Premiers Choix de la LNH

C'est aujourd'hui qu'on repêche Connor Bédard à Chicago et Adam Fantilli à Anaheim. 

Le contraire serait surprenant. Ça se passera dans un marché que Crotté Bettman veut voir fleurir, Nashville. Les Prédateurs qui ont justement créé de l'espace salarial en allant chercher les droits sur Alex Galchenyuk qu'ils ne comptent probablement jamais faire jouer et libérant le salaire de Ryan Johansen, livré à l'Avalanche. 

Les Jets ont gagné le derby Dubois en obtenant 4 joueurs en retour du Québécois qui a encore beaucoup à prouver. En terme d'attitude entre autre chose. Montréal a été intelligent de le laisser passer. Encore plus d'aller chercher un pas vilain du tout joueur de troisième ligne de 22 ans en Alex Newhook. 30 pts l'an dernier. A joué tous les matchs de l'Avalanche. 14 buts.

Qui ont été les premiers choix passés?

Et leur impact ?

Revisitons. 

En 1963, on exerçait le premier repêchage officiel dans la LNH. Dans une Ligue de 6 clubs. Garry Monahan aurait l'honneur d'être le tout premier joueur à être repêché premier et ce, par les Canadiens de Montréal qui seront ceux qui repêcheront le plus souvent premier, soit 6 fois. Il ne jouera que 14 matchs avec Mtl. 0 but, 0 passe, 0 pt. Il jouera Pour Detroit, L.A., Toronto et Vancouver sans jamais être la grande étoile que l'on attendait.

En 1964, ce sera pire alors que les Red Wings repêchent Claude Gauthier du Comité des Jeunes de Rosemont. Il ne jouera jamais dans la LNH.

En 1965, André Veilleux des Rangers de Montréal est pris 1er, ironiquement, par les Rangers de New York. Il ne jouera non plus jamais dans la LNH.

En 1966, Barry Gibbs devient le premier défenseur à être repêché premier, par les Bruins, celui-là, mais il n'y jouera que 24 matchs. Il passe aux North Stars du Minnesota où il connait ses meilleures années entre 1969 et 1975. Il sera Flames 3 saisons, Blues 2 ans, moi je le découvre Kings en 1980, dernière saison dans la LNH, pour lui.

En 1967, Rick Pagnutti est pris 1er par les Kings de Los Angeles, mais ne jouera jamais dans la LNH. 

En 1968, le gardien Michel Plasse devient le 1er choix des Canadiens de Montréal. Il ne remplira jamais ses promesses. Il joue dans la AHL  avec les Barons de Cleveland et 1 match avec les Blues avant de jouer pour les Canadiens seulement 32 matchs. Il sera Scouts de Kansas City, Penguins de Pittsburgh, Rockies du Colorado, et le premier gardien de mes Nordiques que je commence à suivre avec passion en 1980. Il y termine sa carrière 2 ans plus tard. 

En 1969, Réjean Houle est le premier choix des Canadiens. Il évolue 4 ans avec les Canadiens et y gagne autant de Coupe Stanley. mais ne marque jamais plus de 13 buts. Il suit l'appel de l'argent et accepte l'argent que l'AMH lui propose. Les Nordiques le signent dans l'AMH et il y brille avec des saisons de 27, 40 et 51 buts, 62, 92 et 103 pts. Il revient avec Montréal de 1976 à 1983. Marquant 38 buts en 1977-78 et 27 en 1980-1981. 

En 1970, Gilbert Perreault devient la toute première future superstar à être choisie première, par les Sabres de Buffalo cette fois. Il y jouera ses 17 saisons dans la LNH, totalisant 512 buts, 814 mentions d'aide et 1326 pts en 1191 matchs. Une légende des Sabres. Une légende dans ma ville natale aussi, Victoriaville, où mon père sera entraineur de son frère un an, avant que je ne naisse, en 1971.

En 1971, justement, Montréal endort la naïve concession des Golden Seals de la Californie et leur échange le premier rang du repêchage qui sera le tout aussi légendaire que Perreault, superstar. Avec Montréal, non seulement il gagnera 5 Coupes Stanley avec eux mais cumulera 6 saisons de suite de 50 buts ou plus et de 100 pts ou plus, dont 3 championnats des marqueurs, 2 trophées Hart, 3 Lester B.Pearson, et le Conn Smythe en 1977. Il marque 560 fois, totalise 1353 pts en 1126 match entre Montréal, les Rangers et les Nordiques. 

