs et plus avant de gagner la Coupe. Donc pour lui aussi, garder souvent n'avait pas hypothéqué sa durée en séries. Outre ses 3 Conn Smythe, il gagne le Vézina 3 fois, le Jennings 5 fois, et même le Jack Adams en tant qu'entraineur de l'année, en 2014. À sa première saison comme entraineur de l'Avalanche. Sa première comme entraineur de la LNH, à vie. 

Martin Brodeur est le plus grand gardien de l'histoire de la LNH. Il a gagné le Calder en 1994, la Coupe dès 1995, le Jennings 5 fois, le Vézina 4 fois et la Coupe 3 fois. Il connait 13 saisons de 60 matchs et plus, 12 de suite, 12 de 70 matchs ou plus, et 8 saisons de 40 victoires et plus. En 1999-2000, il gagne la Coupe après une saison de 72 matchs devant le filet et en 2002-2003, après une saison de 73 matchs devant les buts. 

Finalement, le néo-retraité Marc-André Fleury, l'unique premier choix de la LNH (2003) parmi les noms mentionnés plus haut, dés 2007, à sa 3e saison dans la LNH, il garde 67 matchs des 82 de la saison. Mais c'est en 2009 qu'il signe son nom sur la Coupe une première fois et ce sera la seule (de ses 3 conquêtes de la Coupe en Penguins) à lui avoir fait garder plus de 60 matchs (62) et dans son cas, ça ne l'a que mieux préparé pour l'intensité des séries. Il le fera 8 fois, garder 60 matchs ou plus 7 fois en Penguins et une fois en Golden Knights. Il a gagné le Jennings et le Vézina en 2021. À Vegas. Dans une étrange saison pandémique, mais quand même magique.

Donc conclusion, pour Parent, Roy, Brodeur, garder beaucoup ne leur a pas nui. Pour Fleury ou Fuhr, une seule saison les ont surstimulé pour leur conquête de la Coupe tout de suite après. Mais plus souvent, le gardien gardant plus 60 matchs, arrive peut-être un peu usé en séries. 

Connor Helleybuck a gardé 14 des 18 matchs des Jets. 

En route pour une saison de 64 matchs devant le filet.

Marc-André Fleury est le dernier à avoir gardé 60 matchs ou plus pour ensuite gagner la Coupe.

Il y a 16 ans....

On verra si ce sera trop.  

Est-ce la bonne stratégie ?  

Les 2e Choix de la LNH des 25 dernières années (donc des années 2000)

Avant les matchs d'hier soir, si on regardait les 10 premiers marqueurs de la LNH, on y retrouvait Kirill Kaprizov, qui avait été repêché 135e et en 5e ronde par le Wild, sinon tous des choix de première ronde. 4 premiers choix du repêchage, MacKinnon. Bédard, Celebrini et McDavid. Mark Scheifele repêché 8e, en 2011. Cale Makar et William Nylander tous deux repêchés 4e, mais les 2, le second ainsi que le 7e, ont tous deux étaient repêchés au deuxième rang de leurs repêchages respectifs, 2023 et 2015. Leo Carlsson des Ducks et Jack Eichel, des Golden Knights, derrière, respectivement, Connor Bedard... et Connor McDavid, tous deux dans ce top ten.

Les 2e choix de la LNH ? Ça rapporte comme investissements ?

Survolons les 25 derniers pour le fun.

2000: Atlanta; Dany Heatley. Oui. Il a été excellent. Mais principalement ailleurs qu'à-feu Atlanta. Il n'aura joué que 2 ans et 31 matchs pré-lock out avec les défunts Thrashers, Connaissant quand même une saison de 41 buts et 89 pts, il sera brillant Sénateurs, avec une première saison de 103 pts, dont 50 buts, et une seconde de 105 pts, avec encore 50 buts. Et une finale (perdue) de la Coupe Stanley. Il y connait ensuite 2 saisons de 40 buts et plus avant de passer aux Sharks en retour de Jonathan Cheechoo, Milan Michalek et un choix de 2e ronde qui sera Kent Simpson. Il ne fera pas mal à San Jose, marquant 39 buts à sa première saison et 26 à sa seconde, aidant son club à atteindre deux fois de suite le carré d'As en séries. Il sera ensuite échangé au Wild contre Msrtin Havlat et y jouera les 3 saisons suivantes avant de terminer sa carrière, à Anaheim. y jouan seulement 6 matchs. Il prend sa retraite avec 372 buts, 410 passes et 791 pts en 869 matchs dans la LNH. Et 63 pts en 77 matchs en séries. Il était composante d'un fameux trio en finale pour les Sénateurs, avec Daniel Alfredsson et Jason Spezza. Laisse un bon souvenir, là-bas. 

