John Micheal Gaudreau (1993-2024)

Johnny est né  le 13 août, 1993, à Salem, au New Jersey. Il a un frère de 2 ans plus jeune que lui, Matthew et 2 soeurs. Tous joueront au hockey, sans exception. Papa est entraineur d'une équipe de soccer et lui-même ancien joueur collégial étant même entraineur d'un club d'école secondaire. Enfance/pré-adolescence, active pour tous. En 2006, à 13 ans, il participe au Tournoi de Hockey Pee-Wee pour un club d'Hartford et jouer dans un tel aréna, devant une telle foule, l'émerveille. 

Né en 1993, 13 ans, le 13 sera un chiffre important pour le jeune Étatsunien. 

Toujours en jouant au hockey, il complète son secondaire au New Jersey et son Senior High School, en Iowa. Il est si rapide et habile sur patins qu'en 14 matchs, au secondaire, il connait une saison de 21 buts et 27 mentions d'aides pour 48 pts. En 14 matchs. Il n'a que 16 ans.  Dans le USHL, la United States Hockey League, un circuit regroupant des talents de jeunes entre 16 et 21 ans, en 60 matchs, il totalisera 72 pts, dont 36 buts, étant de l'équipe d'étoile de la Ligue et aidant son club à gagner la Coupe Clark de cette saison-là Tout le monde, ses coéquipiers comme les parents et entraineurs s'entendent pour dire qu'il est de ceux qui s'amusent le plus quand le temps d'aller sur la glace. Il est nommé recrue de l'année dans sa saison de la USHL. 

Au niveau collégial, il jouera 3 ans avec le Boston College totalisant 44 pts en autant de matchs, et aide le Boston College a gagné le championnat. Étant nommé le joueur le plus utiles des séries. Il fait 51 pts en 35 matchs et 80 en 40, marquant encore 36 buts. Étrangement, depuis 5 ans, il marque ou bien 36 buts, ou bien 21. Jamais autre chose.   

Il est rapide, agile, brillant sur la glace. Mais ne fait que 5'pieds 6. La LNH aime les colosses. À son  année d'éligibilité, au repêchage de la LNH, en 2011, c'est Calgary qui le repêche au 4e tour, 104e. Il sera l'un des plus petits joueurs repêché cette année-là. Aux World Juniors de 2013, il aide les États-Unis à gagne la médaille d'or. Dans une finale à cause perdante, avec Boston College, il est quand même voté joueur le plus utile des séries. 

Il sera un des 3 candidats au trophée Hobey Baker, remis au meilleur joueur collegial, en 2013, avec Eric Hatzell et Drew Leblanc. C'est ce dernier qui gagnera la trophée. Leblanc ne jouera que 2 matchs dans la LNH, avec Chicago. À sa dernière saison au Boston College, bien que Calgary aimerait peut-être l'avoir rapidement dans ses rangs, il choisit de rester à Boston pour y jouer au moins une saison avec son frère, Matthew. Dont il est très proche. À sa dernière saison collégiale, il est nommé joueur le plus utile à la Ligue et après deux nominations pour le Hobey Baker, le gagne, en 2014. Année où il donne ses premiers coups de patins avec les Flames lors du tout dernier match de la saison, contre Vancouver. Il portera le #13. Dans une défaite où Calgary ne marque qu'un but, c'est Johnny Hockey qui marque l'unique but. 

La saison suivante, à 21 ans, il fait le club des Flames haut la main. Après 6 matchs pour d'adapter, il fait son premier point et connaitra une séquence de 12 buts et 30 pts dans les 37 matchs suivants. Il marque son premier tour du chapeau contre Jonathan Quick, des Kings, avant Noël. Calgary a un petit moteur offensif. Il est le plus jeune joueur de la concession des Flames, depuis Joe Nieuwendyk, en 1988, à marquer un tour du chapeau. Il est nommé sur l'équipe d'étoiles des recrues, puis promu sur l'équipe des étoiles tout court, quand Sidney Crosby est empêché d'y participer. Il termine sa première saison avec brio, second marqueur du club, avec 64 pts en 80 matchs. En séries, il a 9 pts en 11 matchs, et deux rondes. Il sera parmi les 3 candidats pour le recrue de l'année avec Mark Stone, des Sénateurs et Aaron Ekblad, des Panthers. C'est ce dernier qui gagne. Il sera de l'équipe d'étoile des recrues de la LNH au terme de la saison.

