5 Massacres dans la LNH

La semaine dernière, Les Canadiens de Montréal se sont fait réveiller.

Après un étincelant début de saison, ils ont gagné trois matchs de suite accordant franchement trop de lancers à l'adversaire, gagnants des matchs qu'ils auraient dû perdre. Le vendredi, à Columbus, face à un club au passé risible, ils ont accordé un autre 40 lancers, 10 d'entre eux trouvant le fond du filet. L'entraîneur du Canadien a gardé Al Montoya devant le filet tout le match et je crois encore que c'était la chose à faire. Montoya n'aura été faible que sur à peu près trois buts et ce n'est tout de même pas lui qui allait marquer pour les boys. Columbus a rossé colossalement Montréal 10-0.

Une humiliation collective majeure.

Mais dans les 30 dernières années, des soirées catastrophiques du genre ont parfois été pires.

Survol de 5 cauchemars de hockey dans les 35 dernière années.

1er avril 1982.
Flames de Calgary 11
Rockies du Colorado 0

La première aventure de la LNH au Colorado n'a pas été aussi spectaculaire que celle de 1996 qui commençait par une Coupe Stanley. Lors du dernier match de la concession des Rockies dans la LNH, ils avaient toutefois offert une rare victoire de 3-1 contre les Flames de Calgary. Mais les vrais fans des Rockies se rappelleraient des Flames autrement. Ils s'en rappelleraient par ce massacre, qui n'avait rien d'un poisson d'avril, infligé à domicile, et dont l'ancien capitaine, celui qui avait commencé la saison avec le club, mais avait été échangé en retour de Bob MacMillan et Don Lever, Lanny MacDonald avait marqué un tour du chapeau. Les Rockies deviendraient les Devils au terme de la saison.

12 Février 1984.
Whalers Hartford 11
Oilers Edmonton 0

Les Oilers de 1983-1984 allaient remporter la Coupe Stanley. Avec des talents au sommet de leur art comme Wayne Gretzky, Mark Messier, Jari Kurri, Glen Anderson, Paul Coffey, Kevin Lowe et Grant Fhur, Edmonton allait marqué le premier pas d'une dynastie remarquable des années 80, freinant une autre dynastie qui menaçait d'égaler la marque de 5 Coupes Stanley consécutives des Canadiens, les Islanders, en gagnant leur première contre eux en finale. Toutefois, en février de 1984, les boys ont tous inconsciemment choisi prendre congé. Dans un cas classique du "on est premier de la Ligue, ils sont parmi les 5 pires, on aura pas besoin de se forcer" les Oilers ont tous essayé de faire leur petit but en égoïste, tandis que les Whalers, Ron Françis en tête, avaient des projets d'équipe.

Le capitaine Françis allait marquer les deux premiers buts dans les 4 premières minutes du match, avant d'en marquer deux autres plus tard. Le défensif Greg Malone allait pour sa part marquer un très rare tour du chapeau. Greg Millen repousserait les 28 lancers dirigés contre lui. Aucun de la part de Wayne Gretzky. Pour une raison fort simple. Il était tout simplement retiré de l'alignement et n'a pas joué le match incommodé par une légère blessure. On ne saura jamais si sa présence aurait changé quelque chose, surement un peu, mais perdre ainsi allait être une première (inégalée) dans l'histoire des Oilers.

8 Novembre 1985.
Oilers Edmonton 13
Canucks Vancouver 0

Gonflés à bloc par leur seconde Coupe Stanley, gagnée cette fois contre Philadelphie, les Oilers allaient reprendre la saison suivante comme ils l'avaient commencée. En lion. Wayne Gretzky allait terminer cette saison avec 52 buts et 215 points. Étrangement, lors du passage des Oilers à Vancouver, Wayne se garderait une "petite soirée" de seulement 4 passes. Au terme de ce match (de Novembre je le rappelle) Wayne avait quand même 36 points en 14 matchs!
Les Oilers allaient marquer sur le premier lancer du match contre un Frank Caprice qui maintiendrait cette saison-là une moyenne de .815 d'efficacité dans les arrêts. La vedette des Oilers ce soir-là allait être Dave Lumley avec 3 buts et 2 mentions d'aide pour 5 pts. Andy Moog allait enregistrer le blanchissage et les fans de Canucks, vivre l'humiliation en direct du Pacific Coliseum.

