Du Match et du But dans la LNH

En 2017, Andrew Cogliano, des Ducks, a dépassé Craig Ramsay, anciennement des Sabres de Buffalo, au 4ème rang des joueurs de la LNH, dans toute l'histoire de la LNH, pour le nombre de matchs consécutifs joués. Il est l'homme de fer de l'heure. Et il joue dans un clubs ternis par les blessés depuis trois ans.

Jay Bouwmeester des Blues s'est rendu à 737 consécutifs, avec les Panthers, les Flames et les Blues, avant de manquer un match pour une blessure au bas du corps.

Devant Cogliano ne se trouvent que Steve Larmer (avec 884), Gary Unger (914) et Doug Jarvis (964).

Larmer l'a fait entre les Hawks et les Rangers, Doug Jarvis, entre les Canadiens et les Capitals de Washington. Le premier était indispensable car très utile offensivement. Jarvis était un modèle fameux en défensive, indispensable aussi. Cogliano est un centre de troisième ligne. Facile à mettre de côté. Son exploit, avec les Ducks et les Oilers, est remarquable.

C 'est Gary Unger qui m'a d'abord impressionné davantage car voilà un joueur qui a commencé sa séquence en février 1968, époque de la première grande expansion dans la LNH, qui passait de 6 à 12 clubs. Il l'a fait dans 4 uniformes différents, entre 1968 et 1979, avec les Maple Leafs, les Red Wings, les Blues et les Flames d'Atlanta. Quand je l'ai connu, il ne jouait jamais deux saisons de suite avec le même club (80: Atlanta, 81: Los Angeles 82: Edmonton).

Il me donnait justement l'impression d'un joueur particulièrement rejeté. Donc négligeable.  Mais il a tout de même été indispensable aux Red Wings avec ses 42 buts en 1970 et aux Blues avec ses 7 saisons de 30 buts et sa saison de 41 buts.

Jarvis, Unger, Larmer, Cogliano, Ramsay, Bouwmeester sont des joueurs admirables de forme physique. Et qui ont su se rendre utiles en temps et lieux.

Des hommes de fer en or.

En marquant son 20ème but de la saison, dans la première semaine de décembre dernier, Alex Ovechkin devenait le 20ème meilleur marqueur de l'histoire de la LNH. Il dépassait Mark Recchi avec son 578ème but. Au rythme où il marque, il a de fortes chances de terminer sa carrière parmi les 5 meilleurs de l'histoire de la LNH.

Voici les 19 autres qu'il devra devancer si il veut devenir le meilleur compteurs de buts ever.

On ne saura jamais si Jari Kurri aurait été aussi extraordinaire sans l'aide d'un certain #99. Mais à 19 ans, il faisait 30 pts en 33 matchs à Helsinki et 39 en 33 l'année suivante, toujours en Finlande avant que les Oilers n'en fassent un choix de 4ème ronde (repêcher en Europe restait encore rare en 1980). L'ailier droit ne connaîtra jamais de saisons de moins de 32 buts à Edmonton (10 saisons) dont des saisons de 45, 52, 71, 68, 54, 43 et 44 entre 1982 et 1989. Avant de jouer pour L.A., les Rangers, les Mighty Ducks et l'Avalanche. Il a totalisé 601 buts dans la LNH.

Dino Ciccarelli a joué 19 ans dans la LNH. 8 1/2 au Minnesota, 3 1/2 à Washington, 4 à Detroit, 1 1/2 à Tampa Bay et 1 1/2 en Floride. Il a marqué 44, 52 et 41 buts avec les North Stars. 44 entre les North Stars et les Capitals en 1988-1989. 41 avec les Caps et 41 encore avec les Red Wings. Il en fera 35 avec le Lightning, à 37 ans. Il aura totalisé 608 buts dans la LNH.

Bobby Hull aurait fait 913 buts, ce qui l'aurait placé tout premier, encore de nos jours, si il n'avait pas choisi de jouer dans l'AMH entre 1972 et 1979. Il en totalisera 610 dans la LNH en 16 saisons entre 1957 et 1980, à Chicago (50, 43, 54, 52, 44, 58, 44, 50) , Winnipeg et Hartford. Il en fera 411 autres dans l'AMH avec Winnipeg (63, 75, 78, 80, 77). 610 est son total de buts final dans la Ligue Nationale.

