Les Meilleurs de 2018-2019 Dans la LNH

Ce soir seront remis les trophées honorant les joueurs les plus remarquables de la saison 2018-2019 dans la LNH.

Les choix et les gagnants sont choisis avant que les séries éliminatoires ne démarrent.

Ils seront connus ce soir,
à Bridgestone...
Dans un centre de pneu?

Voici les nommés et mes avis sur chacun.

Le trophée Norris remit au meilleur défenseur de la LNH en 2018-2019:
Brent Burns des Sharks de San Jose.
Mark Giordano des Flames de Calgary.
Victor Hedman du Lightning de Tampa Bay.

Chewbacca a connu une autre formidable saison offensive avec 83 pts, sa meilleure à vie, 16 pts de plus que l'an dernier. Toutefois l'an dernier, il terminait la saison avec un horrible -16. Cette saison, il obtient un +13. Ce qui reste modeste quand on fait 83 pts. C'est le plus haut total de points par un défenseur dans la LNH depuis Brian Leetch en 1995-1996.

Mark Giordano est mon choix...depuis 2015. Année où il m'épatait complètement, voyant un formidable défenseur complet, solide physiquement, capable de frapper fort et intelligemment, de sortir la rondelle de la zone habilement, de soutenir l'offensive, un véritable quart-arrière. Mais en 2015, après 61 matchs (et 48 pts), Giordano se blessait. Il revenait avec une saison terminant avec un différentiel de -5 la saison suivante et deux saisons de moins de 40 pts. Mais cette saison, le capitaine des Flames a été un phare à la ligne bleue d'un club qui en a mis plein les yeux pendant 82 matchs. Il a marqué 17 fois, et obtenu 74 gros pts. Avec aussi un différentiel de +39. Deux records personnels.

Victor Hedman est un défenseur que j'adore. Un second capitaine pour le formidable club qu'aura été toute la saison le Lightning. En 70 matchs, le colosse a marqué 12 buts, obtenu 42 mentions d'aide, totalisé 54 pts et terminé la saison avec un différentiel de +24. Blessé en séries, il n'a joué que 2 matchs et son absence a été un facteur important de leur élimination aux mains des Bluejackets. C'est un élément indispensable de la défensive de Tampa Bay et le gagnant du trophée, bien mérité, de l'an dernier.

Le trophée Vézina remis au meilleur gardien de la LNH en 2018-2019:
Ben Bishop des Stars de Dallas.
Robin Lehner des Islanders de New York.
Andrei Vasilevskiy du Lightning de Tampa Bay.

Bishop est nommé pour la troisième fois et a mené la ligue pour le % d'arrêt avec .934. Ses chiffres sont tout simplement formidables depuis toujours. À vie, ce qui inclus ses saisons universitaires, il n'a jamais terminé une saison avec une moyenne de moins de 3 buts par match Sa pire moyenne à la fin d'une saison a été de 2,94 en 6 matchs, ses 6 premiers dans la LNH, avec les Blues, en 2009. L'an dernier, il terminait la saison avec une brillante moyenne de 1,98, cette saison, il obtenu une non moins brillante saison n'accordant que 2,22 buts par match, amenant presque son club en séries à lui seul.  On pourrait choisir d'enfin honorer ses fameuses tenues.

Robin Lehner a eu une vie intense. Dans sa carrière, il a été tour à tour été rejeté des Senators et des Sabres avant d'atterrir dans le club de John Tavares, joueur étoile qui l'a ensuite abandonné, lui et ses coéquipiers dont on attendait rien cette saison et qui ont surpris tout le monde. Thomas Greiss et lui ont déjà remporté le William M. Jennings remis aux tandem de gardiens, celui ayant réuni la meilleure moyenne de but accordés cette saison. Greiss n'a gardé que trois matchs de moins que Lehner, ce qui a donné quelque chose de démocratique et de très équilibré. Parlant d'équilibre, Lehner s'est ouvert sur ses problèmes mentaux cette saison. Ça prenait un formidable courage. Il a conservé une moyenne de buts accordés de 2,13, un % d'arrêt de .930 et une fiche de 25-13-5.