4 Décembre 1987.
Red Wings Détroit 12
Black Hawks Chicago 0

Je ne sais trop ce qui se passe dans les deux premières semaines d'un nouveau mois, mais tous les massacres énoncés ici, incluant celui de la semaine dernière, ont pris place à ce moment. La rivalité entre les Wings et les Hawks s'était un peu estompée vers la fin des années 70, avec plusieurs nouvelles équipes d'expansion, les Hawks devenant un club moyen et Detroit devenant tout simplement misérable. Mais quand Steve Yzerman est venu relancer l'organisation, la rivalité renaissait soudainement. Détroit pouvait battre Chicago. Et cette défaite allait être des plus amers car Chicago avait le dessus sur Detroit, plus souvent qu'autrement avec les talents de Denis Savard, Steve Larmer, Doug Wilson ou Darryl Sutter.
Chicago avait d'ailleurs éliminé Detroit en 4 courts matchs, lors des séries de la saison précédente. Ils avaient aussi gagné les deux premiers duels entre les deux clubs avant décembre. Les fans de Chicago avaient toute les raisons de penser que les Hawks gagnerait un 7ème match de suite contre les pauvres Wings. Mais 4 pts plus tard de la part de Steve Yzerman, les Hawks se réveillait en plein cauchemar. Seulement 3 joueurs des Wings ne récolterait pas de points durant le match. Darren Pang et Bob Mason allaient accorder 12 buts sur 45 lancers, tandis que Greg Stefan ne repousserait que 19 tirs.

1er mars 1992.
Canucks Vancouver 11
Flames de Calgary 0

Deux clubs pour terminer s'étant retrouvé de l'autre côté du spectre. Vancouver commençait à bâtir quelque chose sous Pat Quinn. Calgary était des rivaux de division et chaque match, particulièrement en mars, avait une grande signification sur le classement. Les buts ont commencé très tôt dans le match. 5 joueurs auraient un minimum de 3 pts, et 3 d'au moins 4. Sergio Momesso marquerait 2 buts et 2 passes, Trevor Linden et Gary Valk auraient aussi 4 pts. Personne ne marquerait de tour du chapeau.

Ce qui reste intrigant sur ce match, c'est que Kirk McLean fût l'une des 3 étoiles du match. Il a dû repousser pas moins de 30 lancers de la part des Flames pour se mériter le blanchissage. Ce qui était 2 lancers de plus que le nombre de tirs contre Mike Vernon et Jeff Reese combinés, pour les Flames. Vernon a accordé 3 buts sur les 6 premiers lancers, mais Reese n'était pas plus en forme, accordant 8 buts sur 22 lancers.

Recette de Succès

On a souvent parlé des Canadiens des années 50, 60 et 70 et de leurs équipes de rêve composées d'équilibres frôlant la perfection dans les vestiaires. Un mariage réussi entre francophones et anglophones souvent. Ce que le Canada lui-même ne réussit même pas.

Pour gagner une Coupe, ça prend d'abord un excellent vestiaire. On sous estime grandement des présences comme celles de Lanny MacDonald (surtout blessé) lors de la conquête de la Coupe des Flames en 1989, de George Parros avec Anaheim en 2007 ou de Mike Commodore avec les Hurricanes de la Caroline l'année d'avant.

L'argent n'est pas tout. Il faut savoir simplement trouver les bons ingrédients afin de faire la meilleure recette sportive possible pour graver son nom sur la centenaire Coupe.  

5 peu coûteux investissement portent fruit en ce moment dans la LNH.

Dans les 4 dernières saisons, Lee Stempniak a évolué pour les Flames, les Penguins, les Rangers, les Jets, les Devils et les Bruins. Il a 33 ans. Il a signé un contrat de deux ans pour 5 millions avec la Caroline cette saison. Oh! il ne ramènera pas la Coupe dans la capitale du golf en Amérique du Nord, mais ses 6 pts en autant de matchs sont nettement plus que ce que les Hurricanes anticipaient surement. Gardera-t-il le rythme? probablement pas, les stats, à ce rythme, lui donnerait 55 buts à la fin de la saison. Mais si il offre 20 buts, ce sera déjà son plus haut total depuis 10 ans. Et ça ne pourrait qu,aider un club très jeune qui a besoin de l'apport de bons vétérans. Il est en ce moment si important que le club sans capitaine lui a fait pousser un "A" sur le chandail.