En 2001, justement, Jason Spezza, sera repêché par les Sénateurs. Il y jouera les 11 saisons suivantes. Sera un Star de Dallas, 5 ans, puis un Maple Leaf les 3 dernières saisons de sa carrière. Sa meilleure sera Sénateur, en 2005-2006, avec 90 pts. 4 de ses 5 saisons de 30 buts ou plus ont été des Sénateurs. 

En 2002, le gardien Kari Lehtonen a été repêché par les Thrashers. Il y jouera 5 ans. Il sera gardien pas si mal gardant une moyenne de buts accordés toujours sous la barre de 3 pour les Stars pour les 9 saisons suivantes. Il se retire en 2018. 

En 2003, Eric Staal est repêché derrière Marc-André Fleury et gagne la Coupe Stanley à sa seconde saison dans la LNH, une saison où il avait marqué 45 buts et totalisé 100 pts déjà. Il jouera les 10 saisons suivantes avec les Cannes, pendant 6 ans. Tout de suite après Rod Brind'amour. D'ailleurs c'est toujours un Staal qui sera capitaine pour la Caroline depuis 2010. Eric sera location pour les Rangers, 20 matchs,. puis, sera Wild 4 ans, Sabre, 32 matchs avant de passer aux Canadiens et d'être indispensable dans le vestiaire pour leur si peu probable finale contre Tampa Bay. Il revient une dernière saison dans la LNH, après en avoir pris une sans jouer, terminant sa carrière avec les Panthers.

En 2004, Evgeny Malkin est choisi derrière son compatriote Alex Ovechkin. Malkin n'a pas besoin de présentation. 3 Coupes Stanley, un trophée Conn Smtyhe, une saison de 50 buts, 2 de 40 et plus, 3 de 30 et plus, 3 saisons de 100 pts ou plus, un trophée Calder, 2 championnats des marqueurs, un trophée Hart et un trophée Ted Lindsay. Gino, 39 ans, a au moment d'écrire ceci 21 pts en 17 matchs. Sa place au Temple de la Renomée est assurée. 

En 2005, Bobby Ryan est repêché par Anaheim derrière Sidney Crosby. Il sera 6 ans, Duck. Y connaissant ses meilleures saisons de 71 et 64 ey 57 pts. Il sera ensuite Sénateurs de 2013 à 2020, puis Red Wing, pour ses 33 derniers matchs dans la LNH, en 2021. Un peu décevant. 

En 2006, Jordan Staal, jeune frère de l'autre, est repêché par Pittsburgh et y gagne la Coupe Stanley à sa 3e saison avec eux. Il y connait sa meilleure saison, 50 pts. à sa 6e et dernière comme Penguin. Il sera Hurricane jusqu'à nos jours, et leur capitaine depuis 2019. 

En 2007, James Van Riemsdyk charme les Flyers avec son format géant. Mais décevra. Il n'y jouera que 3 ans, ne totalisant jamais plus de 40 pts à Philadelphie. Il sera Leaf 6 ans, y connaisant sa meilleure saison, 62 pts, en 2016-2017. Il redevient Flyers, 5 ans. Ses 3 dernières saisons sont avec 3 clubs différents, Boston, Columbus et Detroit cette année. Où il a 6 pts en 13 matchs.