Joe Sakic n'aura joué que pour les Nordiques, métamorphosés en Avalanche toute sa carrière. 20 saisons. Des saisons de 48, 51, 41, buts et 54 l'année où on lui remet le trophée Hart, en 2001. Cet joueur exemplaire aura marqué 625 buts dans la LNH.

Jarome Iginla totalisera aussi 625 buts dans la LNH. Avec les Flames, 16 1/2 ans (52, 41, 50, 43) avec les Penguins, en location, il fera 30 buts comme Bruins avant de passer à l'Avalanche pour deux ans et 61 matchs et finir sa carrière à L.A. l'an dernier.

Dave Andreychuk a évolué 10 saisons 1/2 avec les Sabres (40, 41) avant de passer aux Leafs où il marquera 53 buts à sa première saison complète avec le club (il en jouera 3 avec Toronto). Il jouera aussi 3 saisons 1/2 avec les Devils, 63 matchs avec les Bruins, sera loué à l'Avalanche 14 matchs, retournera à Buffalo 74 matchs avant de jouer ses 4 dernières saisons à Tampa Bay, Capitaine, premier à soulever la Coupe Stanley, lors de l'unique conquête du Lightning en 2004. Il se retire l'année suivante, avec 640 buts dans la LNH.

Brendan Shanahan, avant d'être patron des Maple Leafs de Toronto, était un fameux marqueur. Il jouera 4 saisons comme Devils entre 1987 et 1991. 4 autres saisons comme Blues où il aura des saisons de 51 et de 52 buts. Une saison de 44 buts à Hartford et 2 matchs la saison suivante avec les Whalers avant de devenir un Red Wings où il jouera les 9 saisons suivantes (46, 41, 40). Il joue 2 ans avec les Rangers avant de terminer sa carrière de 21 saisons dans la LNH, là où il avait commencé, au New Jersey. Accumulant 656 buts dans la LNH.

Lucky Luke Robitaille avait connu une brillante saison de 45 buts lui valant le titre de recrue de l'année avant que Wayne Gretzky ne vienne joindre les rangs des Kings. Il en fera 53 avec Wayne, puis 53, 46, 52, 45, 44, 63 et 44 avant de passer aux Penguins, où un autre fameux centre l'attendait en Mario Lemieux. À Pittsburgh, il ne jouera qu'une saison, blessé pour la moitié. Il sera 2 ans un Rangers, puis redeviendra Kings pour 4 ans. Il gagne la Coupe avec les Red Wings et y joue 2 ans. Il termine sa carrière par un troisième séjour à L.A., avec 668 buts dans la LNH.

Teemu Selanne aura été une âgée recrue de 22 ans. Il commence sa carrière de 21 saisons dans la LNH en pulvérisant un record avec ses 76 buts et 132 points à Winnipeg. Il n'approchera plus jamais ces chiffres dans sa carrière. Après 3 saisons 1/2 avec les Jets, il passe aux Mighty Ducks où il évoluera 5 saisons(51, 52, 47) avant de passer aux Sharks le temps de 2 saisons 1/2. Il est un Avalanche une seule saison, puis refait 40 buts à sa première saison de retour à Anaheim. Il gagne la Coupe avec eux après une saison de 48 buts. Il sera 9 ans un Ducks avant de se retirer en 2014. Avec 684 buts dans la LNH.

Mario Lemieux aura été aux années 90, ce que Wayne fût aux années 80, Bobby Orr et Guy Lafleur aux années 70. Jean Béliveau et Bobby Hull aux années 60 et Gordie Howe et Maurice Richard aux années 50. Penguins toute sa rocambolesque vie, à une époque où l'accrochage faisait rage, Lemieux combine des saisons de 43, 48, 54, 70, 85, 45, 44, 69, 69, 50, buts en 12 saisons (3 saisons sacrifiées aux blessures) avant de revenir 5 saisons avec de remarquables stats (76 pts en 43 matchs, 31 en 24, 91 en 67), mais un corps qui ne peut survivre 82 matchs. Ce sont 690 buts qu'il marquera dans la LNH. Manquant l'équivalent de 5 saisons complètes en raison de ses maux de dos. Imaginez si ils les avaient jouées!

