Deuxième Ronde des Séries de la LNH 2026

J'ai fait mon deuil de la justice dans la LNH l'année de la Ugly Cup quand Zdeno Chara a fait un Bertuzzi Special à Max Pacioretty et qu'on l'a récompensé d'une Coupe. Mais on reste toujours encore un peu saisi de voir les arbitres de nos jours suivre les consignes de donner une pénalité à un club, et de réserver immanquablement la prochaine à l'autre. Ou encore de privilégier une pénalité à un club qui mène pas un but pour que l'autre fasse l'égalité. La série Montréal/Tampa Bay allait être entachée par l'arbitrage, je le savais avant que la série ne commence. La pénalité à Ivan Demidov dans le match #6 était une insulte aux intelligences. Ce n'était pas la première fois de la série et ça restera dérangeant. 

Quelqu'un qui tire une balle de fusil en votre direction et rate sa cible (TB n'a pas marqué sur la punition) reste quelqu'un qui s'est fait dire par quelqu'un ou son propre cerveau, de t'éliminer. 

Dans un calcul assez étrange, La deuxième ronde des séries a débuté avant que ne se termine la première.

La Caroline a reçu les Flyers samedi soir. Et l'Avalanche a reçu le Wild dimanche soir. Une heure après le 7e et dernier match entre Montréal et le Lightning.

Et ce 7e match...historique. 

Vous pouvez compter sur Gary Bettman pour ne jamais le souligner de quelconque manière, comme il avait marqué l'histoire de son règne en ne disant rien sur Montréal lors la remise de la Coupe Stanley au Lightning de 2021, club qui avait terminé 18e au classement général ce qui rendait leur présence en finale, assez magique, Bettman, dis-je donc, ne soulignera jamais que Montréal a éliminé Tampa avec seulement 9 tirs au but. Désormais un record de la LNH. Il faut dire que les marqueurs de TB ne voulaient pas tant de lancers en faveur de Montréal car on en a clairement vu 2, reprises à l'appui, dans la période où ils prétendent qu'il y en a eu 0, et vers le milieu de la 3e, les Canadiens sont aussi passés de 10 à 9. Ça sentait pleinement le "regardez comment TB les as dominés" avec un nombre sous la barre des deux chiffres. Mais voila! surprise. Vasilevskiy, qui était davantage Vézinavskiy depuis le début de la série, a cédé au 4e et au 7e tir et Montréal a fui avec la série. Avec de brillantes performances de Danault, Evans, Suzuki, Guhle, Dobson, Newhook et surtout SURTOUT Jakub Dobes.

Personne ne le connaissait, maintenant tout le monde sait qui il est. Formidable. 

Contre Buffalo, Montréal cette saison a gagné deux fois, et Buffalo aussi. Les 2 victoires des Sabres ont été contre Samuel Montenbault et Cam Fowler. Les 2 matchs contre Dobes, Buffalo les as perdus. Et chaque fois, Dobes a été une étoile du match. Cette série promet. Non, rien ne sera plus facile. Leur 15 ans d'absence de séries égale l'inexpérience de la jeunesse des joueurs des Canadiens qui n'ont jamais connu de 2e ronde. Dont Dobes, qui vit carrément sa première saison et ses premières séries. Buffalo n'a pas de clair gardien #1. C'est un avantage comme un inconvénient. Ça peut être une ressource rassurante si l'un des deux n'est pas à la hauteur, mais ça peut aussi porter une attention inutile sur leur travail et leur faire porter inutilement un chapeau qu'ils ne méritent pas nécessairement en cas de défaite. Vasilevskiy a perdu sa série et c'était le meilleur gardien actif des séries. 

Ce serait drôle que Montréal fasse jouer Luke Tuch, du Rocket, frère d'Alex, des Sabres. Ça jouerait peut-être dans la tête de l'agressif #89 des Sabres. Et les parents Tuch seraient ravis. Mais Mtl va si bien, dur de changer qui que soit. Montréal ne peut pas jouer 2 périodes par match contre les Sabres comme il l'a fait contre TB. Les Sabres ont terminé premiers de la division. Deuxième de la conférence. 4e de la Ligue. C'est un travail fameux de Lindy Ruff qui devrait, selon moi, se mériter le Jack Adams, remis au meilleur entraineur de la dernière saison dans la LNH. 

Buffalo est la 9e équipe la plus grande de la LNH. Montréal, la 29e...Mais les touts petits patinent vite. Il faudra que cette première ligne produise enfin. Alex Tuch (6'4) et Tage Thompson (6'6) sont les meneurs pour les points en séries présentement, pour les Sabres. Montréal apprendra à haïr Rasmus Dahlin (6'3) qui fait un excellent travail à leur ligne bleue, dans les coins et devant le filet. Il devrait être nommé au Norris depuis 3-4 ans.  

