84 Matchs

Les dernières fois que la LNH imposaient 84 matchs aux équipes de la LNH, c'était dans les années 90. 

Du 1er au 10 avril 1992, la LNH subissait sa tout première grève, tout juste avant les séries éliminatoires, parce que justement, on voulait des augmentation de bonus en séries, raffermir les droits de concessions, et des changements dans les statuts du marché des agents libres. Cette grève coûtera la tête à John Ziegler qui est délogé de son poste de président de la Ligue, et Gil Stein le remplacera par interim, l'insecte Gary Bettman, issu de la NBA, commencera à son poste à l'automne. Une cicatrice restera permanente entre L'Association des Joueurs, et les présidents de la LNH. Dans l'entente qu'on signe alors pour ne pas freiner les séries qui devaient commencer début avril, on fait confirmer aussi, avec l'arrivée de 2 nouveaux clubs, le Lightning de Tampa Bay et les Senators d'Ottawa, que la prochaine saison, 1992-1993, sera de 84 matchs. Et la suivante aussi. 

1992-1993 sera une saison mémorable. Ce sera celle (alors) où on fera le plus de buts dans la LNH. Normal, beaucoup de matchs de plus. 7311 en 1008 matchs. Une moyenne de 7,25 buts par match. 21 joueurs (un record) feront 100 points ou plus et 14 autres (un record aussi) 50 buts ou plus. Ce 2 records ne sont pas battus. Roman Hamrlik avait été le premier choix de la LNH, défenseur choisi par le nouveau Lightning de Tampa Bay. Premier choix de leur histoire. 

Cette saison là, si Mario Lemieux ne manquent pas 24 matchs en raison de la découverte de son lymphome de Hodkin, il bat le record de Wayne Gretzky, record qu'on pense imbattable, de 92 buts. Mario en marquera 69 en 60 matchs. Il est si formidable que même en ratant 24 matchs, il termine premier marqueur de la LNH, avec 160 points, 12 de plus que Pat Lafontaine, des Sabres. On lui donnera aussi le trophée Hart remis au joueur le plus utile de la LNH. Pittsburgh vient de gagner coup sur coup ses deux premières coupes Stanley de l'histoire de leur concession, à leurs 2 premières présences en finale, et Lemieux a été si sensationnel, il a été nommé gagnant du trophée Conn Smythe aussi, les deux fois.

Boston termine premier de la division Adams, les Penguins, premiers de la division Patrick, Chicago premier de la division Norris, les Canucks premiers de la division Smythe. C'est la dernière fois pour ce format de division. Les noms changeront la saison suivante. 

En séries, Buffalo surprend Boston en première ronde les battant en 4 matchs, dont 3 en période supplémentaire. Surprise. Montréal fait de même, terminant 3e, après avoir perdu les deux premiers matchs à Québec, Montréal gagne les 3 suivants et élimine mes Nordiques. Je prendrai des années à l'accepter. Les avoir battus, on gagnait aussi la Coupe avec ce trajet. 

Les Penguins éliminent New Jersey en 5, les Islanders surprennent aussi les Capitals qui avaient terminé 6 pts devant eux, en les battant en le battant en 6 matchs dont 3 en période supplémentaire aussi. St-Louis étonne en balayant les Hawks. Toronto élimine Detroit de manière spectaculaire dans le dernier match, ne devait pas gagner non plus, Detroit avait la meilleure fiche. Vancouver battra Winnipeg, Los Angeles éliminera Calgary qui avait presque 10 pts de plus qu'eux au classement final. 

Donc beaucoup de surprises dès la première ronde. En 2e, Montréal balaie Buffalo en gagnant ses 3 derniers matchs en période supplémentaire. Montréal avait aussi gagné contre Québec 2 matchs des 4, en supplémentaire. En 7 matchs, les Islanders éliminent les champions de la Coupe et le grand Mario en supplémentaire aussi. Contre toute attente. Toronto bat St-Louis en 7 matchs et les Kings de Wayne Greztky gagneront en 6 contre Vancouver. 

Montréal, qui avait terminé au 6e rang de la LNH, mais 3e dans sa division, affronte celle qui a terminé 14e. Les Islanders. Qu'ils battront en 4 matchs. Dont 2, en périodes supplémentaires. Les Kings se fatiguent davantage contre les Maple Leafs en les éliminant en 7 matchs. La finale mettra aux prises la 6e position de la LNH en saison régulière contre la 11e. 