Steve Yzerman aura été meilleur en chiffres que celui pour lequel il portait le #19, son idole, Bryan Trottier. Red Wings pendant 22 saisons, il aura des saisons de 50, 65, 62, 51, 45, 58, buts et toujours plus de 100 pts entre 1987 et 1993. Il totalisera 692 buts à la fin de sa carrière.

Mark Messier aura été un fameux leader avec les Oilers, les Rangers et les Canucks. Sur 25 ans, capitaine de ces 3 clubs, 6 bagues de la Coupe aux doigts, il termine sa brillante carrière avec 694 buts dans la LNH.

Mike Gartner aura été un des fameux marqueurs rarement dans les clubs qui iraient loin. Il évolue 9 ans 1/2 à Washington où il a des saisons de 48, 40, 50, 41 et 48 buts. Il passe aux North Stars (contre Ciccarelli, entre autre joueurs), le temps d'une saison 1/2. Il joue 4 ans 1/2 avec les Rangers, avec de belles saisons de 49, 40 et 45 buts mais est échangé aux Maple Leafs tout juste avant que les Rangers ne gagnent la Coupe. Il joue 2 ans et 1/2 à Toronto et ses deux dernières années en tant que Coyotes. Avec 708 buts derrière la moustache.

Phil Esposito jouera 19 saisons dans la LNH. Exclusivement dans des clubs du original six. Toutes des États-Unis. Chicago, Boston et les Rangers. Il jouera 4 ans comme Hawks entre 1963 et 1967. De 1968 à 1976 il est fameux Bruins (49, 43, 76, 66, 55, 68, 61) avant de passer aux Rangers où il marquera 42 fois en 1978-1979. Il se retire, après une extraordinaire carrière, et 717 buts dans la LNH.

Marcel Dionne a connu 18 saisons dans la LNH. Il a connu l'étrange courbe de terminer sa carrière...dans la Ligue Américaine. Après 4 saisons avec les Red Wings (40, 47 buts), mais surtout 11 saisons 1/2 avec les Kings (40, 53, 59, 53, 58, 50, 56, 46), il passe aux Rangers où il se retire dans une certaine honte, avec les Rangers de Denver, mais avec 731 buts dans la LNH.

Entre les Flames, les Blues, les Stars, les Red Wings et les Coyotes, Brett Hull, fils de Bobby, aura eu le même talent du bâton. Un plomb devant lequel il faut vraiment se tasser. Gagnant de 2 Coupes Stanley, il a l'honneur de marquer le but rêvé de tout joueur de hockey. Calgary l'envoie aux Blues et même si Rick Wamsley et Rob Ramage gagnent la Coupe Stanley quelques années plus tard, Brett y connaîtra la gloire avec des saisons de 41, 72, 86, 70, 54, 57, 43, 42 buts). Il se retire en 2006 avec 741 buts dans la LNH. Près de 525 assistés d'Adam Oates 

Jaromir Jagr joue fort probablement sa dernière saison avec Calgary cette année. Mais voyez vous, c'est peut-être la 5ème saison de suite qu'on dit ça, alors...Mais Jaro, comme Penguin, Capitals, Rangers, Flyers, Stars, Bruins, Devils, Panthers ou Flames, aura totalisé des saisons, à Pittsburgh, de 62 47, 44, 42, 52 buts, et à New York, une saison de 54 buts. Ce qui reste fameux, c'est que comme troisième meilleur buteurs ever, il a aussi choisi de jouer 4 ans 1/2 en Europe où il y a marqué 137 buts, ce qui l'aurait placé bon premier de l'histoire de la LNH avec 903 buts. Jaro pourra rattraper le second si il fait encore plus de 35 buts dans la LNH. Peu probable selon moi. Il a 766 buts dans la LNH. La plupart avec un fameux mulet sous le casque masquant son nom dans le dos.

Mr Hockey est bien entendu au deuxième rang de la LNH avec 801 buts. Gordie Howe n'a pourtant jamais marqué 50 buts (43, 47, 49, 44, 44). Il a aussi marqué 174 buts dans l'AMH.

Qui d'autre que Wayne Gretzky devrait trôner au sommet des meilleurs buteurs de la LNH? Ses 12 premières saisons dans la LNH avec Edmonton et L.A. lui font marquer plus de 40 buts! (51, 55, 92, 71, 87, 73, 52, 62, 40, 54, 40, 41). Ses 8 premières ce sera plus de 50 buts! Imbattable Wayne. 894 buts dans la LNH.