Le passage de Thomas Vanek au Minnesota aura été une catastrophe. L'ancien étudiant du Minnesota croyait y aller d'une autre saison d'une trentaine de buts, mais voilà, Vanek n'a pas marqué 30 buts ou plus depuis 5 ans. Il a aussi évolué pour 5 clubs différents dont un club autrichien. Il avait un peu perdu ses propres repères. Minnesota a racheté la dernière année de son contrat tellement ils n'en voulaient plus. À 32 ans, en signant avec Detroit, il fait mouche. 8 pts en 7 matchs. Si il reste en santé. Peut-être aura-t-il sa saison de 30 buts. Pour seulement 2, 6 millions. Et un pari de seulement 1 ans pour Detroit.

C'est aussi un contrat d'un an qu'ont offert les Coyotes au joueur de 35 ans, Radim Vrbata. Et il s'agit d'un investissement de seulement 1 million (500 000 de plus si ils font les séries). C'est la 3ème fois que Vrbata jouent pour le club dans le désert. Ses deux premiers passages en Arizona ont offert 56 pts (27 buts) en 76 matchs en 2007-2008 et une saison de 35 buts (son meilleurs total de la LNH) entre 2009 et 2014, période où il a accumulé une moyenne de 47 pts en 5 saisons. Ce club fabuleusement jeune a besoin de vétérans et Vrbata a présentement 6 pts en 8 matchs dont 4 buts. Ça regarde bien pour le Tchèque.

Brandon Pirri n'a que 25 ans, mais il a déjà été de 4 organisations: Chicago, Floride, Anaheim et maintenant ce sont les Rangers qui l'ont embauché. Il serait difficile de le qualifier de fabricant de jeux. Sa saison de 2014-2015 en Floride ont offert des chiffres de 22 buts et 2 toutes petites mentions d'aide... Mais New York a justement besoin de buts en provenance de d'autres sources que Nash ou Zuccharello. Envoyé aux Ducks l'an dernier en cours de saison, il était agent libre cet été et a été signé pour 1,1 million. Il doit prouver à Alain Vigneault qu'il peut jouer dans les 2 sens de la patinoire, mais pour l'instant, ses 6 pts en 9 matchs sont bienvenue. Et il a déjà accoté le nombre de passes de toute sa saison 2014-2015...

L'ancien club de Pirri, les Panthers, ont probablement le meilleur investissement en ce moment. 1, 5 million pour Jonathan Marchessault, 2ème marqueur de la Ligue au moment d'écrire ceci avec 11 pts. 1 pts derrière McDavid. L'ailier de seulement 25 ans n'a jamais été repêché. Ce sont le Lightning qui ont eu le flair de lui accorder un essai et à partir de 2014-2015, Marchessault avait trouvé son rythme dans la LNH. Il est à 2 buts de battre son meilleur total dans la LNH et le fait d'être aux côtés de Barkov et Jagr équilibrent un trio parfaitement pour la troupe de Gerard Gallant. Les Panthers l'auront encore l'an prochain, mais le paieront seulement 750, 000$ Aubaine.

Mention spéciale à Kris Russell qui fait du sacré bon boulot avec les Oilers depuis le début de la saison.

Mais restons en Floride. Et c'est vraiment de cela dont je voulais vraiment vous parler.

Dans une Ligue où l'argent domine tout, il est bon et sain de constater que certains boys y sont aussi pour le sport lui-même et la gloire sportive et non financière.

À Tampa Bay, 3 joueurs ont accepté des salaires inférieurs à ce qu'ils auraient pu avoir afin de rester dans le même vestiaire qui est si impressionnant depuis trois ans. Steve Stamkos, le capitaine, l'a fait en premier en acceptant de rester avec le Lightning malgré le pont d'or promis par Toronto. Victor Hedman, le prochain capitaine a fait de même. 2 jours plus tard, y allant sur la longeivité (8 ans) au lieu de la démesure à court terme.

Il n'y avait pas assez d'argent pour Nikita Kucherov cette saison. Johnny Gaudreau avait sensiblement les mêmes chiffres que le 86 du Lightning et il avait obtenu 6,75 millions par année. Le clan Kucherov visait la même chose et Nikita, sans contrat, a boudé en Russie tout le camp d'entrainement. Il a finalement accepté 3 ans à 4,766 millions par année.

Pour gagner la Coupe avec les boys.