En 2008, Drew Doughty est un fameux 2e choix derrière le tout aussi fameux Steve Stamkos. L.A. gagne la Coupe 2 fois avec lui, il gagne le trophée Norris en 2016 et connait 8 saisons de 10 buts ou plus dont une de 15 et une de 16, il y a deux ans. 

En 2009, Victor Hedman est un formidable 2e choix de Ligue. Il a joué ses 17 saisons dans la LNH avec le même club, est l'actuel capitaine du Lightning, y a gagné 2 coupes en plus de gagner un Trophée Norris et un Conn Smythe. Il a actuellement 12 pts en 14 matchs. 12 passes. Est redoutablement efficace. Un vrai quart-arrière.

En 2010, Tyler Seguin gagne la Coupe Stanley à sa saison recrue, avec les Bruins. il ne sera bruin que 2 ans et demi. Il est Star depuis 2013, y a connu 5 saisons de 30 buts ou plus, une de 40, et 2 saisons de 80 pts ou plus. Cette saison, il a 7 pts en 17 matchs.

En 2011, Gabriel Landeskog est fait 2e choix, l'Avalanche le sélectionne. Il y joue ses 13 saisons dans la LNH, est leur capitaine, a 575 pts en 754 matchs. Candidat idéal pour le trophée Bill Masterton, il revient au jeu cette saison après plusieurs années sans action en raison d'une blessure, et après avoir soulevé le premier la Coupe Stanley de 2022. 

En 2012, Ryan Murray est repêché par Columbus, Il y jouera 7 saisons avant de devenir Devil, un an, Avalanche, le temps d'y gagner la Coupe Stanley et de terminer sa carrière Oiler, en 2023. Déception.

En 2013, Aleksander Barkov, capitaine qui a soulevé les 2 dernières Coupes, récipiendaire du trophée lady Bing en 2019, Frank J, Selke en 2021, 2024 et 2025, et le King Clancy, en 202t5 aussi, était fait 2c choix de la LNH par les Panthers, derrière Nathan McKinnon. Il ne jouera pas beaucoup cette année, blessé.  

En 2014, Sam Reinhart, qui vient de gagner 2 Coupes Stanley avec Barkov, était fait 2e choix de la LNH par Buffalo. Il y joue 7 ans, restant plutôt comme les Sabres, décevant. Mais Panther, il connait 3 saisons de 30 buts ou plus, une impressionnante de 57, et gagne 2 Coupes Stanley. Il a 8 buts cette saison, en 16 matchs, mais 9 pts...Il est aussi -8...Aaron Ekblad, son coéquipier, était repêché 1er cette année-là, et son coéquipier Sam Bennett était repêché 4e par Calgary la même année.

Il y a 10 ans déjà Jack Eichel était repêché derrière Connor McDavid et gagnerait la Coupe Stanley avec Vegas et non Buffalo qui l'avait sélectionné et fait jouer ses 6 premières saisons. 94 pts l'an dernier et un impressionnant 22 pts en 15 matchs cette année. 

En 2016, Patrick Laine est fait 2e choix par les Jets, derrière Auston Matthews. Il connaitra à Winnipeg des saisons de 36, 44, 30, 28 buts et un seul match de 3 pts pour ouvrir la saison 2020-2021, avant d'être échangé aux Bluejackets contre Pierre-Luc Dubois qui avait été le 3e choix de ce même repêchage. Il ne sera jamais le même. Ne faisant jamais plus de 56 pts. Sera constamment blessé. Ou absent pour des raisons personnelles. Montréal le signe pour 2 ans, en 2024, il connait une saison de 20 buts en 52 matchs, mais n'en joue que 4 cette saison, avant d'être blessé pour pas mal tout le reste de la saison. Échec. Carrière potentiellement terminée.

En 2017, Patrick Nolan est choisi par les Flyers et ne fera jamais plus de 31 pts, là-bas, en 3 ans. Il joue pour Vegas en 2022. 25 matchs. Des maux de têtes chroniques le gardent hors du hockey depuis 2022.

En 2018, Andrei Svechnikov est fait 2e choix par la Caroline. Il y connait 4 saisons de 20 buts ou plus, une de 30, et une seule saison complète, sa première. de 37 pts. Il a nettement du potentiel offensif, mais n'a que 7 pts en 16 matchs cette saison.   

