16 Élus. 16 Déchus

Au moment d'écrire ceci, les 16 clubs qui feront les séries, sont connus. Outre les 8 clubs de l'Est et 2 dans l'Ouest, on ne sait pas qui jouera contre qui. 

On sait, on devinait, depuis décembre que Dallas allait affronter Minnesota car les trois premiers rangs de la LNH ont longtemps été l'Avalanche, le Wild et Dallas. Les Flyers se sont qualifiés avant-hier, en tirs de barrage et feront les séries pour la première fois, en 6 ans. Et ils joueront contre les Penguins de Pittsburgh, deux clubs qui s'haïssent depuis toujours. Pas d'amis dans la bataille de la Pensylvannie. Montréal jouera contre Tampa Bay, on l'avait un peu tous deviné. La haine est plantée depuis longtemps entre ce club et le nôtre.  Les Sabres joueront contre Ottawa et Boston fera face aux Hurricanes. 

Mais les autres, les autres sont qualifiés, mais leurs adversaires ne sont pas encore 100% clairs. 

Buffalo a probablement derrière le banc l'entraineur de l'année. Bravo aux Sabres que personne ne voyaient là.  Ils sont parmi les 6 clubs qui ne les avaient pas faits l'an dernier. Les Penguins sont un autre de ces clubs. Utah en seront à leur première fois.  Boston, Philadelphie et Anaheim sont les autres. Personne n'imaginait Pittsburgh dans les séries tant que ça non plus. Pas les Flyers non plus. On voyait davantage les jeunes Bluejackets et les vieux Caps. Ces deux-là ont des raisons d'être déçus. Et les plus déçus, c'est forcément Detroit. Premier en janvier, trois mois plus tard, expulsé des séries. Étrangement, on vise le capitaine Dylan Larkin. Pas certain qu'il soit seul à blâmer. 

Les 8 de l'Est qualifiés, Pit, Phi, TB, Mtl, la Caroline, les Sénateurs, les Bruins, les Sabres. Ces clubs ont tous des raisons d'être fiers, et en une fois dans la grande valse des séries, TOUT LE MONDE PEUT GAGNER. Ne suffit que d'y entrer. Tout peut arriver. 

Dans l'Ouest, outre Dal & Min, le Colorado se classe facilement en séries et serait même favori pour la prochaine Coupe Stanley. Vegas, Edmonton et Anaheim sont aussi qualifiés, mais depuis plus peu. Les deux clubs repêchés comme 4e As sont les Kings, qui offrent à Anze Kopitar une dernière participation aux séries dans la LNH. Courte diront certains si leurs adversaires sont l'Avalanche, mais qui sait ? il y a toujours des surprises en séries. L'Utah, dont la concession n'a que 2 ans, participe pour la première fois, aux séries. 

Mais chez les non élus pour les séries. Qui doit pleurer sa saison ?

Toronto. Quel échec. Tout le monde les voyait quand même en séries. Même sans Marner. C'est justement en séries qu'on le critiquait celui-là. Marner y sera. Et si il avait la malheur de bien paraître avec les Golden Knights, en séries ?....ouh! ce fer dans cette plaien ouverte à Toronto. Qui ne peuvent PAS cette année perdre en première ou en 2e ronde. Puisqu'ils n'y seront pas. Saison à oublier où on a attendu un autre marqueur de 100 points qui n'est pas venu.  Un gardien qui a été trop longtemps blessé. Et un échange qui n'est jamais venu. Bye bye Brad Treliving. Mais quand un des proprios dit qu'il ne voyait pas venir Montréal, y a de quoi s'inquiéter sur le flair de l'organisation.

La Floride est épuisée. Deux Coupes Stanley de suite. trois finales. ça fait de longues années de hockey. Ce qui devait arriver, arriva. Les blessés ont été permanents en Floride. Usés. Fatigués. Brisés. Barkov et Ekblad deviennent les Dach et Guhle des Panthers. 

Dans l'Ouest, Nashville et San Jose y ont cru. Finir si près du but, c'est souvent pire que de repêcher parmi les 5 premiers au prochain repêchage. Trop près du but pour bien repêché, trop loin des séries pour jouer longtemps. San Jose devrait faire les séries l'an prochain. Si Macklin Celebrini et Will Smith ne se blessent pas. J'ai tendance à dire, attention à ce club avec ces deux centres-là, mais regardez les Devils, je disais la même chose de leur deux premiers centre, Nico Hischier et Jack Hughes et ils mordent encore la poussière des séries. Hughes en est un autre abonné aux blessures. Faudra cesser. 

St-Louis a déçu. les Jets ont fait de la peine à leurs fans. Seattle n'a pas réussi à se débarrasser de Shane Wright. Calgary Chicago et Vancouver ont connu les saisons qu'on leur devinait. Mais Vancouver, on ne pensait pas être si dernier. Même les Rangers ont fait mieux et on aurait dit parfois qu'ils se forçaient pour être mauvais, eux. Leur fiche de seulement 14 victoires à domicile cette saison est de loin la pire. Les Rangers ont aussi connu une série de 19 matchs de suite sans connaitre la victoire en temps régulier. Et pourtant, ET Chicago, ET les Canucks ont été pires qu'eux. 

Les Islanders ont paniqué en limogeant Roy. Ce qui a servi les Golden Knights qui n'ont pas perdu de leurs 5 matchs avec Tortorella derrière le banc. Columbus a toutes les raisons d'être déçus. Ils ont une belle jeune équipe, un des meilleurs défenseurs de la LNH et de bons gardiens. Et pourtant, ils joueront au Golf la semaine prochaine. 

Les séries éliminatoires débuteront samedi qui s'en vient. 

Mes trophées pour cette saison, sont les suivants. Et c'est très personnel.

Recrue de l'année: Matthew Shaeffer

Entraineur de l'année: Lindy Ruff

Trophée Hart: Nathan MacKinnon

Trophée Vézina: Andrei Vasilevskiy

Trophée Norris: Zach Werenski

Trophée Frank J. Selke: Nick Suzuki 

Trophée Lady Bing: Troy Terry   

Bonne séries !!!