Pour ne pas changer de vestiaire.
Ne pas changer de cuisine.
Cuisiner le succès comme Tampa Bay le fait si bien ensemble depuis trois ans.

Le sport avant le cash.

Ça me réconcilie avec bien des choses.

Si TB peut gagner la Coupe, peut-être suivra-t-on ce modèle d'affaires dans les années à venir.

Un modèle d'affaires qui sera une affaire de sport.

Et rien d'autre.

21 ans et - dans la LNH en 2016

2016 est une année riche en jeunes joueurs prometteurs. Seulement 5 clubs ne contiennent aucun joueur de 21 ans et moins.

Dallas, Los Angeles, Pittsburgh et San Jose.

L'avenir, à court terme, n'est d'ailleurs pas très inquiétant pour les 4 clubs. Les deux premiers ont terminé second et huitième au classement des 30 clubs l'an dernier et les deux derniers se sont affrontés en Finale de la Coupe Stanley.

Les équipes approchent leur 9ème rencontre et ils auront des décisions à prendre. Si une recrue joue 10 matchs dans la LNH, une première année de contrat est alors calculée dans sa séniorité, peu importe si il est recalé par la suite. Si il est retourné dans son club junior ou dans la Ligue Américaine après 9 matchs (ou moins) Son contrat de la LNH ne sera en rien affecté.

Si vous êtes renvoyé dans votre club Junior, vous ne pouvez plus revenir dans la LNH pour la saison en cours.

Certains des joueurs ci-bas sont peut-être déjà dans leurs valises.
Plusieurs autres, assurément non.

Voici, équipe par équipe, la fontaine de jouvence de 26 concessions.

Chez les Ducks, Jacob Larsson D (19) a joué l'an dernier pour Frolunda en Suède, avant de jouer un match pour les Gulls de San Diego en séries éliminatoires. Il s'agit du premier choix d'Anaheim, 27ème au total, en 2015. Nick Ritchie AG (21) a joué 33 matchs l'an dernier avec le grand club, après avoir totalisé 30 points en 38 matchs dans la AHL.

Arizona:
Jakob Chychrun D (18) est en constante communication avec Mikhail Sergachev, autre défenseur repêché au premier tour de la dernière session de repêchage. Ils se communiquent leurs expériences collectives de premiers pas dans la LNH. Si Sergachev a de bonnes chances de retourner à Windsor, le fils de Jeff Chychrun* devrait rester avec les Coyotes qui sont le club le plus fameux chez les jeunes cette saison, à moins qu'on ne le trouve trop vert lui aussi. Lawson Crouse AG (19) a été le 11ème choix de la Ligue en 2015, Christian Dvorak AG et Dylan Strome C n'ont que 20 ans, Laurent Dauphin C (21) a joué 8 matchs l'an dernier, marquant 1 but et a marqué son premier cette saison contre Montréal jeudi dernier. Max Domi AG (21) et Anthony Duclair AD (21) sont déjà des Coyotes de grande valeur.

Boston:
Brandon Carlo D (20)  a évolué pour les Americans de Tri-City l'an dernier totalisant 27 points en 52 matchs et 94 minutes de pénalités. On l'a gradué en fin de saison pour 7 matchs de saison régulière à Providence dans la AHL, puis un autre match des séries. Cette saison, il impressionne à la vieillissante ligne bleue des Bruins avec déjà 1 but et une mention d'aide en 5 matchs.David Pastrnak AD (20) est formidable. Avec 7 pts en 5 matchs, il commence cette saison en canon et promet de très belles choses au club de Don Sweeney. Danton Heinen C (21) n'est pas assuré de rester avec Boston après cette semaine.

Buffalo:
Jack Eichel aura 20 ans samedi. Après une sensationnelle saison de 24 buts et 32 passes, il est déja un indispensable pour les Sabres. Blessé depuis le début de la saison, on attend avec impatience son retour. Rasmus Ristolainen D a techniquement 21 ans aujourd'hui, mais 22 ans, demain. Sam Reinhart, 21 ans aujourd'hui, 22, le 6 novembre prochain.

