Pour une Coupe Stanley: Un des Trois Premiers Choix de la Ligue

Perdre afin de gagner une meilleure position de repêchage sans trop que ça paraisse ou tenter de rester digne jusqu'à la fin de la saison?

C'est la question que se posent au moins une dizaines de clubs qui ont de fortes chances d'être éliminées des séries. Dont les 7 clubs canadiens.

Ce sera pour les fans la première année sans club canadiens en séries depuis presque 50 ans, mais ce pourrait aussi être la première présence (potentielle pour certains) en séries pour 12 vétérans.

Sam Gagner, Jontahan Huberdeau, Nick Bjugstad, Aleksander Barkov, Aaron Ekblad (ok...de jeunes vétérans...), Ron Hainsey, Jeff Skinner, Justin Faulk, Al Montoya, Brayden McNabb, Brett Connolly et John Klingberg n'ont jamais joué un match en séries.

Mais la loterie Auston Matthews vaut-elle le coup? Avec les pourcentages de pige du premier choix au repêchage, tout est maintenant possible. Les fans de hockey canadien ont tout de même 70% de chances de voir Matthews dans un de leur club.

Perdre en vaut-il alors la peine?

Semblerait que oui.

Avec leurs saisons faibles dans les années 2000, les Hawks ont pu repêcher successivement Jonathan Toews et Patrick Kane. Voilà! la fondation d'une équipe de champions était née. Trois Coupes depuis.

Les spécialistes vous diront que repêcher haut ne garantit jamais rien et les Oilers d'Edmonton ont bien appuyé cette théorie depuis quelques années. Les Thrashers d'Atlanta, devenus Jets aussi. Ilya Kowalchuk et Danny Heatley ont été d'excellents choix, mais les voilà tous deux hors de la ligue, mais en âge d'y jouer, et Atlanta n'a jamais obtenu ne serais-ce qu'une victoire, dans les séries de la LNH.

Mais en remontant le fil du temps, on remarque que gagner la coupe sans l'un des trois premiers choix de la Ligue au repêchage est impossible.

Seulement deux clubs, en trois conquêtes, depuis 1971 ont gagné la coupe sans avoir dans leur rang un des trois premiers choix au repêchage de la Ligue.

L'Avalanche de 1996 et de 2001, mais ils ont réussi à le faire grâce à l'échange de leur premier choix de Ligue, l'ignoble Eric Lindros, qui leur a amené Chris Simon, Peter Forsberg et Mike Ricci.

Les Flames de Calgary ont réussi l'exploit en 1989, mais Lanny MacDonald, leur capitaine, avait été le 4ème choix de la Ligue en 1973.

Vous pourriez aussi dire que les Oilers de 1984, 1985 et 1987 n'en avait pas non plus, mais il est certain que si Mark Messier et Wayne Gretzky avait été repêchés dans la LNH au lieu de la WHA, ils auraient été parmi les trois premiers. Wayne, assurément.

Depuis 1971, un ancien top 3 du repêchage a été élu récipiendaire du trophée Connie Smythe, remis au joueur le plus utile des séries 10 fois,  Le meilleur marqueur des séries aura été un top 3, 20 fois.

Quelques fois, des clubs ont été suffisamment chanceux d'avoir dans leur rang des top 3 sans même les avoir repêchés eux-mêmes. Les Ducks d'Anaheim de 2007 avaient Chris Pronger (repêché par St-Louis) et Scott Niedermayer (repêché par New Jersey).
Les Canadiens de 1986 et de 1993 ont fait pareil avec Bobby Smith (repêché par Minnesota) et Ryan Walter (repêché par Washington) en 1986, Brian Bellows (repêché par Minnesota) et Kirk Muller (repêché par New Jersey) en 1993.

Voici les joueurs parmi les trois premiers choix de la Ligue (sauf Wayne & Mark) depuis 1971 et qui ont aujourd'hui une bague de la Coupe Stanley:

1971: Montréal: Réjean Houle (1er-1969), Pete Mahovlich (2ème-1963)
1972: Boston: Reggie Leach (3ème-1970)
1973: Montréal: Guy Lafleur (1er-1971), Pete Mahovlich (2ème-1963)
1974: Philadelphie: Reggie Leach (3ème-1970)
1975: Philadelphie: Reggie Leach (3ème-1970)
1976: Montréal: Guy Lafleur (1er-1971), Pete Mahovlich (2ème-1963)
1977: Montréal: Guy Lafleur (1er-1971), Pete Mahovlich (2ème-1963), Réjean Houle (1er-1969)
1978: Montréal: Guy Lafleur (1er-1971), Pete Mahovlich (2ème-1963), Réjean Houle (1er-1969)
1979: Montréal: Guy Lafleur (1er-1971), Réjean Houle (1er-1969)

1980: Islanders: Denis Potvin (1er-1973)
1981: Islanders: Denis Potvin (1er-1973)
1982: Islanders: Denis Potvin (1er-1973)
1983: Islanders: Denis Potvin (1er-1973)
1984: Edmonton: (wayne gretzky/mark messier)
1985: Edmonton: (wayne gretzky/mark messier)
1986: Montréal: Bobby Smith (1er-1978), Ryan Walter (2ème-1978)
1987: Edmonton (wayne gretzky/mark messier)
1988: Edmonton: Craig Simpson (2ème-1985), (wayne gretzky/mark messier)
1989: (Lanny McDonald, 4ème en 1973- repêché par Toronto)

1990: Edmonton: Craig Simpson (2ème-1985) (mark messier)
1991: Pittsburgh: Mario Lemieux (1er-1984)
1992: Pittsburgh: Mario Lemieux (1er-1984)
1993: Brian Bellows (2ème-1982), Kirk Muller (2ème-1984)
1994: Rangers: Ed Olczyk (3ème-1984) (mark messier)
1995: New Jersey: Scott Niedermayer (3ème-1991)
1996: Colorado: (Échange Eric Lindros)
1997: Detroit: Brendan Shanahan (2ème-1987)
1998: Detroit: Brendan Shanahan (2ème-1987)
1999: Dallas: Mike Modano (1er-1988)
2000: New Jersey: Scott Niedermayer (3ème-1991)
2001: Colorado: (Échange Eric Lindros)

2002: Detroit: Brendan Shanahan (2ème-1987)
2003: New Jersey: Scott Niedermayer (3ème-1991)
2004: Tampa Bay: Vincent Lecavalier (1er-1998)
2005: Pas de coupe
2006: Caroline: Eric Staal ((2ème-2003)
2007: Anaheim: Chris Pronger (2ème-1993), Scott Niedermayer (3ème-1991)
2008: Detroit: Brad Stuart (3ème-1998)
2009: Pittsburgh: Sidney Crosby (1er-2005), Marc-André Fleury (1er-2003), Evgeny Malkin (2ème-2004)
2010: Chicago: Patrick Kane (1er-2007), Jonathan Toews (3ème-2006)

2011: Boston: Tyler Seguin (2ème-2010), Nathan Horton (3ème-2003)
2012: Los Angeles: Drew Doughty (2ème-2008)
2013: Chicago: Patrick Kane (1er-2007), Jonathan Toews (3ème-2006)
2014: Los Angeles: Drew Doughty (2ème-2008)
2015: Los Angeles: Drew Doughty (2ème-2008)

Qui seront les élus de 2016?

Toronto n'aurait donc besoin que de Steve Stamkos...