La saison suivante sera une ses meilleures à vie, sa meilleure pour les buts, avec 30, totalisant 78 pts en 79 matchs. Il termine 6e meilleur marqueur de la Ligue, à égalité avec Joe Pavelski des Sharks et Blake Wheeler des Jets. Il termine premier marqueur de son club et prendra encore part au match des étoiles comme représentant des Flames. Un nouveau contrat lui est offert, difficilement, ce qui lui fait rater le camp d'entrainement de la saison suivante. Il signe 2 jours avant le premier match, fera 61 pts en 72 matchs. Calgary, qui avait raté les séries 6 fois dans les 7 dernières années, ne fait que 4 match d'après-saison où il obtient 2 mentions d'aide.  La saison suivante lui est formidable avec 84 pts, 60 mentions d'asssistance. Pour la 4e saison de suite, il représente Calgary au match des étoiles. Il est de l'élite. Même si son club ne fait pas les séries. 

Il jouera les 82 matchs de la saison suivante totalisant 99 pts. dont 36 buts et 63 passes. Ses plus hauts totaux, alors. Il sera 7e marqueur de toute la ligue. Il sera voté 4e pour le trophée Hart, trophée remis au joueur le plus utile de la Ligue tel que voté par la Professionnal Hockey Writers Association. Quand Calgary est éliminé en 5 matchs contre le Colorado, Gaudreau n'a qu'une passe et on le pointe comme une faiblesse ayant mené à l'élimination. Ce qui est injuste. Colorado était aussi nettement meilleur. 

L'année perturbée par la Covid ne lui pas aussi fructueuse avec 58 pts en 70 matchs. Un changement d'entraineur amenant Darryl Sutter ne lui est pas favorable. Il ne fait que 7 pts en 15 matchs dans l'ajustement, quand Sutter arrive. On ne qualifie pas en séries, à 4 pts des Canadiens de Montréal, dernier club à s'y qualifier. L'année écourtée à 56 matchs lui faire faire 49 pts. Il connait la meilleure saison de sa vie ensuite avec pas moins de 115 pts, dont 40 buts, et 75 mentions d'aide, au sein d'un super trio composé de Matthew Tkahuck et Elias Lindholm. Il joue aussi tous les matchs de la saison et termine second de la ligue derrière Connor McDavid chez les marqueurs. 

En séries, McDavid et Gaudreau s'affrontent dans la bataille de l'Alberta en deuxième ronde pour la première fois depuis 31 ans. C'est toutefois Edmonton qui a le meilleur en 5 matchs et le contrat de Johnny Hockey se termine cette année-là. 

Malgré une campagne agressive des Flames pour le faire resigner en Alberta, Johnny, souhaite se rapprocher de sa famille, aux États-Unis. Il a épousé Meredith en 2021, il auront une fille en 2022 et un garçon en 2024. Il choisit alors de signer comme agent libre avec les Bluejackets de Columbus. Il obtient 74 pts en 80 matchs, et 60 pts en 81, l'année dernières. Ce ne sont pas le pts de sa saison de 115, mais il n'a pas le même club avec lui non plus. 

Cette saison. son ancien coéquipier à Calgary Sean Monahan se joignait à eux. Toutefois, notre monde injuste s'est interposé.    

L'horreur à frappé la famille Gaudreau au New Jersey jeudi soir dernier.

Un chauffeur en état d'ébriété dépasse une voiture qu'il considère trop lente. Arrivant derrière une autre voiture qui se tasse légèrement comme on devrait fait quand des cyclistes sont sur le côté droit (ou gauche, mais droit ici), fait un léger arc pour laisser de l'espace à Johnny & Matthew qui font du vélo su la droite.  Mais le conducteur arrière, dont les sens sont affaiblis par l'alcool, comprend que cette voiture est en train de le laisser passer lui, fonce pour le dépasser lui aussi, mais quand la voiture revient sur sa voie, des coups de volants sont donné et le chauffeur qui échouera un test de sobriété, fonce sur les deux vélos par derrière, tuant Matthew et Johnny, sur le coup. 

29 et 31 ans, respectivement. 

Ils étaient dans le secteur en prévision du mariage de l'une de leur soeur cette semaine-là. 

Matthew et sa femme auront un fils sans papa dans quelques mois. Les Gaudreau perdent deux films, les joueurs des amis, leurs soeurs perdent leur frère, le hockey perd de maudites bonnes personnes. 

Injustement. Plusieurs joueurs de la LNH ont donné 1313.00$ au GoFundMe organisé pour aider Matthew, sa veuve et leur enfant à naitre. Matthew n'avait pas les même ressources que son grand frère.

Y aura forcément de la haine pour le récidiviste, mais y a aussi beaucoup de tristesse dans tout ça.

Même au Baseball, on a tenu une minute de silence pour Johnny Hockey et Matthew. 

Allez y molo là haut, les boyz. Vous serez beaucoup trop jeunes pour Gordie Howe, Howie Morenz et le Rocket.  

La saison 2024-2025 commencera le coeur lourd partout dans la LNH.