Peu importe qui gagne cette série, ce sera formidable. Montréal ou Buffalo dans les 4 AS. Tout simplement extraordinaire. Montréal est en avance avec son si jeune club sur ses progrès souhaités et Buffalo devait attendre 15 ans pour être parmi les 4 meilleurs clubs des séries ? 

Fameux d'un côté comme de l'autre. Ça commence ce soir, à Buffalo. 

La Caroline a gagné assez facilement son premier match contre les Flyers par la marque de 3-0. Frederik Andersen, qui avait gardé une modeste moyenne de 3,05 buts accordés par match en saison régulière, domine les séries avec sa moyenne de 0.90, son absence de défaites en 5 matchs et son % d'efficacité de .961. Logan Stankoven a commencé sa jeune carrière avec 83 matchs comme Stars de Dallas. Il a été de l'échange envoyant Mikko Rantanen aux Stars. Il montre sa grande valeur, à seulement 23 ans, en séries, avec ses 6 buts en 5 matchs. Junior, c'est aussi en séries qu'il performait le mieux. Il joue comme un récipiendaire du Conn Smythe qui attend qu'on y place son nom. 

Dans les matchs de lundi soir, Philadelphie a pris 39 secondes pour marquer deux fois et donner la frousse aux Hurricanes. Mais c'était peut-être lever le pied trop vite par la suite. Nik Ehlers rappelait avant la fin de la première qu'il fallait une meilleure avance pour les compter morts. Car lancerait 16 fois en 2e, c'est 6 tirs que plus de PHI, mais personne ne marquerait. Ehlers obtenait aussi une mention d'aide, au milieu de la 3e, sur le but égalisateur de Seth Jarvis, Pour les 2 joueurs c'étaient leurs premiers buts. C'est Stankoven qui marque tous les autres! Une pénalité quasi fantôme attribuée à Svenchnikov en période supplémentaire aurait pu coûter le match aux Cannes, mais Phi n'arrivera pas à déjouer Freddie Andersen. à la Gallagher, Taylor Hall mettra fin au match avec le but gagnant, travaillé à l'arrache-pied. La Caroline n'a pas encore perdue en série cette saison, et sont favoris dans l'Est.  

Dans l'Ouest. l'Avalanche a explosé offensivement avec 9 buts et le Wild a aussi laissé tomber sa défensive en marquant 6 fois dans le premier match de leur série. Cale Maker et Quinn Hughes sont tous deux de grandes inspirations pour leur club respectif. Nathan MacKinnon et Kirill Kaprizov sont aussi grandes inspirations pour l'offensive de leurs clubs. Minnesota est le plus petit club de la LNH. Cette saison, le Wild a gagné le premier et le 3e match, respectivement 3-2 en tirs de barrage  (sans Quinn Hughes) et 5-2, en février, au Colorado. L'Avalanche a gagné 5-1 le 21 décembre et 3-2 le 8 mars dernier, à domicile. Contrairement aux séries de l'Est, cette série s'annonce offensive. 15 buts de la part des deux clubs au premier match, alors qu'entre Montréal et TB, toute la série s'est terminée 16-15. En 7 matchs. 

Les deux club s'affrontaient pour le second match hier soir. 

Finalement, Vegas et Anaheim commençaient leur série lundi soir. Il n'y avait que 3 matchs cette saison entre ces deux clubs et les Ducks, oui, oui, les Ducks, les ont tous gagnés 4-3. Deux fois en période supplémentaire. Et en 2025, avec un club sans John Carlson et Ryan Poehling. Du côté de Vegas, Rasmus Andersson est Chevalier Doré depuis seulement janvier et vient palier à l'absence d'Alex Pietrangelo, qui n'aura joué aucun match cette saison. Sa reconstruction du fémur lui aura fait rater toute l'année. Candidat au Bill Masterton dès l'an prochain, sil jamais il revient. 

Vegas a joué d'audace en engageant John Tortorella quelques jours avant la fin de la dernière saison. Adin Hill, gardien #1 de l'unique conquête de la Coupe Stanley de Golden Knights, réchauffe le banc pendant les séries, Carter Hart lui a été préféré. Il n'a pas perdu lui non plus jusqu'à maintenant. Et lundi ne serait pas différent. Brett Howden, qui connait d'excellentes séries jusqu'à maintenant avec ses 5 buts, marquait son 5e lundi, en deuxième période. Il serait l'unique marqueur des 2 première périodes de ce match serré, dominé au chapitre des lancers par Anaheim (33 Vegas-19). Mais on sait maintenant que le nombre de lancers comptent peu dans une victoire, même en séries. Tant que la rondelle traverse la ligne rouge du filet. 