En 1972, année de ma naissance, Billy Harris est le premier choix de la LNH, celui des Islanders de New York. Il y connait ses meilleures saisons et y joue ses 8 premières. Marquant 32 fois en 1975-76. Il ne fera toutefois jamais plus de 70 pts. Il passe aux Kings contre Butch Goring, ce qui donne la première des 4 seules Coupes Stanley de l'histoire des Islanders de NY. Harris est Kings une centaine de matchs avant de passer aux tristes Maple Leafs pour les deux dernières années de sa décevante carrière.

En 1973, les Islanders font mieux en repêchant cette fois une légende en le défenseur d'Hull Denis Potvin. Qui sera le capitaine soulevant les 4 Coupes de l'organisation.  Il gagne le trophée de recrue de l'année en 1974, celui du meilleur défenseur en 1976, mettant fin au règne de Bobby Orr. À 22 ans, il marquait 31 buts et 98 pts terminant 2ème derrière Bobby Clarke pour le trophée Hart, remis au joueur le plus utile de la LNH. Il sera défenseur de l'année en 1978 et 1979 aussi. Après Orr, il devient le premier défenseur à marquer 100 pts ou plus. Totalisera 310 buts et 1052 pts en 1060 matchs sur 15 saisons, toutes jouées avec NY. 

En 1974, Greg Joly est repêché le premier par les Capitals de Washington. Mais il n'y joue que 98 matchs. Il passe aux Red Wings, où il fera la navette entre la LNH et la AHL jusqu'en 1986. Décevant.

En 1975, les Flyers de Philadelphie mettent la main sur Mel Bridgman des Cougars de Victoria. Il sera Flyers sur presque 7 ans, même capitaine, mais ne gagne aucune des deux Coupes avec eux. Arrivant un an après, quand Montréal dompte la rudesse en 1976, en finale. Bridgman sera toujours fervent de rudesse. Il est Flames 142 matchs, y connait sa meilleure saison, en 1981-82, avec 75 pts, Sera Devils 3 ans et 51 matchs, puis Red Wings pour 70 matcha avant de terminer sa carrière, avec 15 matchs, à Vancouver. Il fera plus de 700 pts dans la LNH.

En 1976, le défenseur Rick Green est fait premier choix par les Capitals de Washington où il évolue pendant 6 ans avec brio. Il y obtient sa meilleure saison, de 41 pts, en 1978-1979. Il passe aux Canadiens dans un échange à leur avantage et y gagne l'improbable Coupe de 1986. Ce seront 7 ans qu'il fera comme Canadiens avant de jouer en Europe, de revenir dans la LNH pour 65 matchs avec Detroit et finalement 4 avec les Islanders. 

En 1977, Dale McCourt a des chiffres phénoménaux dans le junior avec ses 139 pts en 66 matchs. Detroit en fait le premier choix. Il y brille dès le départ avec 33 buts et 72 pts. Il marque plus de 30 buts 3 fois en 4 ans et 26 matchs avec les Wings, qu'il terminent comme capitaine, plus de 80 pts, 2 fois. Il passe aux Sabres en 1982, y joue 2 ans et 5 matchs, avant d'être Leafs 72 matchs. Ça le décourage suffisamment pour continuer sa carrière en Europe. 

En 1978, Bobby Smith connait aussi une saison de records dans le junior avec 192 pts et 123 mentions d'aide. Il est fait premier choix par les North Stars du Minnesota. Il sera recrue de l'année en 1979, avec ses 74 pts en 80 matchs. Il y joue 6 ans, marque 43 buts en 1981-82 et totalise 114 pts, et passe aux Canadiens de Montréal pour y gagner la Coupe Stanley, en 1986. Il y sera 7 ans. Il redevient Stars en 1990 et y termine sa brillante carrière de plus de 1000 pts. 

