Prenez Garde Aux Requins!

N'importe quel entraineur gagnant vous dira qu'un bon club se construit d'abord dans le vestiaire.

Scotty Bowman était peut-être un bourreau pour certain, mais sa technique était gagnante. Il faisait jouer ceux qui le méritaient. C'était entendu et compris de tous à Montréal, Bowman jouerait ses 4 trios pendant deux périodes et en troisième, tout dépendant du déroulement du match, il jouerait peut-être seulement à trois trios, les trois meilleurs, pour le dernier tiers. Vous croyez que les gars allaient se pogner le beigne pendant le match? Ils voulaient la jouer cette troisième. Quelquefois, un trio au grand complet allait regarder le match suivant de la passerelle. Même en santé (C'était à une époque où le nombre limite de joueurs dans un club n'étaient pas le même que de nos jours).

Les Sharks de San Jose ont réussi un coup de maître quand ils ont fait l'acquisition de Joe Thornton des Bruins de Boston en 2005. Mike O'Connel, suivant une logique que seul lui avait comprise, a fait signer un contrat de 20 millions pour trois ans à Thornton à Boston avant de l'échanger deux mois plus tard aux Sharks contre Marco Sturm, Wayne Primeau et Brad Stuart. Ses trois-là n'ont pas duré chez les Bruins, Thornton est devenu cette même année, le seul joueur de l'histoire de la LNH à remporter le championnat des marqueurs en jouant pour deux clubs dans la même saison et Mike O'Connell a perdu son job de directeur général des Bruins.

Les Sharks sont devenus un club redoutable mais dont les performances en séries auront toujours déçu. Toutefois, Doug Wilson, le directeur gérant de San Jose, a choisi d'investir sur ce qu'il considère le coeur de son club. Et il se donne entre 3 et 5 ans ans pour ramener* la coupe sur la Côte Ouest.

Avec Joe Pavelski, qui a été signé jusqu'en 2019 et qui pourrait obtenir un bonus salarial dès cette saison. Il connait une excellente saison avec 29 buts et 54 pts en 57 matchs.

Avec Marc-Edouard Vlasic signé jusqu'en 2018, qui n'a que 26 ans et qui est d'une grande utilité à la liugne bleue des Requins.

Avec Logan Couture, signé jusqu'en 2019. Couture a un pt ou plus à ses 6 derniers matchs. Il n'a que 24 ans et a connu de fabuleuses séries éliminatoires l'an dernier avec 11 pts en autant de matchs.

Avec Joe Thornton, resigné pour trois ans. Thornton, l'un des meilleurs fabricants de jeu de la ligue mais qui a encore à prouver qu'il peut gagner quelque chose autre qu'un honneur individuel, brille encore en saison cette année avec 56 pts en 57 matchs.

Avec Patrick Marleau, resigné pour trois ans lui aussi encore. Échangé 36 fois par les journalistes depuis 5 ans, Marleau devrait rester un Shark. Malgré ses 35 ans, il ne semble pas ralentir du tout malgré ses 35 ans. Il a 49 pts, dont 22 buts.

Ses seuls 5 joueurs sont bâtis pour faire durer leur club en séries éliminatoires.

Dan Boyle est encore en négociation avec la direction et il a fait savoir que c'est à San Jose qu'il voulait rester. Brent Burns est sous contrat aussi longtemps que Thornton et Marleau. Anti Niemi, gagnant du trophée Vézina mais aussi (et surtout) de la précieuse Coupe Stanley, y sera encore au moins jusqu'à la fin de la saison 2015 et du talent comme celui de Thomas Hertl ne peut que faire rêver les fans des Sharks.

Je ne sais pas pour vous, mais moi je vois là, en seulement 9 joueurs, de très sérieux candidats à la Coupe Stanley.

Et pas juste cette année.

Et ça commence par un vestiaire heureux.

Le lendemain de la signature de l'extension des contrats de Thornton et Marleau, les Sharks ravissaient la victoire aux Wild du Minnesota par le compte de 3-2. Marleau marquant le premier but, Thornton le second ainsi que celui en supplémentaire, complètant un beau jeu de passe avec Joe Pavelski.

Plus que jamais, prenez garde aux requins.
D'autant plus qu'il n'y a plus de Baleiniers dans la ligue...



*Anaheim l'a fait en 2007 et les Kings de Los Angeles en 2012.