Andrei Vasilevskiy a gardé 53 matchs, gagné 39 fois, un sommet dans la LNH cette saison, maintenant un % d'arrêt de .925 et obtenu 6 gros blanchissages. Il a encore été formidable. Mais il avait une équipe exceptionnelle et rare devant lui. Je lui donnerais moins le trophée.

Bishop pourrait (enfin) gagner puisque Lehner est aussi nommé ailleurs. Et qu'il a partagé ses tâches avec Greiss.

Le trophée Calder remis à la meilleure recrue dans la LNH en 2018-2019:
Jordan Binngton des Blues de St-Louis.
Rasmus Dahlin des Sabres de Buffalo.
Elias Petterson des Canucks de Vancouver.

Binnington a eu un impact majeur sur son club, aucun doute là-dessus. Et jusqu'au bout. Il a son nom de gravé sur la Coupe Stanley et a établi un record de recrue en séries. 24-5-1 sa fiche cette saison, 5 blanchissages et un % d'arrêt de .927. Il a été sensationnel et indispensable au succès de son club.

Rasmus Dahlin a obtenu 44 pts, le deuxième meilleur total de pts par un défenseur de 18 ans dans l'histoire de la LNH. Battant Bobby Orr (il en avait fait 41) mais ne rejoignant pas Phil Housley qui avait fait 66 pts en 1982-1983.

Mais Elias Petterson, et je m'en suis déjà confessé, devrait facilement gagner. Avec ses 66 pts en 71 matchs. Qui auraient été bien plus sans ses fâcheuses blessures.

Le Ted Lindsay Award, remis au meilleur joueur de la LNH en 2018-2019 tel que voté par l'Association des Joueurs de la LNH:
Patrick Kane des Black Hawks de Chicago.
Nikita Kucherov du Lightning de Tampa Bay.
Connor McDavid des Oilers d'Edmonton.

Kane et McDavid ont été les gagnants des trois dernières années et méritent encore leurs nominations, les deux joueurs ont carrément été le coeur et l'âme de leurs clubs qui n'ont pas fait leurs séries cette saison. Kane a marqué 44 fois et obtenu 110 pts, le plaçant troisième rang des meilleurs marqueurs de la Ligue.
MacDavid a terminé second avec 41 buts pour une seconde année de suite, et 116 pts. Il est encore le plus extraordinaire joueur de cette Ligue selon moi.

Mais c'était l'année de Nikita avec ses 41 buts, 87 passes et 128 pts. Le plus haut nombre de pts pour un gagnant du Hart, remis au meilleur marqueur de la Ligue, depuis Mario Lemieux en 1996. (Il en avait fait alors 131).

Le trophée Frank J.Selke remis au meilleur attaquant offensif/défensif.
Patrice Bergeron des Bruins de Boston.
Ryan O'Reilly des Blues de St-Louis.
Mark Stone des Senators d'Ottawa et des Golden Knights de Vegas (oui, il a joué pour les deux cette saison)

Bob Gainey était un abonné de ce trophée pratiquement inventé pour son style de jeu. Gainey l'a gagné 5 fois. Bergeron pourrait battre ce record cette saison, l'ayant aussi gagné 5 fois.

Mark Stone est un peu la surprise dans ce trio de nommé, je ne l'ai jamais imaginé ou perçu comme extrêmement défensif. +17 l'an dernier. +13 quand il a quitté Ottawa. Ce qui est très très bien considérant qu'Ottawa avait l'un de pires club au monde. Il ne vole donc pas sa place.

Ryan O'Reilly a connu une saison tellement intense. Critiqué en début de saison pour son gros contrat qui ne rapportait hier aux Blues avant janvier, puis devenant fameux jusqu'à être le meilleur marqueur de son club en saison régulière et le meilleur de la finale de la Coupe, gagnant le trophée Conn Smythe, il ne serait pas surprenant qu'il rafle le trophée. Mais mon vote irait à Pat B.

Le Trophée Lady Bing remis au joueur le plus gentilhomme de la LNH en 2018-2019:
Aleksander Barkov des Panthers de la Floride.
Sean Monahan des Flames de Calgary.
Ryan O'Reilly des Blues de St-Louis.

Sean et Ryan n'ont obtenu que 6 punitions en 78 et 82 matchs respectivement cette saison.
O'Reilly n'en avait obtenu qu'une seule en 2018 avec Buffalo et avait gagné le trophée, avec l'Avalanche en 2014 avec aussi, une seule pénalité.