<En 1979, le défenseur Rob Ramage est fait premier choix par les Rockies du Colorado. Il y joue 3 ans. Y connait une saison de 20 buts et de 62 pts Il sera Blues, et leur capitaine, pendant 6 ans. Y connait sa meilleure saison, en 1985-86, avec 66 pts. Il sera Flames le temps d'y gagner une première Coupe Stanley, l'unique de la concession des Flames. Il sera Maple Leafs, deux ans. Puis North Stars, un an. Lightning, 66 matchs avant de passer aux Canadiens et y gagner sa seconde Coupe Stanley. Il y joue 6 matchs en 1993 avant de terminer sa carrière en Flyers.

En 1980, Montréal se plante solidement en préférant Doug Wickenheiser à Denis Savard, Dave Babych, Larry Murphy ou Paul Coffey. Wickenheiser ne fera jamais plus de 25 buts et 55 pts. Savard en fera très souvent le double. Doug est Canadiens 4 ans avant de devenir Blues. Il sera Canucks une saison, puis Rangers 1 seul match. Finalement, après des errances dans la IHL, la AHL et l'équipe nationale canadienne, il termine sa décevante carrière en Capitals deux ans. 

En 1981, Dale Hawerchuk est la superstar repêchée par les Jets. Mon amour du #10 s'y cache surement un peu. La même année, je découvre Ron Françis, à Hartford qui me plait beaucoup comme joueur aussi. (Et j'ai toujours aimé les formes du 1 et du 0). Il sera recrue de l'année avec ses 103 pts et 45 buts. En 9 saisons à Winnipeg, il fait 100 pts ou plus 6 fois. Les 3 autres fois 96, 91 et 86 pts. Il devient Sabres en 1990. Y joue 5 ans. Est Blues 66 matchs. Flyers, 67. Il met fin à sa carrière avec 1188 matchs, 518 buts, 1409 pts. 

En 1982, Gord Kluzak est le défenseur défensif repêché par les Bruins. Il y joue ses 7 ans.

En 1983, catastrophe pour les North Stars qui font de Brian Lawton le 1er choix. Il ne fera jamais plus de 53 pts en 9 ans dans la LNH et 6 clubs. Minnesota, les Rangers, Hartford, Québec, Boston et San Jose. 

En 1984, Mario Lemieux à Pittsburgh refuse de porter le chandail du club dont il écrira tout le livre des records et dont il héritera au final. Il y joue 915 matchs, ce qui reste peu parce qu'atteint de la maladie d'Hodgkin, marque 690 buts et 1033 mentions d'aide, pour 1723 pts. Il soulève le premier la Coupe Stanley deux fois, gagnant aussi le trophée Conn Smythe les deux mêmes fois. Il aura été magnifique.

En 1985, les Maple Leafs, que je connais poches depuis que je suis assidument la LNH (1980) ont la chance de repêcher premiers. Ils choisissent le discutable Wendell Clark. Ce n'est pas une année de grands crus. De toute l'édition, Clark sera quand même 6ème meilleur marqueur de la LNH. Il sera Maple Leafs 6 ans, Y connaissant sa meilleures saison, de 76 pts, ce qui convainc les abrutis de Québec de l'obtenir contre Mats Sundin. À Québec, il ne joue que 37 matchs. Il sera Islanders 58 matchs. De retour avec les Leafs deux ans et 13 matchs. Tampa Bay Ligthning 65 matchs. Red Wings les 12 derniers matchs de cette même saison. Il sera Hawk 13 matchs et Leafs encore pour ses 20 derniers. 

En 1986, Joe Murphy est fait premier choix des Red Wings. Il ne sera rien en Red Wings pendant 3 ans. Il renait en Oilers. Y gagne une Coupe. Y connait sa meilleure saison avec 82 pts, dont 35 buts. Passe aux Black Hawks. Pour 4 saisons. Sera Blues un an et 27 matchs. Shark, un an et 22 matchs. Bruins, 26 matchs. Capitals 43 matchs. Sa fin de vie est assez triste.

En 1987, Pierre Turgeon est fait premier choix de la LNH par Buffalo. Il y brille 5 ans. Obtenant 106 pts, dont 40 buts, en 1989-90. Il sera aussi Islanders 4 ans. Faisant encore mieux avec 132 pts, en 1992-93. Il sera Canadiens de Montréal une seule saison complète, n'aime pas la pression ici, demande à jouer ailleurs, ce sera St-Louis, 5 ans. Stars, 3 ans, Avalanche les deux dernières. Il jouera 1294 matchs, marquera 515 fois, aura 812 mentions d'aide et 1327 pts. 

