Avoir ou Non un Grand Gardien

Pour le grand bal des séries, c'est une question que les concessions se posent continuellement à ce temps ci de l'année. 

Les clubs aux gardiens trop équilibrés, aux gardiens qui se partagent la tache devant le filet avec autant de succès pendant la saison et ensuite, en séries, sont excessivement rares. Si on regarde les conquêtes des 20 dernières années, parfois, ça prenait un gardien exceptionnel afin d'affronter l'adversité, parfois le gardien pouvait se contenter d'être tout simplement bien. Il avait un club formidable devant lui. Mais rarement on s'est vraiment partagé la tache. 3 fois je dirais et ce, très très récemment. 

Tendance qui sera à la hausse ? On ne sait trop encore.  

Nikolai Khabibulin, Cam Ward, JS Giguère, Tim Thomas, Jonathan Quick (2x), entrent dans la catégorie tenues exceptionnelles. Ward, Thomas & Quick se sont même mérités des trophées Conn Smythe. Andrei Vasilevskiy a aussi été exceptionnel, assez pour se mériter aussi un trophée Conn Smythe, mais il avait devant lui une équipe rien de moins que phénoménale. Les Red Wings de 2007- 2008 ont vu leur tandem Osgood/Hasek gagner le trophée Jennings remis au tandem ayant obtenu la meilleure moyenne de buts alloués dans la saison. En séries, Dominik n'a gardé que 4 matchs. Chris tout le reste. Il n'avait pas besoin d'être exceptionnel, son club l'était. Cette année là était particulière car devant le filet pour les Wings, on avait 3 décennies de représentées. Hasek, 42 ans, Osgood, 34, Jamie Howard, 23 ans. Finalement Jordan Binnington, des Blues, qui n'avait pas commencé l'année gardien #1 à St-Louis, a été aussi cendrillon que son club, 2019, en brillant devant le filet.

Mais en revanche...

Les Black Hawks ont gagné 3 coupes, la première avec Antti Niemi qui n'avait pas besoin de voler des matchs. Les 2 autres avec Corey Crawford qui faisait bien, mais n'était pas redoutable non plus. Braden Holtby avait connu de bonnes années mais la conquête (comme Thomas) allait être son dernier moment de gloire. Il n'était pas merveilleux non plus. 

Matt Murray, à Pittsburgh fut bien, sans plus. Marc-André Fleury avait gagné la première des 3 sur ce 20 ans. Murray la seconde. Ni l'un ni l'autre n'avait été si exceptionnel. Pas terrible, mais bien. La dernière conquête de Pittsburgh est un vrai travail d'équipe alors que Fleury gardait 15 matchs et Murray, 11. Réel partage. Il s'agit de 2 de ces fois. En 2017. Un pari risqué. Les 2 autres seraient selon moi les deux dernières conquêtes où l'Avalanche a gagné avec Darcy Kuemper gardant 16 matchs et Pavel Francouz allait en garder 7 et l'an dernier où Adin Hill allait en garder 16 aussi et Laurent Brossoit, 8, à Vegas.

Mais dans le cas de Kuemper, il serait Capitals de Washington dès l'année suivante et à Vegas, on avait passé 5 gardiens dans la saison, dont Logan Thompson et Jonathan Quick qui auraient dû démarrer les séries mais qui étaient indisposés par des blessures. 

Alors y a-t-il recette devant le filet ?

Regardons ce qui se dresse devant le filet chez les pas-mal-certain-des-séries, que je considères ceux-ci:

Floride, Boston, Toronto, Rangers, Caroline, Philadelphie, Detroit, Tampa Bay dans l'Est.

Winnipeg, Dallas, Colorado, Vancouver, Edmonton, Los Angeles, Vegas, Nashville dans l'Ouest.

Sergei Bobrovsky a confirmé être en mesure d'amener son club en finale l'an dernier. Anthony Storlaz derrière fait très bien avec sa moyenne de buts accordés par match de 2,02, en 19 départs. Je ne serais pas inquiet en Floride. Suffit que le club adverse prenne des punitions de toute manière et Sam Reinhardt s'occupe d'écourter la pénalité.

À Boston, on a un réel dilemme. Linus Ullmark a 5 matchs de moins de joués que Jeremy Swayman, mais les 2 peuvent mener leur club loin.

Les Leafs ne franchiront pas la première ronde, il n'est pas utile de s'y attarder trop longtemps. Cette saison c'est Martin Jones qui a conservé la meilleure moyenne jusqu'à maintenant, Joseph Woll est second, puis Illya Samsonov a accordé plus de buts, mais a aussi gardé le plus souvent. De toute manière, si les Leafs se rendaient loin, ce serait en raison de l'offensive. Et on se doute que ça n'arrivera pas. (if I jinx...)

Les Rangers sont bénis avec l'excellent Igor Shesterkin, mais aussi avec Jonathan Quick qui a lui-même 3 bagues, dont la dernière, dès l'an dernier. Ils ne sont pas mal pris en frais de gardiens. Pas supposés en tout cas. 

Les Hurricanes ont Pyotr Kochetkov qui n'a gardé que 5 matchs des séries à vie. Il n'a que 24 ans et c'est sa première saison comme #1. Derrière lui, Antti Raanta. Je ne crois pas que ce seront eux qui feront la différence. 

Les Flyers ont perdu Carter Hart mais Sam Ersson qui n'a jamais gardé en séries, Felix Sandstrom, son adjoint, non plus. Mais il y a un début à tout.

Alex Lyon a atteint la finale l'an dernier avec les Panthers. C'est sa première saison comme gardien #1 dans la LNH, à 31 ans. Il fait très très bien cette saison, transposera-t-il en séries? Jeff Reimer est son adjoint. Pas un succès en séries, celui-là. 

Chez le Lightning, on est en confiance avec Vasilevskiy.

À Winnipeg, on devrait aussi l'être avec Connor Helleybuck. Jake Oettinger devrait être l'homme de confiance, à Dallas. Alexandar Georgiev devrait être l'homme de l'Avalanche, mais il a peu de soutien derrière. Thatcher Demko sera le cerbère des Canucks. Stuart Skinner a gardé les 12 matchs de l'an dernier, en séries, ses 12 premiers, il n'a que 25 ans. Calvin Pickard, 31 ans, est son adjoint. On sait aussi à Edmonton, comme avec les Leafs que se seront les offensives qui les guideront, pas les gardiens.

À Los Angeles, Cameron Talbot constitue une surprise et partage la tâche avec David Rittich. Les deux ont peu d'expériences concluantes en séries toutefois. Nashville a connu une série de   victoires qui s'est arrêtée la semaine dernière. Jusse Saros y était pour quelque chose. Il sera leur homme. 

Logan Thompson a repris son poste de #1 cette saison mais Adin Hill, qui a gagné l'an dernier, peut facilement relever au besoin, aucune inquiétude là-bas, on pourrait même 100% partager. C'est la ville du jeu, non ?

OUI! je confirmes, nous y sommes, et on gagne nos paris !

Je ne sais pas quel gardien gardera le dernier match de la saison.

Je ne sais pas non plus si on devrait paniquer et changer de gardien en tout temps en séries.

La stabilité peut être importante. Et garder une gardien en poste après 2 défaites, c'est encore lui faire grandement confiance.