En 2019, Kaapo Kakko devient Ranger après que Jack Hughes ne soit fait Devil. En voilà un autre qui promettait de l'offensive mais qui ne fait que 30 pts, une fois 40,  par saison. Déception.

Il y a 5 ans, Quinton Byfield, première étoile du match d'hier contre Montréal, était fait 2e choix de la LNH par L.A. On est dans les années où ces joueurs devraient avoir un impact et Byfield en a un avec les Kings. 55 et 54 pts, ses 2 dernières saisons. 14 pts en 17 matchs cette année. 1 but 1 passe hier. 

Il y a 4 ans, Matty Beniers était le 2e choix de la LNH, le premier des nouveaux Kraken de Seattle. Ilg gagnera le trophée Calder à sa saison recrue, 2 ans plus tard. On construit autour de lui, valeur qui semble certaine.  

Il y a 3 ans, Simon Nemec était repêché par les Devils et ce n'est pas un fâcheux choix. Sans être extraordinairement offensif, il excelle dans ce qu'il fait, N'avait joué que 77 matchs en deux ans, avant les 16 de cette saison où il a 9 pts et une fiche de +1. 

Il y a 2 ans, Leo Carlsson était repêché second derrière Connor Bedard et a 25 pts comme lui chez les marqueurs de la LNH au 2e rangs des pointeurs. Brillant Canard.

L'an dernier, le 2e choix de la LNH était le défenseur Artyom Levshunov sélectionné par les Hawks. Il a joué 18 matchs. Cette saison, il a joué 15 matchs et a 9 pts. Pas mal du tout.

Cette année, le 2e choix de la LNH était Micheal Misa pris par les Sharks. Il a joué 7 matchs, a 3 pts, dont son premier but dans la LNH, le garderont-on ?

En général, ce furent de valeurs fort intéressantes. Peut-être pas toujours avec les clubs qui les avaient d'abord choisis, mais ceux qui ont changé de camps, ont quelques fois gagné la Coupe ailleurs. Plusieurs l'ont gagnée avec le club qui les as repêchés. 

16 bagues de la Coupes ont été gagnées sur cette période par des 1er choix de Ligue. 16 aussi ont été gagnées par des 2e choix de Ligue, sur cette même période. 

L'an prochain on semble unanime à dire que Gavin McKenna serait le premier choix de la LNH.

Qui serait le 2e ?

La Vie Post-Marner, à Toronto

Les plus cruels, samedi soir, en regardant la finale des championnats du monde de baseball, disaient, "bien entendu ! c'était Toronto dans un match #7 ! c'est inscrit dans leurs gênes sportives. Ne pourront jamais gagner ce match!".

tough...

Après avoir commencé la saison de manière fort inégale, avec une fiche de 3-4-1 en 8 matchs, les Maple Leafs de Toronto ont ensuite été 4-1 dans leurs 5 matchs suivants. Et 6-3-1 dans leurs 10 derniers matchs. Et bien que lors du dernier match, après avoir tiré de l'arrière 0-3 contre les surprenants Penguins qui ont tout à prouver cette saison, et le font jusqu'à maintenant, les Leafs ont marqué 4 buts sans ripostes, Tous en 3e période. Capitaine Auston, Nylander 2 fois. Et Bobby McMann avec moins de 7 minutes à jouer. 

Remonter une avance qui semblait confortable, c'est généralement les Leafs qui en sont les victimes. Traditionnellement. Cette fois, lundi, on avait des raisons d'être satisfaits d'avoir gagné à Toronto. Mais l'entraineur Craig Berube ne dérougissait pas. Il y avait bien eu 40 minutes de misère impossible à effacer de sa mémoire. Berube a du réunir Matthews, Nylander et Knies sur la même ligne, et non seulement en avantage numérique, pour que le club arrache le 2 pts aux Penguins, qu'on ne voit pas faire les séries cette saison, mais qui sont 6e de la Ligue au classement général, à 1 pt de l'Avalanche au premier rang, au moment d'écrire ceci. 