En 1988, Mike Modano devient le second joueur Étatsunien à être repêché premier. Et ce sera par le même club. Mais contrairement à Brian Lawton, Modano sera une superstar. Il joue ses 4 premières saison au Minnesota. Déménage avec le club à Dallas où il marque 50 buts tout de suite. Ce sera la seule fois de sa carrière. Il obtient deux fois 93 pts. Gagne la Coupe en 1999. Il jouera 22 saisons dans la LNH, 21 avec les North Stars où les Stars, termine à Détroit.  Il totalisera 1499 matchs, 561 buts, 813 passes et 1374 pts. 

En 1989, les Nordiques commencent trois années de misère. Mats Sundin est le premier des 3 premiers choix. Il y évolue 4 ans, y connait sa meilleure saison, une saison de 47 buts et de 114 pts, en 1992-93, l'année où Québec aurait dû gagner la Coupe. Il joue les 13 saisons suivantes avec les Maple Leafs, un bon geste de leur part, il y connait de bonnes saisons, les seules depuis longtemps où la concession se rend au Carré d'As (2 fois). Il y connait 2 saisons de plus 80 pts, une de plus de 90. Il termine en Canucks pour ses 41 derniers matchs. 1346 matchs, 1349 pts, 564 buts, 785 passes. 

En 1990, Owen Nolan est le premier choix de la LNH. Il y joue ses 5 premières saisons dont une de 42 buts. Il sera 9 matchs Avalanche avant de passer aux Sharks. Il connaitra 8 saisons à San Jose, en sera aussi capitaine, obtient sa meilleure saison, une saison de 84 pts, dont 44 buts. Il sera Maple Leaf un match et 14 matchs. Après 2 ans sans jouer, il revient Coyotes pour 76 matchs, Flames, 77, capitaine du Wild deux ans et termine en Europe. Il joue 1200 matchs marquant 422 buts et obtenant 463 passes pour 885 pts. 

En 1991, Eric Lindros est fait premier choix des Nordiques. C'est un minable qui ne mérite pas plus de texte.

En 1992, Roman Hamrlik est l'étrange premier choix du Lightning. Il sera 6 ans Lightning. Oilers, 3 ans. Islanders, 4 ans, 2 ans Flames, 4 ans Canadiens,  82 matchs à Washington et finalement 12 en Rangers. 

En 1993, Alexandre Daigle est une perle dans le junior, une catastrophe dans la LNH. 137 pts en 53 matchs dans le junior. Tout le monde aurait pris Daigle premier. Ottawa en fait donc son premier premier choix. Il ne fait vraiment pas mal avec 51 pts à sa première saison. Il ne fera toutefois jamais plus de 51 pts (3 fois) Entre Ottawa, Philadelphie, Tampa Bay, les Rangers, les Penguins, le Wild.  

En 1994, la Floride fait du défenseur Ed Jovanovski le premier choix. Il y sera nommé dans la catégorie de la recrue de l'année. Y connait 4 saisons potables avant de passer aux Canucks. Il joue à Vancouver 6 ans et demi. Il sera 5 ans Coyotes, y connait sa meilleure saison, une saison de 51 pts, en 2007-08. Termine sa carrière avec 3 ans incomplets avec le club qui l'avait repêché. 

En 1995, le défenseur Étatsunien Bryan Bérard est repêché 1er par Ottawa. Mais il ne jouera pas pour eux. Il sera Islanders à sa première saison, et y gagne le trophée de recrue de l'année. Il sera 3 ans Islanders. Il sera envoyé aux Leafs et c'est avec eux qu'il se blesse gravement à l'oeil. Il est Rangers une saison, Bruins, une autre. Black Hawks en 2003-04. Blue Jackets deux ans, Islanders à nouveau pour terminer sa carrière.

En 1996, Ottawa a encore le premier choix et mise encore sur un défenseur. Qui cette fois, jouera pour eux. Chris Phillips joue les 17 saisons de sa carrière avec les Senators. C'était un vrai défenseur complet que j'aimais beaucoup, et un bien meilleur homme, s'occupant de ses 2 parents, dès ses 17 ans. Tous deux affectés par la maladie. 