Calgary:
Matthew Tkachuk AG (19), après une fameuse saison de 107 pts au sein des Knights de London et une conquête de la Coupe Memorial, a fait le grand saut dans la LNH. Il sera intéressant de voir si il y restera. Sam Bennett C (20) a joué 1 match à 18 ans dans la LNH, mais 11 très beaux matchs en séries, totalisant 3 buts et 1 mention d'aide la même année 2015. L'an dernier, ce furent 77 matchs qui furent inscrits au compteur et 18 buts et autant d'aides qui furent inscrits dans ses stats personnelles. keeper.

Caroline:
Noah Hanifin D (19) est l'un des défenseur les plus intéressants de son groupe d'âge. C'est pour cela qu'il a été le 5ème choix de la Ligue en 2015, et que les Hurricanes l'ont fait jouer toute la saison dernière, à sa première saison d'éligibilité. La Caroline se bâtit une brillante défensive en ce moment et Hanifin en est un des leaders. Et pour longtemps souhaitent les Hurricanes. Sebastian Aho AD (19) jouait en Finlande l'an dernier et a obtenu 45 pts en autant de matchs là-bas. Il a actuellement 5 pts en 5 matchs.
Impressionnant.

Chicago:
Gustav Forsling D (20) avait été repêché par les Canucks en 2014. Il a été échangé en janvier 2015 aux Hawks en retour de Adam Clendening. Le jeune suédois pourrait être un poulain de Niklas Hjalmarsson. Nick Schmaltz C (20) est le premier choix des Hawks en 2014 et on lui fait aujourd'hui porter le #8. Ce qui n'est pas un numéro de réserviste. Il a un but en 7 matchs depuis le début de la saison.

Colorado:
Nikita Zadorov D (21) bouge beaucoup. À 18 ans, il jouait 67 matchs avec les Sabres. Il était ensuite échangé avec Mikhail Grigorenko en retour de Ryan O'Reilly, de Jamie McGinn et d'un choix au repêchage au Colorado. Il y jouerait 22 matchs avant d'être cédé au club école des Rampage de San Antonio. Il ferait flèche de tout bois là-bas marquant 10 fois et totalisant 29 pts et 90 minutes de pénalités. Il devrait rester à la ligne bleue de l'Avalanche. Nathan MacKinnon C (21) est la pierre sur laquelle bâtir l'avenir du Colorado.

Columbus:
Zach Werenski D (19) a été le 8ème choix de a Ligue en 2015. Le défenseur Étatsunien a évolué pour l'Université du Michigan et a obtenu 36 pts en autant de matchs l'an dernier. On l'a fait joué 7 matchs dans l'AHL l'an dernier où il y a marqué 1 but, mais surtout 17 autres en séries où il a totalisé un impressionnant 14 pts. Avec les Bluejackets, il a en ce moment 2 buts et 3 mentions d'aides en 4 matchs. Excellent départ pour cette recrue, assurée de rester.

Detroit:
Dylan Larkin C (20) aurait pu être parmi les trois finalistes du trophée Calder l'an dernier, fameuse en recrue, il faut le dire. Il a totalisé 45 pts, 23 buts et 22 mentions d'aide, et promet de merveilleuses choses pour l'avenir des Wings. Il s'est fâché cette semaine, et a passé son message qu'il fallait le respecter.**

Edmonton:
Jesse Puljujärvi AD (18) fût le premier choix des Oilers cette saison et je suis surpris qu'on lui ait fait une place. On a même déplacé Nail Yakupov, une autre premier de choix européen, pour lui donner son temps de glace. Le 4ème choix de la Ligue l'an dernier restera-t-il un Oiler passé le 9ême match? Connor McDavid C (19) est l'un des joueurs les plus importants, non seulement pour Edmonton, mais pour la LNH en entier. Darnell Nurse D (21) a tardé à éclore et Dieu sait qu'Edmonton a besoin de bons défenseurs. Mon jumeau cosmique (je fêtais mes 23 ans quand il est né) a joué 69 matchs l'an dernier, n'a pas mal fait et reste fiable cette saison. Leon Draisaitl (C) a 21 ans aujourd'hui, mais 22 demain. L'Allemand d'origine est formidable et rivalise tout à fait avec David Pastrnak ou Dylan Larkin parmi les valeurs sûres pour son club.

Floride:
Denis Malgin C (19) jouait en Suisse l'an dernier, obtenant 22 pts en 45 matchs. Jared McCann C (20) n'aurait jamais dû être abandonné par les Canucks qui lui ont préféré Erik Gudbranson. Aaron Ekblad D (20) a été la recrue de l'année en 2015, faussant la théorie qu'un premier choix de ligue, à la position de défenseur, prend généralement plus de temps à éclore, et a obtenu plus de 35 pts encore l'an dernier en plus d'assumer un leadership impressionnant pour un jeune de son âge à la
ligne bleue.

