Toute l'aventure des frères Sedin aura été une épopée assez magique.
Tampa Bay, pendant ce temps, est en discussion avec les Rangers qui veulent prendre Pavel Brendl au 4ème rang. Rang appartenant maintenant aux Canucks. Si Tampa Bay mettait la main sur ce 4ème choix, les Rangers leur donnait Niklas Sundstrom, Dan Cloutier, leur premier et 3ème choix de 2000.
Les astres s'enlignaient pour Vancouver. Burke a échangé son 4ème choix au Lightning ainsi que 2 choix de troisième ronde contre leur premier choix. Il a ensuite donné ce premier choix aux Thrashers contre leur second (et un choix conditionnel l'année suivante) Atlanta a investi sur le pauvre Patrik Stefan et Vancouver a fait bingo. Première magie.
Les Sedin joueraient un an encore en suède avant de joindre le club en 2000. Henrik & Daniel joueront 17 brillantes saisons dans la LNH. Henrik totalisant ... Daniel... Henrik jouera 12 saisons complètes de 82 matchs. Daniel, 8. Et deux autres de 81. Ils seront quasiment cosmiques. Se relayant la rondelle sachant toujours où l'autre se trouve, sans même regarder. En entrevue, un commence une phrase souvent terminée par l'autre. Quand il ont parlé de leur projets de retraites, on a parlé au "on". Comme si il faisaient absolument tout ensemble. Relançant les théories sur les jumeaux.
Ils seront spectaculaires toute leur carrière. Jusqu'au dernier match à domicile. Hollywoodien. Le #22 marquant en 2ème pour faire 1-1, son 22ème but... à 33 secondes du début, assisté...de son frère...#33...avant de marquer en supplémentaire, toujours assisté de son inséparable frère, si passeur qu'il n'a que 3 buts cette saison (mais 47 passes). Daniel marquait son 23ème, assisté (une seconde fois) aussi par le #23, le suédois Alex Edler.
Ils réussiront un exploit fort probablement inégalable de gagner, sur deux ans consécutifs, En 2010 et en 2011, le championnat des marqueurs, Henrik le premier avec 112 pts, Daniel l'année suivante avec 104. Henrik gagnant le trophée Hart, remis au joueur le plus utile du circuit, la même année, et le King Clancy award en 2016, remis au joueur démontrant les meilleurs qualités de leadership hors glace. Daniel, gagnant le Art Ross du meilleur marqueur aussi, bien entendu, gagne aussi la même année, le Ted Lindsay Award.
Ils n'ont pas leurs noms sur la Coupe Stanley mais sont passés à un match de l'avoir en finale contre les Bruins l'année de la Ugly Cup.
Ils auront été mémorables à bien des niveaux.
Moi je poursuivrais la magie en leur donnant conjointement le trophée du joueur le plus gentilhomme cette saison.
Deux Dieux vikings.
Une autre magie débute, les séries éliminatoires 2018: portrait de ce qui s'en vient:
Dans L'EST
Tampa Bay vs New Jersey
Taylor Hall, comme Nathan MacKinnon ont tous deux joué comme de parfaits MVP afin d'amener leurs clubs en séries. Maintenant, il faut faire face à d'intenses guerriers prêts pour la guerre. New Jersey aura fort à faire. Même si, durant la saison, les Diables Rouges ont gagné leurs 3 matchs contre Tampa. Tous des matchs décidés par un seul pt. C'est en séries que ça compte. Auront-ils encore la même touche? J'aimerais voir NJ passer, mais je crois que TB va les éteindre. Vassilievski a terminé premier (ex-aequo) pour les victoires (44), Kucherov est sensationnel. Stamkos aussi. Cooper et plusieurs du Lightning connaissent la finale, mais du mauvais côté de la médaille. Ils veulent se rendre jusqu'au bout et signer la Coupe de leur nom. Y boire. Steevie Y. connaît. L'ajout de McDonagh pourrait être le dernier morceau du casse-tête. Ils ont tout pour aller loin. La chance des Devils tire à sa fin. Celle du Lightining commence peut-être. On commence les hostilités demain entre ces 2 clubs.