 En 1997, Boston fait de Joe Thornton le premier choix de la LNH. Joe jouera 7 saisons et 23 matchs avec Boston. Obtenant 101 pts en 2002-2003. Un des plus habiles passeur de la LNH, Il gagne l'unique championnat des marqueurs à avoir été gagné au sein de 2 équipes dans la même saisons. Cette saison est 2005-06, et Thornton sera Bruins et Shark. Il joue les 14 saisons suivantes avec San Jose. Il obtient 114 pts avec San Jose en 2006-07. Il joue une saison comme Maple Leaf, et une dernière avec la Floride en 2021-22. Il jouera 1714 matchs, marquera 430 buts, passera 1109 fois, totalisant 1539 pts. 

En 1998, Vincent Lecavalier est fait 1er choix par le Lightning. C'est avec eux qu'il gagne la première Coupe de l'histoire de la concession. Il y brille 13 saisons. Y marque son unique saison de plus de 50 buts (52) en 2006-07. Sera Flyers deux ans et 7 matchs. Kings 42 matchs. Il jouera 1212 matchs marquera 421 fois, totalisera 949 pts dans la LNH. 

En 1999, Patrik Stefan est le premier choix, celui des Thrashers d'Atlanta. Il entre dans la catégorie des grossières erreurs. Sa meilleure saison sera de 40 pts. Ne joue que 6 ans à Atlanta et une seule à Dallas. Où il fait honte.

En 2000, les Islanders misent sur le gardien gaucher Rick DiPietro. Il sera toujours Islanders, est encore payé par eux, en raison d'un contrat atrocement bête de leur part. Il ne joue pourtant plus depuis bientôt 10 ans, n'aura joué que 318 matchs en 11 ans. 

En 2001, Atlanta se trompe moins en sélectionnant premier Ilya Kovalchuk. Il connaitra une saison de 41 buts et une autre de 52 avec les Thrashers en 8 ans avec eux. Il est ensuite Devils, 4 ans. Après avoir joué dans la KHL, 5 ans, il revient dans la LNH, avec les Kings, 1 an et 17 matchs. Il sera canadiens de Montréal 22 matchs, puis Capitals 7 matchs. Il joue 926 matchs dans la LNH. Obtient 876 pts.

En 2002, les Bluejackets font de Rick Nash le premier choix de la LNH. Il sera nommé dans la catégorie de recrue de l'année. À sa seconde saison, il gagne le trophée Rocket Richard avec Jarome Iginla et Ilya Kovalchuk. Il joue à Columbus pendant 9 ans. Y connait sa meilleure saison avec 79 pts en 2008-09. Il joue 6 ans avec les Rangers et les Bruins 11 derniers matchs. 

Dans les 20 dernières années, tous les joueurs sont (ou seront) dans la LNH à une exception près. Marc-André Fleury n'a pas été un choix fâcheux pour Pittsburgh. Il a trois Coupes avec eux. Alexander Ovechkin comme Capitals est déjà une légende de la LNH. Sidney Crobsy aussi. Erik Johnson n'a pas été un Blues longtemps, mais a gagné la Coupe avec l'Avalanche en 2022.  Patrick Kane est une légende. Steven Stamkos aussi. John Tavares ne fait pas mal du tout. Taylor Hall a eu le hart avec les Devils. Ryan Nugent-Hopkins vient de connaitre sa meilleure saison dans la LNH. Nail Yakupov est l'exception, le dernier désastre de 1er choix. (jusqu'à maintenant). Nathan MacKinnon est fameux. Aaron Ekblad aussi. Connor McDavid est ce qu'il y a de mieux en 35 ans. Auston Matthews ne gagne pas mais sait se démarquer. Nico Hischier et Jack Hughes sont très forts. Rasmus Dahlin aurait dû gagner le Norris cette saison. Alexis Lafrennière a encore beaucoup à prouver mais est encore jeune. Owen Power et Juraj Slafkovsky aussi. 

Connor Bedard, encore plus. 

Ce dernier sera pris premier ce soir. Par Chicago.

Fantilli, probablement second. 

C'est à partir de 3 que ça deviendra intéressant. 

Pour vrai.