Minnesota:
Joel Eriksson Ek a le nom le plus court de la Ligue, mais 4 pts en 3 petits matchs. Déjà fameux.

Montreal:
Mikhail Sergachev D (18) sera fort probablement retourné à Windsor après son 9ème match. Si il montre un excellent flair offensif, il semble manquer de flair physique et ne pas venir voir les joueurs prêts à en faire un timbre sur la bande. Greg Pateryn et Zack Redmond n'attendent que ce 9ème match. Artturi Lekhonen AG (21) ne voulait pas retourner jouer en Suède. Il a très bien fait au camp d'entraînement et se retrouve parmi le Top 6 des attaquants, dès ses 21 ans.

Nashville:
Kevin Fiala AG (20) a principalement joué pour les Admirals de Milwaukee à 18 ans totalisant 20 pts en 33 matchs. Il jouera 1 seul match comme Prédateurs cette année-là et un autre en séries. Il joue 66 matchs à Milwaukee l'année suivante et y marque 18 buts et 32 aides pour 50 pts. On lui fera jouer 5 matchs à Nashville, où il y marque son premier but dans la LNH. Il patrouillait l'aile droite la semaine dernière sur une ligne composée de Filip Forsberg et Ryan Johansen.

New Jersey:
Blake Speers (C) et Pavel Zacha (C) ont tous deux 19 ans. Le premier est un choix de 3ème ronde en 2015 et le second était le 6ème joueur repêché, la même année. Zacha, à son seul match à 18 ans en tant que Devils, avait obtenu deux mentions d'aides. Speers, à 18 ans, faisait 74 pts en 68 matchs avec les Greyhounds de Sault St-Marie. Miles Wood (AG) et Steven Santini (D) sont deux Étatsuniens de 21 ans qui font leurs premières armes dans l'alignement partant des Devils qui auront besoin de toute la jeunesse possible pour relancer cette concession qui coule devant des assistances indifférentes. (Speers est redevenu Junior pour la saison, lundi)

Islanders NY:
Anthony Beauvillier AG (21) a obtenu 94 pts en 67 matchs à Shawinigan à 19 ans, 79 en 47, toujours à Shawinigan, puis 15 buts et 15 passes en 21 matchs de séries, terminées dans une cause perdante face aux Huskies de Rouyn-Noranda à 20 ans. Cette saison il patrouille l'aile gauche de la 3ème ligne à Long Island avec Ryan Strome au centre, et Alan Quine à droite. Matthew Barzal C (19), a de bonnes chances de retourner avec les Thunderbirds de Seattle de la WHL où il obtient de meilleurs chiffres années après années (54, 57 et 88 pts).

Rangers NY:
Pavel Buchnevich AG (21) est le seul joueur de 21 ans et moins des Blueshirts et est actuellement blessé. Il n'a joué que 2 matchs, mais n'a pas mal fait. Il a une mention d'aide et devrait revoir de la LNH avant qu'une décision soit prise à son sujet.

Ottawa:
Curtis Lazar AD (21) est actuellement dans les mineures car il a été écarté du jeu trop longtemps par une vilaine blessure. Une fois sa récupération terminée il devrait redevenir un Sénateur régulier.

Philadelphie:
Travis Konecny C (19) fait sensation dans un club non reconnu pour son talent de repêchage. Quoiqu'avec Shayne Gostisbehere, le flair semble revenu chez les recruteurs de Philadelphie. Konecny patrouille l'aile gauche de la seconde ligne en ce moment auprès de Sean Couturier et Jakub Voracek et il a pas moins de 5 passes en 6 matchs en ce moment. Ivan Provorov D (19) a le #9 à la ligne bleue. Un numéro de joueur régulier. Même Gostisbehere n'a pas obtenu ce vote de confiance (#53). On mise beaucoup sur le russe de 6 pieds.

St-Louis:
Robby Fabbri C (20) est le seul joueur de moins de 21 ans à St-Louis, mais il a déjà prouvé une valeur certaine au sein du club obtenant 37 pts en 72 matchs l'an dernier, mais surtout produisant souvent dans des moments cruciaux, comme en séries éliminatoires où Fabbri a collaboré 15 fois en 20 matchs.