Washington vs Columbus
Les Caps feront face aux Bluejackets. Les premiers doivent faire oublier qu'en séries, ils déçoivent trop souvent et les seconds doivent prouver, ne serais-ce qu'une seule fois, qu'ils ont ce qu'il faut pour atteindre au moins le carré d'As. Ils ont l'entraîneur, gagnant de la Coupe, en 2004, la seule du Lightning. Washington a gagné les 5 premiers matchs contre la troupe de Torto cette saison: 2-1 en tirs de barrage, 3-2, 4-3, 3-2 et 4-2. Des matchs, somme toute, serrés, mais perdus par Columbus. Le dernier match, le 26 février dernier, a été dominé par les Bluejackets 5-1. Mais en série, c'est une toute nouvelle saison. Washington ne détient qu'un seul ex-gagnant de la Coupe, Brooks Orpik, en 2009, avec Pittsburgh. Mais ils ont un bel équilibre de jeunesse et c'est peut-être leur année. On pourrait dire la même chose de Columbus. Jeunesse, fougue, talent. Et le coach. Ian Cole a son nom sur les deux dernières Coupes, Brandon Dubinsky a goûté à la finale, du côté des perdants, il voudra être de l'autre côté un jour. Artemi Panarin a été une superstar cette saison avec 82 pts, presque 30 pts de plus que le second marqueur, Seth Jones. Mon coeur sera avec les Bluejackets. Que j'aime beaucoup. La série débute demain.
Pittsburgh vs Philadelphie
La guerre de la Pennsylvanie sera brutale. Ces deux villes se détestent avec passion. Philadelphie a gagné 4-0, 6-2, mais Pittsburgh a gagné 4 fois, soit 5-1, 5-4 en surtemps (deux fois) et 5-2. Entre 1974 et 1989, Pittsburgh n'a pas gagné un seul match à Philadelphie combinant une affreuse fiche de 0-39 et 3 nulles. En 1989, les deux clubs se rencontraient en séries pour la première fois. Les Flyers avaient surpris les favoris Penguins de Mario Lemieux. Dans les années 90, le talent de Lemieux et le côté brute épaisse d'Eric Lindros distinguait les deux clubs en rivaux absolus. En 2006-2007, Marc-André Fleury devenait le premier gardien à battre les Flyers 8 fois en autant de matchs en saison régulière en 40 ans.
Bruins vs Toronto
Série la plus intéressante à mes yeux entre deux original six Les deux clubs ont sensiblement le même ADN. Les Leafs ont gagné 3 fois sur 4 contre Boston cette saison. Les deux clubs ont dans leurs rangs des joueurs expérimentés, jeunes et très jeunes, talentueux, spectaculaires, et un surplus de joueur particulièrement intelligents, le #16 des Leafs et le #37 des noirs et or, entre autre. Andersen voudra prouver que son talent est à la hauteur de son ego. Andersen a été cette saison 3ème de la Ligue pour les victoires avec 38. Et Rask parfois craque. Lors des séries de 2013 les Bruins avaient humilié les Leafs de manière mémorable. Et cicatrisante. Est-ce que ce sera l'heure de la vengeance des Leafs? On parle de superbes talents de part et d'autres. Ce sera ma série de première ronde préférée. Les deux clubs sont brillants avec la rondelle et leurs défenseurs mettent agressivement de la pression et brisent les chances offensives adverses de la même manière. Voilà deux clubs qui sont prêts pour le carré d'As. EN PREMIÈRE RONDE! Un seul des deux entraîneurs a gagné DES Coupes. Fameuse série. Il y aura de la chicane. Avis personnel favorable envers les Leafs . Je n'ai aucune raison de ne pas les supporter. Les mardes KKMH, peut-être (Kadri Komarov, Martin, Hyman). On commence demain, par là.
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Dans L'OUEST:
Nashville vs Colorado
Les Predz sont champions de la saison régulière. Ils auront donc l'avantage de la glace pour TOUTE les séries. Leur saison aura été historique et on voudra venger la finale de l'an dernier, où il ne manquait que 2 petites victoires. On compte sur le retour de Mike Fisher, et l'ajout de Kyle Turris. Mais il faudra faire face au fantastique Nathan MacKinnon jouant le meilleur hockey de sa carrière en ce moment. Les 47 pts d'amélioration sur leur saison dernière est la 4ème meilleure performance de l'histoire de la LNH. Et le dernier match de la saison contre St-Louis nous as montré un très grand club fort déterminé. Samuel Girard aimera jouer contre le club qui l'a échangé. Mais Nashville a gagné les 10 matchs entre avril 2016 et maintenant entre les deux clubs. Et Colorado n'a que 37 pts sur la route cette saison (sur 95). Nashville: 56 pts sur une possibilité de 82, à domicile. Et avec Jonathan Bernier devant le filet pour les Avs, avouons qu'on a pas de gardien. Gros avantage Nas.