Je dois vous faire un aveu, j'ai toujours cru qu'il était le fils de Terry, ce qui rendait ces exploits si étranges. Mais non, c'est le fils de Brian. Un homme d'une grande intelligence.
(N'enlevant rien à Terry sinon son tempérament de chien fou)

Mais mon vote ira à Aleksander Barkov qui, à 6 pieds 3, peut facilement s'attirer des coups d'épaules simplement parce que sa grandeur intimiderait. Il a connu la meilleure saison de sa carrière avec 96 pts, ce qui l'a donc gardé sur la glace souvent, en moyenne, 22 minutes, 21 secondes par match. Ce qui en faisait le 4ème attaquant le plus utilisé cette saison après McDavid, Draisatl et Pat Kane.
Barkov est Finlandais, ce qui doit expliquer ce gentil tempérament. Il a obtenu 4 pénalités cette saison.

Le Trophée Bill Masterton remis au joueur ayant montré le plus de persévérance et de dévouement face à une/des épreuves dans la LNH lors de la saison 2018-2019:
Nick Foligno des Bluejackets de Columbus
Robin Lehner des Islanders de New York
Joe Thornton des Sharks de San Jose

C'est toujours un trophée assez touchant remis à un joueur ayant dû surmonter des épreuves personnelles tout en maintenant une saison remarquable.

2 des enfants de Nick Foligno ont connu de sérieux problèmes de santé dans les 20 derniers mois. Foligno a maintenu une saison de 17 buts et de 18 mentions d'aide en 73 matchs en plus de toujours faire sentir sa présence sur la patinoire.
Joe Thornton a dû surmonter, à 39 ans, deux déchirures importantes au même genou gauche, jouant tout de même 73 matchs et obtenant 51 pts.

Mais tel que mentionné plus haut, Lehner s'est ouvert sur ses problèmes mentaux et ses dépendances dans le but que d'autres, aux prises avec les mêmes maux, puissent s'en sortir comme lui. Mon vote irait à lui. Et il devrait gagner. Car des dizaines de joueurs, sinon plus, savent très bien de quoi ils parlent.

Le trophée Jack Adams remis au meilleur entraîneur de la saison 2018-2019 dans la LNH:
Craig Berube des Blues de St-Louis.
Jon Cooper du Lightning de Tampa Bay.
Barry Trotz des Islanders de New York.

Il y aurait pu en avoir beaucoup d'autres dans cette catégorie:
Bruce Cassidy des Bruins, Mike Babcock des Leafs, Paul Maurice des Jets, Jim Montgomery des Stars, Rod Brind'amour des Hurricanes, Bill Peters des Flames surtout. Mais bon, on doit s'arrêter à 3 candidats dans la LNH.

Jon Cooper devrait avoir sa main sur le trophée avec les 62 victoires de son club.

Il faut aussi admettre que Barry Trotz et Craig Berube ont complètement transformé leur club cette saison.  Le premier fait de son club sans Tavares, le meilleur défensivement et un classement facile en séries éliminatoires et le second fait passer son club de bon dernier et signe le nom de toute l'organisation sur la Coupe. (mais le gagnant est voté avant la Coupe).

Le trophée King Clancy Memorial remis au joueur, tel que voté par son propre club, auquel on reconnait des fameux talents de leadership dans le vestiaire, mais aussi dans les efforts humanitaires loin des contextes sportifs.

Nous ne sommes pas dans le secret des Dieux, impossible de vraiment savoir lequel de ses trois respectables Hommes mérite vraiment le plus le trophée. Les nommés sont:

Oliver Ekman-Larson des Coyotes de l'Arizona.
Henrik Lunqvist des Rangers de New York.
Jason Zucker du Wild du Minnesota.

Même chose pour le Mark Messier Leadership Award où on vote pour le meilleur leader sur et hors-glace, les nommés sont:

Mark Giordano des Flames de Calgary.
Wayne Simmonds des Flyers de Philadelphie et des Predators de Nashville
Justin Williams des Hurricanes de la Caroline.

Dur de savoir ou prédire qui gagnera.

Les trophées sont donnés ce soir.
Dans un centre de pneu...