Tampa Bay:
Brayden Point C (20) patrouille la troisième ligne aux côtés de Cédric Paquette et Jonathan Drouin en ce moment. Jonathan Drouin AG (21) est l'autre joueur de 21 ans et moins. Obtenant le temps de glace d'un Stamkos absent l'an dernier, il a montré de très belles choses. Toujours extrêmement productif malgré un temps de glace injustement restreint, Drouin a encore 4 pts en 5 matchs. Drouin mérite mieux que ce que Jon Cooper lui offre. Cooper est incapable de voir que Drouin surproduit par rapport à son temps d'utilisation.

Toronto:
Auston Matthews C (19), Mitch Marner C (19) et William Nylander AD (20) devraient rester toute la saison avec les Leafs, Ce simple trio est un rayon de soleil dans la vallée de la désolation Torontoise.

Vancouver:
Jake Virtanen AD (20) a débuté avec le club l'an dernier, mais en décembre, une blessure l'a tenu à l'écart et on l'a prêté à l'équipe canadienne junior et fait jouer 2 matchs avec les Comets de Utica. En 55 matchs avec Vancouver l'an dernier il a seulement produit 13 timides points. Cette saison, on l'a pairé avec l'autre pied vert du club, Bo Horvat C (21), qui lui a joué les 82 matchs de la dernière saison et a fameusement obtenu 40 pts dans un club tout ce qu'il y a de plus moribond et sans l'aide de deux Sedin, car Horvat patrouille surtout le centre. Celui-là, c'est le capitaine de demain pour les actuels Canucks, pensé mauvais, mais qui sont actuellement au 4ème rang de la Ligue, à 2 pts du sommet.

Washington:
Andre Burakovsky AG (21) à 19 ans, a joué 53 matchs et obtenu 22 pts avant d'être rétrogradé à Hershey dans la AHL. Le colosse de 6'3 a tenu bon pour 79 matchs l'an dernier dans la saison de rêve des Caps. Il restera surement un Capitals cette saison.

Winnipeg:
Patrick Laine AD (18) brille de tout feu. Si le trophée de la recrue de l'année se donnait demain, il le gagnerait facilement. Il a actuellement 5 pts en 5 matchs et inspire son club à lui seul. Il a du Ovechkin dans le toupet. Kyle Connor AG (20) patrouille actuellement la troisième ligne avec Burmistrov et Tanev. Nikolaj Ehlers AD (20) a obtenu 38 pts dans ses 72 premiers matchs l'an dernier et est co-pilote de l'avion du futur des Jets avec Mark Scheifele et Laine. Josh Morrissey D (21) joue aux côtés de Dustin Byfuglien, et sera le général de la ligne bleue des Jets d'ici trois-quatre ans.


*Papa se battant ici contre la papa de son coéquipier Max Domi :)

**Légère erreur de jeunesse quand même, 5 minutes de Larkin sur un banc de punition contre 5 minutes d'un 6ème défenseur:  à moins que ce ne soit 9-2, avantage Nashville, peu importe qui a couché l'autre.  

Garder 60 Matchs ou Plus en Saison Régulière

Tout le monde vous le dira, un gardien de but peut changer complètement une équipe de hockey. Ils peuvent faire d'une bonne équipe, une équipe formidable, et d'une équipe formidable une, équipe sensationnelle et championne.

La position de gardien de but en est une excessivement exigeante au hockey. Elle demande des séquences de repos et tout entraineur/défenseur vous le dira, c'est le graal du club que personne n'a le droit d'approcher, ni même de toucher. Si une femme atteint un jour la NHL, elle sera assurément gardienne. 

Avec le niveau de compétition dans la LNH, une équipe possédant un excellent gardien peut-il se permettre de reposer leur star pendant 2-25 matchs en saison avant le grand bal des séries.

Je vous dirais plus-que-jamais.

Comme un excellent lanceur au baseball peut être "préservé" pendant 5 jours avant un nouveau départ ou encore ne lancera jamais plus de 7 manches, on devrait tout à fait protéger son gardien étoile de la même manière. La fatigue mène aux blessures. Regardez Price, Ward et Bishop. Voilà trois gardiens qui ont gardé plus de 60 matchs lors des deux saisons précédant la dernière, Bishop en gardant encore 60 l'an dernier, trois gardiens qui ont tous eu lourdement à composer avec de nombreuses blessures. 