Avec 6:03 à jouer en 3e, Mikael Granlund des Ducks allait niveler la marque avec son 3e des séries grâce une superbe séquence animée par John Carlson et surtout le fameux jeune talent Jackson Lacombe. Mais quelques 2 minutes plus tard, ce même Lacombe s'attend à un dégagement refusé et se fait prendre car rien n'est signalé, Pavel Dorofeyev s'empare d'une rondelle négligemment jouée de sa part et la refile à Ivan Barbashev face à une défensive qui avait cessé de jouer, c'était bien un dégagement qui aurait pu être annulé. Les Ducks se sentiront très trichés. Vegas en est quand même la capitale mondiale. Un lobe de Mitch Marner d'à l'autre bout de la patinoire, dans un filet désert place le match hors de portée à 3-1, avec 6 secondes à jouer. Leur second match est ce soir.   

Depuis mercredi dernier, les nominations pour les trophées sont peu à peu sorties.

Mercredi, on annonçait pour le meilleur gardien, Illya Sorokin de Islanders, Jeremy Sayman de Bruins et Andrei Vasilevkiy du Lightning. Ce dernier devrait le gagner selon moi. Je le dis trop, Il ne le gagnera pas.

Jeudi, on a annoncé les nommés pour les Bill Masterton. Rasmus Dahlin a dû passer successivement de son épouse dans le coma à partir de l'été, à la perte de leur bébé. Sa femme a dù avoir une transplantation du coeur, opération où on peut très bien ne pas survivre. Il a accumulé quand même un record personnel de 74 pts en 77 matchs cette saison quand même. Et a brillé comme capitaine de ceux qui ont terminé premiers de leur division. Gabriel Landeskog a manqué l'essentiel de 3 saisons, en raison de son genou. Et Jonathan Toews, personne ne l'attendait après 2 ans avec aussi des problèmes de santé. 

Vendredi, le Lady Bing a surpris avec ses nominations puisque Cole Caufield y apparait comme gentilhomme. En effet parmi les 50 meilleurs marqueurs de la LNH, il est celui qui a le moins de pénalités cette saison. 7. Anze Kopitar, qui l'a gagné 3 fois et jouait sa dernière saison dans la LNH, est aussi candidat ainsi que le défenseur des Sens Jake Sanderson, choix étrange car je l'ai vu baver des adversaires en séries. 

On a aussi annoncé les nominations pour l'entraineur de l'année, Jon Cooper du Lightning, Dan Muse des Penguins et Lindy Ruff des Sabres. Mon choix est Ruff. Je le dis trop aussi, Cooper va le gagner. 

Le Ted Linday, remis au joueur le plus utile tel que voté par l'Association des Joueurs de la LNH. le sera à Macklin Celebrini (J'espère) des Sharks Nikita Kucherov (j'espère pas) de TPBESCA*, ou Connor McDavid (peut-être, le mériterait, il est extraordinaire dans un club trop ordinaire (ses mots aussi)) 

Le King Clancy remis au joueur le plus extraordinaire hors glace, le trophée anti-Kucherov, sera remis à Kyle Palmieri des Islanders, Nick Suzuki, des Canadiens ou Alex Ovechkin, des Capitals. Les Islanders n'ont pas fait les séries, mais auront 3 candidats pour les trophées de fin de saison.

Au moment d'écrire ceci, les 3 nominations pour la recrue de l'année ont aussi été annoncées, c'étaient les 3 nominations prévues, Matthew Shaefer premier choix de l'an dernier du repêchage de la LNH, et qui a marqué 23 buts à la ligne bleue des Islanders, encore adolescent au début de la saison prochaine. Il devrait le gagner facilement. Ivan Demidov du Canadiens, meilleur pointeur des recrues avec 62 pts et Beckett Senecke, des Ducks, meilleur buteur à l'attaque, avec aussi 23 buts dès sa première saison dans la LNH. Il a eu 20 ans en janvier dernier. Demidov 20 en décembre. 

    Au moment d'écrire ceci aussi, le Wild et l'Avalanche ont terminé leur second match qui s'est terminé par le compte de 5-2 pour Colorado. Nathan MacKinnon a 1b et 2 mentions d'aide, et l'Avalanche mène la série 2-0.

On se transporte maintenant, au Minnesota, pour le suite.