Si L.A. gagne le premier match à Montréal, à partir du moment où Jacques Demers fait mesurer le bâton de Marty McSorley, aiguillé par Guy Carbonneau qui l'avait remarqué, ce qui donnera l'avanrage numérique qui fera créér l'égalité dans le second match. Que Montréal gagne en surtemps. Il gagnera aussi les deux suivants, à Los Angeles, en surtemps aussi, créant deux records imbattus de matchs gagnés en périodes supplémentaires dans une même saison en séries (10 et de suite). Une dure à prévoir 24e Coupe Stanley, leur dernière. Wayne Gretzky connait la première saison de sa carrière sans être parmi les 3 premiers compteurs de la saison régulière, mais il n'avait joué que 45 matchs. Lafontaine et Adam Oates sont respectivement second et 3e. 

La saison suivante est aussi mémorable.

Les Mighty Ducks d'Anaheim et les Panthers de la Floride arrivent. Les North Stars du Minnesota deviennent les Stars de Dallas. Un réarrangement géographique est imposé dans les divisions. Aussi renommées. Les Rangers terminent premiers de l'Atlantic. Les Penguins, premiers de la Nord-Est. Detroit, premier de la Centrale, et les Flames, premiers de la Pacifique. 

Si Patrick Roy domine la LNH en 1993, devant le filet, Dominik Hasek est le nouveau gardien étoile de la LNH, à Buffalo. Avec son drôle de style. Si la saison d'avant brisait des records offensifs, celle-ci brise un record défensif. 99 blanchissages. Le record était de 85. Mais il n'y a pas encore de réglementation sur l'équipement des gardiens, qui portent des équipements de nos jours, jugés trop larges. Un seul club a une moyenne de plus de 4 buts par match, Detroit.

Wayne Gretzky remporte le championnat des marqueurs avec 130 points, Pavel Bure des Canucks, marque 60 buts. Mario Lemieux ne jouera que 22 matchs, mais il est si dominant, qu'il totalise 37 points.  

 

En séries, Lemieux est de retour, mais Washington élimine Pittsburgh en 6 matchs. Les Rangers balaient les Islanders. Buffalo est éliminé par les Devils de Martin Brodeur, en 7 matchs.  Boston bat Montréal en 7 matchs aussi. Dans l'Ouest, les Sharks causent la surprise en éliminant Detroit en 7 matchs. Calgary élimine Vancouver en gagnant 2 des 3 derniers matchs en supplémentaires, les battant en 7 matchs. Toronto élimine Chicago en 6. Dallas balaie St-Louis. En 2e ronde, Washington perd face aux Rangers, en 5 matchs. Les Devils éliminent Boston en 6. San Jose est arrêté par les Maple Leafs, en 7 matchs. Vancouver bat Dallas, en 5 matchs. 

Dans le carré d'As, les Devils et les Rangers auront besoin de 7 matchs pour en venir à bout. Stéphane Matteau marque le but le plus important de sa vie en période supplémentaire, bat celui qui deviendra le meilleur gardien de l'histoire de la LNH, et amène les Rangers en finale pour la première fois depuis 1979. (une cause perdue contre Montréal). Dans "l'Ouest" Toronto ne gagne que le premier match en période supplémentaire et Vancouver passe en finale, en 5. En 2e période de supplémentaire aussi.  

Vancouver gagne le premier match, en période supplémentaire, match volé par le gardien Kirk MacLean. Mais les trois suivants seront gagnés par ceux qui ont terminé premier de la saison régulière. Toutefois, Vancouver se ne considère pas mort. On bat les Rangers au Madison Square Garden, 6-3 et on gagne à domicile 4-1 pour niveler la série à 3-3. Que gagneront les Rangers, 3-2. Mark Messier est crédité du but gagnant (probablement marqué par Brian Noonan selon lui) tout en étant l'unique capitaine (encore de nos jours) à avoir soulevé la Coupe, le premier, capitaine de 2 clubs différents. 

Les Rangers gagnant la Coupe Stanley pour la première fois depuis 1940.

Les côtes d'écoute en Europe seront records en raison de la présence de 4 Russes chez les Rangers en Alexei Kovalev, Sergei Zubov, Sergei Nemchinov et Aleksander Karpovtsev.

La saison suivante est marquée par un lock-out qui ne fait commencer la saison qu'en janvier 1995, les clubs ne jouant que 48 matchs de saison régulière. Qui sera suivie de saison de 82 matchs. Quand on est pas en grève.

La saison qui s'amorce dans 6 jours comprendra 84 matchs. 

En préparation de l'arrivée du club de Houston. peut-être en 2029-2030.