Des 10 gardiens ayant gardé 60 matchs ou plus l'an dernier, seulement 1 a réussi à se rendre loin en séries, Martin Jones, mais il a perdu. Ben Bishop, au 9ème rang, a gardé 11 matchs et Tampa Bay s'est rendu dans le carré d'as mais il a dû céder sa place à Andreï Vasilevskiy pour 8 matchs, pas parce qu'il ne livrait pas la marchandise ou ne faisait pas le travail, pour des raisons de santé.

Carey Price, après avoir dominé son sport pendant toute une saison, gardant 66 matchs en saison régulière, puis 12 autres en séries éliminatoires, a été limité à 12 départs l'an dernier, et cette saison il n'a pas vu une rondelle en saison régulière. Son club a raté les séries l'an dernier et avait terminé premier de la Ligue, largement en raison de ses performances qui lui avaient mérités tous les honneurs dont le trophée Hart remis au Joueur le Plus Utile de la Saison. Chris Crasher Kreider  l'a s'est alors chargé de l'exterminer comme un tueur à gage. Le genou de Price n'a plus jamais été le même depuis. Mais avec autant de matchs dans le corps. Aurait-il duré de toute manière? 

 Quick, Dubnyk, Rinne, Holtby, Lundqvist et Luongo n'ont pas duré plus de deux rondes en séries l'an dernier. 

Rask & Anderson n'ont pas fait les séries.

Matt Murray a obtenu la dernière victoire des séries éliminatoires. Il avait gardé 21 des 23 matchs d'après saison. En saison, il n'en avait gardé que 13.

Ce qui ne l'a pas empêché de tomber au combat en début de saison, obligeant Pittsburgh à aller chercher Mike Condon au ballottage. 

Dans les années 80, les gardiens n'étaient jamais blessés ou presque. Ils étaient poches aussi. Ils ne se jetaient jamais au sol, car se relever était trop ardu. Le style papillon a tout changé. Les genoux sont nettement plus mis à l'épreuve chez les gardiens depuis le style papillon. Plie-déplie, plie-déplie, ça teste la suspension de la rotule. Mais le sport s'est aussi grandement renforci. Les joueurs frappent comme des trains et sont plus rapides qu'ils ne l'ont jamais été. Les lancers frôlent et dépassent les 100 km/h. 

Je reste convaincu, faire garder son gardien 60 matchs et plus, c'est s'assurer une non Coupe Stanley.

Il y a deux ans, Chicago gagnait la Coupe. Cawford avait gardé 57 matchs. Avec une nouvelle bague, Crawford avait gardé au final 77 matchs. L'an dernier, il ne durerait que 7 matchs en séries. Secrètement, il ne devait pas être fâché de se reposer un peu.

Des 11 gardiens gardant 60 matchs et plus en saison régulière, aucun n'atteindrait le carré d'As des séries. 6 d'entre eux, plus de la moitié, ne feraient pas les séries (Quick, Niemi, Luongo, Schneider, Lehtonen et Smith).

L'année d'avant, des 8 gardiens ayant gardé 60 matchs ou plus, seul Henrik Lundqvist franchit plus de deux rondes, mais perd aussi en finale. 

Il faut en fait remonter à 2012, il y a 6, à la fin de cette saison 7 ans, pour trouver un club qui aurait fait garder 60 matchs ou plus avant de gagner une Coupe Stanley. C'était L.A. avec Jonathan Quick, 68 départs en saison régulière et 20 de plus en séries. Il a tant brillé qu'on lui a aussi remis le Conn Smythe (qui aurait quand même dû aller à Dustin Brown cette année-là).

Mais faire garder 60 matchs et plus de nos jours, et souhaiter que ce même gardien en garde 20 autres en séries, soit l'équivalent de 80 départs et plus en une seule saison, c'est l'user.

Et ne pas vraiment aider son club pour l'après-saison. Et parfois la saison suivante.

Alors Matt Murray, Carey Price, Jonathan Quick, Jonas Gustavsson, tous actuellement sur la carreau.

Pas véritablement un problème. 

Ça leur évitera d'être brûlés par de trop nombreux départs avant la vraie saison. 

Celle qui commence en avril.  

Washington a tout intérêt à offrir des départs à Phillip Grubauer cette saison.