Toronto apprend peu à peu à composer avec la vie après Mitch Marner. C'est un compteur de plus de 100 points qu'on a envoyé à Vegas. Et qu'on a remplacé par un marqueur de quelques 40 pts. C'est pas juste de demander à Nicolas Roy de faire plus que 50 pts cette saison. Il ne l'a jamais fait. Même dans le club qui a gagné la Coupe Stanley. Elle est là, la vraie valeur de Roy. Un gagnant dans une culture qu'on ne veut plus perdante. La blessure de Steven Lorentz, un autre gagnant de la Coupe, en Floride, a permis à Sammy Blais de prendre sa place, et en 3 matchs, il a 1 but et 1 mention d'aide. Blais a aussi sa bague de la Coupe Stanley. Le presque joueur du Canadien a été gagnant de la Coupe sous la direction de Berube, à St-Louis. Donc avec Olivar Ekkman-Larrson, Anthony Stolarz (tous deux Panthers) et l'entraineur Craig Berube (avec les Blues), ça fait quand même 5 joueurs qui ont une bague de la Coupe Stanley et un entraineur. 

Ça change du rappel de l'élimination en première ronde pour Toronto. Oui, ils ont gagné respectivement à St-Louis, St-Louis, Floride, Floride, Floride et Vegas, mais ça amène autre chose au vestiaire. Et bien qu'on a décapitainisé John Tavares, c'est probablement leur meilleur joueur depuis le début de la saison. Parce qu'on s'attend qu'à 34 ans, il ne soit plus aussi imposant offensivement. Et pourtant, il a 16 points dans les 13 matchs du club. Se comporte encore comme un vrai capitaine et marque les buts importants en plus d'occuper la pointe sur l'avantage numérique. Au second rang des marqueurs du club derrière William Nylander, le vrai MVP du club avec ses 18 pts en 10 matchs et sa constance depuis 5 ans, Tavares est indispensable au succès du club en ce moment. 

On est pas inquiets à Toronto, on se dit qu'on fera les séries. On est 3e dans le division derrière Montréal. Mais on a pris le temps de paniquer un peu secrètement. Parce que si on louche vers la conférence de l'Ouest, on voit Vegas qui est aussi 3e de sa division. Et donc le second marqueur, derrière Jack Eichel, la première étoile du mois dans la LNH, Mitch Marner s'y trouve avec 14 pts en 11 matchs. Vegas n'a joué que 11 matchs au moment d'écrire ceci alors que la plupart des clubs de la LNH en ont tous 12-13 ou 14. 

À Vegas, on ne s'inquiètera pas de ne pas faire les séries non plus cette saison. On sait qu'on les fera. Et Marner pourrait peut-être enfin trouver son mojo en séries. Loin des multiples journalistes de Toronto, qui sont toujours, comme à Montréal, autant d'entraineur en herbes qui se la jouent expert connaisseur.

Qu'ils sont aussi. Certain(e)s. Mais moins à TVA Sports. 

On s'est gardé de plaindre l'absence de Marner dans les médias de Toronto. On ne veut pas vivre dans le regret avant l'heure où mettre l'accent sur un échange qui ferait peut-être mal paraitre le directeur gérant Brad Treliving. Mais on serait menteur de dire qu'on y a pas pensé quand on platement perdu 6-3 contre Colombus qu'on aurait dû battre ou 5-3 contre Buffalo qu'on aurait aussi dû battre. 

La saison étant si jeune, à son 8e de son achèvement. Il serait encore très tôt pour juger de la saison de quiconque. Individuelle ou collective.

Paniquer maintenant, serait peu avisé.

Et reste toujours terrible conseillère.  

Mais ça n'arrive jamais à Toronto.

Jamais avant les séries...

Vue du futur: les meilleures recrues de la LNH en ce moment: le défenseur du Wild Zeev Buium, le Red Wing Emmitt Finnie et le Blues Jimmy Snuggerud ont 8 pts, Matthew Shaeffer des Islanders en a 11. Ivan Demidov, 12. Nice.