La série commence demain.
Vegas vs Los Angeles
Ironiquement, les deux clubs qui s'affronteront seront garnis de joueurs aux approches forts différentes. L'équipe d'expansion, pleins de rejetés, qui viennent de vivre un conte de fée, entrant dans des eaux inconnues, et un club pleins d'anciens champions, qui ont leur nom sur la Coupe. Ce sera aussi un des meilleurs clubs offensif de la Ligue (Vegas) et l'un des meilleurs défensifs (L.A.). Les Kings sont premiers pour le moins de buts accordés cette saison et ont les meilleurs chiffres en désavantage numérique. Ils sont aussi 8ème sur 31 accordant le moins de tirs à l'adversaire par match. Chaque club a gagné 2 fois contre l'autre cette saison. William Karlsson (43 buts, Vegas) et Dustin Brown (61 pts, L.A.) viennent de connaître les saisons de leurs vies. Fleury a 3 bagues devant le filet des Chevaliers Dorés. Anze Kopitar a marqué 40 pts de plus que l'an dernier. Jeff Carter a marqué 13 fois dans ses 20 derniers matchs. Jonathan Quick a obtenu sa seconde meilleure saison à vie. Mon choix sera les Kings. Mais on s'est tous trompés tout le temps avec Vegas cette année.
Winnipeg vs Minnesota
Les deux clubs se rencontreront aussi pour la première fois. Le Wild a connu une seconde moitié de saison splendide terminant à un seul point de 100. Eric Staal ressuscite sa carrière. Difficile d'analyser les stats entre les deux clubs cette saison puisque trois matchs ont eu lieu avant le 27 novembre et le dernier affrontement a eu lieu le 13 janvier. Les Jets ont eu le meilleur mais les clubs sont si différents maintenant. Les trois centres des Jets sont impressionnants: Scheifele, Stastny et Little. Leur gardien Hellebuyck aussi (44 victoires-premier ex-aequo). Ils ont terminé la saison avec une fiche de 11-0-1. En plus de gagner ses 9 derniers matchs à la maison devant une foule immensément passionnée. Paul Maurice connaît la finale du côté des perdants (en 2002, derrière le banc des Hurricanes). Chez le Wild, Staal et Parisé ont déjà leur bague de la Coupe. Staal avait le rythme d'un marqueur de 50 buts en seconde moitié de saison et Parisé, après avoir été longuement blessé, à marqué 17 points dans ses 21 derniers matchs. Toutefois Ryan Suter s'est brisé la cheville et ne sera pas du bal. Il était le quart-arrière. LOUUUUUUUUUUUUUUUUUURDE perte. Spurgeon reviendra peut-être au jeu, mais était absent longtemps. Brodin et Dumba auront beaucoup de temps de glace. Avantage Jets selon moi. Et les ayant vu récemment, je les ai trouvés forts admirables. Je serai un fan des Jets.
Il y a tout juste 2 ans, les Sharks passaient sous le radar éliminant L.A., Nashville et St-Louis pour atteindre la finale. L'an dernier, on perdait en première ronde face aux talents de Connor & Leon à Edmonton. Cette année, on ne les attendait pas beaucoup et pourtant ils ont été formidables en saison. Trois des 4 matchs entre les deux clubs se sont terminés en fusillade, San Jose gagnant deux fois. L'autre match, c'est aussi San Jose qui l'a gagné. Anaheim a été testé avec plus de 300 matchs manqués par leurs joueurs en raison de blessures. John Gibson est encore un de ces blessés, ce qui est grave car le club est l'un des meilleurs dans le peu de buts accordés. Mais ils ne sont pas trop mal équipés avec Ryan Miller. Miller a quand même 37 ans. Aura-t-il le souffle? Je miserais quand même sur les Ducks. Car San Jose a perdu 5 de ses 6 derniers matchs. Et Ana a gagné ses 5 derniers, et 10 de leurs 12 derniers. Ça commence demain entre eux deux.
Hockeyland à partir de ce soir.
Des séries débutent à Pittsburgh, Winnipeg, et Vegas.
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