10 Signatures du Mois d'Août des 10 Dernières années

Le mois d'août n'est pas reconnu pour le coups d'éclats dans les signatures d'agents libres. Premièrement, il en reste beaucoup moins qu'en juillet. Et si les joueurs ne sont pas encore pris, c'est qu'ils coûtent trop chers, ont besoin de convaincre, sèment le doute. 

Patrick Kane pourrait coûter cher. Mais livrera-t-il encore comme il l'a si souvent fait ? Et pour combien de temps, à 34 ans et 9 mois ?

Voici 10 signatures du mois d'août depuis 2013.

Nazem Kadri, par les Flames de Calgary, 7 ans, 49 millions, 18 août 2022.

Quand je dis "bonne signature" c'est à court terme. Parce que 7 ans encore pour Kadri, c'est une calisse de fortune. Dans deux ans, il devient aussi utile que l'était Andrew Shaw dans ses 2 dernières années avant de se retirer en 2021. Il venait tout juste de connaître la meilleure saison de sa vie avec l'Avalanche du Colorado et 87 pts. Il venait de gagner la Coupe. Il avait été utile en séries, ce qu'il n'avait jamais été avec les Maple Leafs. Kadri avait souhaité que Colorado allait faire de l'espace pour le payer, mais Sakic n'a pas souhaité le garder. Pas à ce prix là. Il a quand même obtenu 56 pts en 82 matchs avec son nouveau club. Et marqué 24 buts.

Valeri Nichuskin, par l'Avalanche du Colorado, un an, 850 000$, 19 août, 2019.

Le 10ême choix du repêchage, celui des Stars de Dallas en 2013, a tout de suite joué dans la LNH dès sa première chance dans un camp d'entrainement. À 18 ans. Comme recrue, il a créé tous les espoirs avec 34 pts en 79 matchs, adolescent. Mais jusqu'en 2019 il ne fait que décevoir. Jouant même dans les mineures et dans la KHL, deux ans complet avant une dernière saison de 10 pts, (10 passes) en 57 matchs avec Dallas avant d'être simplement racheté­ par les Stars. Il est devenu bon joueur des lignes 3 et 4 du club qui le ferait aussi développer des qualités défensives. Dans les deux dernières saisons, il obtient 99 pts en 115 matchs et signe son nom sur la Coupe Stanley se montrant très utile pour la gagner. 

Sam Gagner, par les Bluejackets de Columbus, un an, 650 000$, 1er août, 2016.

Quand Columbus le signe pour un an, le club ne s'attends pas à ce que Gagner fasse grand chose, il vient de connaître une saison de 16 pts avec les Flyers qui ont fini par le faire jouer dans la AHL. Il obtient 50 pts en 81 matchs à sa seule saison à Columbus. C'est toujours son plus haut total de points pour lui en une saison de la LNH. Ça a si impressionné Vancouver que ceux-ci lui ont (terriblement) offert 9.45 millions pour trois ans, par la suite. 

Kevin Shattenkirk, par le Lightning de Tampa Bay, un an, 1, 750 000$, 5 août 2019.

Après n'avoir jamais ressemblé, avec les Rangers, au défenseur qu'il avait été à St-Louis, et avoir été finalement racheté par New York, il revient avec 34 pts en 70 matchs, 31ème meilleur total de pts de toutes la Ligue chez les défenseurs, cette année-là. Il a aussi accumulé de nombreuses minutes et avec Sergachev et avec Hedman. Il a aussi sa bague de la Coupe avec 13 pts en 25 matchs avec Tampa. 

Pat Maroon, par le Lightning de Tampa Bay, un an, 950 000$, 24 août 2019.

Il venait tout juste de se rendre très utile afin de faire gagner les Blues leur première Coupe, Tampa Bay a su reconnaître son utilité. 23 pts en 64 matchs en saison régulière, mais en séries, sa physicalité était hors pair. Et son utilité, majeure. Il frappait sans arrêt. Et à 5 vs 5, ses chances de marquer dépassaient 50%. Il est encore un joueur fort utile en séries. Un dur travailleur.

Mikhail Grabovksi, par les Capitals de Washington, 3 millions, un an, 22 août, 2013. 

Les Caps ont obtenu le meilleur de ce ridicule ego dans son unique année comme Capitals. Assurément un des meilleurs troisième centre de la LNH, cette année-là. 35 pts en 58 matchs. 

Derrick Brassard, par les Flyers de Philadelphie, un an, 825 000$, 25 août, 2021.  

Philadelphie rachète plusieurs contrats en prévision de la saison 2021-2022. Un des joueurs ayant porté le plus d'uniformes de la LNH, Derrick Brassard, avait été signé au strict salaire minimum. Centre des lignes 3 ou 4, il avait obtenu 16 pts en 31 matchs, parce que toujours blessé. Mais c'est surtout en le faisait passer aux Oilers pour un choix de 4ème ronde cette année, que Philadelphie fait un bon coup.

Phil Kessel, par les Golden Knights de Vegas, un an, 1 500 000$, 24 août 2022.

Tout juste le temps de gagner la Coupe. Il n'a pas été le joueur ayant joué le plus de matchs (8) pour les derniers champions de la Coupe, mais il reste champion. Lui qui a toujours joué pour de clubs terribles ou des champions de la Coupe. Tout l'un ou tout l'autre. En 82 matchs de la saison, il avait marqué 14 fois et obtenu 36 pts. Il est de ceux qui sont encore sans contrat pour la saison prochaine. Une brillante carrière au poker, déjà entamée, l'attends peut-être plus vite qu'il ne le croit.

Sam Steel, par le Wild du Minnesota, un an, 850 000$, 30 août, 2022.

La décision des Ducks de ne pas garder Steel en a fait sourciller plus d'un. Steel n'a effectivement pas livré au rythme d'un choix de première ronde depuis 2016 où il avait repêché 30ème par Anaheim. Mais il se montrait une menace des lignes 3 ou 4. Il pouvait se montrer plus important que prévu. Obtenant 28 pts en 65 matchs et 2 autres points en 5 matchs des séries, le Wild ne le garderont pas non plus. C'est Dallas qui le signera pour cette année, avec un augmentation de 25 000$. Pour un an aussi.

Stefan Noesen, par les Hurricanes de la Caroline, un an, 750 000$, 1er août, 2021.

L'élément secret de l'avantage numérique de l'an dernier est cet ailier droit sorti de nulle part. Après avoir marqué 85 pts en 70 matchs dans la AHL, et un autre 25 pts en 18 matchs pour la conquête du championnat de la AHL, il obtient 36 pts en 78 matchs l'an dernier et en fait 8 autres en 15 matchs des séries. Il a quand même 30 ans. Et vient de connaître sa meilleures saison.

 Qui sera signé ce mois d'août ?

Ça attendra peut-être septembre.